第52章 隆冬之野
“半個賽季多的時間将球隊帶出泥潭，這對于弗格森來說是一次應急考試，他最終完成得非常出色。”
——題記
弗格森在曼聯俱樂部放的三把火非常有效，起到了立竿見影的效果。
禁酒令的嚴格執行讓球員的狀态逐漸恢複，也樹立了弗格森在更衣室裡的權威；戰術打法的優化有利于弗格森重新打造球隊，增強戰鬥力；重視運動醫療一方面有利于球員傷病恢複，另外一方面則可以通過運動醫療提升球員體能，更好地應付密集的賽程；重視青訓當然無法提供即戰力，但弗格森繼承傳統并發揚光大，符合球隊要求，另一方面弗格森也通過這個動作讓所有人明白，自己準備長期執教球隊，實施長遠的戰略。
弗格森堅信球隊需要重建，自己未來取得成功的基石，必然是自己親自抓的青訓工作。曼聯這種豪門要經曆時間考驗而保持不衰敗，必須要依賴強大的、穩定的青訓體系，不斷有球隊的中流砥柱出現。
從了解球員，到掌控球員，再到提升球員，弗格森的管理政策一步一步，非常紮實有效；而對于整個俱樂部來說，從止住頹勢，到穩定戰鬥力，再到恢複強隊狀态，尋求新的突破，弗格森的對策有針對性。從長遠考慮，則是弗格森複興球隊，青訓來打下了一個關鍵的錨點。
三把火并不是弗格森頭腦發熱，弗格森雷霆手段取得了效果。随着各項措施落地，曼聯俱樂部迅速地展現了新的面貌。
弗格森在11月6日上任之後，比賽接連不斷。臨時接手的弗格森面臨着最重要的任務就是帶隊擺脫保級泥潭，并将球隊帶回到強者行列。
被溫布爾登羞辱之後，弗格森瘋狂啟動“吹風機”，起到了一定的效果。曼聯球員們知恥後勇，真正從谷底反彈。打出了一波好成績。弗格森的球隊在十二月先是主場3比3戰平熱刺止住頹勢，随後又打出一個3比3，在客場逼平阿斯頓維拉。而在進入聖誕新年快車道時，弗格森的球隊曼聯振作精神，主場2比0幹掉了萊斯特城隊，取得了一場難得的勝利。
曼聯全隊上下因為這場勝利而士氣大振，弗格森深知一鼓作氣的重要性，迅速整軍，奔赴客場，挑戰利物浦隊。
這是弗格森執教曼聯後第一次挑戰利物浦。
在全英球迷和媒體都不看好的形勢下，包括俱樂部自己的跟隊記者都覺得曼聯沒有多少勝算的情況下，弗格森的球隊客場突然發飙，以1:0的比分戰勝了當時的霸主、強大的利物浦隊。
弗格森的球隊令人驚異地在安菲爾德球場展現了強者本色，取得了一場異乎尋常的勝利。這場勝利是如此的蕩氣回腸，是如此的酣暢淋漓，甚至可以說是弗格森當年給曼聯球迷帶來的一個驚天動地的偉大勝利。
這是弗格森執教曼聯之後首次擊敗利物浦。
不僅如此，這還是本賽季曼聯僅有的一場客場比賽勝利。無論是弗格森還是阿特金森，曼聯整個賽季21次出征客場，就隻赢了利物浦這一場。
在安菲爾德球場這個令人窒息的客場，弗格森和他的球隊頂住對手球迷瘋狂的助威，頂住了對手強勁的攻擊和壓迫，全隊上下衆志成城，打出了弗格森希望看到的鬥志和士氣。這場被渲染為“紅色德比”的比賽裡，弗格森的球隊三軍用命，全力以赴，面對強大的對手毫不畏懼，扛過了對手中場的絞殺戰，也頂住了對手的兇猛逼搶。不僅如此，曼聯還抓住了戰機，在被動分手的情況下斷球發動快速反擊，懷特塞德攻破對手大門取得進球。1比0領先之後，曼聯全隊用嚴密的陣型和舍身堵槍眼的拼搏精神，最終守住了勝利，笑到了最後。
弗格森第一次對戰利物浦就感受到了英甲霸主的強大。在80年代，英格蘭足壇是屬于利物浦的紅色的。曼聯多少次嘗試沖擊冠軍，但還是功虧一篑，冤家債主往往就是利物浦。在70年代巴斯比退隐之後，英格蘭最耀眼的紅色是屬于利物浦的。
利物浦縱橫英甲，雄霸天下，他們踢出了帶有顯著英格蘭風格的戰術，一直是英格蘭俱樂部的旗幟。到弗格森執教曼聯時，利物浦正走向他們最後的輝煌。時任主帥達格利什是“安菲爾德國王”，功勳球員，傳奇巨星，處子賽季就獲得了聯賽冠軍和足總杯冠軍，成為了光芒四射的少壯派名帥。
達格利什繼承了利物浦的靴室傳統，也延續了對英甲的統治。即使當年英倫足球已經有不少球隊發起挑戰，但利物浦總是有着強烈的自信心，讓他們在英倫三島大殺四方，摧枯拉朽。
從淵源來看，弗格森還是達格利什的前輩，兩人也都是蘇格蘭老鄉。不過他們當年在蘇格蘭國家隊時就有沖突，相處得并不愉快。此番英倫聚首，兩人更是仇人相見分外眼紅。
這一場“紅色德比”曼聯雖然獲勝，但弗格森也知道兩隊力量比較還是非常懸殊，利物浦和達格利什還可以耀武揚威很長一段時間。
弗格森對此當然絕不接受，他說：“請大家相信，我們擁有足以擊敗任何對手的實力，哪怕對手是利物浦。”
弗格森在賽前動員球員奮力一搏，“我們來到安菲爾德球場就是幹掉對手，就是為了證明自己。我曾經掀翻蘇格蘭的兩個豪門，那時候阿伯丁完全不被看好。是以現在任務也很簡單，你們隻需要發揮出百分之百的實力，激發必勝的信念，燃燒鬥志，那就可以戰勝對手，享受比賽！”
弗格森大聲激勵，“我們沒有什麼可以失去的，我們沒有任何包袱，我們不需要任何顧慮，對手更害怕失利，更擔心我們的戰鬥精神。我們來到這裡，就是為了戰鬥！”
讓我們都記住這些曼聯球員吧，他們是本場的英雄：沃爾什、塞維貝克、吉布森、懷特塞德、莫蘭、達克斯伯裡、羅布森、斯特拉坎、斯特普爾頓、達文波特、奧爾森。這是弗格森能夠排出的最強曼聯，首發球員無愧紅魔的名聲。這些球員每一個人都像點燃小宇宙一樣，舍命拼殺，絕不屈服。羅布森與斯特拉坎組成的中場一度放棄了技術和節奏，都不顧一切地投入到肉搏戰；懷特塞德和達文波特則不僅僅在前場攻擊，也及時回到後場協防；曼聯兩個邊路受到對手反複攻擊，但無論邊前衛還是邊後衛，或者中前衛，都自覺地回來協堵槍眼。場面盡管被動，但曼聯還是抓住了對手的一個空隙，由懷特塞德靈光一閃完成了絕殺。而在被對手狂攻的危險時刻，無論是達文波特還是羅布森，都拼到了大腿抽筋，很少放鏟的斯特拉坎也打出了火氣，回到半場兇狠鏟斷攔截。壓力最大時曼聯全隊都回到了禁區内防守，真可謂用人肉長城頂住了對手的炮火。
難得的勝利成為了曼聯強勢反彈的标志，曼聯在随後的10場比賽裡成績喜人，僅僅被擊敗一次。1987年1月1日曼聯對陣紐卡斯爾聯隊，弗格森的球隊更是打出了一場4比1的大勝，所有在場的曼聯球迷都欣喜若狂。
曼聯在進入1987年之後變得更加積極，在12月客場幹掉利物浦之後，回到主場又赢了對手。曼聯雙殺利物浦，大勝紐卡，2比0幹掉阿森納，一時間打出了罕見的聲威。
阿森納也是剛剛換帥，弗格森拒絕邀請後，他們最終讓格拉漢姆任教。
格拉漢姆的阿森納可不是藝術隊，他們可是響當當的強硬派，英格蘭傳統足球的代表。格拉漢姆繼續強化硬朗的風格，繼續高舉高打，邊路沖吊的打法。
槍手實力不俗，也是英甲勁旅，曼聯在本賽季第一次交手還毫無懸念輸給他們。到了弗格森執教之後，曼聯赢下了這麼強悍的對手，無論是在士氣上還是在積分上都有着巨大意義。
媒體迅速轉向，《曼徹斯特晚報》在曼聯赢下利物浦之戰後就斷言，“能夠擊敗利物浦，甚至雙殺他們的曼聯不可能會降級，弗格森将球隊帶回正确的軌道！”
BBC說：“弗格森讓曼聯徹底改變，這支球隊現在擁有了罕見的自信，擁有強大的精神。他們不懼怕任何對手，他們有能力戰勝任何對手。弗格森的成果是顯著的。”
弗格森在對陣本賽季的最終聯賽冠軍得主、強大的埃弗頓隊時也毫不遜色，在主場勇猛頑強，堅韌地逼平了對手。與此對比的是弗格森上任之前紅魔對埃弗頓根本不堪一擊，幹脆利落地輸3個球了事。
擊敗利物浦、擊敗阿森納，逼平埃弗頓，逼平聯賽最終第三的熱刺……這些比賽都是硬戰，對陷入低潮的曼聯意義重大。曼聯球員得以恢複信心，也讓所有人都提高了警惕，重新認識曼。弗格森給這個曼聯神奇地恢複了出色狀态，輸入了強大的鬥志，令任何人也不能輕視。
可以說進入1987年之後，弗格森麾下的曼聯是每一個聯賽強隊心目中的硬骨頭，值得尊敬的對手。曼聯盡管早已無緣聯賽冠軍，球隊也因為傷病減員嚴重，但球隊無論何時何地，戰鬥力都不容輕視。
弗格森的執教，令曼聯足以和聯賽豪強分庭抗禮，他們重新成為了一支勁旅。
1986至1987賽季結束，曼聯最終列積分榜第11名。這個成績讓理智的球迷和董事會十分滿意。弗格森執教曼聯之後帶隊打了29場聯賽，赢11場平10場輸8場，從1986年11月6日排名第18飙升到第11，從保級來到了中遊。假如從弗格森執教之後才開始計算積分，弗格森的球隊甚至能夠在全聯盟進入前三名。
曼聯迅速上升，同城的曼城則無力擺脫厄運。同處降級區的藍月亮最終倒數第二名，不幸降級。
弗格森小試牛刀，實作保級任務。
賽季結束之時，球隊整體有了明顯改變。曾經傷兵滿營的曼聯不見了，曾經酒鬼遍地的曼聯沒有了，曾經萎靡不振的球員也消失了。弗格森的鐵腕之下，球隊被重新捏合成型，球隊呈現出了不一樣的精氣神。
弗格森帶來了不一樣的東西，董事會認可，曼聯球迷看到了希望。
他赢得了董事會和球迷的信任。