在过去的20年中，清宫戏一直在电视剧这个产业当中占有举足轻重的地位，而张铁林在清宫戏当中也是颇具影响力，尤其是由他饰演的皇帝，不敢说是最好的，但一定是最有特点的，他演的皇帝给观众们留下过深刻的印象。
由于在《还珠格格》和《铁齿铜牙纪晓岚》当中的皇帝形象太深入人心，观众们亲切地将张铁林称作“皇帝专业户”。
在《还珠格格》当中，张铁林吹胡子瞪眼的表演难以说高明，他表情夸张，表演痕迹过重，嘴里跟含了块豆腐似的，不要说资深的观众，就张铁林本人也承认，自己在这部戏当中的表演是不合格的，他的同学谢园、张丰毅也经常拿他在《还珠格格》当中的表演嘲笑他。
然而在那个年头，不怕你演得差，就怕你演得没特点，观众们骂也没关系，这并没影响《还珠格格》引领收视狂潮，当时各个地方卫视都在放这个电视剧，像每天晚上7点半的新闻联播一样，神同步。
随着《还珠格格》的火爆，张铁林也跟着出了大名，几乎家喻户晓，后来的《铁齿铜牙纪晓岚》张铁林再次过上了皇上瘾，之所以选中张铁林，主创人员们当然有着自己的考虑，首先他们看中了张铁林的知名度，有着张铁林这样的流量大王，这部剧就不愁没人看。其次，《铁齿铜牙纪晓岚》是一部以清朝为背景的轻喜剧题材电视剧，他不是历史正剧。所以张铁林那种夸张搞笑的表演反而更适合这部作品的整体基调。
虽然陈宝国、陈道明这些演技高超的牛人比张铁林更有帝王相，那种不怒自威真不是谁想演就能演出来的，那完全是自身带出来的气质。但在与王刚、张国立的合作中，显然张铁林的方式更加接地气。
通过《还珠格格》和《铁齿铜牙纪晓岚》，张铁林的事业彻底被推上巅峰，小到五岁小孩，大到八十岁老人，没有不知道他的。
当时的张铁林红到什么程度呢？据他自己在节目当中的讲述，有一次他受邀到北京的山区参加活动，张铁林大概是皇帝演多了，走起路来都虎虎生风。只见他两手一背，胸脯一挺，仰着下巴颏，趾高气昂的，那个劲头拿的，别提多嘚瑟了。
他走路快，步幅迈得也大，后边的工作人员都得一路小跑才跟得上他，张铁林走在前边，被大家簇拥着，这边现场已经聚集了一大票观众，都知道今天有明星要来，但主办方卖了个关子，等着让大家猜。
等张铁林一亮相，一老太太扑通一下就跪下了，大喊了一声：“皇上！皇上来了！我见着皇上了！”。
好家伙，这可使得？张铁林一看，这戏过了，赶紧着，把老太太搀扶起来：“大娘，你快起来，我哪受得起呀，我不是什么皇上，我就是一个演员，封建社会早就被推翻了，咱们人民都当家做主了，咱们社会主义新中国哪来的皇上，咱们每一位老百姓才是国家的主人”。
大伙全乐了，敢情老太太是入戏太深了，也难怪，谁让张铁林的皇帝形象太深入人心了呢，并且他又没有别的能让人们记住的角色，所以一见着他孩子们就都想喊他“皇阿玛”。
还有一回，张铁林开车从家出来，也搭上可能刚学的本儿，手潮，一出门拐弯就压线了，这边正好有个交警，直接给他拦下来了，张铁林一想，坏了，准是又犯错了。
赶紧着从车上下来：“同志，我错了，我肯定开车又犯错了，但是您得告诉我，我哪错了，我下回准改”。
这时候交警同志一抬头，这不是皇上吗？这下犯了难了，老在电视上看着来，今天见着真人了，大概是想起了电视里他吹胡子瞪眼的凶相，这位同志还有点怯了，有点不敢正视他了，眼神都在游离。
张铁林看出他为难了：“有什么事情，您就说，没事”。
马上，大汗珠子就下来了，他一句话把张铁林逗乐了：“没什么事，我拦下你就是想问问，《还珠格格》第三部演的什么事？”。
“嗨，第三部还没拍呢，不过快了，等拍好了你就在电视上瞅吧”。
“行了，皇上，你走吧”。
张铁林素质也很高，他不走：“别介，天子犯法与庶民同罪，我知道我违章了，我认打认罚”。
说起来像段子吧，可这在当时就是真事，一点不夸张，张铁林在节目中给那威讲过。
当名人真不错，当名人真威风，当名人洋洋得意，谁不愿意当名人呢，走到哪都有人追着，这个要签名，那个要合照，人人都喜欢你，挺好的事吧？时间一长也烦了。
有一年，在英国读书的女儿张月亮放假回家，张月亮是个混血姑娘，从小跟着外籍母亲在国外生活，缺乏对中国传统文化的认知，张铁林一想，让孩子好好了解一下中国文化吧，咱就带她去看看咱们祖国的名胜古迹，首选肯定是故宫，守在家门口，咱带孩子进去看看。
这一进门旁边就有人把张铁林认出来了：“张老师，能跟您合个影吗？”
张铁林摆了摆手，小声说：“得了，别合了，今天带孩子出来玩，实在不方便”。
说罢他赶紧三步并做两步拉着女儿月亮溜了。
这下月亮可不高兴了，立刻就甩了脸子：“我在英国的时候还总是很骄傲地跟同学说你的事情，他们听说我爸爸是明星都羡慕极了，可我没想到你平常就是这么当明星的，这也太傲慢了吧，人家不过就是想跟你合个影，这点要求都不能满足吗？有什么了不起的，真是的！你耍大牌呀你，可算知道你们这些所谓的大明星都是些什么人了！”。
张铁林一脸委屈，没想到这么一件小事引起了女儿这么大的不满，他对女儿说：“行，走，我带你进去体验一下，一会你就知道我为什么会拒绝了，你一定会理解我作为一个名人的苦衷”。
说完他扭身走了，月亮后边跟着，他直接顺着大门到了太和殿，故宫里边游客如织，一个个旅游团举着小旗儿，戴着小黄帽，噼哩噗噜地就往里走，这人站的，摩肩擦踵，跟上朝似的。
张铁林这回也不躲着了，把脑袋一抬，不是喜欢找我照相吗，照吧，今天我奉陪到底。你还别说，把帽子一摘，立刻就有人过来了，合影的合影，签名的签名，那人围的是水泄不通。
按照张铁林自己的回忆，噼里啪啦的闪光灯对着他闪了得有上千下，直到闪的自己眼睛里直飞虫，流眼泪，自己的笑容也僵硬了。这人就没完没了了，照完的人走了，后边陆续又跟上来了。
此时太阳马上要落山了，而张铁林已经沦为了旅游景点的吉祥物，他就这么站着一动不动。
最后还是女儿心疼他老爸：别照了，大家别照了，老爸眼睛不行了，也站不住了，再站就要晕了。
这回月亮可算知道签字照相的场面了，真没那么简单，在月亮看来，父亲哪里是什么明星，简直就是峨眉山的猴子，而这次精心策划的故宫一日游也就此泡汤了，再来就得明年暑假了。
张铁林用自己的亲身体验给女儿讲述了这样一个道理，许多在别人眼中看似并不为难的请求实则也可能会给别人的生活造成很大的困扰，给别人带来许多不必要的麻烦。
许多人会说，既然你选择了这份职业，你作为一个明星，一个名人，你就应该有义务让别人拍照，不能喊苦喊累。的确，从某种角度来说是这么回事，但名人也是人，名人也应该有自己的私人空间，你赚钱再多，职位再高也得有下班的时候，上班的时候咱一丝不苟，但下班了你也得允许人家有自己的私人空间呀。明星也得有下班的时候，下班的时候人家可没加班费呀，演员的本职工作是演戏，塑造好的角色给观众们看，剩下的其他东西给你是情分，不给是本分，咱谁也不欠谁的，您说是不是这么个道理呢？