古时候，有一位男子十分惧内。阴盛阳衰，常受老婆家暴。偏偏该男子又死不认输，属于煮熟的鸭子嘴硬的那一种。
一次，他老婆又要痛扁他。他急中生智，吓得钻入床底下。他老婆叉着腰在床边大吼：“有种你出来！看老娘怎么收拾你！”该男子理直气壮的回应道："男子汉，大丈夫不出来就不出来。”
这当然是个笑话。但从这个笑话看出来，古人对男子汉这一称谓十分看重！
那么，男子汉这一称呼又开始于什么时候呢？原来，男子汉始于西汉武帝时期。自从骠骑大将军霍去病率领汉朝骑兵灵活机动深入匈奴腹地，杀得匈奴人防不胜防。匈奴人因汉朝将士作战勇猛，将汉兵称为“汉儿“和“好汉”。
到了南北朝时，又尊称男子为“汉子”了。
“好汉"后来指男子中的俊杰之士。苏轼有诗云：“人间一好汉，谁似张长史”。诗中的张长史指武则天统治期间的名相张柬之。
宋元以后，“好汉”常被用来称誉“仗义疏财，扶危济困”之人，如《水浒传》中的英雄们。随着时间推移，“汉子"、“好汉”与“男子”相混合构成了“男子汉”一词。