【題記：本文系作者系列（垂直）文章「讀通鑒講故事」“愛民篇”中的一篇】
陽城，字亢宗，唐代陝州夏縣（今山西夏縣）人，祖籍定州北平（今河北順平）。這是一個“怪人”，做老百姓的時候就堪稱“另類”，當了官更是與衆不同。
□陝州一怪，以布衣入仕
陽城少年好學，但因家貧無法擷取書籍。他想了一個辦法，到集賢院去做差役，一邊幹活一邊閱讀院中的藏書。六年過去，他經史子集無所不通，順利地考中了進士。
怪事出現了：别人應科舉是為了做官，可他中進士後卻鑽進了中條山。不過他并沒有做隐士，謙和質樸，對人少長如一，經常有人來向他求學；鄉人之間一旦出現糾紛，都不去官府，而是來找他評理。
陽城待人寬厚平和，可舉一個例子來說明。一個冬日，家中無米，他打發一個仆人去買米。這個仆人居然用買來的米去兌酒喝，喝醉後又在路邊睡着了。在家中等米下鍋的陽城，見仆人遲遲未歸，便帶着弟弟一路來尋找，這位仆人竟然還沒有睡醒。陽城沒有驚動他，而是将他背回到家中。仆人酒醒之後大為慚愧，責罵自個，陽城卻對他說：“這麼冷的天，你喝點酒暖暖身子，又有什麼錯呢！”如此主仆，世所罕見吧？
中唐名相李泌，時任陝虢觀察使，多次饋贈禮品給陽城，希望他能出來做自己的幕僚。陽城将禮物收下，卻謝絕出仕。李泌又向朝廷舉薦，朝廷的诏書被他原封不動地退回。
後來李泌拜相，又當面向唐德宗李适舉薦陽城。這一回由不得陽城，他被征召并任命為右谏議大夫。來到長安，他仍打算辭讓，唐德宗親自接見了他，見他穿一身舊衣服，立即讓宦官拿來谏議大夫所穿的绯衣。不用說，這官是非做不可了。
□長安酒徒，遭韓愈諷喻
在陽城尚未進京履職時，長安城裡的大小官員，既想一睹這位怪人的風采，又暗自為他擔心。谏議大夫在唐朝為正四品的谏官。有人預言，依據陽城的秉性，日後必然會有谏诤，他将來恐怕要死在這上面。
此時的谏官們都很乖巧，他們在履職時不議大事，單挑一些雞毛蒜皮的事情來應景，讓唐德宗感覺不勝其煩。
韓愈雕像
然而，讓人拭目以待的陽城，并沒有帶來新風，而是終日跟兩個弟弟和賓客飲酒，一醉方休。他的無所作為惹惱一個人，此人是三年前考中進士的韓愈。這一年韓愈才二十多歲，正是血氣方剛、壯懷激烈的時候，他一口氣寫出了一篇名叫《争臣論》的文章。這篇文章開頭寫道：“或問谏議大夫陽城于愈，可以為有道之士乎哉？”直接劍指陽城。接下來，作者以問答的形式，妙筆生花，對陽城極盡冷嘲熱諷。陽城不為所動，照樣喝自己的酒。
唐德宗貞元十年(794年)，朝中出了一件大事，有中唐賢相之譽的陸贽，因受到裴延齡等人的誣陷而遭罷免。一時間，滿朝震動，無人敢站出來為陸贽說話。
此時，入仕以來以酒為伴的陽城站出來了，他發出了“不可令天子信用奸臣，殺無罪人”的呐喊。
他帶領幾名谏官上疏，指陳裴延齡等人的奸佞，為陸贽鳴冤。唐德宗大怒，他原本要治陽城的罪，幸虧太子李誦（即唐順宗）出面相救。陽城此次一鳴驚人，也感動了一個人，此人是年逾八旬的老将張萬福，他說：“朝廷有直臣，天下必太平！”接着連聲高呼：“太平萬歲！太平萬歲！”
裴延齡極想爬上宰相高位，但因陽城等人的強烈反對，未能如願。
唐德宗李适畫像
□道州刺史，隻為老百姓
陽城雖逃過了一劫，但三年後還是以朋黨的罪名，被貶為道州（治所在今湖南道縣）刺史。盡管期間柳宗元等一大批官員曾為他奔走呼号，但仍無濟于事。
來到道州，陽城治民如治家，賞罰分明。每月的俸祿，留下自己的生活費用後，全部歸公。他每天要做二斛米的飯，炖一大罐魚，請僚屬們一起吃。
當時道州有一項“特供”的任務，就是每年都必須向朝廷貢獻侏儒。這一弊政據說可以追溯至隋朝，當時有一名來自道州的侏儒，因滑稽多智博得了隋炀帝的歡心，便下令道州每年貢獻。
陽城到任後，自行終止了這項貢獻。因為這中間曾出現過慘無人道的做法：為了讓貢獻的侏儒能得到皇帝滿意，曾有人将活潑可愛的孩子放入特制的壇子中，造成人為的生長畸形。
沒想到唐德宗居然惦記着這件事，專門派人來催讨。陽城為此上奏：“這裡的州民普遍身材矮小，如果非得貢獻，不知究竟該讓誰去。”這一次唐德宗采納了他的建議，放棄了這一要求。
一項綿延近四百年的弊政，被陽城一舉廢除，道州人的感激之情難以言表。後來那裡的許多孩子在起名字時，都選用“陽”字。
印象陽城
從這件事可以看出，陽城是個兩眼向下的人。老百姓自然從中受益，可他的上司卻無法滿意。因為賦稅上繳總是不及時，陽城屢屢受到上面的指責。有一年州官考課，陽城在自評的公文内寫上：“撫字心勞，追科政拙，考下下。”
自甘做“下遊”可以，但賦稅還得如數上繳。一次，上面派一名判官來催逼賦稅，陽城一直沒有露面，判官感到很納悶，道州的官員告訴他：“刺史認為他有罪，已将自己囚于州獄。”判官大吃一驚，趕緊來州獄面見陽城，寬慰他說：“你有什麼罪過呢？我隻是奉命來看看你。”
陽城雖然走出了州獄，但在接下來的數天，他都是在那位判官住宿的館舍外面睡覺，弄得對方難以安寝，趕緊走人。後來上面決定改派一個人到道州催征。此人帶着妻子出發，不過他并非去道州，而是在半道上開了小差。看來，這也是個好心腸的人。
唐順宗李誦繼位後，想起了陽城，召他返京。可是，此時陽城已經去世。李誦隻得下令賜錢二十萬，由官方護送他的靈柩歸葬故裡。
陽城為人做官的風格樣式，或許并不具備普遍借鑒的意義，但在此還是要向這位可敬可愛的古人，點上一個贊！