蝗灾是指由蝗虫引起的鼠疫。一旦发生蝗灾，大量的蝗虫会吞噬田地，造成农产品的彻底破坏，造成严重的经济损失和粮食短缺造成的饥荒。
蝗灾是一种世界性的灾害，历史悠久。《诗集》提到，"去找它的蛞蝓（即蝗虫）和他们的小偷，对我的国家无害。田祖有神，冰岩火。日本第一次看到蝗灾是在《日本的后日本时代》一书中。
我国历史上的蝗灾，受灾地区集中于河北、河南、山东等省，江苏、安徽、湖北等省份也分布，严重可能遍及整个黄土高原，邓云特《中国荒野救援史》统计，秦汉时期平均8.8年一次，两首歌3.5年，元朝1.6年， 明清两朝是2.8年。
在中国古代，对蝗虫知之甚少，所以有"蝗虫神"一词，以及"蝗虫鱼（虾）互化"一词，如宋璐璐的《個琶："或蝗虫就是鱼卵"。潘子茂的《记忆深渊》："有蝗虫成鱼虾。李伟《太平皇家观景》虾门记录："蝗虫飞入海中，成鱼虾"
受蝗灾影响的主要物种是蝗虫。蝗虫属于节肢动物门、昆虫、直翅眼、蝗虫，身体一般为绿色或黄褐色，咀嚼口大，适合跳跃，不完全，其幼虫都叫蜱虫，主要吃本科植物，种类繁多，世界上大约有 1 万种，我国有 300 多种， 如蝗虫、水稻蝗虫、竹蝗虫、意大利蝗虫、甘蔗蝗虫、棉花蝗虫等都是农林的主要害虫。
当蝗虫后腿的某个部位被触摸时，它们会改变原来的独处习惯，变得喜欢成群结队。蝗虫通常更喜欢独自生活，伤害有限。但它们有时会改变自己的习性，喜欢成群结队地生活，最终大量聚集，一起移动，形成可怕的蝗灾，对农业造成巨大破坏。牛津大学的科学家说，他们已经对沙漠蝗虫进行了单独阶段的实验，反复触摸蝗虫身体的多个部位，看看是否有某些触觉因素导致蝗虫改变它们的习性。事实证明，当蝗虫后腿的一部分受到刺激时，它们会突然喜欢上这群人，而触摸身体的其他部位，如触手、嘴巴或腹部，情况并非如此。
科学家认为，偶尔在自然环境中聚集蝗虫，后腿相互接触，可能导致习惯的改变，开始成群结队地生活，其成员以同样的方式大量增加，从而形成蝗灾。如果可以找到化学信号来刺激蝗虫的神经系统改变其行为，则可以开发新的杀虫剂来防止蝗虫群落。
原因
干旱
从环境的角度来看，它主要是由干旱引起的。造成这种现象的主要原因是干旱环境对蝗虫的繁殖、生长和生存有许多好处。因为蝗虫在土壤中产卵。土壤比较结实，含水量最适合产卵10%~20%。
干旱导致蝗虫繁殖和迅速生长，导致灾害有两个原因。一方面，在干旱年份，由于水位下降，土壤变得更加坚实，含水量减少，地面植被稀疏，蝗虫产卵数量大大增加，多次可以达到每平方米土壤产卵4000至5000枚，每个卵块有50至80个卵，即： 每平方米200，000至400，000个鸡蛋。
在干旱的年份，河流和湖泊的水面萎缩，低洼地区暴露，为蝗虫产卵提供了更合适的场所。另一方面，在干旱环境中生长的植物含水量较低，蝗虫以蝗虫为食，生长更快，肥力更高。
与此同时，干旱造成爆炸性移民，从干旱地区到低洼和洪水易发地区成群结队。
生活习惯
就他的习惯而言，主要有：
（1）有社区习惯。
（2）它具有很强的生育能力。
（3）它有很多食物，也就是说，它可以吃很多种植物。
（4）其飞行能力很强，难以防控。
（5）它的卵在地下深处，难以破坏。
气候正在变暖
全球变暖，特别是冬季气温的上升，有利于蝗虫冬季蛋的增加，为明年的蝗虫爆发提供"虫卵"，除了气候变暖、干旱、草原退化等因素外，还会为蝗虫产卵提供合适的来源，而蝗虫对干旱的适应能力很强，因为其他昆虫和鸟类在这种情况下无法生存， 并可引起蝗虫病，一种丝状细菌受到抑制，使其数量增加。因此，专家预测，随着全球变暖的趋势，蝗灾将在未来更大规模地发生，这将对中国和世界的粮食生产产生严重影响。
昆虫太密集
在2006年发表在《科学》杂志上的一项研究中，J. Buhl等科学家证明，高蝗虫密度也是蝗灾的一个重要因素。当蝗虫达到这种密度时，它们会排成一行，开始向同一方向移动。蝗虫在生命的早期是孤立的，无翼的"蠕虫"，它们倾向于避免彼此。但是，如果资源变得稀缺，他们就被迫相互影响。然后，它们可以形成有序的局部蝗虫群。蝗虫有能力一起移动，进入它们的直接栖息地，并带来越来越多的蝗虫，最终成为巨大的群体。因此，预测群体行动的开始对于控制蝗虫爆发至关重要。科学家们将越来越多的蝗虫放置在一个圆形的田野中，记录它们的行为，并使用计算机软件来跟踪它们的运动。在中等密度（每平方米25至62只蝗虫）下，蝗虫排列并开始向同一方向移动，甚至以均匀和突然的方向改变方向。在实验中，当每平方米蝗虫数量超过74只时，蝗虫的有序推进停止了改变方向，而是继续向同一方向移动了八个小时。这些观测结果证实了称为自走粒子模型的计算机模型的预期结果。Buhl和他的同事们认为，使用这样的模型可以帮助设计控制蝗虫爆发的方法。他们的发现也支持粮农组织对蝗虫种群的定义。在这个定义的密度中，蝗虫倾向于穿过"引爆点"，引发蝗灾。
防控方法
环境保护
蝗灾的发生，自然因素是主要因素，但不可否认的是，人为因素有相当一部分。蝗虫必须在植被覆盖率低于50%的陆地上产卵，如果一个地方清澈多水，那么如果没有裸露的土地，它就不能繁殖。现在有些地方生态意识不强，有的干脆认为治理污染是为了保护环境，而对于改善蝗虫友好地区的植被、土壤和气候小等工作，因为短期内看不到效益，不重视。
因此，为了防治蝗灾，要高度重视生态环境保护。
药房预防和控制
建议选择高效、低毒、低残留的对应农药，如5%锐特悬浮剂，每亩用20-30毫升水喷洒50-60公斤。
也可以在10天内出土的蝗虫（如果昆虫是蝗虫），用敌人的昆虫粉末撒在小竹子，杂草上，或与敌人的烟雾。施药后还应加强监测，一周内要迅速检查防治效果，漏药和抗药效差及时补药一次。
也可以使用诱杀方法：将吸管切成四五英寸长，放入人体尿液50公斤，加入50%湿敌10.05-0. l公斤配制液体，浸泡8小时，在阳光明媚的早晨散落在许多地方的蝗虫。
目前，最有效的杀灭蝗虫的方法就是空喷农药，法律上杀虫率高，杀灭范围广，但成本高，而基于化学防治的控制方法只能是一时需要的，不能保证长期的稳定性。
预防和控制天敌
从长远来看，要有效防治蝗灾，必须注重生态建设，实行植保、生物保护、资源保护、环境保护相结合。特别是要保证生物多样性，保护蝗虫的天敌。据统计，我国目前有68种蝗虫是天敌，包括鸟类、两栖动物、爬行动物等，它们在控制蝗虫数量方面发挥着重要作用。
山东省有关部门在东营开展了培育天敌蝗虫中国蜜蜂的实验，取得了一些成果。
新疆等地采取鸭、鸡等方式消灭蝗虫，效果也比较明显。
广东省昆虫研究所在珠江三角洲地区进行了一项实验，将大量鸭子引入农田以水稻蝗虫为食，结果是只需要2000只鸭子就可以吃4000英亩的干净土地。此外，挂网田园蜘蛛和狼蛛、猫蜘蛛等行走蜘蛛，也可以在田间快速找到小蝗虫并吞下。
农民应该尽最大努力保护农田蜘蛛免受蝗虫的侵害。收获后不要烧掉秸秆，而是把它放在田里，为蜘蛛创造一个良好的"生活环境"，另一种方法是在收获前后集中和保护蜘蛛的囊。