1984年10月31日，在一阵冲锋枪扫射声，5声枪声后，印度首位女总理英迪拉·甘地倒在地上，子弹击中心脏，她当场毙命。此时，英迪拉正在赶往总理府的路上，身后是她最信任的保镖本特辛格，一个转弯后，她又遇到了另一位“忠诚”的警卫萨特万特，却没想到，几分钟后，自己的生命会在此结束。
就在遇刺前不久，英迪拉还曾说，“我一生都用来为人民服务。即使我死了，我相信，我的每一滴血都会用来哺育印度，让她变得更加强大。”印度人民还将她和同时代的撒切尔相提并论，称她为“印度铁娘子”，那么，这样一位传奇人物，为何最后落得如此下场？
英迪拉
1917年，英迪拉出生在印度有名的尼赫鲁家族，在前甘地时期，她的祖父摩迪拉·尼赫鲁曾担任印度国民大会党主席；她的父亲正是印度独立后的首位总理——贾瓦哈拉尔·尼赫鲁。如此显赫的家世，在“种姓制度”盛行的印度，简直是高贵无比。但是，高种姓并没有让她拥有幸福的童年。
当时，印度正在开展独立运动，父亲忙着国家大事，母亲又多病体弱，同辈人又因为她的家世而疏远她。于是，英迪拉在孤独中学会了坚强、独立，这种个性也在她的执政生涯中，体现得淋漓尽致。
英迪拉与父亲尼赫鲁
在英迪拉19岁那年，母亲去世，随后，她在欧洲大陆和英国旅居，并邂逅了印度低种姓留学生费罗兹·甘地。两人一见如故，并于1942年3月26日结婚。尽管，双方父母都反对他们的婚事，因为，费罗兹一家信奉拜火教，对英迪拉一家来说，就是异教徒。不过，他们还是在一起了，还参与了印度独立运动，双双被捕入狱数月。
不料，这次经历，已经为两人的分离埋下伏笔。
这是英迪拉首次参与公共事务，她体会到父亲的不易，决心协助父亲的事业，居住在德里。而丈夫在没有告知她的情况下，当选了北方邦的议员，政治立场与她相敌对。英迪拉还没在婚姻生活中，享受到大量的爱与支持，他们的婚姻关系就濒临破碎了。
英迪拉丈夫
接下来，两人的关系却因为费罗兹的心脏病有了转机。听闻丈夫住院后，英迪拉便回归家庭，悉心照顾丈夫。不过，两人的温馨生活很短暂。不久，费罗兹心脏病发作，就离开了人世，只留给英迪拉两个儿子。
4年后，父亲尼赫鲁也去世了，这年，英迪拉47岁。
2年后，总理夏斯特李里突然去世，辛迪加为了阻止对手上台，一手把“能控制”的英迪拉推到了前台。于是，英迪拉成了印度第三任总理。
很显然，辛迪加低估了英迪拉。执政之初，英迪拉处处谨慎，但善于在实践中学习的她，很快就显现出强大的处理问题的能力，她开始变得雷厉风行，还获得印度“铁娘子”的美称。
英迪拉与撒切尔两位铁娘子
这一时期，她干了两件大事，却褒贬不一。
第一件事就是：她不顾美国的威胁，在苏联的撑腰下，帮助东巴基斯坦独立，建立了一个新的国家：孟加拉国。因此，西巴基斯坦就成现在的巴基斯坦了。虽然她和巴基斯坦签订的《西姆拉协定》，减少了印巴之后发动战争的可能性，但印度舆论却猛批她没有以巴基斯坦战俘为筹码，夺回喀什米尔的土地。
第二件事就是：强力推行计划生育。1970年代初，印度人口增长迅速，英迪拉禁止印度穷人生“二胎”，并强制给穷人男性做绝育手术。近一年之内，印度就做了400万个绝育手术。因为医疗条件有限，很多人丢掉了性命， “可怕的行动风潮” 让底层民众对她充满了怨恨。
随着英迪拉表现得越来越专横，党内矛盾也越发深厚。1975年，英迪拉被政敌曝出在1971年大选中舞弊。尽管，法院裁定她退位并六年不许参加选举。但是，英迪拉利用铁血手段，在总理的位子上一直拖到1977年。期间，她一边大大提升了国家的经济，一边清除了大量政治暴乱，德里贫民窟数千人被杀。
果然，她在1977年的大选中败北。但仅两年时间，她就重塑了自己的形象，并在1980年再度就任印度总理。
重返政坛的英迪拉变得更加专制、偏执、铁血无情，除了亲生儿子，她谁也不信。即使面对党内外的各种议论，她还是一意孤行，陆续培养两个儿子作接班人。印度的民主遭到严重的破坏。
英迪拉与儿子拉吉夫
这引起了一直闹独立的锡克人的反感。早在莫卧尔王朝时，锡克人就想建立一个“哈利斯坦”国家，不料，英国殖民结束后，又遇到了英迪拉。英迪拉采用两极分化策略，让他们内斗。于是，愿望迟迟没有实现的锡克人，反抗更加强烈了。
在1984年，新的大选前，为了树立自己的形象，英迪拉决定对锡克教痛下杀手。6月3日，印度陆军攻入锡克教圣地——金庙。冲突中，锡克人646人丧生，4712人被捕。于是，英迪拉成为他们暗杀的目标。
年轻时与父亲一起的英迪拉
尽管印度政府安管部门，曾建议英迪拉清理出卫队中的锡克人。但是，英迪拉并没有在意。这或许是出于对他们的信任，或许是她不想继续激化与锡克人的矛盾，但英迪拉的死几乎已成必然。
人无完人，英迪拉的双面形象，既为她赢来了一批人的赞扬，又加剧了一些人对她的不满。不过，这都不影响她成为一位传奇女性。