#为什么有人把湖南称为“中国的普鲁士”#
湖南简称“湘”，晚清以来有“无湘不成军”的说法。“惟楚有才，于斯为盛”的美名传遍天下。不过，在100多年前，就有人把湖南称为“中国的普鲁士”，这是怎么回事呢？
要回答这个问题，首先得隆重介绍一位传奇人物：杨度。
杨度，字皙子，原名承瓒，别号虎公、虎禅，是湖南省湘潭县姜畲石塘村人，生于1875年1月10日。
杨度虽然天资聪明，但科举之路走得非常坎坷，连续4次进京参加会试都名落孙山，铩羽而归。可是，他却得到了一代名儒王闿运的青睐。
王闿运属于那种才高志大、目无余子的人物，连曾国藩、左宗棠都不放在眼里。“戊戌六君子”里，有两个是王闿运的弟子（杨锐、刘光弟）。王闿运很欣赏杨度，想收他为自己的弟子，不惜放下身架，亲自到杨度家里去收弟子。在那以后，王闿运一生喜爱杨度，在《湘绮楼日记》中亲昵地称他为“杨贤子”。在王闿运身边的人里，只有杨度可以随便跟他开玩笑。
杨度跟王闿运学习的是王室帝王之术，后来却不顾师父的反对，于1902年自费到日本留学，变成了君主立宪派。这时候，杨度结交了梁启超等维新派人士，交往甚密。
1903年，杨度参加新开的经济特科进士考试，取得了一等第二名的好成绩，却因为是“湖南师范生”，又在日本留学时发表过不满朝廷的言论，被除掉成绩，还遭到通缉，被迫再次留学日本，就读于弘文书院。就在这一年秋天，杨度在横滨重遇了梁启超。
10月，杨度仿造梁启超名作《少年中国说》，写出一篇《湖南少年歌》，在梁启超创办的《新民丛报》（1902年创办于日本横滨）上发表。
《湖南少年歌》全文1900多字，开篇就开宗明义地提出“我本湖南人，唱作湖南歌。湖南少年好身手，时危却奈湖南何”。接下来，杨度讴歌了湖南的大好山水，以及宋玉、王夫之等湖南俊杰的爱国之情。在文章里，杨度揭露了西方列强掠夺中国的罪行，颂扬中国人民特别是湖南人民反抗强暴的精神，号召人们起来救国。为此，杨度写下“中国如今是希腊，湖南当作斯巴达；中国将为德意志，湖南当作普鲁士”“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”等诗句。
显而易见，杨度希望湖南和湖南少年在拯救中华、反抗外敌中扮演重要角色，担负起历史的重任，就像斯巴达之于希腊、普鲁士之于德意志一样。
《湖南少年歌》发表后，在湖南的爱国青年里产生了强烈的鼓舞作用。从20世纪初以来，湖南的确走出了许多感天动地的英雄豪杰。
在抗日战争中，湖南尤其作出了巨大贡献。
众所周知，抗日战争中一共举行了22场大规模会战，其中主要战场位于湖南的会战就有6次之多，占据全部的近四分之一，包括3次长沙会战、常德会战、衡阳会战、湘西会战。
在3次长沙会战中，抗日军民一共歼灭日军11余万人，增强了抗战胜利信心，提高了中国的国际地位，迫使美国、英国等国自动放弃了自1840年第一次鸦片战争以来在中国取得的各种治外法权。
在常德会战中，抗日军民毙伤日军1万余人，取得了正面战场罕见地以我军胜利告终的一场重大战役，被誉为东方“斯大林格勒保卫战”。
在衡阳会战中，抗日军民歼灭日军7万多人，是中国抗战史上敌我双方伤亡最多、中国军队正面交战时间最长的城市攻防战，被誉为“东方的莫斯科保卫战”。
在湘西会战中，抗日军民歼灭敌人3万多人，此后中国抗日正面战场由防御转入反攻阶段。
正是因为湖南在抗日战争中作出的巨大贡献，当抗日战争胜利结束时，中日双方选定洽降的地点位于湖南省芷江县城东的七里桥村磨溪口，史称“芷江受降”。
在湖南这片沃土上，不但有黄兴、宋教仁、蒋翊武、陈天华、刘揆一、谭人凤、程潜、谭延闿、蔡和森、邓中夏、向警予等革命元老，还产生了众多开国将帅。
在十大开国元帅里，湖南走出了3位，仅次于四川。
在十大开国大将里，湖南贡献了6位，位居全国第一。
在57名开国上将中，湖南占了19名，刚好是三分之一。其中有几名湖南开国上将资历深厚，战功卓著，完全有资格评为开国大将。