1927年，22岁的高士其从美国芝加哥大学毕业，获得学士学位，正当他准备报考化学系研究生之时，突然传来姐姐生病去世的噩耗，这让高士其痛彻心扉，当即决定，转入芝加哥大学医学研究院攻读细菌学。
然而，很不幸，1928年，23岁的高士其在一次实验中，装有脑膜炎的瓶子不慎破裂，高士其被病毒感染，落下终身残疾，说话变得迟缓，两手不停抖动，让人心痛不已。
当高士其得知自己患上不治之症后，并没有因此消沉，不仅坚持完成自己在美国的学业，还借假期时间，走遍欧亚十几个国家，这段经历，让高士其深切感到自己国家与欧洲国家的差距。
1930年，25岁的高士其返回国内，经朋友介绍，在南京中央医院担任检验科主任，但当时的医院，腐败黑暗，高士其想要一台显微镜，都无法解决，高士其一怒之下，辞职离开。
辞职后的高士其，寄居在好友李公朴家，以翻译、写作和当家教为生，后来在李公朴的介绍下，与著名教育家陶行知认识，二人一起编写儿童科学丛书，1935年，李公朴创办“读书生活社”，高士其便住在读书生活社，当时的高士其，因为用脑过度，经常眼球上翻，手脚发抖，写一个字，甚至需要十几秒，可即便如此，在读书生活社生活的两年时间，高士其依旧发表近百篇科学小品。
1937年，抗日战争爆发，高士其虽然身体残疾，但依旧坚定的前往延安参加抗日救亡斗争，因为身体的原因，高士其花费了一个月时间，才从上海辗转来到西安，1937年11月，高士其终于到达延安，成为第一位投奔延安参加革命的留美科学家。
1938年2月，高士其与董纯才、陈康白等20多位科学家成立“边区国防科学社"，用自己的方式，为中国抗日做贡献，然而，高强度的工作，很快便让高士其身体垮了下来，病情加重，1939年4月，无奈离开延安，前往香港治疗。
在香港，高士其先是被送到玛琍医院治疗，但在这里，高士其遇到不公待遇，一次，高士其昏迷好几天，医院竟然将他送到太平间，幸亏高士其生命力顽强，才活了下来，而医院，为了赶走高士其，竟然说他有精神病，要将他送到精神病医院......
不满医院的高士其，在同志们的帮助下，在九龙租了一间楼房养病，在这里，他遇到生命中第一位妻子谢燕辉，谢燕辉是一名护士，在谢燕辉的照料下，高士其的病，渐渐好转， 而高士其又是个闲不住的性子，病情一好，便开始创作，不能写字，便口述，由谢燕辉代笔，二人合作，写出一篇又一篇的科学小品，并在香港《大公报》发表。
1941年，高士其转到广西养病，二人分开，1941年底，太平洋战争爆发，香港一片混乱，谢燕辉便前往广西，投奔高士其，继续照顾高士其生活起居，同来的，还有一位自称是谢燕辉父亲朋友女儿的李姓女子，这位李姓女子，与谢燕辉一起照顾高士其生活。
然而，没多久，日军便开始轰炸广西，仓皇之中，谢燕辉外出求援，突犯心脏病，倒地不起，这位李小姐，竟然卷走房间内所有东西，就连蚊帐也没给高士其留下......幸亏青年作家马宁去找高士其，才将奄奄一息的高士其救下。
1949年，新中国成立，高士其担任中国微生物学会理事等职务，一直忙于工作，无暇顾及终身大事，直到1961年，经人介绍，高士其认识第二任妻子金爱娣。
金爱娣是土生土长上海姑娘，爱好音乐，与高士其相识之时，刚刚30出头，有过一段婚姻，还带着一个孩子，初次见面，高士其便给金爱娣留下深刻印象，用金爱娣的话说，高士其像个圣僧，很神圣，很善良......
两个月后，金爱娣再次来到北京，同意与高士其结为夫妇，对于金爱娣，高士其也很满意，1961年12月，54岁的高士其与金爱娣步入婚姻殿堂，对于金爱娣，高士其很满意，二人相处的很融洽，金爱娣也让自己的孩子跟了高士其的姓。
对于高士其，金爱娣真是无微不至的照料，在嫁给高士其的几十年间，金爱娣白天需要白天需要洗衣做饭，打扫卫生，晚上也几乎没睡过安稳觉，每夜都需要帮助高士其上厕所，翻身，虽然辛苦，但金爱娣从未有过怨言。
在金爱娣的悉心照料下，以往瘦弱的高士其，竟然慢慢变得白胖，1973年，已经将近40年没有动手写过字的高士其，开始练习写字，80年代开始，高士其竟然亲自动手，开始写回忆录。