第52章 隆冬之野
“半个赛季多的时间将球队带出泥潭，这对于弗格森来说是一次应急考试，他最终完成得非常出色。”
——题记
弗格森在曼联俱乐部放的三把火非常有效，起到了立竿见影的效果。
禁酒令的严格执行让球员的状态逐渐恢复，也树立了弗格森在更衣室里的权威；战术打法的优化有利于弗格森重新打造球队，增强战斗力；重视运动医疗一方面有利于球员伤病恢复，另外一方面则可以通过运动医疗提升球员体能，更好地应付密集的赛程；重视青训当然无法提供即战力，但弗格森继承传统并发扬光大，符合球队要求，另一方面弗格森也通过这个动作让所有人明白，自己准备长期执教球队，实施长远的战略。
弗格森坚信球队需要重建，自己未来取得成功的基石，必然是自己亲自抓的青训工作。曼联这种豪门要经历时间考验而保持不衰败，必须要依赖强大的、稳定的青训体系，不断有球队的中流砥柱出现。
从了解球员，到掌控球员，再到提升球员，弗格森的管理策略一步一步，非常扎实有效；而对于整个俱乐部来说，从止住颓势，到稳定战斗力，再到恢复强队状态，寻求新的突破，弗格森的对策有针对性。从长远考虑，则是弗格森复兴球队，青训来打下了一个关键的锚点。
三把火并不是弗格森头脑发热，弗格森雷霆手段取得了效果。随着各项措施落地，曼联俱乐部迅速地展现了新的面貌。
弗格森在11月6日上任之后，比赛接连不断。临时接手的弗格森面临着最重要的任务就是带队摆脱保级泥潭，并将球队带回到强者行列。
被温布尔登羞辱之后，弗格森疯狂启动“吹风机”，起到了一定的效果。曼联球员们知耻后勇，真正从谷底反弹。打出了一波好成绩。弗格森的球队在十二月先是主场3比3战平热刺止住颓势，随后又打出一个3比3，在客场逼平阿斯顿维拉。而在进入圣诞新年快车道时，弗格森的球队曼联振作精神，主场2比0干掉了莱斯特城队，取得了一场难得的胜利。
曼联全队上下因为这场胜利而士气大振，弗格森深知一鼓作气的重要性，迅速整军，奔赴客场，挑战利物浦队。
这是弗格森执教曼联后第一次挑战利物浦。
在全英球迷和媒体都不看好的形势下，包括俱乐部自己的跟队记者都觉得曼联没有多少胜算的情况下，弗格森的球队客场突然发飙，以1:0的比分战胜了当时的霸主、强大的利物浦队。
弗格森的球队令人惊异地在安菲尔德球场展现了强者本色，取得了一场异乎寻常的胜利。这场胜利是如此的荡气回肠，是如此的酣畅淋漓，甚至可以说是弗格森当年给曼联球迷带来的一个惊天动地的伟大胜利。
这是弗格森执教曼联之后首次击败利物浦。
不仅如此，这还是本赛季曼联仅有的一场客场比赛胜利。无论是弗格森还是阿特金森，曼联整个赛季21次出征客场，就只赢了利物浦这一场。
在安菲尔德球场这个令人窒息的客场，弗格森和他的球队顶住对手球迷疯狂的助威，顶住了对手强劲的攻击和压迫，全队上下众志成城，打出了弗格森希望看到的斗志和士气。这场被渲染为“红色德比”的比赛里，弗格森的球队三军用命，全力以赴，面对强大的对手毫不畏惧，扛过了对手中场的绞杀战，也顶住了对手的凶猛逼抢。不仅如此，曼联还抓住了战机，在被动分手的情况下断球发动快速反击，怀特塞德攻破对手大门取得进球。1比0领先之后，曼联全队用严密的阵型和舍身堵枪眼的拼搏精神，最终守住了胜利，笑到了最后。
弗格森第一次对战利物浦就感受到了英甲霸主的强大。在80年代，英格兰足坛是属于利物浦的红色的。曼联多少次尝试冲击冠军，但还是功亏一篑，冤家债主往往就是利物浦。在70年代巴斯比退隐之后，英格兰最耀眼的红色是属于利物浦的。
利物浦纵横英甲，雄霸天下，他们踢出了带有显著英格兰风格的战术，一直是英格兰俱乐部的旗帜。到弗格森执教曼联时，利物浦正走向他们最后的辉煌。时任主帅达格利什是“安菲尔德国王”，功勋球员，传奇巨星，处子赛季就获得了联赛冠军和足总杯冠军，成为了光芒四射的少壮派名帅。
达格利什继承了利物浦的靴室传统，也延续了对英甲的统治。即使当年英伦足球已经有不少球队发起挑战，但利物浦总是有着强烈的自信心，让他们在英伦三岛大杀四方，摧枯拉朽。
从渊源来看，弗格森还是达格利什的前辈，两人也都是苏格兰老乡。不过他们当年在苏格兰国家队时就有矛盾，相处得并不愉快。此番英伦聚首，两人更是仇人相见分外眼红。
这一场“红色德比”曼联虽然获胜，但弗格森也知道两队力量比较还是非常悬殊，利物浦和达格利什还可以耀武扬威很长一段时间。
弗格森对此当然绝不接受，他说：“请大家相信，我们拥有足以击败任何对手的实力，哪怕对手是利物浦。”
弗格森在赛前动员球员奋力一搏，“我们来到安菲尔德球场就是干掉对手，就是为了证明自己。我曾经掀翻苏格兰的两个豪门，那时候阿伯丁完全不被看好。所以现在任务也很简单，你们只需要发挥出百分之百的实力，激发必胜的信念，燃烧斗志，那就可以战胜对手，享受比赛！”
弗格森大声激励，“我们没有什么可以失去的，我们没有任何包袱，我们不需要任何顾虑，对手更害怕失利，更担心我们的战斗精神。我们来到这里，就是为了战斗！”
让我们都记住这些曼联球员吧，他们是本场的英雄：沃尔什、塞维贝克、吉布森、怀特塞德、莫兰、达克斯伯里、罗布森、斯特拉坎、斯特普尔顿、达文波特、奥尔森。这是弗格森能够排出的最强曼联，首发球员无愧红魔的名声。这些球员每一个人都像点燃小宇宙一样，舍命拼杀，绝不屈服。罗布森与斯特拉坎组成的中场一度放弃了技术和节奏，都不顾一切地投入到肉搏战；怀特塞德和达文波特则不仅仅在前场攻击，也及时回到后场协防；曼联两个边路受到对手反复攻击，但无论边前卫还是边后卫，或者中前卫，都自觉地回来协堵枪眼。场面尽管被动，但曼联还是抓住了对手的一个空隙，由怀特塞德灵光一闪完成了绝杀。而在被对手狂攻的危险时刻，无论是达文波特还是罗布森，都拼到了大腿抽筋，很少放铲的斯特拉坎也打出了火气，回到半场凶狠铲断拦截。压力最大时曼联全队都回到了禁区内防守，真可谓用人肉长城顶住了对手的炮火。
难得的胜利成为了曼联强势反弹的标志，曼联在随后的10场比赛里成绩喜人，仅仅被击败一次。1987年1月1日曼联对阵纽卡斯尔联队，弗格森的球队更是打出了一场4比1的大胜，所有在场的曼联球迷都欣喜若狂。
曼联在进入1987年之后变得更加积极，在12月客场干掉利物浦之后，回到主场又赢了对手。曼联双杀利物浦，大胜纽卡，2比0干掉阿森纳，一时间打出了罕见的声威。
阿森纳也是刚刚换帅，弗格森拒绝邀请后，他们最终让格拉汉姆任教。
格拉汉姆的阿森纳可不是艺术队，他们可是响当当的强硬派，英格兰传统足球的代表。格拉汉姆继续强化硬朗的风格，继续高举高打，边路冲吊的打法。
枪手实力不俗，也是英甲劲旅，曼联在本赛季第一次交手还毫无悬念输给他们。到了弗格森执教之后，曼联赢下了这么强悍的对手，无论是在士气上还是在积分上都有着巨大意义。
媒体迅速转向，《曼彻斯特晚报》在曼联赢下利物浦之战后就断言，“能够击败利物浦，甚至双杀他们的曼联不可能会降级，弗格森将球队带回正确的轨道！”
BBC说：“弗格森让曼联彻底改变，这支球队现在拥有了罕见的自信，拥有强大的精神。他们不惧怕任何对手，他们有能力战胜任何对手。弗格森的成果是显著的。”
弗格森在对阵本赛季的最终联赛冠军得主、强大的埃弗顿队时也毫不逊色，在主场勇猛顽强，坚韧地逼平了对手。与此对比的是弗格森上任之前红魔对埃弗顿根本不堪一击，干脆利落地输3个球了事。
击败利物浦、击败阿森纳，逼平埃弗顿，逼平联赛最终第三的热刺……这些比赛都是硬战，对陷入低潮的曼联意义重大。曼联球员得以恢复信心，也让所有人都提高了警惕，重新认识曼。弗格森给这个曼联神奇地恢复了出色状态，输入了强大的斗志，令任何人也不能轻视。
可以说进入1987年之后，弗格森麾下的曼联是每一个联赛强队心目中的硬骨头，值得尊敬的对手。曼联尽管早已无缘联赛冠军，球队也因为伤病减员严重，但球队无论何时何地，战斗力都不容轻视。
弗格森的执教，令曼联足以和联赛豪强分庭抗礼，他们重新成为了一支劲旅。
1986至1987赛季结束，曼联最终列积分榜第11名。这个成绩让理智的球迷和董事会十分满意。弗格森执教曼联之后带队打了29场联赛，赢11场平10场输8场，从1986年11月6日排名第18飙升到第11，从保级来到了中游。假如从弗格森执教之后才开始计算积分，弗格森的球队甚至能够在全联盟进入前三名。
曼联迅速上升，同城的曼城则无力摆脱厄运。同处降级区的蓝月亮最终倒数第二名，不幸降级。
弗格森小试牛刀，实现保级任务。
赛季结束之时，球队整体有了明显改变。曾经伤兵满营的曼联不见了，曾经酒鬼遍地的曼联没有了，曾经萎靡不振的球员也消失了。弗格森的铁腕之下，球队被重新捏合成型，球队呈现出了不一样的精气神。
弗格森带来了不一样的东西，董事会认可，曼联球迷看到了希望。
他赢得了董事会和球迷的信任。