去年年初爆發的沙漠蝗災觸動了無數人的心，讓平時不太引人注目的蝗蟲進入大衆視野，讓人們知道，原來小蝗蟲具有如此巨大的破壞力，整合了大群的天空飛行，可以把生存下來的人類糧糧洗劫一空，直接威脅到人的生命。
2004年，摩洛哥的沙漠蝗蟲群|馬格努斯·烏爾曼 / 維基共享資源
今天的物種月曆告訴你一個驚人的事實，曾經被《吉尼斯世界紀錄》所包圍的蝗蟲，以及曾經在當地農業上肆虐的蝗蟲，有一天已經滅絕了。這聽起來不可思議嗎？在短短100多年的時間裡，人類親眼目睹了這一戲劇性事件。
這種蝗蟲是落基岩蝗蟲。
< h1級"pgc-h-right-arrow">夏季的蝗災場</h1>
落基岩蝗蟲生活在橫跨美國和加拿大的落基山脈，生活在廣闊的草原上，沙質土壤以各種草藥為食。落基岩蝗蟲一般長2-3.5厘米，散居型黃綠色，群型棕黑色。
《Rocky Rock Locusts》的科學插圖，作者：Julius Bien|維基共享資源
在英語中，蝗蟲既有蚱蜢也有蝗蟲，落基岩蝗蟲在英語中是落基山蝗蟲。那麼蚱蜢和蝗蟲有什麼差別呢？蚱蜢有廣泛的區域，包括蝗蟲，花呢等，可以用來在草之間跳躍。在蝗蟲中，隻有少數幾個可以整合大群遷徙的物種被稱為蝗蟲，例如在年初流行的裂殖質，以及英語中的deesert locust。蝗蟲傳遞了大量的資訊。
岩石蝗蟲在岩石中生成的科學插圖，查爾斯·瓦倫丁·萊利（Charles Valentine Riley）繪制了|維基共享資源
那麼，為什麼這些蝗蟲會整合成大群的航班呢？這也是經過長期進化而發展起來的生存技能。當好食物豐富時，它們像其他蚱蜢一樣散落，在惡劣的環境中，它們受到體内激素的刺激，生理上發現一系列的變化，聚集在一起形成群體型，然後移動到一個吃得好的地方。群居蝗蟲和散居蝗蟲在顔色，大小，飛行能力和腦容量上看起來不同，看起來像兩個物種;
搬遷可以幫助蝗蟲擴大其覓食範圍，逃離敵人，選擇更有利的生存環境，找到更合适的産卵地點，這也有利于性别成熟，生殖腺發育和女性生殖器發育。Rocky Rock Locusts就是這樣一種蝗蟲，它們的叢集規模曾經是吉尼斯世界紀錄。
2013年，以色列沙漠蝗蟲群現象|亞當·馬坦 / 維基共享資源
落基岩蝗蟲的叢集規模已經達到什麼程度？1875年夏天，一群落岩蝗蟲席卷了科羅拉多州南部、堪薩斯州、明尼蘇達州、密蘇裡州、内布拉斯加州等地，吉尼斯世界紀錄顯示，落石岩蝗蟲占地面積51萬平方公裡，比中國四川省的面積還大，其中岩岩蝗蟲個體約3萬億人， 重達2750萬噸，是有史以來規模最大、規模最大的動物種群。這個群體後來被稱為阿爾伯特群，以對天氣感興趣的醫生阿爾伯特·蔡爾德（Albert Child）的名字命名，他根據蝗蟲運動的速度和時間計算出牛群的大小。
據當時的美國農民說，"蝗蟲就像一朵巨大的雲，一場暴風雪，像蒸汽一樣阻擋太陽"，這在成語中被描述為"遮住太陽"。
《聖經出埃及記》描述了上帝用蝗災懲罰埃及人的恐怖，作家菲利普·德維爾（Philip De Vere）|維基共享資源
蝗蟲像龍卷風一樣從天而降，讓人措手不及，眼睜睜地看着數以億計的蝗蟲瘋狂地占領農田，把玉米、小麥等莊稼當作光秃秃的。蝗蟲群甚至蔓延到人們的倉庫和家中，并開始吃人們的皮革，木材和毛皮。蝗蟲覆寫樹木和阻塞河流，地面最多覆寫着15厘米厚的蝗蟲。蝗蟲就像一支訓練有素的軍隊，從一個車站移動到另一個站點，占領城鎮和村莊，并對這些地區造成數億美元的損失。這無疑是當地農民最糟糕的噩夢。岩石蝗蟲奪走了無數的莊稼，帶來了無盡的貧困和饑荒。
<突然消失的蝗蟲>h1級"pgc-h-right-arrow"</h1>
面對帶來巨大災難的岩蝗蟲，人類發動了一系列反擊。農民試圖通過養雞來控制蝗蟲的數量，并試圖通過燃燒和倒熱油來殺死土壤中的蝗蟲蛋，雖然他們可以小規模地殺死蝗蟲，但大規模無濟于事。到季節結束時，落基岩蝗蟲總是周期性地到來，留下貧困的痕迹。
面對蝗蟲，政府也采取了一系列措施加以控制，一些州強迫有勞動力的人必須在蝗蟲繁殖期間花兩天時間殺死蝗蟲，否則就會被罰款。一個更人道的系統是用漁獲物換取蝗蟲的獎金。在三月蝗災期間，一蒲式耳的蝗蟲可以兌換成一美元，約合每噸39.4美元。為了應對蝗蟲，人們的生産方式也發生了變化，選擇的作物的生長周期從蝗蟲發生時就錯開，使蝗蟲在發生期間沒有食物可吃。此外，耕作和灌溉技術也得到了改進，以在生命的第一階段，即卵齡時扼殺蝗蟲。
1891年，印度北部的一幅蝗災照片|維基共享資源
也許是因為多管齊下的方法奏效了，岩石蝗蟲奇迹般地消失了。Rocky Rock蝗蟲最後一次出現在1902年在加拿大南部。具有諷刺意味的是，Rocky Rock Locust的學術名稱是Melanplus spretus，意思是黑蝗蟲屬，在拉丁語中的意思是"被鄙視"和"緩慢"，看看這個名字如何反映該物種在當時的廣泛程度，以及它如何值得一提。但是，這樣一個被人類"鄙視"的物種，一個曾經遮擋太陽的物種，突然消失在人們的視線中。
1900年，士兵們驅趕蝗蟲飛往南非的軍營，|維基共享資源
沒有人想到大量的落基岩蝗蟲會突然下降，當時他們的标本很少有人有興趣收集它們，收藏中隻有300多個落基岩蝗蟲标本。該冰川也被稱為Grasshopper冰川，後來被命名為Grashopper冰川，因為在蒙大拿州的冰川中發現了近1000萬具落基岩蝗蟲和其他直鳍昆蟲的屍體。科學家懷疑這些蝗蟲被強風暴困在冰川中。在發現這些個體後，還嘗試了各種方法在落基山脈重新繁殖岩石蝗蟲，但沒有成功。2014年，國際自然保護聯盟（IUCN）正式宣布落基岩蝗蟲滅絕。
落基山脈岩石蝗蟲消失的原因留下了許多謎團，唯一可以肯定的是，這是人為幹預的結果。有些人會說："引起蝗災的蝗蟲滅絕不是很好嗎？"也許是為了當地農民。但是，讓我們回顧一下落基岩蝗蟲的爆發，也是因為人類将更多的森林和草原變成了農田，使蝗蟲在原生環境中嚴重缺乏食物，并争奪人類的口糧。
蝗蟲冰川，|1916 年 美國國會圖書館
在這場人類蝗蟲的戰鬥中，人類最終取得了勝利，岩石蝗蟲在落基山脈被擊敗，走出了大地的舞台。這是一個理想的結果嗎？我們真的很難評估。落基岩蝗蟲的消失對與它們密切相關的動植物有什麼影響？我們不能在短期内回頭。
在今天的地球上，人類仍然是主人，決定着自然界其他物種的命運，但自然并不總是被動地受到支配，它們也會被反食，未來如何選擇，如何對待自然，人類仍然需要多思考。
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