【题记：本文系作者系列（垂直）文章「读通鉴讲故事」“爱民篇”中的一篇】
阳城，字亢宗，唐代陕州夏县（今山西夏县）人，祖籍定州北平（今河北顺平）。这是一个“怪人”，做老百姓的时候就堪称“另类”，当了官更是与众不同。
□陕州一怪，以布衣入仕
阳城少年好学，但因家贫无法获取书籍。他想了一个办法，到集贤院去做差役，一边干活一边阅读院中的藏书。六年过去，他经史子集无所不通，顺利地考中了进士。
怪事出现了：别人应科举是为了做官，可他中进士后却钻进了中条山。不过他并没有做隐士，谦和质朴，对人少长如一，经常有人来向他求学；乡人之间一旦出现纠纷，都不去官府，而是来找他评理。
阳城待人宽厚平和，可举一个例子来说明。一个冬日，家中无米，他打发一个仆人去买米。这个仆人居然用买来的米去兑酒喝，喝醉后又在路边睡着了。在家中等米下锅的阳城，见仆人迟迟未归，便带着弟弟一路来寻找，这位仆人竟然还没有睡醒。阳城没有惊动他，而是将他背回到家中。仆人酒醒之后大为惭愧，责骂自个，阳城却对他说：“这么冷的天，你喝点酒暖暖身子，又有什么错呢！”如此主仆，世所罕见吧？
中唐名相李泌，时任陕虢观察使，多次馈赠礼品给阳城，希望他能出来做自己的幕僚。阳城将礼物收下，却谢绝出仕。李泌又向朝廷举荐，朝廷的诏书被他原封不动地退回。
后来李泌拜相，又当面向唐德宗李适举荐阳城。这一回由不得阳城，他被征召并任命为右谏议大夫。来到长安，他仍打算辞让，唐德宗亲自接见了他，见他穿一身旧衣服，立即让宦官拿来谏议大夫所穿的绯衣。不用说，这官是非做不可了。
□长安酒徒，遭韩愈讽喻
在阳城尚未进京履职时，长安城里的大小官员，既想一睹这位怪人的风采，又暗自为他担心。谏议大夫在唐朝为正四品的谏官。有人预言，依据阳城的秉性，日后必然会有谏诤，他将来恐怕要死在这上面。
此时的谏官们都很乖巧，他们在履职时不议大事，单挑一些鸡毛蒜皮的事情来应景，让唐德宗感觉不胜其烦。
韩愈雕像
然而，让人拭目以待的阳城，并没有带来新风，而是终日跟两个弟弟和宾客饮酒，一醉方休。他的无所作为惹恼一个人，此人是三年前考中进士的韩愈。这一年韩愈才二十多岁，正是血气方刚、壮怀激烈的时候，他一口气写出了一篇名叫《争臣论》的文章。这篇文章开头写道：“或问谏议大夫阳城于愈，可以为有道之士乎哉？”直接剑指阳城。接下来，作者以问答的形式，妙笔生花，对阳城极尽冷嘲热讽。阳城不为所动，照样喝自己的酒。
唐德宗贞元十年(794年)，朝中出了一件大事，有中唐贤相之誉的陆贽，因受到裴延龄等人的诬陷而遭罢免。一时间，满朝震动，无人敢站出来为陆贽说话。
此时，入仕以来以酒为伴的阳城站出来了，他发出了“不可令天子信用奸臣，杀无罪人”的呐喊。
他带领几名谏官上疏，指陈裴延龄等人的奸佞，为陆贽鸣冤。唐德宗大怒，他原本要治阳城的罪，幸亏太子李诵（即唐顺宗）出面相救。阳城此次一鸣惊人，也感动了一个人，此人是年逾八旬的老将张万福，他说：“朝廷有直臣，天下必太平！”接着连声高呼：“太平万岁！太平万岁！”
裴延龄极想爬上宰相高位，但因阳城等人的强烈反对，未能如愿。
唐德宗李适画像
□道州刺史，只为老百姓
阳城虽逃过了一劫，但三年后还是以朋党的罪名，被贬为道州（治所在今湖南道县）刺史。尽管期间柳宗元等一大批官员曾为他奔走呼号，但仍无济于事。
来到道州，阳城治民如治家，赏罚分明。每月的俸禄，留下自己的生活费用后，全部归公。他每天要做二斛米的饭，炖一大罐鱼，请僚属们一起吃。
当时道州有一项“特供”的任务，就是每年都必须向朝廷贡献侏儒。这一弊政据说可以追溯至隋朝，当时有一名来自道州的侏儒，因滑稽多智博得了隋炀帝的欢心，便下令道州每年贡献。
阳城到任后，自行终止了这项贡献。因为这中间曾出现过惨无人道的做法：为了让贡献的侏儒能得到皇帝满意，曾有人将活泼可爱的孩子放入特制的坛子中，造成人为的生长畸形。
没想到唐德宗居然惦记着这件事，专门派人来催讨。阳城为此上奏：“这里的州民普遍身材矮小，如果非得贡献，不知究竟该让谁去。”这一次唐德宗采纳了他的建议，放弃了这一要求。
一项绵延近四百年的弊政，被阳城一举废除，道州人的感激之情难以言表。后来那里的许多孩子在起名字时，都选用“阳”字。
印象阳城
从这件事可以看出，阳城是个两眼向下的人。老百姓自然从中受益，可他的上司却无法满意。因为赋税上缴总是不及时，阳城屡屡受到上面的指责。有一年州官考课，阳城在自评的公文内写上：“抚字心劳，追科政拙，考下下。”
自甘做“下游”可以，但赋税还得如数上缴。一次，上面派一名判官来催逼赋税，阳城一直没有露面，判官感到很纳闷，道州的官员告诉他：“刺史认为他有罪，已将自己囚于州狱。”判官大吃一惊，赶紧来州狱面见阳城，宽慰他说：“你有什么罪过呢？我只是奉命来看看你。”
阳城虽然走出了州狱，但在接下来的数天，他都是在那位判官住宿的馆舍外面睡觉，弄得对方难以安寝，赶紧走人。后来上面决定改派一个人到道州催征。此人带着妻子出发，不过他并非去道州，而是在半道上开了小差。看来，这也是个好心肠的人。
唐顺宗李诵继位后，想起了阳城，召他返京。可是，此时阳城已经去世。李诵只得下令赐钱二十万，由官方护送他的灵柩归葬故里。
阳城为人做官的风格样式，或许并不具备普遍借鉴的意义，但在此还是要向这位可敬可爱的古人，点上一个赞！