去年年初爆发的沙漠蝗灾触动了无数人的心，让平时不太引人注目的蝗虫进入大众视野，让人们知道，原来小蝗虫具有如此巨大的破坏力，整合了大群的天空飞行，可以把生存下来的人类粮粮洗劫一空，直接威胁到人的生命。
2004年，摩洛哥的沙漠蝗虫群|马格努斯·乌尔曼 / 维基共享资源
今天的物种日历告诉你一个惊人的事实，曾经被《吉尼斯世界纪录》所包围的蝗虫，以及曾经在当地农业上肆虐的蝗虫，有一天已经灭绝了。这听起来不可思议吗？在短短100多年的时间里，人类亲眼目睹了这一戏剧性事件。
这种蝗虫是落基岩蝗虫。
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落基岩蝗虫生活在横跨美国和加拿大的落基山脉，生活在广阔的草原上，沙质土壤以各种草药为食。落基岩蝗虫一般长2-3.5厘米，散居型黄绿色，群型棕黑色。
《Rocky Rock Locusts》的科学插图，作者：Julius Bien|维基共享资源
在英语中，蝗虫既有蚱蜢也有蝗虫，落基岩蝗虫在英语中是落基山蝗虫。那么蚱蜢和蝗虫有什么区别呢？蚱蜢有广泛的区域，包括蝗虫，花呢等，可以用来在草之间跳跃。在蝗虫中，只有少数几个可以整合大群迁徙的物种被称为蝗虫，例如在年初流行的裂殖质，以及英语中的deesert locust。蝗虫传递了大量的信息。
岩石蝗虫在岩石中生成的科学插图，查尔斯·瓦伦丁·莱利（Charles Valentine Riley）绘制了|维基共享资源
那么，为什么这些蝗虫会整合成大群的航班呢？这也是经过长期进化而发展起来的生存技能。当好食物丰富时，它们像其他蚱蜢一样散落，在恶劣的环境中，它们受到体内激素的刺激，生理上发现一系列的变化，聚集在一起形成群体型，然后移动到一个吃得好的地方。群居蝗虫和散居蝗虫在颜色，大小，飞行能力和脑容量上看起来不同，看起来像两个物种;
搬迁可以帮助蝗虫扩大其觅食范围，逃离敌人，选择更有利的生存环境，找到更合适的产卵地点，这也有利于性别成熟，生殖腺发育和女性生殖器发育。Rocky Rock Locusts就是这样一种蝗虫，它们的集群规模曾经是吉尼斯世界纪录。
2013年，以色列沙漠蝗虫群现象|亚当·马坦 / 维基共享资源
落基岩蝗虫的集群规模已经达到什么程度？1875年夏天，一群落岩蝗虫席卷了科罗拉多州南部、堪萨斯州、明尼苏达州、密苏里州、内布拉斯加州等地，吉尼斯世界纪录显示，落石岩蝗虫占地面积51万平方公里，比中国四川省的面积还大，其中岩岩蝗虫个体约3万亿人， 重达2750万吨，是有史以来规模最大、规模最大的动物种群。这个群体后来被称为阿尔伯特群，以对天气感兴趣的医生阿尔伯特·蔡尔德（Albert Child）的名字命名，他根据蝗虫运动的速度和时间计算出牛群的大小。
据当时的美国农民说，"蝗虫就像一朵巨大的云，一场暴风雪，像蒸汽一样阻挡太阳"，这在成语中被描述为"遮住太阳"。
《圣经出埃及记》描述了上帝用蝗灾惩罚埃及人的恐怖，作家菲利普·德维尔（Philip De Vere）|维基共享资源
蝗虫像龙卷风一样从天而降，让人措手不及，眼睁睁地看着数以亿计的蝗虫疯狂地占领农田，把玉米、小麦等庄稼当作光秃秃的。蝗虫群甚至蔓延到人们的仓库和家中，并开始吃人们的皮革，木材和毛皮。蝗虫覆盖树木和阻塞河流，地面最多覆盖着15厘米厚的蝗虫。蝗虫就像一支训练有素的军队，从一个车站移动到另一个站点，占领城镇和村庄，并对这些地区造成数亿美元的损失。这无疑是当地农民最糟糕的噩梦。岩石蝗虫夺走了无数的庄稼，带来了无尽的贫困和饥荒。
<突然消失的蝗虫>h1级"pgc-h-right-arrow"</h1>
面对带来巨大灾难的岩蝗虫，人类发动了一系列反击。农民试图通过养鸡来控制蝗虫的数量，并试图通过燃烧和倒热油来杀死土壤中的蝗虫蛋，虽然他们可以小规模地杀死蝗虫，但大规模无济于事。到季节结束时，落基岩蝗虫总是周期性地到来，留下贫困的痕迹。
面对蝗虫，政府也采取了一系列措施加以控制，一些州强迫有劳动力的人必须在蝗虫繁殖期间花两天时间杀死蝗虫，否则就会被罚款。一个更人道的系统是用渔获物换取蝗虫的奖金。在三月蝗灾期间，一蒲式耳的蝗虫可以兑换成一美元，约合每吨39.4美元。为了应对蝗虫，人们的生产方式也发生了变化，选择的作物的生长周期从蝗虫发生时就错开，使蝗虫在发生期间没有食物可吃。此外，耕作和灌溉技术也得到了改进，以在生命的第一阶段，即卵龄时扼杀蝗虫。
1891年，印度北部的一幅蝗灾照片|维基共享资源
也许是因为多管齐下的方法奏效了，岩石蝗虫奇迹般地消失了。Rocky Rock蝗虫最后一次出现在1902年在加拿大南部。具有讽刺意味的是，Rocky Rock Locust的学术名称是Melanplus spretus，意思是黑蝗虫属，在拉丁语中的意思是"被鄙视"和"缓慢"，看看这个名字如何反映该物种在当时的广泛程度，以及它如何值得一提。但是，这样一个被人类"鄙视"的物种，一个曾经遮挡太阳的物种，突然消失在人们的视线中。
1900年，士兵们驱赶蝗虫飞往南非的军营，|维基共享资源
没有人想到大量的落基岩蝗虫会突然下降，当时他们的标本很少有人有兴趣收集它们，收藏中只有300多个落基岩蝗虫标本。该冰川也被称为Grasshopper冰川，后来被命名为Grashopper冰川，因为在蒙大拿州的冰川中发现了近1000万具落基岩蝗虫和其他直鳍昆虫的尸体。科学家怀疑这些蝗虫被强风暴困在冰川中。在发现这些个体后，还尝试了各种方法在落基山脉重新繁殖岩石蝗虫，但没有成功。2014年，国际自然保护联盟（IUCN）正式宣布落基岩蝗虫灭绝。
落基山脉岩石蝗虫消失的原因留下了许多谜团，唯一可以肯定的是，这是人为干预的结果。有些人会说："引起蝗灾的蝗虫灭绝不是很好吗？"也许是为了当地农民。但是，让我们回顾一下落基岩蝗虫的爆发，也是因为人类将更多的森林和草原变成了农田，使蝗虫在原生环境中严重缺乏食物，并争夺人类的口粮。
蝗虫冰川，|1916 年 美国国会图书馆
在这场人类蝗虫的战斗中，人类最终取得了胜利，岩石蝗虫在落基山脉被击败，走出了大地的舞台。这是一个理想的结果吗？我们真的很难评估。落基岩蝗虫的消失对与它们密切相关的动植物有什么影响？我们不能在短期内回头。
在今天的地球上，人类仍然是主人，决定着自然界其他物种的命运，但自然并不总是被动地受到支配，它们也会被反食，未来如何选择，如何对待自然，人类仍然需要多思考。
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