嗨，潛水員都離開了IFdiving！
不要被海膽的多刺外觀所愚弄，這些無脊椎動物是生态環境的重要組成部分
© 瑞安·阿特金森
你對海膽感興趣嗎？什麼，沒有興趣？！
海膽多刺的身體，緩慢的節奏和單調的色彩真的不能使它們成為海洋中最吸引人的生物。但是，如果你對此一無所知，我們怎麼能談論喜歡和不喜歡呢？請耐心看下面的介紹，也許讀完之後，你對海膽的了解和感受會大大提高哦！
首先，海膽是針鼹的一種，它與海星、蛇尾和海參，都屬于海洋無脊椎動物的門。針鼹的特點是身體和管道系統中的五點輻射對稱性。管道系統由一系列小銷組成，當水被推入時，這些銷會變硬，使動物的腳像傳送帶一樣旋轉。它們通常具有堅韌，多刺的表面，它們也是以而得名（在希臘語中，棘皮動物的意思是"荊棘"，而derma的意思是"皮膚"）。當然，海膽比其他針鼹更突出，但如果你仔細觀察海參或海星的皮膚，它們身上也有明顯的凸起。
© 疊戈·德爾索
海膽進一步被歸類為海膽，其中包括上圖中的經典"海膽"，以及沙錢和海膽。
全世界有900多種海膽，分布在從淺海到深海的廣闊區域。海膽生活在深達7300米的深度。它們的脊柱下有一個堅硬的外骨架，被稱為"海膽殼"。如果你曾經在海灘上漫步時看到過紫色，白色或綠色的圓形貝殼，上面有斑點，那麼它可能是海膽殼。每個凸起的點代表海膽在存活時曾經附着在脊柱上的位置。
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海膽也有一個堅硬的嘴巴，被稱為亞裡士多德燈籠。它以哲學家亞裡士多德的名字命名，亞裡士多德在他的書《動物史》中将海膽的嘴描述為"角燈籠"。海膽有五顆碳酸鈣牙齒，可以研磨和剝離藻類，浮遊生物和海帶。
海膽在生态系統中也起着重要作用。它們是控制藻類數量的食草動物，是許多海洋生物最喜歡的食物來源。如果海膽的數量不穩定，可能會發生災難性的情況。例如，在1980年代，加勒比地區有大量死于抗糖尿病。失去天敵後，藻類開始大量繁殖，使珊瑚難以獲得生長所需的光照，進而引發了一系列生态問題。
"不要用外表來判斷人"，海膽也應該如此。作為生态環境的重要組成部分，海膽雖然不美觀，但卻具有不可替代的作用和功效。他們值得停下來仔細看看！