还能享受孤独是人类的幸运。
银河。ESO
人们仰望星空，为的是寻找答案——那些凡间找不到的答案。
著名的德拉克方程认为，宇宙中文明的数量取决于一些未知参数，比如有多少行星、生命诞生的概率、文明持续的时间等等。
在全球科技进步的大背景下，这些参数中的一部分我们已经获得了较为可靠的值。鉴于此，最近一些来自加州理工学院喷气推进实验室的科学家，对银河系内可能拥有的文明数量，以及它们在时间和空间上的分布特点进行了分析。
参与研究的科学家把一系列可能会影响智慧生命发展的因素考虑了进去。这些因素包括类日恒星周围的类地行星数量、超新星爆发的频率、条件合适时文明发展的可能性及其所需的时间，以及文明倾向于自我毁灭的概率等等。
分析结果显示，在银河系中，文明倾向于在距离银心13000光年的空间范围内，以及银河系诞生后80亿年的时间点上出现。
地球距离银心大约25000光年，人类文明是银河系诞生后大约135亿年时出现的。也就是说，人类文明位于银河系文明集中区的边缘，出现的时间也较晚。
假如生命的出现是一种并不罕见的现象，智慧生命的出现是生命演化的最终结果，那么银河系内不但有可能存在其他文明社会，而且它们大多集中在距离银心13000光年的一条带状区域内——这是因为银河系中的大部分类日恒星聚集于此。
研究人员认为，今天依旧存在于银河系内的外星文明大多比较年轻，因为智慧生命在较长的时间尺度上总是倾向于自我毁灭。即便是在50亿年前，文明数量达到顶峰的时期，大部分银河系文明都已自我湮灭。
文明湮灭的概率是研究中最不确定的一点。但是即使一个文明在某个百年中自毁的概率不高，银河系中的文明今天也已经所剩无几。
如果文明总是倾向于自我毁灭，那文明的孤独恐怕是其与生俱来的宿命。
参考
A Statistical Estimation of the Occurrence of Extraterrestrial Intelligence in the Milky Way Galaxy
https://arxiv.org/abs/2012.07902