在龐雜的中外樂器中，西洋我最喜歡的是小提琴，而國樂，則非中國的古琴莫屬了。這兩種樂器，在我一個不大懂音樂的人武斷地看來，堪稱為東西方樂器之首，發出的聲音都是具有磁性的，都是可以讓你的心音和着樂音一起振顫的。
古琴從某種涵義上講，是古典的真正代表。如果你沒有聽過古琴亦剛亦柔的音色，那麼你對古典的了解就不完整，或者可以肯定，你不了解古典——聽琴，是最直接的體會古人思想的有效方法。這裡有必要說一說琴和筝的差別。經常有些人聽到了筝，便誤以為是聽到了琴，我就曾在一部電視劇中看到過以筝代琴的事情。（琴和筝在緣起、技法等方面的不同不必細說，因為并不會影響你欣賞琴聲以及這篇美文。）
琴一般為七弦，而筝則多為二十一弦。當然，由于時代的流轉或具體的需要，琴與筝在弦數上偶爾也會有一些出入。從音色上看，琴在清朗激越上不輸于筝，而在古樸厚重上勝筝遠矣。筝如涓涓細流，而琴如幽幽深澗；筝如待日之晨，而琴如滿月之夜；筝如俗世之智者，琴如得道之高僧，相比之下，琴更适合表現那種深沉幽遠的意境。古語雲“彈琴不清，不如彈筝”，可見琴在古代人心中的地位是在筝之上的，是真正的大雅之樂，是古人傾訴心聲的最佳夥伴之一，與棋、書、畫并稱為藝林四君子而居其首。
琴音中正，平和，溫柔，敦厚，餘韻散淡，含蓄，深長，渺遠，頗能會心。因其有隐者氣，又不乏智，可以看作是道家和儒家精神有機結合的完美展現。是以無論是志欲齊家治國平天下的飽學之士，還是誤入塵網複又勘破紅塵的隐逸文人，對琴都懷有特殊的眷戀。一般現代人所能知道的如孔丘，伯牙，鄒忌，蔡氏父女（蔡邕、蔡琰），竹林七賢中的嵇康、阮籍、阮鹹……有名的沒名的，不勝枚舉，不一而足，琴與人，與人的思想感情乃至道德觀念都達成了一種精神上的默契。甚至刀馬生涯的武将、縱橫江湖的俠客，也都對琴情有獨鐘。南宋名将嶽飛在他僅存三首詞之一的《小重山》中就曾發出過“知音少，弦斷有誰聽”的感慨，而無數的“三尺劍一張琴”的那種劍膽琴心、俠骨柔腸的故事更是感動過我，也感動過你。
琴之雅，不隻在音韻上，還在演奏者的姿态上。我們不能想象讓孔夫子去拉二胡是個什麼樣子，也無從推測讓司馬相如去彈琵琶還會不會令文君一見傾心，不知道讓諸葛亮吹笛子能不能吓退司馬懿，更無法斷定讓蔡文姬玩打擊樂還唱不唱得出她的胡笳十八拍，但他們卻都是彈琴的高手。即使不去聽聲音，單看琴家彈奏時那優雅的身姿，指尖的律動，便是一種極富魅力的舞蹈。不久以前，在電視上，看到過一個很有些品味的導演搞的一首古琴曲的MTV，演奏者着素淨的古裝，在竹林，在溪邊，在畫舫，在山嶽，在古城頭，琴聲泠泠，衣袂飄飄，回腸蕩氣，疑為仙人，那情景，那神韻，每每在心頭漾起，便會心馳神往，俗意盡消，欣欣然，坦坦然，如趨太和。
琴的美，在其意境。意由聲傳，境由心聲，要在彈者傾心，聽者會心。方能臻于妙境。昔伯牙子期山水知音的千古佳話，想必沒有人會不知道。而琴所能表達的，又何止于高山與流水。假如你能悉心聽上一首曲子，縱使不能感受到那種超然物外、物我兩忘的境地，至少也可以平心靜氣，讓心靈得到一次很好的洗滌。琴音簡約，正好符合大味趨淡、大音稀聲的原理，直把你帶入一個無塵而純淨的世界。琴境高遠，和琴在音韻上得天獨厚的條件固然不可分割，而與文化的緊密關聯則是其獨領風騷的根本原因。
琴在最早曾在一些重大的祭祀場合用來伴唱《詩經》中的“頌”，稱為“頌琴”，繼而得文人所喜愛，用來伴唱“大雅”、“小雅”等曲目，故又有“雅琴”之說。曆代文人擅彈琴者不乏其人，甚至有些文人直接參與琴的制作。由于文人的介入，使琴樂在琴家、琴曲、琴論及所蘊含的精神上都是其它樂器所無法比拟的。琴為心音，發于指弦相觸之聲，而其意境卻早已經超乎于聲音之外，成為一種力量，使人與自然達到了某種神奇的契合。
古人對琴的崇敬在現代人看來是不大能接受的。光是撫琴前的準備工作就很繁瑣，有些接近宗教。大約需要洗手、淨面（當然有條件的話沐浴一下就更好了）、焚香、整衣冠、定心神，搞不好還得禱告一番，然後才可以操琴。據說琴最早便是巫師手中一種能發聲的法器，這個不大好考證，但琴藝在古時候被稱為“琴道”、“琴禅”，卻是事實，可見琴很早就已經形成了一套獨立的哲學與美學體系，從古至今的琴論專著也很多，可以說相當的完備。
這裡我們不妨提及一個人——他叫徐上瀛，屬十大琴派中的虞山派，明末清初人，是虞山派的代表人物。這個人很有意思，明亡時曾欲參與抗清，有點象金庸小說中的反清義士；後來抗清不成，就跑到蘇州穹窿山一帶隐居了起來，專心研究琴藝——這一點又有點象朱耷，國破家亡後潛心書畫，俱都表現了帶有些民族色彩的無奈情緒。徐上瀛是個靈性而又癡迷的人，據我看此人對琴的癡迷絕不亞于時下的網蟲對網際網路的依戀。
他不僅琴藝高超，被時人譽為“今世之伯牙”，更重要的是他寫了一部《溪山琴況》，以和、靜、清、遠、古、淡、恬、逸等二十四況對琴的美學原理作了詳盡而又精辟的闡述，是琴學史上最重要的文獻之一。比如他說琴之靜：“聲厲則知指躁，聲粗則知指濁，聲希則知指靜，此審音之道也。蓋靜由中出，聲自心生，苟心有雜擾，手指物撓，以之撫琴，安能得靜？惟涵養之士，淡泊甯靜，心無塵翳，指有餘閑，與論希聲之理，悠然可得矣。”
又如論琴之清：“……故清者，大雅之原本，而為聲音之主宰。地不僻則不清，琴不實則不清，弦不潔則不清，心不靜則不清，氣不肅則不清：皆清之至要者也，而指上之清尤為最。”二十四篇小文，可謂篇篇精彩，實為站在前人肩上之集大成者，琴學至此，算是做了一個小結。
散亂談到這裡，你可不要以為作者是個會彈琴的人。善彈與善談，彈琴與談琴，雖同音而相去甚遠。茫茫濁世，瑣事纏身，古人臨淵羨魚，現代人身處複雜的社會環境之中，亦時常會生出許多避世的念頭，可見在這一點上，古人和今人有着共同的煩惱。而避世畢竟不大現實，我也不主張避世，不如在心浮氣躁之時，靜下心來，聽一曲古琴，任思緒在琴聲中輕揚漫舞，讓緊張的神經得片刻的歇息，心曠而神怡，何樂而不為呢。