话说宋太祖回到汴梁之后，因征太原不利，心情抑郁，且又一路上冒了些风寒，渐渐害起病来。但他念念不忘杨家将，思谋怎样才能招降。苦思了三天，终于想出了一计。到了第四天，勉强临朝。文武百官山呼完毕，宋太祖开言说道：“朕此次亲征太原，方知杨家将果然厉害，北汉主但有杨家将相助，朕便不得削平河东。但杨继业对朕有不杀之恩，朕不能负义，与他为敌；况且杨继业乃千载难逢的栋梁之材，他若归顺于朕，必有大用。故朕不将他招降，死不瞑目。朕苦思数日，想得一计：先在汴梁天波门外金水河边，盖造府第一座：再预封杨继业为无佞侯，杨令婆为一品诰命夫人。等府第盖好，再派人到太原播散谣言，就说杨继业已经暗地里投降了寡人，寡人已对他封官拜爵，又在汴梁给他盖好了府第。北汉主倘若信了，朕计已成；他若不信，必然派奸细前来侦探，奸细见了府第，不由他不信。如此，北汉主必然对杨继业疑忌丛生。那时朕再统兵去征北汉，一举必定成功。卿等以为如何？”
文武百官无不称颂宋太祖神机妙算，英明盖世。惟独潘仁美心中不乐，因为如此一来，大仇就难以报了。继而一想：“倘若杨继业一旦来朝，我自有计策摆布他，不怕他上了天去。于是也随着众文武称颂宋太祖妙计。
宋大祖见满朝文武都以为此计可行，当即传下旨意：封杨继业为无佞侯，佘赛花为一品诰命夫人；命工部调拨上等材料，挑选能工巧匠，择定黄道吉日，在天波门外破土动工。同时亲自写了“无佞府”三个斗大的楷字，命人制成金匾，单等府第盖好，挂在大门楼前。
俗话说：“皇帝一动嘴，万人跑断腿。”宋太祖传下旨意，哪个胆敢不听？工部监造，昼夜不停，那房子就像活的一般，看着由平地上长了起来，不到两个月工夫，无佞府便已盖造完毕。但见门楼高耸，楼阁层层，画栋雕梁，飞檐碧瓦。又带花园一座，曲程通幽，浊水碧清，亭榭玲珑，假山鳞峋。再将黑底金字的“无佞府”大隔往门楼正中一挂，显得秀而不华，雅而不俗。工部尚书写了奏折一道，奏明无佞府已经盖造完毕。百姓们能得“无佞府”这个名字十分别扭，因它盖在天波门内，便给它起了个别名，叫做“天波府”。所以这天波府后来倒比无佞府更为有名。
按照当初的计策，如今宋太祖应该派人前往太原播散谣言去了。可是此时的宋大祖已经大病缠身，不能主持朝政，也就把此事搁起。
一日夜里，宋太祖病危，忙命太监传唤胞弟赵匡义，儿子赵德芳和宰相赵普进宫。宋太祖见三人到来，缓缓说道:“朕寿已满，离死不远。朕唤你等到来，只为遗嘱一事。请贤弟细听，赵爱卿照记，今后可为凭证。从先秦两汉到如今，历代帝王无不父子相传，已成惯例。然而朕观历朝亡国，大都因主少君弱之故。故朕打破惯例，不传嫡子，而传兄弟。朕有三位兄弟；大哥少年夭亡，四弟体弱多病；惟有三弟龙行虎步，气度豁达，文武兼备，定能做太平天子，故朕决意将皇位传与三弟。“宋太祖说到此处，喘作一团。赵匡义听了，喜出望外，然而装模作样地哭着道：陛下正当壮年，不过偶感风寒，岂可说到传位之事？况且侄儿有好几位，即或传位，也论不到愚弟。岂陛下定必静养，不必多虑“宋大祖气喘吁吁地说道：“朕意已决，贤弟不必谦让。朕已年及半百，且又位达至尊，死而无恨。惟有三事，未遂联意，望贤弟代朕完成；第一件，河东近在咫尺，不可不取；第二件，山后杨继业父子，乃盖世人杰，当召而大用：第三件，太行山呼延赞，也是当代英维，可召而为将。贤弟若能完此三事，则朕死而无憾也。”
喘了几口气，又指着赵德芳对赵匡义道：”朕之数子，惟德芳贤达，望贤弟好生看待。”此时宋太祖更加气喘吁吁，勉强拉着赵德芳的手道：“一国之光，肩负万钧，甚为不易。今传位与你叔父，代你操劳，你可好生辅佐叔父。今赐你金锏一把，倘若朝臣不正，打死不伦，“说罢，命太监取出金锏，亲手授予德芳，再不言语。过了一刻，吐血数口，大叫一声，一命呜呼。
宋太宗赵匡义
次日，起匡义即皇帝位，改名为炅，这就是史书上所说的宋太宗。先朝旧臣，大多官职如旧。惟有潘仁美因是宋太宗的亲家，除了原官枢密使不动，又加封他为太师。另外封诸子侄辈的爵禄；赵德芳被封为八王，特许参与朝政。宋太宗何以对赵德芳格外优待呢？一来这皇帝的宝座本来该由赵德芳来坐，宋太宗坐了，总有点问心有愧；二来这赵德芳人才出众，智慧过人，尤其贤明正直，气度豁达，从不计较官爵大小，所以宋太宗也对他十分放心。赠宋后为开宝皇后，迁之西宫，大赦天下。
且说宋太宗即位不久，便着手谋划招降杨令公父子。随即命枢密院（相当于明、清时的兵部）挑选两人，扮做买卖客商，前往太原散播谣言。
再说枢密院所派王千、李万扮成贩布客商，到了太原城里，在客店住下。第二日，便摆摊卖布，得便时便把那杨令公已暗降了大宋，宋朝已封杨令公为无佞侯、杨令婆为一品诰命夫人，以及在汴梁已盖好了无佞府等等，向百姓们散布。对于太原城的百姓来说，别个投降宋朝都不打紧，惟独杨家投降宋朝是不得了的事。因为人们都明白，太原城之所以能够固若金汤，完全是杨家的功劳。所以一听说杨家已经暗降大宋，便惊惊慌慌，纷纷扬扬，一传十、十传百地传播开来。传说中自不免加油加醋，添枝添叶，不到十天工夫，便把个太原城闹得众说纷纭，满城风雨。
这些话很快传到了官员们的耳朵里，但都不敢启奏北汉主，因为若不确实，便有杀头危险。惟独国舅赵遂听了这些谣言，心中大喜。原来赵遂既是个草包，又是个小人，只因身为国舅，才能享高官厚禄。而杨家却屡立战功，深得民心。虽然对他的官爵构不成威胁，却使他相形见绌，处处难堪。因此向北汉主屡进谗言，欲置杨家于死地。北汉主刘继元虽是个庸主，却还分得清利弊，知道自己不能没有杨家将，因而赵遂的奸计难以得逞。恨得赵遂咬牙切齿，却又无可奈何。好容易得到了杨家大大的把柄，焉能不喜？于是派亲信去打听消息的来源。亲信们不费吹灰之力，便打听得一清二楚，并把王千、李万抓来，向赵遂禀报，邀功请赏。
赵遂一听，忙命传唤王千、李万来问话。李万装得痴痴呆呆，只由王千一人回话。赵遂喝道：“你二人是哪里人氏？姓甚名谁？”王千答道：“我叫王千，他叫李万，都是汴梁人氏，向来以贩布为业。听说贩布到这里能卖好价钱，所以我二人合伙前来。”赵遂又问：“杨继业投降宋朝的话是你二人说的吗？”王千道：“正是。”赵遂一拍桌案：“大胆！你二人既是商人，何以知道杨继业投降宋朝之事？分明是宋朝的奸细。从实招供，饶你等不死；不然，砍了你二人的狗头！”王千、李万一齐磕头如捣蒜。王千又道：“大老爷，小人们冤枉啊！求老爷听小人说出缘故，如有半点不实，甘愿领死。”
赵遂喝道：“讲！”王千道：“太祖皇帝在汴梁城天波门外给杨令公盖造府第一所，是我二人亲眼所见，大门上所挂‘无佞府’一匾，还是太祖皇帝亲笔所题。就连太祖皇帝对杨家封爵赐号的事，在汴梁城也是家喻户晓，妇孺皆知，小人不敢说谎。”
赵遂听罢，不由得心花怒放。又问道：“你二人可敢在我主面前作证？”二人巴不得如此，立即齐声答道：“既是千真万确，怎么不敢？”赵遂又喝道：“倘若改口，休想活命！”王千道：“那怕到了阎王爷面前，也绝不改口。
赵遂道：“如今你们可随公差去把货物取来，暂住我的衙门。将来如证明你们说的是实话，重重有赏。”于是有两个公差陪他们取来了货物、行李，舒舒服服住在了赵遂的衙门里，有吃有喝，好不自在。赵遂还怕他们跑掉，派人暗暗监视。王千、李万暗暗发笑，心想：“赶我们走还不走哩。”当天晚上，赵遂便写了一道奏章，不但把王千的一番话添油加醋地大书一通，而且将他过去的谗言又重复一遍。
次日，赵遂带着王千、李万去上早朝。赵遂出班奏道：“臣有本奏，乞陛下龙目一览。”太监接了上去，双手捧给北汉主。北汉主看完，不禁大怒道：“大胆杨继业！寡人待他不薄，怎敢忘恩负义，叛主投敌？”群臣一听，明知赵遂奏章上讲的就是近来太原城传布的流言，但都深怕担那知情不报的罪名，所以一齐故意问道：“陛下，赵国舅所奏何事，使陛下龙颜不悦？”北汉主带着怒气，把赵遂奏章上写的讲了一遍。群臣面面相觑，都不吱一声。惟有大将丁贵不信，出班奏道：“杨继业为本朝老臣，其为人陛下也熟知；况且太原几次危急，都是杨家出兵，才得以转危为安。可见举国安危，与杨家大有关系，乞陛下慎重。”
赵遂忙又奏道：“臣有证人王千、李万，现在午门之外等候。乞陛下传来一问，方见为臣所奏不虚。”北汉主果然传了两人进来，详加盘问。王千照着对赵遂说过的那一番话，从头又说了一遍，说得有鼻子有眼，不由北汉主和群臣不信。可是丁贵仍然力谏。说还是再行察访为好。那北汉主也巴不得这些话头都是谣言，因为杨家的向背，关系到他的宝座，于是便派了两个密探去汴梁察访。
这两个密探到了汴梁，毫不费力就打听得一清二楚，而且与王千所说不差分毫。回来向北汉主一禀报，那北汉主也就死心塌地相信了。丁贵仍然不完全相信，奏道：“万一这一切都是宋朝设下的圈套，陛下信了，不但有损于国家，而且贻笑于天下。乞陛下再写诏书一道，派使臣去召杨继业，就说入朝议事。他若应召而来，陛下可设一宴席，预先于帐下埋伏二十名刀斧手，但有破绽，将他绑缚，治他之罪，使他死而无怨；他若不来，则证明其叛主投敌属实，可另外设法处治。“北汉主听了丁贵这话，也觉有理，便准了所奏，写诏派使臣去了。
不料事有凑巧，使臣到了山后代州时，恰好杨令公偶感风寒，不能理事，所以只写了一封谢罪奏章，打发使臣回来。这样一来，不但北汉主坚信不疑，连丁贵也再无话可说了，那赵遂更是满心欢喜。北汉主对群臣道：“杨继业叛我投敌，再无可疑。如何是好？”赵遂奏道:“俗话说，先下手为强，后下手遭殃。为今之计，别无良策，只有急派使臣，多带金银财宝，去求辽国相助；陛下也同时出兵；乘杨继业无备，南北夹攻，将杨家兵一网打尽。否则，若让宋朝得了杨家兵，则如虎添翼，那时悔之晚矣。”北汉主一想，再无别法，也就准奏。于是一而派使臣去向辽国求救，一面准备出兵。
再说赵遂见北汉主已决心铲除杨家父子，那王千、李万已对他无用，便每人赏他二十两银子，放了出去。二人既得了银子，又探得了确实情报，满心欢喜。一溜烟跑回了汴梁，向枢密院交差，将如何散布谣言，赵遂如何审间，北汉主派人来汴梁侦探，以及如今要勾连大辽攻打杨家兵等前因后果，说了一遍。枢密院当即转奏宋太宗。
宋太宗一听，知道北汉主已经完全上钩，于是对群臣道：“先帝之计，已成大半。如今朕要亲统大军，直扑何东，一则可平河东，一则招降杨家。卿等以为如何？“八贤王奏道：“既然汉主决定与杨继业开兵见仗，陛下倒是晚出兵为宜。谅那汉兵和辽兵都不是杨家将的对手，两家交战，杨家他不会吃亏。陛下可多派密保，暗地里察访敌情。单等汉兵与杨家将交战之时，乘他太原空虚，陛下来个迅雷不及掩耳之势，直捣太原，何愁汉国不灭?那时再慢慢招降杨家，也不为迟。”
宋太宗道：皇侄所论甚是，寡人准奏。