太平洋西北地区的岩石上覆盖着死去的贻贝和蛤蜊，它们的壳是敞开的，好像它们被煮熟了一样。海星被烤死。红鲑鱼在华盛顿一条过热的河流中缓慢游动，促使野生动物官员用卡车将它们运到凉爽的地方。
根据初步估计和对科学家的采访，过去两周袭击美国西部和加拿大的极端高温和干旱已经杀死了数亿只海洋动物，并继续威胁着淡水中的未知物种。
"这感觉就像是那种世界末日电影，"不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）研究气候变化对沿海海洋生态系统影响的海洋生物学家克里斯托弗·黑利（Christopher Haley）说。
为了计算死亡人数，哈利首先研究了沿着特定海岸线生活了多少只蓝贻贝，有多少地区是贻贝的良好栖息地，以及他观察到的贻贝死亡比例。他估计，仅贻贝的损失就将达到数亿。他说，鉴于生活在贻贝床和海岸上的其他生物 - 藤壶，常驻螃蟹和其他甲壳类动物，各种蠕虫，小型海参 - 很容易杀死超过十亿人。
Haley继续研究损害，并计划发表一系列论文。
科学家表示，这种极端天气条件将变得更加频繁和严重，因为化石燃料燃烧引起的气候变化对动物和人类造成了严重破坏。上周，一场热浪肆虐太平洋西北地区，造成数百人死亡。一个国际气候研究小组发现，如果没有全球变暖，这种极端天气几乎是不可能的。
就在热浪爆发之前，当哈利看到令人瞠目结舌的天气预报时，他以为中午的潮汐会有多低，烤贻贝、海星和甲壳类动物暴露在海面上。在上周最热的一天，当他走到海滩上时，腐烂的气味立即击中了他的心脏。他承认，作为一名科学家，他很高兴看到他研究了这么长时间的真正效果。
但他的情绪很快就变了。
"我走得越多，我看到的越多，我看到的就越清醒，"哈利说。
死海星通常是潮汐池中最引人注目的生物，它们对他的打击尤其严重。但最明显的受害者是蓝贻贝，这是一种重要的生态物种，为海星和鸭子提供食物，并为其他动物创造栖息地。
科学家们才刚刚开始考虑多米诺骨牌效应。一个问题是鸭子是否有足够的食物在旅途中生存下来。海鸭以贻贝为食，然后在冬季迁移到北极的夏季繁殖地。
他指出，生活在潮间带的物种具有很强的弹性，而背靠背岩石北侧的贻贝似乎幸存下来。但是，如果这些极端热浪变得过于频繁，物种将没有时间恢复。
虽然太平洋西北地区的热浪有所缓解，但美国西部大部分地区仍然很热。现在，另一股热浪似乎正在形成，这只会加剧持续的干旱。
这意味着生物学家正在以惊人的方式观察河流的温度。鲑鱼进行一次非凡的迁徙，通常是从它们出生的内陆河流和湖泊到海洋，然后回来产卵。西部各州长期存在的水坝网络使旅程变得危险。现在，随着气候变化加剧了热浪和干旱，科学家们表示，如果不增加干预，情况看起来很严峻，而且本身就存在风险。
专门研究鲑鱼和鳟鱼的退休渔业生物学家唐·查普曼（Don Chapman）说："我们距离最糟糕的变暖还有三周的时间，我们已经处于临界温度。"斯内克河上的四座大坝一直是争议的中心。我认为我们正走向灾难。"
鲑鱼的困境表明，随着气候变化的恶化，所有物种都面临着更广泛的风险。许多动物已经因为人类活动而退化了栖息地，因此已经在努力生存。再加上极端高温和干旱，它们的生存机会降低。
作为一项紧急措施，爱达荷州渔护署的工作人员已开始在下花岗岩大坝捕捉濒临灭绝的红鲑鱼，将它们放在卡车上，然后将它们带到孵化场，作为决定下一步该做什么的权宜之计。
在加利福尼亚州的中央山谷，美国国家海洋和大气管理局的生物学家乔纳森·安布罗斯（Jonathan Ambrose）说，他希望自己能做类似的事情。他观察到的大比例大麻大比目鱼历史上一直在山区繁殖。但自从沙斯塔大坝建成四分之三世纪以来，它们就在这个庞然大物面前繁殖，适应环境，无法穿越巨大的结构。今年的关键问题是，那里的水温可能变得太热，无法让卵和幼鱼生存。以前试图获得州或联邦资金以将它们运送到大坝的尝试都失败了。