1934年希特勒就任德国元首后撕毁凡尔赛条约行动就已经开始了，当身穿国防军特有灰绿色军装的德军士兵扛着步枪夺回属于缓冲区的莱茵地区时，这一幕无异于是对被凡尔赛条约压迫下快要喘不过气的德国人民一剂强心针，这些士兵肩膀上扛着的就是著名的Kar98k毛瑟步枪，现在因为游戏和影视剧宣传更有一个简单的名字“98K”。
Kar98k毛瑟步枪的前身是德国一战时期的制式步枪1898年式毛瑟步枪，一战时期为堑壕战的作战体系下更长的步枪更容易在白刃战中取得优势，1898年式毛瑟步枪的长度是1.25米，这个长度在一众一战步枪里面不长也不短，德国根据一战实战经验对1898年式毛瑟步枪进行改进，首先有98a，枪管长度由1898年式毛瑟步枪的29.1寸枪管缩短为23.6寸，采用了下弯式的拉机柄便于携带行走。后来有98b，依然是29.1寸的枪管也被称作卡宾枪型，98b虽被称为卡宾枪，但长度与1898年式毛瑟步枪相同，卡宾枪应该是短但是实际长度却并不符合卡宾枪。
一战时期德国步兵装备的1898年式毛瑟步枪，注意其装上刺刀后的长度
1924年毛瑟公司推出了一种标准型毛瑟步枪，在1898年式毛瑟步枪的基础上将枪管缩短为600㎜，全枪长度1.25米缩短为1.11米，这样成为一种步兵和骑兵的通用步枪，这个设计在当时并没有被德国看重，但是在30年代，中国进口了一部分这批步枪并在国内仿制后就是“中正式步枪”。
抗日前期德械师单兵装备，中正式步枪
20世纪30年代德国重整军备，在根据毛瑟标准步枪和98b步枪基础上结合而来的步枪就是Karabiner 98k，其中“k”是“Kurz”的缩写，德语意思是“短”，这把经典武器伴随战争的进程在后期因为材料短缺质量越来越差，最后时甚至连刺刀的卡槽也被去掉，质量最好的是在二战前和初期制造的，从1935年至1945年，一共生产1,450万支。
Kar98k毛瑟步枪继承了1898年式毛瑟步枪系列经典的毛瑟式旋转后拉枪机，枪机尾部是保险装置。子弹呈双排交错排列的内置式弹仓，使用5发弹夹装填子弹，子弹通过机匣上方压入弹仓，也可以单发装填。采用了下弯式的拉机柄便于携行和安装瞄准镜，“V”形缺口式照门，倒“V”形准星，准星带有圆形护罩，采用弧形表尺，在当时是一种可靠而精准的步枪，被认为是第二次世界大战中最好的旋转后拉式枪机步枪之一。
Kar98k毛瑟步枪其经典流传是它的枪机结构，枪机有两个闭锁齿都位于枪机顶部，人们往往将位于枪机后部的一个凸笋（小帽子）误认为是闭锁装置，但实际上它是一个保险凸笋却并不接触机匣上的闭锁台肩。枪机拉柄与枪机本身连接，在98k步枪上原本的直拉柄被改成了弯曲形。 这种设计使枪机的动作更舒适，更方便。例如在安装了枪瞄镜的98式步枪上，如果采用直形拉柄会触及枪瞄镜架影响射击而弯曲拉柄则不会，枪机上还设计有一个排气孔，用来排去炽热的火药气体以防止伤及射手的面部（真的是很人性化的设计）。
毛瑟步枪的枪机设计合理优秀
Kar98k毛瑟步枪最大的改型就是狙击枪版本，二战时期德国狙击手使用4倍瞄准镜可以射杀600米以内目标，而装备6倍瞄准镜后则可以射杀1000米以内的目标，在东线与苏联的战斗中，德国狙击手给予苏联士兵极大伤亡。
电影《兵临城下》中德国狙击手（由埃德·哈里斯饰演），巷战中狙击手的可怕令人胆寒
Kar98k毛瑟步枪在二战后期因为其射速已经无法满足部队需求，伴随美国M1加兰德步枪、苏联SVT-40步枪等武器出现，Kar98k毛瑟步枪被原本是要被G43型半自动步枪取代，可战争后期德国已经无法大规模制造，Kar98k毛瑟步枪则继续在战场上活跃到战争结束。
如今，Kar98k毛瑟步枪已经成为收藏品或者一些动乱地区的武器，作为一款经典武器Kar98k毛瑟步枪的成功以及影响力是不言而喻的，甚至一段时间看到任何一款步枪但凡有点相似都会当成“98K”。