说起唐伯虎，想必大家都不陌生。他是我国明朝时期著名的画家，书法家和诗人，和同时期的祝枝山，文征明，徐祯卿并称江南四大才子。唐伯虎三笑点秋香的故事，早已家喻户晓，香港著名影星周星驰在其电影中将唐伯虎塑造成了一个诙谐幽默文武双全的才子，该形象更是深入人心。在你心目中唐伯虎一定是一个相貌英俊，才高八斗，风流倜傥的富家公子哥形象吧。然而历史上的真实的唐伯虎却恰恰与之相反，他早年的人生崎岖坎坷，一波三折，晚年则更是穷困潦倒，郁郁而终。
唐伯虎，名寅，字伯虎，出生于苏州一个世代经商的家庭，他的父亲唐广德靠经营一家小酒馆维持生计，家中还有一弟一妹。要知道在封建社会士农工商四个阶层中商人处于末流的地位，更何况他们家只是小本经营，远远称不上是富商大贾，因此，唐伯虎顶多算是家境殷实，而绝非是富二代。虽然出生于经商世家，但唐伯虎却天生不是做生意的料，反倒是个读书的奇才。他15岁那年参加童试，便以苏州府第一的成绩考取了秀才，可谓名噪一时。三年之后，又娶名门之女徐氏为妻，组建了幸福的小家庭。
眼看着，唐伯虎就要通过科举考试一步步走入仕途，光耀门楣了，可偏偏命运弄人，从他24岁那年开始，在短短一年的时间内，先是父母不幸病故，随后刚出嫁不久的妹妹也英年早逝，当他还没来得及从失去父母和妹妹的哀痛之中走出来，紧接着，他深爱着的发妻徐氏和年幼的儿子又相继离他而去，原本幸福的七口之家，却只剩下他和弟弟相依为命。短时间内巨大的家庭变故使得唐伯虎意志消沉，久久不能自拔，他曾在《与文徵明书》中写道：“不幸多故，哀乱相寻，父母妻子，躡踵而没。”以抒发他内心的痛楚。
最后，在好友祝枝山的规劝之下，唐伯虎才重新振作起来，潜心读书准备科举，希望有朝一日能够考取功名，以慰藉逝去亲人的在天之灵。天才毕竟是天才，29岁那年，唐伯虎第一次去应天府参加乡试便一举夺魁，世人皆称其为“唐解元”。这次中举，让唐伯虎仿佛看到了来年金榜题名，步入仕途，施展抱负，走向人生巅峰的希望，然而，命运再一次和他开了一个玩笑。
中举后的第二年，正当唐伯虎踌躇满志地准备进京参加会试的时候，他遇到了一个人徐经，并受到此人牵连稀里糊涂地被卷入到了著名的“弘治己未科场舞弊案”中，甚至因此下狱，这次舞弊案也彻底改变了唐伯虎的命运。案情的细节此处按下不表，不过按照唐伯虎的才智，我想他是犯不着通过贿赂主考官的方式来获取功名的，只能说是遇人不淑，平白蒙冤。经过此案之后，作为涉事人员的唐伯虎和徐经一同被削除了仕籍，并终生不得参加科举。
此后，鉴于他解元的身份，国家还是给他安排了一个浙藩小吏的工作，用今天的话说就是浙江的一个基层公务员的工作，然而，心高气傲的唐伯虎觉得这份工作简直就是对他的一种羞辱，不肯屈就，一气之下辞官不做，回了苏州老家。不成想回去之后没多久，他的第二任妻子见他不思进取，前途渺茫，竟然落井下石地抛弃了他。仕途无望，孑然一身的唐伯虎从此自甘堕落，一蹶不振，整日借酒浇愁，流连于花街柳巷之间，靠卖字画为生，风流才子的名声想必也是由此而来。
就这样浑浑噩噩地混了十几年后，当时的宁王朱宸濠久闻唐伯虎的才名，便欲重金聘请他为自己的幕僚。可能是心中对自己多年来饱读诗书，满腹经纶，却英雄无用于之地的境遇颇为不甘，再加上彼时自己的生活已经到了难以为继的地步，放浪形骸多年的唐伯虎再次出山，来到了南昌的宁王府。但他却发现这个宁王正在密谋造反，他之所以请自己来的目的也正是为了这个。此时的唐伯虎内心真可谓是五味杂陈，不禁感叹上天为何要如此地戏弄自己。成就一番事业的幻想再次破灭，为了保住小命，唐伯虎只得装疯卖傻，甚至不惜采取裸奔的方式来作践自己，不堪忍受的宁王终于把他赶出了王府。数年后，宁王果真起兵谋反，然而仅仅过了四十三天便被王守仁平定了，唐伯虎也因为即时脱离宁王而保住了性命。
离开宁王府后，唐伯虎的心就彻底死了，他不得不认命了，看来自己此生注定与读书做官，功名利禄无缘了。此后，又过了将近十年哀莫大于心死一般的生活，在嘉靖二年（公元1523年）十二月初二，唐伯虎终于在贫病交加中走完了他的一生，离开了这个肆意耍弄他，并给他带来无尽痛苦的世界。
唐伯虎一身的才华，到头来却无处施展，只得靠贱卖字画为生，最后孤身一人在穷困潦倒之中离开了人世。造成唐伯虎悲剧人生的原因是多方面的，其中固然有一些是不可抗拒的外界因素，但与他本人恃才傲物的性格以及为人处事的方式也有莫大的关系。他的性格孤傲，让他到处树敌，遭人妒恨；他的识人不明，让他仕途失意，误入歧途；他的放荡不羁，让他臭名昭著，不受待见；他的内心脆弱，又让他意志消沉，自甘堕落。纵观唐伯虎的一生，可谓命途多舛，跌宕曲折，却又发人深省，值得后人引以为戒！