20多岁才开始发奋读书，成就最终与孔子齐名的皇甫谧，临死前，提了一个要求，被人批评是疯子，那他到底是世人眼中的疯子，还是孤独的天才呢？我们还要从他的经历来说起。
皇甫谧是西晋时期的人，他原来是东汉末年第一名将皇甫嵩的曾孙，是名门之后，但可惜，传到他这一代时，不说皇帝都换几茬了，就连三国都归了司马家，所以家境也是逐年日下，到了他父亲这一代，仅捞着个孝廉。
皇甫谧出身后不久，母亲便去世，因此被父亲讨厌，过继承给了叔父，好在叔叔和叔母，对皇甫谧都视为己出，特别宠爱。或许是由于，叔父、叔母太过宠爱，皇甫谧就算到了20岁，也仍然贪玩，不喜欢学习。村里人给他的评价是：“自幼贪玩不求上进。”
一天，皇甫谧外出游玩，带回来了一些鲜甜的瓜果，献给从小关照他的叔母食用。没想到，叔母不但没有开心，反而看着长大的皇甫谧，就是一阵啜泣。皇甫谧大惊失色，赶忙问叔母，为何痛哭，没想到叔母叹了口气后，又是边哭边说：
“《孝经》上说，就算用牛羊猪来奉养父母，依然还是不孝。你都二十多岁了，还是眼中没有学习，怎么对得起我呢？孟母三迁、曾子杀猪，难道咱们家旁边邻居不好，或是我教导无方吗？你怎么这么不上进。再者说，学习是为了帮你完善自身，与我又有什么关系呢？”
皇甫谧听完叔母这番话，受了很大的刺激，立即出门，恳求同乡的有德名士席坦收自己为徒，立志要学有所成，报答叔母、叔父。
在天分加刻苦下，皇甫谧年仅26岁，就写出了《帝王世纪》、《年历》，补全了汉前纪年的残缺。不久，西晋都城更是爆出一则大新闻，大文学家左思根据自己在魏都邺城、蜀都成都、吴都南京的经历，写成了“三都赋”一文，引发“洛阳纸贵”，文人士大夫争先手抄，而为“三都赋”做序的玄晏先生，就是皇甫谧的笔名。
四十二岁时，皇甫谧不幸患病，被病痛折磨。于是，开始翻阅古书经典，攻读医学。令人没想到的是，皇甫谧琢磨着琢磨着，竟然成了古代十大名医，更是凭借著作《针灸甲乙经》，统一了人体穴位的名称和每个穴位的部位，一跃成为针灸鼻祖。
我们现在常说的“艾灸”， 其实就是针灸的一部分。
2011年，由于皇甫谧在文学和医学方面，对后世的贡献，使得皇甫谧去世后，与孔子一样，被联合国教科文组织列为世界文化名人。
说起皇甫谧的去世，还有一件趣事，话说皇甫谧去世前，曾向家人提了一个要求，就是要“裸身入葬、以身亲土”。要知道，古人一般讲究厚葬，特别是皇甫谧这样家里有些钱财的名门之后。所以，皇甫谧的行为，被当时的人，视为疯子。当然，也有部分人说，这位大器晚成的天才是在追求“形骸与后土同体，魂爽与元气合灵”的境界。
从神农尝百草，到今天医学的发展，无数的大医师用自己的经验和巨著，拯救黎民苍生于病痛折磨中，他们的故事，值得我们每一个人熟知。而皇甫谧和后世的苏洵，二十多岁才开始发奋读书，最终大器晚成的例子，也告诉和激励着我们，读书越早越好，但现在开始也不晚。