曹操又委任山阳人满宠为许都县令。
满宠（？—242年），字伯宁，山阳昌邑（今山东巨野县）人。
满宠十八岁时，在郡中任督邮，郡内的李朔等人自恃手下打手甚多，为害百姓。
太守派满宠前去纠察，李朔等人闻讯后，前来请罪，不敢再作恶。
后来，满宠试任高平县令。
县中督邮张苞贪污受贿，满宠派人将其抓捕，拷打逼供。
结果，张苞受不了酷刑，死了。
满宠只好弃官跑路。
曹操到兖州的时候，征辟满宠为从事。
建安元年（196年），曹操移汉献帝于许县，任命满宠为许县县令。
满宠刚上任，就碰上了棘手事情。
当时曹洪的亲戚、宾客在许县境内多次犯法，满宠毫不留情，把他们抓了起来。
曹洪向满宠求情，满宠不肯放人，曹洪就去向曹操求情。
满宠听说曹操要召见他，知道是曹洪的求情起了作用，估计曹操会要自己释放宾客，于是在去见曹操之前，提前把犯人处斩了。
曹操得知后不怒反喜，说：“负责任的官员，难道不该这样做吗？”对满宠严格执法大加称赞。
代理尚书令杨彪随汉献帝定都许县,举行百官宴时，曹操见杨彪神情不悦，以为是针对自己，惧怕之下，急忙起身离开宴会，之后找机会罢免了杨彪的官职。
后来袁术在淮南称帝，曹操乘机诬陷杨彪与袁术是亲戚，想要勾结袁术废掉汉献帝，将其下狱。
杨彪的父亲杨赐为司徒时，曾征召孔融为司徒掾属。
孔融此时在朝为将作大匠，听说这事后，连朝服都来不及穿，就匆匆跑去面见曹操，为杨彪辩解。
孔融不是在北海当国相么，怎么又当上朝廷的将作大匠了呢？
原来，孔融虽然自负才气出众，立志平定祸乱，可惜志大才疏，一直没有成效。
他高谈阔论，指点朝政，谈吐优雅，许多金句都让人玩味并四处传诵，但要把他那些高深莫测的想法具体实施，绝大多数都很难行得通。
这种虚妄的东西，一时之间让人觉得玄乎神奇，赢得不少人心，但久而久之，人们便看穿了本质，认为也不过如此，不愿再依附于他。
他所任用的官员投其所好，喜欢标新立异，却大多是耍小聪明的轻浮之人。
他尊奉大儒郑玄，把郑玄所居住的乡改名为郑公乡，以子孙之礼对待，但对其他有名望的清俊之士，如治中左承祖、幕僚刘义逊等，却并不重视，全都只当作宾客，奉陪在座而已，并不与他们讨论国家政事，还说：“这些都是百姓尊敬的人物，不能失去他们。”完全是沽名钓誉的做派。
黄巾军进攻北海，孔融战败，退守都昌，兵力薄弱，粮草不足，周围全是袁绍、曹操、公孙瓒等势力，可他宁肯孤立在角落里，也不与这些大势力相往来。
左承祖劝孔融，在群狼环伺的险恶环境下，还是要选择一个较大的势力作为依靠。
孔融认为袁绍等人迟早将会篡夺汉室江山，对他们都没有好感，不愿投靠，不但没有听从左承祖的建议，反而大怒之下将他杀死。
刘义逊因此背弃孔融，离开北海。
建安元年（196年），青州刺史袁谭进攻孔融，从春到夏，围攻了好几个月。
孔融打得部下只剩数百名士兵，城内已是短兵相接，乱箭如雨，他还靠在案几上读书，谈笑自若。
直到夜里，都昌城被攻破，他才逃往太行山以东，妻子儿女都被袁谭俘虏。
曹操看在二人是老朋友的份上，征召他到朝廷担任将作大匠。