嗨，潜水员都离开了IFdiving！
不要被海胆的多刺外观所愚弄，这些无脊椎动物是生态环境的重要组成部分
© 瑞安·阿特金森
你对海胆感兴趣吗？什么，没有兴趣？！
海胆多刺的身体，缓慢的节奏和单调的色彩真的不能使它们成为海洋中最吸引人的生物。但是，如果你对此一无所知，我们怎么能谈论喜欢和不喜欢呢？请耐心看下面的介绍，也许读完之后，你对海胆的理解和感受会大大提高哦！
首先，海胆是针鼹的一种，它与海星、蛇尾和海参，都属于海洋无脊椎动物的门。针鼹的特点是身体和管道系统中的五点辐射对称性。管道系统由一系列小销组成，当水被推入时，这些销会变硬，使动物的脚像传送带一样旋转。它们通常具有坚韧，多刺的表面，它们也因此而得名（在希腊语中，棘皮动物的意思是"荆棘"，而derma的意思是"皮肤"）。当然，海胆比其他针鼹更突出，但如果你仔细观察海参或海星的皮肤，它们身上也有明显的凸起。
© 迭戈·德尔索
海胆进一步被归类为海胆，其中包括上图中的经典"海胆"，以及沙钱和海胆。
全世界有900多种海胆，分布在从浅海到深海的广阔区域。海胆生活在深达7300米的深度。它们的脊柱下有一个坚硬的外骨架，被称为"海胆壳"。如果你曾经在海滩上漫步时看到过紫色，白色或绿色的圆形贝壳，上面有斑点，那么它可能是海胆壳。每个凸起的点代表海胆在存活时曾经附着在脊柱上的位置。
© 安德鲁·贝利
海胆也有一个坚硬的嘴巴，被称为亚里士多德灯笼。它以哲学家亚里士多德的名字命名，亚里士多德在他的书《动物史》中将海胆的嘴描述为"角灯笼"。海胆有五颗碳酸钙牙齿，可以研磨和剥离藻类，浮游生物和海带。
海胆在生态系统中也起着重要作用。它们是控制藻类数量的食草动物，是许多海洋生物最喜欢的食物来源。如果海胆的数量不稳定，可能会发生灾难性的情况。例如，在1980年代，加勒比地区有大量死于抗糖尿病。失去天敌后，藻类开始大量繁殖，使珊瑚难以获得生长所需的光照，从而引发了一系列生态问题。
"不要用外表来判断人"，海胆也应该如此。作为生态环境的重要组成部分，海胆虽然不美观，但却具有不可替代的作用和功效。他们值得停下来仔细看看！