在庞杂的中外乐器中，西洋我最喜欢的是小提琴，而民乐，则非中国的古琴莫属了。这两种乐器，在我一个不大懂音乐的人武断地看来，堪称为东西方乐器之首，发出的声音都是具有磁性的，都是可以让你的心音和着乐音一起振颤的。
古琴从某种涵义上讲，是古典的真正代表。如果你没有听过古琴亦刚亦柔的音色，那么你对古典的理解就不完整，或者可以肯定，你不了解古典——听琴，是最直接的体会古人思想的有效方法。这里有必要说一说琴和筝的区别。经常有些人听到了筝，便误以为是听到了琴，我就曾在一部电视剧中看到过以筝代琴的事情。（琴和筝在缘起、技法等方面的不同不必细说，因为并不会影响你欣赏琴声以及这篇美文。）
琴一般为七弦，而筝则多为二十一弦。当然，由于时代的流转或具体的需要，琴与筝在弦数上偶尔也会有一些出入。从音色上看，琴在清朗激越上不输于筝，而在古朴厚重上胜筝远矣。筝如涓涓细流，而琴如幽幽深涧；筝如待日之晨，而琴如满月之夜；筝如俗世之智者，琴如得道之高僧，相比之下，琴更适合表现那种深沉幽远的意境。古语云“弹琴不清，不如弹筝”，可见琴在古代人心中的地位是在筝之上的，是真正的大雅之乐，是古人倾诉心声的最佳伙伴之一，与棋、书、画并称为艺林四君子而居其首。
琴音中正，平和，温柔，敦厚，余韵散淡，含蓄，深长，渺远，颇能会心。因其有隐者气，又不乏智，可以看作是道家和儒家精神有机结合的完美体现。因此无论是志欲齐家治国平天下的饱学之士，还是误入尘网复又勘破红尘的隐逸文人，对琴都怀有特殊的眷恋。一般现代人所能知道的如孔丘，伯牙，邹忌，蔡氏父女（蔡邕、蔡琰），竹林七贤中的嵇康、阮籍、阮咸……有名的没名的，不胜枚举，不一而足，琴与人，与人的思想感情乃至道德观念都达成了一种精神上的默契。甚至刀马生涯的武将、纵横江湖的侠客，也都对琴情有独钟。南宋名将岳飞在他仅存三首词之一的《小重山》中就曾发出过“知音少，弦断有谁听”的感慨，而无数的“三尺剑一张琴”的那种剑胆琴心、侠骨柔肠的故事更是感动过我，也感动过你。
琴之雅，不只在音韵上，还在演奏者的姿态上。我们不能想象让孔夫子去拉二胡是个什么样子，也无从推测让司马相如去弹琵琶还会不会令文君一见倾心，不知道让诸葛亮吹笛子能不能吓退司马懿，更无法断定让蔡文姬玩打击乐还唱不唱得出她的胡笳十八拍，但他们却都是弹琴的高手。即使不去听声音，单看琴家弹奏时那优雅的身姿，指尖的律动，便是一种极富魅力的舞蹈。不久以前，在电视上，看到过一个很有些品味的导演搞的一首古琴曲的MTV，演奏者着素净的古装，在竹林，在溪边，在画舫，在山岳，在古城头，琴声泠泠，衣袂飘飘，回肠荡气，疑为仙人，那情景，那神韵，每每在心头漾起，便会心驰神往，俗意尽消，欣欣然，坦坦然，如趋太和。
琴的美，在其意境。意由声传，境由心声，要在弹者倾心，听者会心。方能臻于妙境。昔伯牙子期山水知音的千古佳话，想必没有人会不知道。而琴所能表达的，又何止于高山与流水。假如你能悉心听上一首曲子，纵使不能感受到那种超然物外、物我两忘的境地，至少也可以平心静气，让心灵得到一次很好的洗涤。琴音简约，正好符合大味趋淡、大音稀声的原理，直把你带入一个无尘而纯净的世界。琴境高远，和琴在音韵上得天独厚的条件固然不可分割，而与文化的紧密关联则是其独领风骚的根本原因。
琴在最早曾在一些重大的祭祀场合用来伴唱《诗经》中的“颂”，称为“颂琴”，继而得文人所喜爱，用来伴唱“大雅”、“小雅”等曲目，故又有“雅琴”之说。历代文人擅弹琴者不乏其人，甚至有些文人直接参与琴的制作。由于文人的介入，使琴乐在琴家、琴曲、琴论及所蕴含的精神上都是其它乐器所无法比拟的。琴为心音，发于指弦相触之声，而其意境却早已经超乎于声音之外，成为一种力量，使人与自然达到了某种神奇的契合。
古人对琴的崇敬在现代人看来是不大能接受的。光是抚琴前的准备工作就很繁琐，有些接近宗教。大约需要洗手、净面（当然有条件的话沐浴一下就更好了）、焚香、整衣冠、定心神，搞不好还得祷告一番，然后才可以操琴。据说琴最早便是巫师手中一种能发声的法器，这个不大好考证，但琴艺在古时候被称为“琴道”、“琴禅”，却是事实，可见琴很早就已经形成了一套独立的哲学与美学体系，从古至今的琴论专著也很多，可以说相当的完备。
这里我们不妨提及一个人——他叫徐上瀛，属十大琴派中的虞山派，明末清初人，是虞山派的代表人物。这个人很有意思，明亡时曾欲参与抗清，有点象金庸小说中的反清义士；后来抗清不成，就跑到苏州穹窿山一带隐居了起来，专心研究琴艺——这一点又有点象朱耷，国破家亡后潜心书画，俱都表现了带有些民族色彩的无奈情绪。徐上瀛是个灵性而又痴迷的人，据我看此人对琴的痴迷绝不亚于时下的网虫对互联网的依恋。
他不仅琴艺高超，被时人誉为“今世之伯牙”，更重要的是他写了一部《溪山琴况》，以和、静、清、远、古、淡、恬、逸等二十四况对琴的美学原理作了详尽而又精辟的阐述，是琴学史上最重要的文献之一。比如他说琴之静：“声厉则知指躁，声粗则知指浊，声希则知指静，此审音之道也。盖静由中出，声自心生，苟心有杂扰，手指物挠，以之抚琴，安能得静？惟涵养之士，淡泊宁静，心无尘翳，指有余闲，与论希声之理，悠然可得矣。”
又如论琴之清：“……故清者，大雅之原本，而为声音之主宰。地不僻则不清，琴不实则不清，弦不洁则不清，心不静则不清，气不肃则不清：皆清之至要者也，而指上之清尤为最。”二十四篇小文，可谓篇篇精彩，实为站在前人肩上之集大成者，琴学至此，算是做了一个小结。
散乱谈到这里，你可不要以为作者是个会弹琴的人。善弹与善谈，弹琴与谈琴，虽同音而相去甚远。茫茫浊世，琐事缠身，古人临渊羡鱼，现代人身处复杂的社会环境之中，亦时常会生出许多避世的念头，可见在这一点上，古人和今人有着共同的烦恼。而避世毕竟不大现实，我也不主张避世，不如在心浮气躁之时，静下心来，听一曲古琴，任思绪在琴声中轻扬漫舞，让紧张的神经得片刻的歇息，心旷而神怡，何乐而不为呢。