开国十大将中很多人都改过名字，比如粟裕原名叫粟多珍，萧劲光原名叫萧玉成，共和国排名第二的大将徐海东也改过名字，他这个名字读起来非常霸气，其实是一种误读，大家都读错了。
徐海东出身贫寒，9岁进入私塾读书，教书先生给他取了名字叫徐元清。徐海东出生于湖北大悟徐家桥村，他们村上徐姓是一个大姓，徐海东家是有族谱的。
他的四哥叫徐元海、五哥叫徐元波，他还有堂兄叫徐元大、徐元庆等等，都是元字辈，可惜他们都不幸成为革命烈士。教书先生给徐海东取徐元清的名字，是按照他们家族谱排的。
没多久，徐海东就辍学了，他们家太穷，徐海东遭受富家子弟的排挤。此后，年纪轻轻的徐海东干了11年窑工，从十几岁，干到了二十多岁，尝尽旧社会出苦力的辛酸。
1925年，徐海东光荣入党。党组织告诉他，将来的革命需要动刀枪，要好好学习军事，准备打仗。经过党组织的安排，徐海东便走上了从军之路，他最开始参加的是旧军阀的部队。
1926年，徐海东加入了国民革命军第四军，他的师长叫张发奎，是粤军中的一个著名将领。第四军是北伐军的新兴部队，比之于旧社会的军阀部队，要进步许多，所到之处受到了老百姓的欢迎。
徐海东仿佛在北伐军中看到了中国未来的希望，年轻的他非常崇拜北伐军的将领，便效仿师长张发奎的名字，给自己改名叫徐少奎，这次改名字很有点偶像崇拜的味道。不过，徐海东崇拜的是革命偶像。
（北伐名将张发奎）
张发奎被誉为“铁将军”，在北伐战争和抗日战争中都颇有声誉，堪称时代之名将，解放战争时期还当过国民党的陆军总司令，可惜没了军权，晚年终老香港，病逝在那里。
改了名字的徐少奎参加了北伐战争，在攻打汀泗桥的战斗中，他作战非常勇猛，带着1个排的兵力机智地迂回穿插，居然击溃了吴佩孚4个炮兵连，还缴获了12门大炮，受到上级的嘉奖。
兵不在多，在于调度，1个排击溃4个连，以少胜多，让人赞叹，徐海东已经成为一名成熟的将领。北伐军节节胜利，蒋介石却为了一己私欲，突然背叛了革命，举起了屠刀，大肆屠杀共产党员，轰轰烈烈的大革命失败了。
徐少奎受到了很大震动，他对北伐军深感失望，决定另谋出路，正在这时，党组织通知他离开国民党的部队，徐少奎便回到家乡，被县委任命为农民自卫军队长。
徐少奎手中只有13个人，1支手枪和14发子弹，力量非常弱小，可是他却豪情满怀，再少，这也是共产党自己所掌握的部队，星星之火，可以燎原。徐少奎感慨万千，回想起自己几度从军，到如今才找到正确的道路。
未来的革命道路还很漫长，还有很多挑战，徐少奎给自己改名叫徐海动，请注意是海动，不是海东。海动的意思是要翻江倒海，以搅动大海的决心，在未来的革命事业中大干一场。
很多人并不理解徐海东这次改名字的寓意，习惯地叫他徐海东，就好像把程再道误读成了陈再道一样，久而久之，将错就错，徐海动就成了徐海东，他本人也并不介意，革命者追求的是信仰，而名字只是一个代号。
这么一错，反而使名字叫起来更加朗朗上口，也更加气魄宏大。大海的东方，大将的故乡。从徐元清，到徐少奎，再到徐海动，徐海东，两次改名字的经历，其实就是徐海东早年追求革命真理的人生轨迹和历史见证。