#為什麼有人把湖南稱為“中國的普魯士”#
湖南簡稱“湘”，晚清以來有“無湘不成軍”的說法。“惟楚有才，于斯為盛”的美名傳遍天下。不過，在100多年前，就有人把湖南稱為“中國的普魯士”，這是怎麼回事呢？
要回答這個問題，首先得隆重介紹一位傳奇人物：楊度。
楊度，字皙子，原名承瓒，别号虎公、虎禅，是湖南省湘潭縣姜畲石塘村人，生于1875年1月10日。
楊度雖然天資聰明，但科舉之路走得非常坎坷，連續4次進京參加會試都名落孫山，铩羽而歸。可是，他卻得到了一代名儒王闿運的青睐。
王闿運屬于那種才高志大、目無餘子的人物，連曾國藩、左宗棠都不放在眼裡。“戊戌六君子”裡，有兩個是王闿運的弟子（楊銳、劉光弟）。王闿運很欣賞楊度，想收他為自己的弟子，不惜放下身架，親自到楊度家裡去收弟子。在那以後，王闿運一生喜愛楊度，在《湘绮樓日記》中親昵地稱他為“楊賢子”。在王闿運身邊的人裡，隻有楊度可以随便跟他開玩笑。
楊度跟王闿運學習的是王室帝王之術，後來卻不顧師父的反對，于1902年自費到日本留學，變成了君主立憲派。這時候，楊度結交了梁啟超等維新派人士，交往甚密。
1903年，楊度參加新開的經濟特科進士考試，取得了一等第二名的好成績，卻因為是“湖南師範生”，又在日本留學時發表過不滿朝廷的言論，被除掉成績，還遭到通緝，被迫再次留學日本，就讀于弘文書院。就在這一年秋天，楊度在橫濱重遇了梁啟超。
10月，楊度仿造梁啟超名作《少年中國說》，寫出一篇《湖南少年歌》，在梁啟超創辦的《新民叢報》（1902年創辦于日本橫濱）上發表。
《湖南少年歌》全文1900多字，開篇就開宗明義地提出“我本湖南人，唱作湖南歌。湖南少年好身手，時危卻奈湖南何”。接下來，楊度讴歌了湖南的大好山水，以及宋玉、王夫之等湖南俊傑的愛國之情。在文章裡，楊度揭露了西方列強掠奪中國的罪行，頌揚中國人民特别是湖南人民反抗強暴的精神，号召人們起來救國。為此，楊度寫下“中國如今是希臘，湖南當作斯巴達；中國将為德意志，湖南當作普魯士”“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”等詩句。
顯而易見，楊度希望湖南和湖南少年在拯救中華、反抗外敵中扮演重要角色，擔負起曆史的重任，就像斯巴達之于希臘、普魯士之于德意志一樣。
《湖南少年歌》發表後，在湖南的愛國青年裡産生了強烈的鼓舞作用。從20世紀初以來，湖南的确走出了許多感天動地的英雄豪傑。
在抗日戰争中，湖南尤其作出了巨大貢獻。
衆所周知，抗日戰争中一共舉行了22場大規模會戰，其中主要戰場位于湖南的會戰就有6次之多，占據全部的近四分之一，包括3次長沙會戰、常德會戰、衡陽會戰、湘西會戰。
在3次長沙會戰中，抗日軍民一共殲滅日軍11餘萬人，增強了抗戰勝利信心，提高了中國的國際地位，迫使美國、英國等國自動放棄了自1840年第一次鴉片戰争以來在中國取得的各種治外法權。
在常德會戰中，抗日軍民斃傷日軍1萬餘人，取得了正面戰場罕見地以我軍勝利告終的一場重大戰役，被譽為東方“斯大林格勒保衛戰”。
在衡陽會戰中，抗日軍民殲滅日軍7萬多人，是中國抗戰史上敵我雙方傷亡最多、中國軍隊正面交戰時間最長的城市攻防戰，被譽為“東方的莫斯科保衛戰”。
在湘西會戰中，抗日軍民殲滅敵人3萬多人，此後中國抗日正面戰場由防禦轉入反攻階段。
正是因為湖南在抗日戰争中作出的巨大貢獻，當抗日戰争勝利結束時，中日雙方標明洽降的地點位于湖南省芷江縣城東的七裡橋村磨溪口，史稱“芷江受降”。
在湖南這片沃土上，不但有黃興、宋教仁、蔣翊武、陳天華、劉揆一、譚人鳳、程潛、譚延闿、蔡和森、鄧中夏、向警予等革命元老，還産生了衆多開國将帥。
在十大開國元帥裡，湖南走出了3位，僅次于四川。
在十大開國大将裡，湖南貢獻了6位，位居全國第一。
在57名開國上将中，湖南占了19名，剛好是三分之一。其中有幾名湖南開國上将資曆深厚，戰功卓著，完全有資格評為開國大将。