明朝万历年间，招远县有个年轻富商叫李万年。此人十分好色，总共娶了一妻六妾，共七个老婆，号称“七仙女”。为了把这“七仙女”照顾好，不让她们说闲话，这小子依次序，每晚同一个老婆睡觉。因为夜夜笙歌，他的身子骨很快就被掏空了。万历十年的十月，秋寒时分，李万年又得了一场重病，结果无药可救，一命呜呼了。
李家很快为这小子准备了丧事。郑伯在李家服侍多年，也是看着李万年长大的，对于少主人的离去，他十分悲痛。李万年老母亲几年前因为得青光眼，眼睛瞎了，她无法操办儿子的丧事，而李万年的父亲又过早的病逝了，于是李母就让郑伯操办儿子的丧事。郑伯忙前忙后，里外奔波，好不容易才买来棺材，将少主人放置其中。接下来就是停灵，等待亲友吊唁，然后选个吉日，将其送上山去葬了。
李万年死后的第二天，七个老婆都围在他的灵柩前哭哭啼啼，郑伯则在院门口接待李家亲朋。大约午时的时候，来了个穿着破旧的道士。他一手拿拂尘，一手拿钵，向郑伯化缘道，“施主行行好，给点儿吃的或是给几个赏钱吧。”
郑伯见这道士浑身脏兮兮的，很是生气，指了指院门前那个白事幡道，“你没看见我们府上死了人啊，你还来这里化缘？也不找个时候，你快赶紧走吧，我没空给你吃的。”
“什么，你们府上死了人啊？哈哈那再好不过了！”道士听了不但没有生气，反而是一阵手舞足蹈，幸灾乐祸。
郑伯更加生气，抓起屋檐下的扫帚就驱赶那道士道，“你这人真不会说话，我家少主人死了，你不为他默哀也就罢了，竟然还说他死得好。你快赶紧走吧，不然我们家老太太知道了，还要找你的麻烦。”
道士一本正经道，“你咋不听我把话说完呢？我可没说你家主人死得好啊！我的意思是：我可以做法，让你家主人起死回生。不过嘛，我要收五十两银子作为酬劳。”
什么？五十两银子就可以让少主人复活了？郑伯一喜，立即扔了扫帚，抓住道士的手道，“此话当真？你可别骗我！”
“出家人不打诳语。”道士一脸认真。
郑伯更加高兴，连连说道，“好，你在这里稍站片刻，我去跟老太太和女主人禀报一声。”
虽然李家不缺这五十两银子，但郑伯没有啊！所以他想用五十两银子让李万年复活的话，还必须让老太太或是七个女主子知道。
道士答应郑伯在门口等候后，郑伯就飞跑着，将这个消息告诉老太君和七个女主子了。老太君听说有人能让死去的儿子复活，连连对郑伯说道，“快，快把那位高人请进来！”
而李万年的那七个婆姨却七嘴八舌地说道，“买几十副上等药材，也用不了五十两银子啊！那个道士肯定是借机敲竹杠的！郑伯啊，跟他讲讲价，问问三十两行不行，三十两不行的话，四十两也可以！但是五十两银子，实在太多了，坚决不给！”
感情高于四十两，就不让少东家复活了？郑伯心里很是不快，但女主人的话，他又不得不听，最主要的是，没人给他拿银子啊！于是郑伯只能按照她们的意思，到院门口来给道士回话了。
道士听说郑伯只给三十两银子，转身就走。郑伯救人心切，赶紧又劝住道士道，“道长请等等，我再去给女主人说说，让她们就出五十两银子，不再跟您讲价了，无论如何，也要把我们少东家救活啊！”
道士口头上答应，却在郑伯再次进院禀报后，转身离开了。郑伯出来后，哪里还有道士的影子。七个姑奶奶听说道士走了，纷纷责备郑伯跑慢了，怠慢了道士，让他无论如何，也要把那个道士找回来。
郑伯无奈，只得四处打听道士的下落。下午的时候，他好不容易在城南一个裁缝店外看到了道士，于是赶紧上前抓住他手道，“道长，我家女主人已经同意了，就给您五十两银子，请您跟我回去为少主人做法吧。”
“钱都是小事。不过还有个问题就是——要想让死人还阳，还必须让一个活人代替啊！也就是说，必须有人愿意为你们少东家去死，我才能救活他。”道士摸着他的山羊胡子，竟是一脸的难为情。
郑伯顿时惊了，“啊，还有这等怪事？”
道士点点头道，“嗯，这也不算什么怪事，这不过是那边的规矩而已。你去问问你家老太君或是你家女主子，她们有谁愿意替你家男主子去死。明日午时，我来你家院门口听你回话。”
“好，那有劳道长了。”郑伯抱抱拳，黯然回到了李府，将这个不算好的消息告诉了八个女人。李万年的七个老婆一听这话，立马摇头表示不愿意。李老太君一阵叹气之时，只得表态道，“老生年纪大了，也活不了几日了，不如就由我代替我儿去死吧！”
“老太太，您是一家之主，您不能做这个决定啊！不如让老奴代替少爷去死吧。”郑伯感念李家这么多年的照顾之恩，思量再三，做了这个决定。李万年七个老婆一听这话，立即破涕为笑地夸赞道，“郑伯您真是太懂事了，您真是李家的救命恩人啊！我们代表万年谢谢您了。”
李老太听了这话，觉得倒是合理，于是点头应允了。第二日午时，道士果然如约来到了李府门口，郑伯向他道明了遗愿，“道长，我们家女主人都还年轻，就这么死了，实在不值当。所以老奴想好了，老奴愿意替少东家去死，还望您尽快做法将他救活过来。”
“不急！既然你愿意替你们家少东家去死，那你抓紧时间，跟你亲朋好友告个别吧！明日午时，我再来这里做法。”道士说完这句，又离去了。李万年觉得这个道士想得太周到，于是他向老太君禀明了这事后，就去找他的亲朋一一告别了。
当然，为了不让众人伤心，他竭力装得很镇定。而且，他还拿出这些年李家给他的工钱，为这些亲朋送去了礼品。傍晚的时候，城门就快关闭了，郑伯不再乡下逗留，加快了步子，朝城里走去。
快到城门口的时候，碰巧遇到一个和尚从城里走出，那个和尚也来向他化缘。郑伯当时身上还有一两碎银没有用完，想想自己明天就死了，再留着也没什么意思，于是他把银子全部给了和尚，就要急急离去。和尚却把他拦住道，“施主，你处处为别人着想，却没得到一个好的回报。这完全不应该啊！上天有好生之德，我想，它一定不会阻止我让你以后的人生变得圆满起来的。”
“以后？我哪里还有什么以后啊，实不相瞒师父，我明天就死了。”郑伯自嘲地笑了笑后，又准备提步进城。因为远远地，他看见城门口的士兵都在打道回府了。等他们一进了城，城门必然关闭，到时候若进不了城，就只能在城外露宿了。
“难道你真以为那个道士能让你们家主人复活吗？”和尚望着郑伯的背影，淡淡地笑了笑。郑伯顿时愣住了，猛地回过头道，“你怎么知道这件事？我刚才好像没对你说过啊！”
“说没说过不要紧，总之，你不要着了那道士的道。施主，念在你心善的份上，请一定把这串佛珠带上你身上，关键时刻，它可以保你平安。”和尚也不多言，立即从袖中取出一串深褐色的佛珠递给郑伯。这串佛珠较为小巧，上面只穿了十八颗珠子。郑伯见和尚说得头头是道，心想：既然他有心给我，那我就把它带在身上，没准关键时刻，还真能救自己一命呢？
于是，郑伯道了谢，接了珠子，快步进城了。
第二日午时，道士果然又如约来到了李府。郑伯和老太君，以及李万年的七个老婆，都来到了院门口迎接。道士抓了些糯米，纸钱，装模作样地在院子里转了几圈后，便让郑伯找人将李万年的棺材抬进一间幽闭的房间内。然后让那“七仙女”守在外面，无论听到什么声音，都不准任何人进入其中。
众人都以为这道士是个得道高人，于是纷纷点头，各行其事。道士带着郑伯进入那间密闭的房间后，便让郑伯将李万年的尸体抱出来，放在床上，然后再让他躺进棺材中。郑伯十分老实地按照道士的吩咐行事。
虽然李万年已经死去几日了，但当时天气较冷，尸体尚未腐烂。郑伯将这小子尸体抱到床上后，他又老老实实地躺进了棺材之中。就在这时，道士忽然找来一个枕头，来捂郑伯的嘴鼻。郑伯这才意识到，这个臭道士哪是在做法，他分明是在谋杀啊！
还好这个时候，和尚给他的那窜念珠，竟产生了一道奇异的光芒。那道士见了那光，瞬间吓得魂不附体，拔腿就跑。结果刚跑出院门，就被早已守候在外面的和尚给拦住了。原来，这个道士哪是什么得道高人，他不过是一个骗人钱财的大骗子而已。不过这个骗子，倒也有一个奇术：易容之术。他能根据人的相貌特征，化妆出另一个一模一样的人来。凭借此法，他在许多地方骗吃骗喝骗睡。
当这小子得知李万年死后，就想出了一个奇妙的想法：冒充道士，假装能让李万年起死回生，然后趁做法的时候，把李万年的尸体放在床上；等他杀了那个所谓的“借魂还阳”人，带着他的尸体离开李家大院后，当晚他再将李万年的尸体偷出来。最后，他化妆成李万年的样子，躺到床上，等第二日天亮了，再自行从屋内走出。让众人都以为，道士做的法应验了，李万年真的复活了！
殊不知，他的阴谋诡计，早被一个云游四方的高僧发觉了。为了抓住他的现行，和尚一路尾随，最终在他害人之时，将其逮个正着，然后凭借他的念珠法器，将这道士给制服了。
经历了这件事后，李老太君也发现了郑伯的忠诚，不仅给了他两根金条作为奖赏，还把他的卖身契也还给了他，并让他在李府养老。至于她那七个不懂事的儿媳，就只好让她们改嫁，去祸害别的人家了。
编后语：郑伯心善，忠诚，处处为别人着想，所以最终得到了好报。这个故事告诉我们：好人总会有好报的！但行好事，莫问前程。