明朝萬曆年間，招遠縣有個年輕富商叫李萬年。此人十分好色，總共娶了一妻六妾，共七個老婆，号稱“七仙女”。為了把這“七仙女”照顧好，不讓她們說閑話，這小子依次序，每晚同一個老婆睡覺。因為夜夜笙歌，他的身子骨很快就被掏空了。萬曆十年的十月，秋寒時分，李萬年又得了一場重病，結果無藥可救，一命嗚呼了。
李家很快為這小子準備了喪事。鄭伯在李家服侍多年，也是看着李萬年長大的，對于少主人的離去，他十分悲痛。李萬年老母親幾年前因為得青光眼，眼睛瞎了，她無法操辦兒子的喪事，而李萬年的父親又過早的病逝了，于是李母就讓鄭伯操辦兒子的喪事。鄭伯忙前忙後，裡外奔波，好不容易才買來棺材，将少主人放置其中。接下來就是停靈，等待親友吊唁，然後選個吉日，将其送上山去葬了。
李萬年死後的第二天，七個老婆都圍在他的靈柩前哭哭啼啼，鄭伯則在院門口接待李家親朋。大約午時的時候，來了個穿着破舊的道士。他一手拿拂塵，一手拿缽，向鄭伯化緣道，“施主行行好，給點兒吃的或是給幾個賞錢吧。”
鄭伯見這道士渾身髒兮兮的，很是生氣，指了指院門前那個白事幡道，“你沒看見我們府上死了人啊，你還來這裡化緣？也不找個時候，你快趕緊走吧，我沒空給你吃的。”
“什麼，你們府上死了人啊？哈哈那再好不過了！”道士聽了不但沒有生氣，反而是一陣手舞足蹈，幸災樂禍。
鄭伯更加生氣，抓起屋檐下的掃帚就驅趕那道士道，“你這人真不會說話，我家少主人死了，你不為他默哀也就罷了，竟然還說他死得好。你快趕緊走吧，不然我們家老太太知道了，還要找你的麻煩。”
道士一本正經道，“你咋不聽我把話說完呢？我可沒說你家主人死得好啊！我的意思是：我可以做法，讓你家主人起死回生。不過嘛，我要收五十兩銀子作為酬勞。”
什麼？五十兩銀子就可以讓少主人複活了？鄭伯一喜，立即扔了掃帚，抓住道士的手道，“此話當真？你可别騙我！”
“出家人不打诳語。”道士一臉認真。
鄭伯更加高興，連連說道，“好，你在這裡稍站片刻，我去跟老太太和女主人禀報一聲。”
雖然李家不缺這五十兩銀子，但鄭伯沒有啊！是以他想用五十兩銀子讓李萬年複活的話，還必須讓老太太或是七個女主子知道。
道士答應鄭伯在門口等候後，鄭伯就飛跑着，将這個消息告訴老太君和七個女主子了。老太君聽說有人能讓死去的兒子複活，連連對鄭伯說道，“快，快把那位高人請進來！”
而李萬年的那七個婆姨卻七嘴八舌地說道，“買幾十副上等藥材，也用不了五十兩銀子啊！那個道士肯定是借機敲竹杠的！鄭伯啊，跟他講講價，問問三十兩行不行，三十兩不行的話，四十兩也可以！但是五十兩銀子，實在太多了，堅決不給！”
感情高于四十兩，就不讓少東家複活了？鄭伯心裡很是不快，但女主人的話，他又不得不聽，最主要的是，沒人給他拿銀子啊！于是鄭伯隻能按照她們的意思，到院門口來給道士回話了。
道士聽說鄭伯隻給三十兩銀子，轉身就走。鄭伯救人心切，趕緊又勸住道士道，“道長請等等，我再去給女主人說說，讓她們就出五十兩銀子，不再跟您講價了，無論如何，也要把我們少東家救活啊！”
道士口頭上答應，卻在鄭伯再次進院禀報後，轉身離開了。鄭伯出來後，哪裡還有道士的影子。七個姑奶奶聽說道士走了，紛紛責備鄭伯跑慢了，怠慢了道士，讓他無論如何，也要把那個道士找回來。
鄭伯無奈，隻得四處打聽道士的下落。下午的時候，他好不容易在城南一個裁縫店外看到了道士，于是趕緊上前抓住他手道，“道長，我家女主人已經同意了，就給您五十兩銀子，請您跟我回去為少主人做法吧。”
“錢都是小事。不過還有個問題就是——要想讓死人還陽，還必須讓一個活人代替啊！也就是說，必須有人願意為你們少東家去死，我才能救活他。”道士摸着他的山羊胡子，竟是一臉的難為情。
鄭伯頓時驚了，“啊，還有這等怪事？”
道士點點頭道，“嗯，這也不算什麼怪事，這不過是那邊的規矩而已。你去問問你家老太君或是你家女主子，她們有誰願意替你家男主子去死。明日午時，我來你家院門口聽你回話。”
“好，那有勞道長了。”鄭伯抱抱拳，黯然回到了李府，将這個不算好的消息告訴了八個女人。李萬年的七個老婆一聽這話，立馬搖頭表示不願意。李老太君一陣歎氣之時，隻得表态道，“老生年紀大了，也活不了幾日了，不如就由我代替我兒去死吧！”
“老太太，您是一家之主，您不能做這個決定啊！不如讓老奴代替少爺去死吧。”鄭伯感念李家這麼多年的照顧之恩，思量再三，做了這個決定。李萬年七個老婆一聽這話，立即破涕為笑地誇贊道，“鄭伯您真是太懂事了，您真是李家的救命恩人啊！我們代表萬年謝謝您了。”
李老太聽了這話，覺得倒是合理，于是點頭應允了。第二日午時，道士果然如約來到了李府門口，鄭伯向他道明了遺願，“道長，我們家女主人都還年輕，就這麼死了，實在不值當。是以老奴想好了，老奴願意替少東家去死，還望您盡快做法将他救活過來。”
“不急！既然你願意替你們家少東家去死，那你抓緊時間，跟你親朋好友告個别吧！明日午時，我再來這裡做法。”道士說完這句，又離去了。李萬年覺得這個道士想得太周到，于是他向老太君禀明了這事後，就去找他的親朋一一告别了。
當然，為了不讓衆人傷心，他竭力裝得很鎮定。而且，他還拿出這些年李家給他的工錢，為這些親朋送去了禮品。傍晚的時候，城門就快關閉了，鄭伯不再鄉下逗留，加快了步子，朝城裡走去。
快到城門口的時候，碰巧遇到一個和尚從城裡走出，那個和尚也來向他化緣。鄭伯當時身上還有一兩碎銀沒有用完，想想自己明天就死了，再留着也沒什麼意思，于是他把銀子全部給了和尚，就要急急離去。和尚卻把他攔住道，“施主，你處處為别人着想，卻沒得到一個好的回報。這完全不應該啊！上天有好生之德，我想，它一定不會阻止我讓你以後的人生變得圓滿起來的。”
“以後？我哪裡還有什麼以後啊，實不相瞞師父，我明天就死了。”鄭伯自嘲地笑了笑後，又準備提步進城。因為遠遠地，他看見城門口的士兵都在打道回府了。等他們一進了城，城門必然關閉，到時候若進不了城，就隻能在城外露宿了。
“難道你真以為那個道士能讓你們家主人複活嗎？”和尚望着鄭伯的背影，淡淡地笑了笑。鄭伯頓時愣住了，猛地回過頭道，“你怎麼知道這件事？我剛才好像沒對你說過啊！”
“說沒說過不要緊，總之，你不要着了那道士的道。施主，念在你心善的份上，請一定把這串佛珠帶上你身上，關鍵時刻，它可以保你平安。”和尚也不多言，立即從袖中取出一串深褐色的佛珠遞給鄭伯。這串佛珠較為小巧，上面隻穿了十八顆珠子。鄭伯見和尚說得頭頭是道，心想：既然他有心給我，那我就把它帶在身上，沒準關鍵時刻，還真能救自己一命呢？
于是，鄭伯道了謝，接了珠子，快步進城了。
第二日午時，道士果然又如約來到了李府。鄭伯和老太君，以及李萬年的七個老婆，都來到了院門口迎接。道士抓了些糯米，紙錢，裝模作樣地在院子裡轉了幾圈後，便讓鄭伯找人将李萬年的棺材擡進一間幽閉的房間内。然後讓那“七仙女”守在外面，無論聽到什麼聲音，都不準任何人進入其中。
衆人都以為這道士是個得道高人，于是紛紛點頭，各行其事。道士帶着鄭伯進入那間密閉的房間後，便讓鄭伯将李萬年的屍體抱出來，放在床上，然後再讓他躺進棺材中。鄭伯十分老實地按照道士的吩咐行事。
雖然李萬年已經死去幾日了，但當時天氣較冷，屍體尚未腐爛。鄭伯将這小子屍體抱到床上後，他又老老實實地躺進了棺材之中。就在這時，道士忽然找來一個枕頭，來捂鄭伯的嘴鼻。鄭伯這才意識到，這個臭道士哪是在做法，他分明是在謀殺啊！
還好這個時候，和尚給他的那竄念珠，竟産生了一道奇異的光芒。那道士見了那光，瞬間吓得魂不附體，拔腿就跑。結果剛跑出院門，就被早已守候在外面的和尚給攔住了。原來，這個道士哪是什麼得道高人，他不過是一個騙人錢财的大騙子而已。不過這個騙子，倒也有一個奇術：易容之術。他能根據人的相貌特征，化妝出另一個一模一樣的人來。憑借此法，他在許多地方騙吃騙喝騙睡。
當這小子得知李萬年死後，就想出了一個奇妙的想法：冒充道士，假裝能讓李萬年起死回生，然後趁做法的時候，把李萬年的屍體放在床上；等他殺了那個所謂的“借魂還陽”人，帶着他的屍體離開李家大院後，當晚他再将李萬年的屍體偷出來。最後，他化妝成李萬年的樣子，躺到床上，等第二日天亮了，再自行從屋内走出。讓衆人都以為，道士做的法應驗了，李萬年真的複活了！
殊不知，他的陰謀詭計，早被一個雲遊四方的高僧發覺了。為了抓住他的現行，和尚一路尾随，最終在他害人之時，将其逮個正着，然後憑借他的念珠法器，将這道士給制服了。
經曆了這件事後，李老太君也發現了鄭伯的忠誠，不僅給了他兩根金條作為獎賞，還把他的賣身契也還給了他，并讓他在李府養老。至于她那七個不懂事的兒媳，就隻好讓她們改嫁，去禍害别的人家了。
編後語：鄭伯心善，忠誠，處處為别人着想，是以最終得到了好報。這個故事告訴我們：好人總會有好報的！但行好事，莫問前程。