众所周知，汉高祖刘邦之所以能够打败项羽一统天下，这期间少不了张良、韩信与萧何这三位的鼎力辅佐。然而，除了大家熟知的这“汉初三杰”外，还有一个人也是刘邦建国以来不可或缺的，他总是在关键的时刻为刘邦屡出奇谋，也真正有资格称得上是刘邦的开国功臣，这个人就是陈平。
作为汉高祖刘邦麾下的重要谋士之一，陈平曾先后在魏王和楚霸王项羽处任职，但都是因为不受重用与信任才离开的。后来，陈平经信陵君公子无忌的孙子魏无知引荐才投到了刘邦麾下，因“六出奇计”为刘邦夺取天下起到了重要的作用，于是便成为了汉高祖刘邦不可或缺的一位谋臣。
那么，陈平到底为刘邦献出过哪六条奇谋妙计呢？
一、离间项羽、范增，使楚国势力逐渐衰退。
二、乔装诱敌之策，帮助刘邦从荥阳安全撤退。
三、建议刘邦封韩信为齐王，让他忠心效力于刘邦。
四、联齐灭楚，助刘邦顺利消灭楚霸王项羽。
五、计擒韩信，帮助刘邦消灭异姓王，从而稳固刘家天下。
六、解白登之围，助刘邦脱离匈奴险境。
因此，也有不少人称陈平为刘邦麾下的第一毒士。
家境贫寒、酷爱读书的陈平，在诸侯国反叛秦朝时就在魏王魏咎处任太仆一职。谋略出众的他曾多次向魏王献计，但都被其否定了，一些心怀不轨的人便开始在魏王面前恶语中伤他，于是陈平离开了魏王转投到项羽麾下，还谋得了个卿一级的爵位。
殷王司马卬反楚时，楚霸王项羽便派陈平前去攻打并降服殷王，待到陈平胜利而归后，项羽就授任他都尉一职，并赐他黄金二十镒（在古代，一镒黄金等于二十两）。然而，好景不长，自汉王刘邦攻占了殷地后，楚霸王项羽便怒不可歇，他准备杀掉那些曾参与过平定殷地的官吏以及将领。陈平得知了这一消息后心里很是害怕，立马就将项羽赏给他的黄金连同官印一起包好，派人送还给了项羽。之后，陈平渡过黄河，一路逃到了刘邦那里。
在魏无知的引荐下，陈平见到了汉王刘邦。经过一番交谈后，刘邦当天就授予了陈平都尉一职，让他做自己的陪乘官，同时还负责监督各部将领。
没想到，汉王刘邦的这一决定，立刻引起了帐下将领们的喧哗鼓噪，大家都表示很不服气。
众将领你一言我一语，都在力劝刘邦三思而行：“大王，陈平只是楚军的一个逃兵而已，他到这里仅仅一天，您还不了解他的本领高低，就让他与您同坐一辆车子，还要他来监视我们这些有资历的老将，怕是不妥吧……”
谁成想，刘邦听完这种种的非议后，非但没有加以考虑，反而更加宠爱陈平了！
见抗议无效，手下的周勃、灌婴等人又说道：“大王，陈平此人虽说外表俊美，但腹中未必就有真才实学。而且，我们还曾听说，陈平在家时曾和自己的嫂嫂私通，因不得重用几次易主，且随意收受将领们的金钱物品。照这样看，陈平就是一个反复无常的乱臣贼子，还望大王明察！”
听了这些，刘邦的心中产生了一丝的怀疑。于是，马上命人将陈平召到了面前责问：“陈平，你先事奉魏王不得志而转投项羽，后又匆忙离开投奔到我这里，如此三心二意，你是个守信义的人吗？”
面对刘邦的质疑，陈平娓娓道来：“最初离开魏王是因为英雄无用武之地，而离开项羽则是因为项羽此人任人唯亲，从来都不肯信任和重用外来人才。在我看来，汉王善于用人，所以才前来归附，但我赤条条的空手而来，如果不接受众位将领所说的那些金钱物品，就无法维持日常开销。至于大王怀疑我是否有真才实学，倘若我的计策有可取之处的话，还望大王采纳，如若不然，金钱物品如今全都在这里，我陈平物归原主，辞官就是！”
听完陈平的肺腑之言，刘邦当场向他道歉，同时还重重地赏赐了他。不仅如此，刘邦还将陈平升为护军中尉，专门负责监督全军将领。从此以后，众将领们就再也不敢对陈平说三道四了。
事实证明，汉高祖刘邦确实没有看错人，也没有用错人。刘邦起用陈平，目的是为了让他给自己出谋献策打天下，至于他是否勾搭嫂嫂，又或是收受金钱，只要是无碍大业，也就睁一只眼闭一只眼了。况且，人无完人、事过境迁，更何况有关陈平的这些劣迹也都是传闻，并没有谁能拿出铁证来，但他的谋略却是真实存在的。
正所谓“尺有所短，寸有所长”，从汉高祖刘邦“舍其短而用其长”的用人秘诀就可以看出来，他能够打败项羽而一统天下是很不简单的。