清朝乾隆年间，大才子纪晓岚和几个朋友一起读书。当时和纪晓岚关系最好的有两个，都是东光县人，一个叫李云举，一个叫霍养仲，三人经常在一间叫生云精舍的书斋读书。
一天晚上，三个人读书完毕，觉得有点无聊，于是便坐下来喝茶聊天。中途不知道谁开的头，就说到了鬼神的话题上，三个好朋友就有了不同的观点。
李云举以为，世界上确实有鬼神存在，但霍养仲却抱着完全相反的观点，认为鬼神之说本来就是无稽之谈，只不过是唯心论者捏造的荒诞之说。而
纪晓岚则在一旁，看两个好朋友争得面红耳赤，倒也两不相帮，乐得看热闹。
正当两人争论时，李云举带来的仆人突然插嘴了。说世界上的事情原本千奇百怪，有很多不可思议的事，如果没有亲身经历，确实难辨真假。就以鬼神是否存在来说，如果我没有亲身经历，我也不相信真的存在。
很久以前，我曾经路过一座城隍庙，庙前的空地曾经是一片乱葬岗，后来被人推平了大部分。但稍远处还是有很多荒坟。
我追赶一只野兔到了草丛里，无意中踩塌了一座荒坟，里面的棺材也破了，我的一只脚踩进去很深。当时倒也没有啥事，但野兔却早跑得无影无踪了。
可当天晚上，我就做了一个奇怪的梦，梦里被两个判官拘捕到了城隍庙，到了城隍庙之后，才发现原来是有人告我的状，说是我毁坏了他家的房子，请求赔偿。
可我一生谨小慎微，哪里敢做什么毁家灭舍的恶行啊？连忙大呼冤枉，最后听得堂上的原告一解释，才猜想就是白天踩踏坟墓的事。
于是，我便自辩道，你的家不应该建在路上，刚好在我行走的路中间，被我踩踏也就不是我的责任，因为那只是我的无意之举。
但跪着的原告却又说，我家本来就在那里，我住进去的时候，那里根本不是路而是荒地，只是后来被你们改成路而已。由此可见，我并不是钉子户，而你才是“入侵者”。
原告的话说得我哑口无言，正在忐忑的时候，堂上坐着的城隍却微笑着开口了，说：
大家都从这条路上走，踩塌了原告的“家”也不能责怪你。但我们能不能反过来想一想，大家都从他“家”上面走过，从没有踩塌陷过他的房子，为什么你一走过去他“家”就塌了呢？
这么看来，貌似你又确实有错，不能轻饶了。我看，你就补偿给原告一些冥币好了。
随后，城隍又继续说道，原告是鬼魂之身，显然不能自己修葺“家园”，你就帮帮他为他修葺一下他的房子吧。
我教你一个办法，在他“家”的顶上放一块木板，然后才在上面筑土，那今后就不会再有人踩塌他的房子了。
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第二天醒来之后，我反复盘算了一下，就遵照城隍在梦里所说的那么去做了。在那座踩塌了的坟墓上放了一块木板，然后垒土为坟。最后还烧了很多纸钱。
很奇怪的是，纸钱刚刚烧完，就有一阵阴风吹起，把那些纸钱灰全部卷走了。
当天晚上，我又做了一个梦，梦中再次路过那座踩塌过的坟墓，突然有人喊我进去坐一会。
心里想到，那应该就是前几天在城隍那里告我的那只鬼，心里还是很害怕，便一路快跑回家。
只听得身后那只鬼在大笑，发出的声音就像夜枭一样难听，到现在想起来，我还是头皮发麻。
李云举的仆人刚说完，霍养仲就叹息道，你的仆人也知道帮助主人，我一张口哪里能说得过你们主仆两人呢？但我始终认为，我们还是不能把别人看见的事情当作自己看见的，甚至有时候，即使自己亲眼所见，也很有可能存在隐情。