提起“女排精神”，应该是无人不知、无人不晓。女排精神包括了永不放弃、顽强拼搏等优秀品质，是当今社会文化的重要组成部分。
20世界80年代，在日本举行的第三届女排世界杯中，中国女排和日本女排在此狭路相逢。经过激烈的比赛，随着裁判的最后一声哨声吹响，中国女排以17比15赢得了这场艰难的战役，夺得了世界冠军。
自此，中国女排开启了“三连冠”的辉煌，也实现了中国体育在世界上的伟大突破。
而在这背后，离不开女排姑娘们的努力。除了著名的“铁榔头”郎平以外，女排队里还有一位以“拦网”出名的女将，曾用她的“铜墙铁壁”拦住了日本队一次又一次猛烈的进攻，她就是在当时被誉为“天安门城墙”的女排运动员周晓兰。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="6">一、位至副司，辞职赴美。</h1>
作为中国女排的功臣，周晓兰在退役之后受到了国家相关部门的重视。退役后，她曾进入著名的上海体育学院学习进修，毕业后更是直接进了国家体育委员会，分管她最为熟悉的排球，并被上级任命为当时炙手可热的“排球处”处长，前途一片大好。
值得一提的是，周晓兰不仅富有实战经验，且情商很高，与领导的关系非常好。身为一名退役老将，她非常热爱自己曾经从事的排球事业，更是在工作中积极推动中国女排事业的发展，尝试改变训练模式，采取了引进外国资金等重大举措，极大地推动了排球事业乃至当时整个体育文化市场的发展。
当然，领导也看出她不仅高情商，且具有很强的领导能力。于是在1994年，年仅38岁的周晓兰被任命为了国家体育委员会球类司副司长，同时兼任排球处处长，等同于副厅级职位。此时，周晓兰一时风光无限。
可是，没有永远的冠军，女排在经历了“三连冠”、“五连霸”之后，开始走下神坛。
90年代前后，女排开始走下坡路，在世界上各个大赛中的排名也是一路跌下神坛。1992年，更是出现了运动员服用兴奋剂的丑闻。此举无疑给了女排最沉重的一击，国家体育委员会也倍感压力，要求当时女排的负责人周晓兰作出解释。
不得不说，女排成绩的下跌是多方因素造成的，周晓兰也深刻反思了自己，决定听从当时老友袁伟民的意见举行记者招待会，向大众作出一个交代。
然而，这一决定遭到了全体女排全体成员的反对，而后，这场记者招待会也迫于压力取消。
此事过后，周晓兰的工作却开始遭遇了前所未有的困难。
为重振女排雄风，周晓兰代表当时的中国女排，开始动员当时在美国执教美国女排的郎平回国，两人自共同训练开始就结下了深厚的友谊，同时，二人都非常热爱排球、热爱祖国。经过周晓兰的劝说，郎平终于答应了周晓兰，回国执教女排。
可是，后来周晓兰突然接到通知，郎平回国的一切事务她不必再过问经手，此事已经全权交给其他人，甚至郎平的接机她也不必去。
然而，倔强的周晓兰仍坚持要去接好友回国，对此，上级却要求她写申请，证明自己是以个人身份去接郎平的。周晓兰认为，郎平回国是自己从中周旋促成的，而如今，她却连接好友下飞机的资格却没有，实在是令人费解。
之后不久，周晓兰认为，在这种氛围中工作太过于压抑，令人无从适应，便于1995年提交了辞职申请。
上级领导曾多次挽留她，让她认真考虑决定。当时的周晓兰职位已经至副厅级，而且她也为女排事业立下了汗马功劳。但是，周晓兰坚持自己有“个人原因”，坚持了自己辞职的决定。
辞职以后，周晓兰也拒绝了多国球队的执教邀请，过起了自己平淡日子。
当时，周晓兰的丈夫在美国大学执教，二人长期两地分居。周晓兰的骨子里是一个顾家的女性，十分向往家庭生活。于是，周晓兰在辞职之后，带着女儿去往美国与丈夫团聚。
去往美国后，周晓兰便全身心地投入到自己家庭中，操持家务，教育女儿，日子非常的幸福。
许多人曾去采访周晓兰，期望从她口中得到中国女排的消息，对此，周晓兰却从未对任何人提起过女排，慢慢地，她也淡出了人们的视线。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="53">二、下放农村的艰苦岁月</h1>
周晓兰是江苏南京人，父母都是知识分子。
20世界60年代，周晓兰的父母积极响应国家振兴西北工业的号召，一起去往山西太原工作，而周晓兰则被留在了上海的外婆家，由外婆照料她。好在外婆非常疼爱周晓兰，虽然父母都不在身边，周晓兰仍旧还是度过了一个非常快乐童年。
1966年，父母决定将周晓兰接到身边，周晓兰非常高兴。此后在成长过程中，周晓兰的父母一直秉持着严格教育的原则，也让周晓兰练就了坚韧不拔的优秀品格。然而，快乐的日子并没有一直持续下去，就在4年后，周晓兰的父母被下放到了山西的一个山村。
虽然在村里缺衣少食，但是，13岁的周晓兰还是长到了一米七多。山村地形十分崎岖，也非常简陋，离水源非常远。要是想喝水，必须去很远的地方一担一担挑回来。
周晓兰个子虽然高，却从来没有干过挑水这样的活，而且她只是一个孩子，力气也不大。在挑水的过程中常常摔倒，水经常倒了一地。尽管如此，她却从来不抱怨，只是默默地返回去，重新装水挑水。山村的艰苦岁月，深深地磨砺了她，使她养成了坚忍的品行。
一年冬天，周晓兰正走在回家的山路上，当时天已经开始黑，周晓兰发现前面的山路上居然有一只大野狼。此时，大野狼的眼睛冒着绿色的光，正在缓缓地向自己靠近。这可吓坏了周晓兰，她想跑，同时也知道，自己是跑不过野狼的，只能躲！
她环顾四周，看到附近的小山上有一个山洞。便马上飞奔过去，藏在了山洞最里面，还在山洞里找了一块尖尖的石头，心想，若是野狼发现了自己，就和野狼拼了！
幸运的是，野狼并没有发现她。可是，周晓兰还是不敢离开山洞，一直等到天已经完全黑了，这时，大家发现周晓兰还没有回家，便开始寻找她。
终于，一位老爷爷发现了周晓兰，周晓兰便跟着爷爷回了村，看到家门口的妈妈，周晓兰再也忍不住了，抱着妈妈嚎啕大哭。
经过这事以后，周晓兰更加的坚强。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="54">三、大器晚成的“铜墙铁壁”</h1>
1973年，太原市举办市运会，当时年仅16岁的周晓兰也报名参加了，虽然才16岁，个子却已经长到了一米七六，十分引人注目。
当各地运动员入场时，周晓兰吸引了当时太原体校篮球教练的注意，教练觉得她是个练篮球的好苗子，便将她选入了篮球队。
不巧的是，当时篮球队早已满员，于是，周晓兰便被调剂到了当时人数还不够的排球队进行练习，原计划是等之后再换班。却没想到，周晓兰在这里遇到了自己钟爱一生的排球，再也没有换过班。
在当时，16岁的周晓兰在一群体育生之中，年纪已经算是比较大的。体校的训练非常艰苦且枯燥，每天高强度的练习让队里许多小姑娘叫苦不迭，甚至还被累得哇哇大哭。对此，周晓兰并不觉得辛苦，反而对排球愈加感兴趣。
随着训练的进行，周晓兰的实力也越来越强，她不断地突破自己，最后入选了山西省女排队。
当时，青年排球世锦赛在巴塞罗那举行，中国国家青年队在各省市优秀运动员中挑选精英参赛，其中有一个硬性标准：这次比赛要求参赛者年龄必须为20岁以下。
此时，年纪不到20岁、身高却有182厘米的周晓兰引起了青年队的注意。最后，球技精湛的周晓兰顺利入选国家青年队，代表国家出征青年排球世锦赛。
在这次比赛中，中国女排摘得了亚军，而在球队中担任“主力副攻手”的周晓兰则被国家队看中，回国后进入国家队集训。
起初，周晓兰听到教练说出这个消息时，完全不敢相信是真的。和教练再三确认这是真的以后，周晓兰高兴地跳了起来，“以后我就是国家队员啦！”周晓兰心里想。
就这样，周晓兰16岁开始入门，仅仅经过了4年职业排球训练，就进入了国家队。凭借着出色的球技和睿智、顽强的品质还有过硬的心理素质，进入国家以后，她在国家队中担任了主力队员，随着国家队出战各种大赛，实属“大器晚成”。
1981年的女排世界杯，面对东道主日本，周晓兰临危不惧，敢想敢打，她用自己的身体，为中国女排筑起了“铜墙铁壁”，让日本对的强攻止步于此，最后获得了胜利。
周晓兰移居美国之后，也会时常怀念当时训练的艰苦岁月，面对外界的各种流言蜚语，她也只是微微一笑说：“感谢祖国的栽培，我才有今日的成就，我无比的热爱我的祖国，只因为我是一个中国人。”
如今的周晓兰，日子过得舒适而惬意。有空的时候，她也会去当地的学校，教教孩子们打排球。她从来没有忘记自己的祖国，她的青春也全部奉献给了她所热爱的中国女排。