松毛虫树茧是鳞翅枯叶毛虫属昆虫的通用名称。又称毛毛虫、火毛虫，古称松蚕，共有30多种，我国有27种，是全国松毛虫种类最丰富的一种。有害的松树、柏树冷杉等重要树种。我国最早的记录是在1530年在广东"龙川县志"发现的："明嘉靖九年，干旱年复一年，头发黑，松叶全部干涸，如松树枝，冬末就是结束。"迄今为止，松毛虫仍然是主要的森林害虫，发生量大，危害广泛。
松毛虫每年出现的时间因物种和气候条件而异。然而，从分子生物学的角度来看，对松毛虫灾害机理的探索较少，这限制了我们对灾害内部分子机制的深刻理解。因此，迫切需要从自身的遗传和基因组角度探索松毛虫的灾害机制，以形成更有效的可持续控制系统。
东北落叶松毛虫2年或1年完成一代，在新疆阿尔塔林地区完成一代跨越3年，幼虫冬季2次，幼虫长达22个月。
红松毛毛虫，高山松毛毛虫一年1代。德昌松毛毛虫每年1~2代。云南松毛毛虫在高海拔地区每年1代，在低海拔地区每年2代。
侧柏毛毛虫每年有2代。
油松毛毛虫在东北一年1代，在北京一年1~2代，在四川一年2~3代。
思茅松毛毛虫每年有1到3代。
文山松毛毛虫每年有2代。
马尾松毛虫在黄池和淮河流域每年2代，在长江流域每年2~3代，在广东广西，一年4代。
分布越南，世代就越多。在同一地区，虽然每年发生的世代数相对固定，但每年生产1~2代，2~3代，3~4代的百分比也不尽相同。这主要与温度，光照，松树生长和受害程度有关。代际分化通常在幼虫从4岁移动到5岁时表现出来。不同类型的松毛虫，无论世代如何，都有相似的习性。
产卵
雌鸟产卵在松针上，是块状的，每只雌鸟产卵200~800粒，一般为300~500粒，云南松毛毛虫产卵能力可达1700粒。幼虫在6~9.m.孵化，初期孵化的幼虫在3岁中较为集中，有丝丝下垂的习性，经风传播，经过3年的分散活动，幼虫一共6~9岁，到3~5岁幼虫过冬。
越冬
长江以南，除了高海拔地区松树下有越冬，一般以嫩松针为越冬地。大树在大树的树干皮中部分越冬。在黄河和淮河流域，红松毛毛虫和马尾松毛毛虫大多在树干的树皮中，有的在树冠的针叶树中越冬。中国北方的油松毛毛虫在树皮下或地面岩石下冬季过冬，东北冬季落叶松毛毛虫在地下。幼虫在上一个年龄期吃得最多，占幼虫总食物摄入量的70%至80%。老的成熟幼虫在树枝，针叶树或灌木上打结，而老成熟的幼虫在身体和幼虫上有有毒的毛发。成虫多在晚上有羽毛，尾随、产卵在夜间进行，往往生长良好的松树林产卵。成虫迁徙是主要传播方式，迁徙的距离与地形、松林分布、受害程度、光源有关。
松毛虫发生区一般可分为灾区频发区、偶发灾区、无灾区。灾区往往分布在大片纯森林地区。马尾松毛毛虫是一种灾难，主要发生在海拔500米以下的低山丘陵地区。云南松毛毛虫和德昌松毛毛虫在500~1000米的山区猖獗。文山松毛虫在灾区可以达到1200米。落叶松毛虫灾害范围广，在天然林区，进入灾区高度可达2000米。在自然生态环境下，几大松毛虫具有周期性猖獗的灾害规律。猖獗周期的长短与地理分布、世代数、天敌资源、地形、森林类型、粮食数量和质量、植被和林区气候条件密切相关。一般发生一代以上马尾松毛虫的间隔较短，约3~4年暴发，每年发生一代红松毛毛虫约10年左右爆发。油松毛毛虫在2~3代中，大约3~5年爆发。
松毛虫只能产生数量积累，在环境条件对它们特别有利时，逐渐发展成猖獗的灾害。这种首先形成的，最合适的栖息地称为发生基地。害虫的发生基础是可变的，并且随着树木的生长，收获，更新和进化，经常改变或形成新的基地。在营养丰富的条件下，幼虫生长强劲，成虫长长，翅膀膨胀，雌雄比例、幼虫长度、幼体重量、产卵量、代际分化比等有利于后代的增殖。营养不良至少会导致雄性比例增加，体重减轻和产卵减少，差异增加一倍以上。暴发地区经常因食物摄入不足而导致进食死亡。气候不仅直接影响松毛虫的分布和代数，而且影响整个生物种群之间的动态平衡，从而诱导间歇性周期性发生和数量变化。在光热条件下，生长发育周期缩短，在气候不适宜的情况下，大量松毛虫会死亡。在长期干旱期间，寄主植物的内部水分减少，糖分增加，可增加幼虫的摄入量，间接促进害虫繁殖能力的提高。短期风暴可以冲走树木上的幼虫，长期持续的降雨会影响幼虫的幼虫，飞蛾和成年羽毛。松毛虫在每个时期都有300多个天敌。寄生虫有松毛虫红眼蜂、松毛虫黑蛋蜂、平腹蜂、松毛虫黑侧沟蜂、松毛虫山脊蜂、伞裙追逐苍蝇、蚕腹寄生虫、松毛虫窄颊寄生虫等，寄生率最高;病原微生物包括白色刚性细菌、鱼精蛋白型多角病毒和核型多角膜病毒。鸟类有大杜鹃花、深灰色杜鹃花、黄疸、灰喜鹊、大等大量捕食。