即便到現在為止沒有人親眼見過獨角獸，但很多人深信不疑，這個物種一定存在，或者說一定存在過。
1577年，英格蘭探險家馬丁·弗羅比舍在加拿大北部海域，發現了“獨角獸”的身影，那是“一種長着巨大長角的大魚”。這種大魚就是獨角鲸，當時人們稱它為“海洋裡的獨角獸”。
迄今為止，擁有長角的動物中，也隻發現這一種動物的角和傳說中的獨角獸的角如此相似：筆直生長的螺旋角。
在歐洲中世紀，這種角的價格數倍于黃金，貴族對這種角趨之若鹜。人們認為将這種角浸入有毒的食物和酒中，會使有毒物質的顔色變黑，并會發出“噗噗”之聲，又能使毒效喪失。伊麗莎白女王曾花費1萬英鎊購買了一根“獨角獸的角”，這相當于當時一座城堡的造價。
自然界中，動物們長角，要麼是為了攻擊和防禦，要麼是為了争奪配偶，要麼就是一種象征，可以幫助自己建立在族群中的地位。
那麼生活在海洋裡的獨角鲸的角，作用是什麼呢？距離第一次發現獨角鲸已經過了數百年之久，但實際上，科學家們對獨角鲸的角有諸多猜測，可也隻研究出一些皮毛。
在鲸這個大家族中，獨角鲸的體型比較小，這就更顯得它們的角巨大。
獨角鲸的體長一般在4-5米，這不包括它們的長角，而它們的角長度則在2-3米。也就是說，獨角鲸的角的長度，近乎它們體長的一半。
角的根部直徑在25厘米左右，呈螺旋狀筆直生長，越往上越細。
想象一下，一頭4米長的大魚，頂着一根筆直的細長的長角遨遊在海洋中是什麼畫面？這根長角的作用到底是什麼？
獨角鲸的角，跟陸地上任何動物的角，都肯定有很大的不同。有個詞語叫“水滴石穿”，即便角比石頭要堅硬，但是獨角鲸生活在海洋裡，泡在連鐵都能腐蝕的海水裡，它們的角依舊堅硬，僅這一點就很值得研究了。
另外，自然界中長獨角的動物，也隻有獨角鲸的角跟身體體長是近乎1:2的比例。過長的角對于動物來說，反而會影響生存。
獨角鲸的角，是從上唇長出來的，這顆長角，實際上是它畸形生長的牙。
在胚胎中，獨角鲸本有16顆牙齒，但是在發育過程中都逐漸消失了，隻留下上颚的兩顆犬齒。等獨角鲸長到一歲時，雄性的左側犬齒就會破唇而出，小幅度向上生長，逐漸生長成長角的樣子。隻有極少數的雄性獨角鲸，兩顆犬齒都會突出，長出兩顆長牙，不過右側會比左側稍短。
大部分雌性不會長出長牙，一些長出長牙的雌性獨角鲸，牙的長度也不會超過1.2米。
獨角鲸的長牙，在最早的猜測中，有些認為這是它們捕食的工具，有些認為這能幫助它們破開冰面，有些認為它們依靠将牙露出水面來呼吸，有些認為它們會用長牙驅趕天敵虎鲸。
但是，這些猜測沒有辦法解釋，如果長牙有利于它們的生存，為什麼雌性沒有長牙？
對獨角鲸的長牙解剖研究後，發現它們的牙齒構造也和哺乳動物的不同。
獨角鲸的長牙和哺乳動物的牙有相似的物質，包括牙質、牙髓和牙骨質。哺乳動物的牙齒，柔軟的牙髓在最内層，其中有牙管和神經，對冰冷的東西非常敏感。牙質包裹在外層保護牙髓，最外層是牙骨質，與骨頭連接配接。
而獨角鲸的長牙，最容易受冰冷刺激的牙管卻暴露在外，而且牙骨質常年浸泡在海水中，一種高度礦物化的物質包裹在牙髓外面，像一根鋼筋一樣。
另外，獨角鲸的長牙，是空心的。
一般來說，細長直且空心的長牙，很容易折斷。但是美國的牙科醫生馬丁·恩維亞和他的同僚利用先進的技術了解到，獨角鲸的長牙非常堅硬，又非常靈活。看似有彎折就可能折斷，但實際上它們的長牙可以向任何方向彎曲。
這種柔韌和彈性，可能就是獨角鲸牙齒獨特的構造賦予的。這種材質如果能運用到牙科上，将是一次巨大的進步。
獨角鲸的長牙，最直覺的差別在于雄性生長而雌性少有生長，這讓很多動物學家直接聯系到交配上。
科學家從1983年到2018年進行采樣，經過對245頭樣本的分析發現，雌性對雄性的态度，的确跟長牙有關系。雄性的牙越長，越能受到雌性的青睐。這跟雄性的體長、牙齒的粗壯程度都沒有關系，隻看牙的長度。
不僅如此，獨角鲸是群居動物，牙越長的雄性獨角鲸，在群體中的地位也越高。
但是我們前邊說，獨角鲸的長牙的牙管直接暴露在冰冷的海洋中，這就說明長牙的作用可不隻是彰顯地位。
獨角鲸的長牙是一種感覺器官，牙管内含有類似血漿的溶液，它的長牙可以用來感覺海水的鹹度。冰層的形成會影響海水的鹹度，冰層會導緻獨角鲸無法上浮呼吸，這對它們的生存至關重要。
科學家觀察獨角鲸的長牙接觸到鹽液時，獨角鲸的大腦活動情況，發現獨角鲸可能在幾英裡外就感覺到海水的鹹度變化。
另外，雄性獨角鲸會互相蹭它們的長牙，科學家認為它們是在彼此交換從水中采集到的實體和化學資訊。
因為獨角鲸的神秘，關于它們的長牙，現在了解的并不多。雖然它們現在的數量還沒有危險，但是很多人依舊想得到它們的長牙。它們是神秘的“海中獨角獸”，如果獨角鲸最終也會滅絕，那麼在未來的某一天，那時的人們可能也會感慨，竟然會有這種生物的存在。