根据传说，秋香乃是华太师府中俏丽的小丫头，回眸一笑，把唐伯虎的魂给勾住了，因而发展出一段美丽的情史。这便是“三笑姻缘”、“唐伯虎点秋香”的由来。
事实上，华太师这个人是有的，他名叫华察，当他中进士之时，唐伯虎已经去世三年，当华太师被称为太师之时，唐伯虎墓已成拱。这两个人既然扯不到一起，唐伯虎自不可能卖身为奴混入华府，亲近意中美人秋香姑娘。
最早记载这一段故事的，该是明朝嘉靖年间的项元汴，他在《蕉窗杂录》之中，简单地记载了唐伯虎在画舫之中，偶见一“姣好姿媚”的女子，一路尾随，化身为佣，最后得到秋香的故事。显然，唐伯虎去世之后五六十年间，民间就普遍流传“三笑姻缘”。
唐寅自幼聪明，名闻乡里，十六岁秀才试第一名，廿十九岁高中南京乡试解元，称“江南第一才子”。但他性情张扬，口无遮拦，为士子所嫉，科考时，因主考官构陷，身陷冤狱，从此功名断绝。四十五岁时为宁王朱辰濠罗致，窥破宁王反心后，装疯露丑才逃离虎口。明世宗嘉靖二年（1523年）十二月初二，唐伯虎写下绝笔诗：“生在阳间有散场，死归地府也何妨。阳间地府俱相似，只当飘流在异乡。”带着满腔悲郁，一代才子离开人间，死时不过五十四岁，死的好惨。以唐伯虎这么一位才气纵横、风流倜傥的艺术家，却不幸有如此坎坷悲惨的人生遭遇，许多人都心生同情，因此为他制造许多艳福，唐伯虎假如死后有知，也当含笑九泉吧。