話說宋太祖回到汴梁之後，因征太原不利，心情抑郁，且又一路上冒了些風寒，漸漸害起病來。但他念念不忘楊家将，思謀怎樣才能招降。苦思了三天，終于想出了一計。到了第四天，勉強臨朝。文武百官山呼完畢，宋太祖開言說道：“朕此次親征太原，方知楊家将果然厲害，北漢主但有楊家将相助，朕便不得削平河東。但楊繼業對朕有不殺之恩，朕不能負義，與他為敵；況且楊繼業乃千載難逢的棟梁之材，他若歸順于朕，必有大用。故朕不将他招降，死不瞑目。朕苦思數日，想得一計：先在汴梁天波門外金水河邊，蓋造府第一座：再預封楊繼業為無佞侯，楊令婆為一品诰命夫人。等府第蓋好，再派人到太原播散謠言，就說楊繼業已經暗地裡投降了寡人，寡人已對他封官拜爵，又在汴梁給他蓋好了府第。北漢主倘若信了，朕計已成；他若不信，必然派奸細前來偵探，奸細見了府第，不由他不信。如此，北漢主必然對楊繼業疑忌叢生。那時朕再統兵去征北漢，一舉必定成功。卿等以為如何？”
文武百官無不稱頌宋太祖神機妙算，英明蓋世。惟獨潘仁美心中不樂，因為如此一來，大仇就難以報了。繼而一想：“倘若楊繼業一旦來朝，我自有計策擺布他，不怕他上了天去。于是也随着衆文武稱頌宋太祖妙計。
宋大祖見滿朝文武都以為此計可行，當即傳下旨意：封楊繼業為無佞侯，佘賽花為一品诰命夫人；命工部調撥上等材料，挑選能工巧匠，擇定黃道吉日，在天波門外破土動工。同時親自寫了“無佞府”三個鬥大的楷字，命人制成金匾，單等府第蓋好，挂在大門樓前。
俗話說：“皇帝一動嘴，萬人跑斷腿。”宋太祖傳下旨意，哪個膽敢不聽？工部監造，晝夜不停，那房子就像活的一般，看着由平地上長了起來，不到兩個月工夫，無佞府便已蓋造完畢。但見門樓高聳，樓閣層層，畫棟雕梁，飛檐碧瓦。又帶花園一座，曲程通幽，濁水碧清，亭榭玲珑，假山鱗峋。再将黑底金字的“無佞府”大隔往門樓正中一挂，顯得秀而不華，雅而不俗。工部尚書寫了奏折一道，奏明無佞府已經蓋造完畢。百姓們能得“無佞府”這個名字十分别扭，因它蓋在天波門内，便給它起了個别名，叫做“天波府”。是以這天波府後來倒比無佞府更為有名。
按照當初的計策，如今宋太祖應該派人前往太原播散謠言去了。可是此時的宋大祖已經大病纏身，不能主持朝政，也就把此事擱起。
一日夜裡，宋太祖病危，忙命太監傳喚胞弟趙匡義，兒子趙德芳和宰相趙普進宮。宋太祖見三人到來，緩緩說道:“朕壽已滿，離死不遠。朕喚你等到來，隻為遺囑一事。請賢弟細聽，趙愛卿照記，今後可為憑證。從先秦兩漢到如今，曆代帝王無不父子相傳，已成慣例。然而朕觀曆朝亡國，大都因主少君弱之故。故朕打破慣例，不傳嫡子，而傳兄弟。朕有三位兄弟；大哥少年夭亡，四弟體弱多病；惟有三弟龍行虎步，氣度豁達，文武兼備，定能做太平天子，故朕決意将皇位傳與三弟。“宋太祖說到此處，喘作一團。趙匡義聽了，喜出望外，然而裝模作樣地哭着道：陛下正當壯年，不過偶感風寒，豈可說到傳位之事？況且侄兒有好幾位，即或傳位，也論不到愚弟。豈陛下定必靜養，不必多慮“宋大祖氣喘籲籲地說道：“朕意已決，賢弟不必謙讓。朕已年及半百，且又位達至尊，死而無恨。惟有三事，未遂聯意，望賢弟代朕完成；第一件，河東近在咫尺，不可不取；第二件，山後楊繼業父子，乃蓋世人傑，當召而大用：第三件，太行山呼延贊，也是當代英維，可召而為将。賢弟若能完此三事，則朕死而無憾也。”
喘了幾口氣，又指着趙德芳對趙匡義道：”朕之數子，惟德芳賢達，望賢弟好生看待。”此時宋太祖更加氣喘籲籲，勉強拉着趙德芳的手道：“一國之光，肩負萬鈞，甚為不易。今傳位與你叔父，代你操勞，你可好生輔佐叔父。今賜你金锏一把，倘若朝臣不正，打死不倫，“說罷，命太監取出金锏，親手授予德芳，再不言語。過了一刻，吐血數口，大叫一聲，一命嗚呼。
宋太宗趙匡義
次日，起匡義即皇帝位，改名為炅，這就是史書上所說的宋太宗。先朝舊臣，大多官職如舊。惟有潘仁美因是宋太宗的親家，除了原官樞密使不動，又加封他為太師。另外封諸子侄輩的爵祿；趙德芳被封為八王，特許參與朝政。宋太宗何以對趙德芳格外優待呢？一來這皇帝的寶座本來該由趙德芳來坐，宋太宗坐了，總有點問心有愧；二來這趙德芳人才出衆，智慧過人，尤其賢明正直，氣度豁達，從不計較官爵大小，是以宋太宗也對他十分放心。贈宋後為開寶皇後，遷之西宮，大赦天下。
且說宋太宗即位不久，便着手謀劃招降楊令公父子。随即命樞密院（相當于明、清時的兵部）挑選兩人，扮做買賣客商，前往太原散播謠言。
再說樞密院所派王千、李萬扮成販布客商，到了太原城裡，在客店住下。第二日，便擺攤賣布，得便時便把那楊令公已暗降了大宋，宋朝已封楊令公為無佞侯、楊令婆為一品诰命夫人，以及在汴梁已蓋好了無佞府等等，向百姓們散布。對于太原城的百姓來說，别個投降宋朝都不打緊，惟獨楊家投降宋朝是不得了的事。因為人們都明白，太原城之是以能夠固若金湯，完全是楊家的功勞。是以一聽說楊家已經暗降大宋，便驚驚慌慌，紛紛揚揚，一傳十、十傳百地傳播開來。傳說中自不免加油加醋，添枝添葉，不到十天工夫，便把個太原城鬧得衆說紛纭，滿城風雨。
這些話很快傳到了官員們的耳朵裡，但都不敢啟奏北漢主，因為若不确實，便有殺頭危險。惟獨國舅趙遂聽了這些謠言，心中大喜。原來趙遂既是個草包，又是個小人，隻因身為國舅，才能享高官厚祿。而楊家卻屢立戰功，深得民心。雖然對他的官爵構不成威脅，卻使他相形見绌，處處難堪。是以向北漢主屢進讒言，欲置楊家于死地。北漢主劉繼元雖是個庸主，卻還分得清利弊，知道自己不能沒有楊家将，因而趙遂的奸計難以得逞。恨得趙遂咬牙切齒，卻又無可奈何。好容易得到了楊家大大的把柄，焉能不喜？于是派親信去打聽消息的來源。親信們不費吹灰之力，便打聽得一清二楚，并把王千、李萬抓來，向趙遂禀報，邀功請賞。
趙遂一聽，忙命傳喚王千、李萬來問話。李萬裝得癡癡呆呆，隻由王千一人回話。趙遂喝道：“你二人是哪裡人氏？姓甚名誰？”王千答道：“我叫王千，他叫李萬，都是汴梁人氏，向來以販布為業。聽說販布到這裡能賣好價錢，是以我二人合夥前來。”趙遂又問：“楊繼業投降宋朝的話是你二人說的嗎？”王千道：“正是。”趙遂一拍桌案：“大膽！你二人既是商人，何以知道楊繼業投降宋朝之事？分明是宋朝的奸細。從實招供，饒你等不死；不然，砍了你二人的狗頭！”王千、李萬一齊磕頭如搗蒜。王千又道：“大老爺，小人們冤枉啊！求老爺聽小人說出緣故，如有半點不實，甘願領死。”
趙遂喝道：“講！”王千道：“太祖皇帝在汴梁城天波門外給楊令公蓋造府第一所，是我二人親眼所見，大門上所挂‘無佞府’一匾，還是太祖皇帝親筆所題。就連太祖皇帝對楊家封爵賜号的事，在汴梁城也是家喻戶曉，婦孺皆知，小人不敢說謊。”
趙遂聽罷，不由得心花怒放。又問道：“你二人可敢在我主面前作證？”二人巴不得如此，立即齊聲答道：“既是千真萬确，怎麼不敢？”趙遂又喝道：“倘若改口，休想活命！”王千道：“那怕到了閻王爺面前，也絕不改口。
趙遂道：“如今你們可随公差去把貨物取來，暫住我的衙門。将來如證明你們說的是實話，重重有賞。”于是有兩個公差陪他們取來了貨物、行李，舒舒服服住在了趙遂的衙門裡，有吃有喝，好不自在。趙遂還怕他們跑掉，派人暗暗監視。王千、李萬暗暗發笑，心想：“趕我們走還不走哩。”當天晚上，趙遂便寫了一道奏章，不但把王千的一番話添油加醋地大書一通，而且将他過去的讒言又重複一遍。
次日，趙遂帶着王千、李萬去上早朝。趙遂出班奏道：“臣有本奏，乞陛下龍目一覽。”太監接了上去，雙手捧給北漢主。北漢主看完，不禁大怒道：“大膽楊繼業！寡人待他不薄，怎敢忘恩負義，叛主投敵？”群臣一聽，明知趙遂奏章上講的就是近來太原城傳布的流言，但都深怕擔那知情不報的罪名，是以一齊故意問道：“陛下，趙國舅所奏何事，使陛下龍顔不悅？”北漢主帶着怒氣，把趙遂奏章上寫的講了一遍。群臣面面相觑，都不吱一聲。惟有大将丁貴不信，出班奏道：“楊繼業為本朝老臣，其為人陛下也熟知；況且太原幾次危急，都是楊家出兵，才得以轉危為安。可見舉國安危，與楊家大有關系，乞陛下慎重。”
趙遂忙又奏道：“臣有證人王千、李萬，現在午門之外等候。乞陛下傳來一問，方見為臣所奏不虛。”北漢主果然傳了兩人進來，詳加盤問。王千照着對趙遂說過的那一番話，從頭又說了一遍，說得有鼻子有眼，不由北漢主和群臣不信。可是丁貴仍然力谏。說還是再行察訪為好。那北漢主也巴不得這些話頭都是謠言，因為楊家的向背，關系到他的寶座，于是便派了兩個密探去汴梁察訪。
這兩個密探到了汴梁，毫不費力就打聽得一清二楚，而且與王千所說不差分毫。回來向北漢主一禀報，那北漢主也就死心塌地相信了。丁貴仍然不完全相信，奏道：“萬一這一切都是宋朝設下的圈套，陛下信了，不但有損于國家，而且贻笑于天下。乞陛下再寫诏書一道，派使臣去召楊繼業，就說入朝議事。他若應召而來，陛下可設一宴席，預先于帳下埋伏二十名刀斧手，但有破綻，将他綁縛，治他之罪，使他死而無怨；他若不來，則證明其叛主投敵屬實，可另外設法處治。“北漢主聽了丁貴這話，也覺有理，便準了所奏，寫诏派使臣去了。
不料事有湊巧，使臣到了山後代州時，恰好楊令公偶感風寒，不能理事，是以隻寫了一封謝罪奏章，打發使臣回來。這樣一來，不但北漢主堅信不疑，連丁貴也再無話可說了，那趙遂更是滿心歡喜。北漢主對群臣道：“楊繼業叛我投敵，再無可疑。如何是好？”趙遂奏道:“俗話說，先下手為強，後下手遭殃。為今之計，别無良策，隻有急派使臣，多帶金銀财寶，去求遼國相助；陛下也同時出兵；乘楊繼業無備，南北夾攻，将楊家兵一網打盡。否則，若讓宋朝得了楊家兵，則如虎添翼，那時悔之晚矣。”北漢主一想，再無别法，也就準奏。于是一而派使臣去向遼國求救，一面準備出兵。
再說趙遂見北漢主已決心鏟除楊家父子，那王千、李萬已對他無用，便每人賞他二十兩銀子，放了出去。二人既得了銀子，又探得了确實情報，滿心歡喜。一溜煙跑回了汴梁，向樞密院交差，将如何散布謠言，趙遂如何審間，北漢主派人來汴梁偵探，以及如今要勾連大遼攻打楊家兵等前因後果，說了一遍。樞密院當即轉奏宋太宗。
宋太宗一聽，知道北漢主已經完全上鈎，于是對群臣道：“先帝之計，已成大半。如今朕要親統大軍，直撲何東，一則可平河東，一則招降楊家。卿等以為如何？“八賢王奏道：“既然漢主決定與楊繼業開兵見仗，陛下倒是晚出兵為宜。諒那漢兵和遼兵都不是楊家将的對手，兩家交戰，楊家他不會吃虧。陛下可多派密保，暗地裡察訪敵情。單等漢兵與楊家将交戰之時，乘他太原空虛，陛下來個迅雷不及掩耳之勢，直搗太原，何愁漢國不滅?那時再慢慢招降楊家，也不為遲。”
宋太宗道：皇侄所論甚是，寡人準奏。