開國十大将中很多人都改過名字，比如粟裕原名叫粟多珍，蕭勁光原名叫蕭玉成，共和國排名第二的大将徐海東也改過名字，他這個名字讀起來非常霸氣，其實是一種誤讀，大家都讀錯了。
徐海東出身貧寒，9歲進入私塾讀書，教書先生給他取了名字叫徐元清。徐海東出生于湖北大悟徐家橋村，他們村上徐姓是一個大姓，徐海東家是有族譜的。
他的四哥叫徐元海、五哥叫徐元波，他還有堂兄叫徐元大、徐元慶等等，都是元字輩，可惜他們都不幸成為革命烈士。教書先生給徐海東取徐元清的名字，是按照他們家族譜排的。
沒多久，徐海東就辍學了，他們家太窮，徐海東遭受富家子弟的排擠。此後，年紀輕輕的徐海東幹了11年窯工，從十幾歲，幹到了二十多歲，嘗盡舊社會出苦力的辛酸。
1925年，徐海東光榮入黨。黨組織告訴他，将來的革命需要動刀槍，要好好學習軍事，準備打仗。經過黨組織的安排，徐海東便走上了從軍之路，他最開始參加的是舊軍閥的部隊。
1926年，徐海東加入了國民革命軍第四軍，他的師長叫張發奎，是粵軍中的一個著名将領。第四軍是北伐軍的新興部隊，比之于舊社會的軍閥部隊，要進步許多，所到之處受到了老百姓的歡迎。
徐海東仿佛在北伐軍中看到了中國未來的希望，年輕的他非常崇拜北伐軍的将領，便效仿師長張發奎的名字，給自己改名叫徐少奎，這次改名字很有點偶像崇拜的味道。不過，徐海東崇拜的是革命偶像。
（北伐名将張發奎）
張發奎被譽為“鐵将軍”，在北伐戰争和抗日戰争中都頗有聲譽，堪稱時代之名将，解放戰争時期還當過國民黨的陸軍總司令，可惜沒了軍權，晚年終老香港，病逝在那裡。
改了名字的徐少奎參加了北伐戰争，在攻打汀泗橋的戰鬥中，他作戰非常勇猛，帶着1個排的兵力機智地迂回穿插，居然擊潰了吳佩孚4個炮兵連，還繳獲了12門大炮，受到上級的嘉獎。
兵不在多，在于排程，1個排擊潰4個連，以少勝多，讓人贊歎，徐海東已經成為一名成熟的将領。北伐軍節節勝利，蔣介石卻為了一己私欲，突然背叛了革命，舉起了屠刀，大肆屠殺共産黨員，轟轟烈烈的大革命失敗了。
徐少奎受到了很大震動，他對北伐軍深感失望，決定另謀出路，正在這時，黨組織通知他離開國民黨的部隊，徐少奎便回到家鄉，被縣委任命為農民自衛軍隊長。
徐少奎手中隻有13個人，1支手槍和14發子彈，力量非常弱小，可是他卻豪情滿懷，再少，這也是共産黨自己所掌握的部隊，星星之火，可以燎原。徐少奎感慨萬千，回想起自己幾度從軍，到如今才找到正确的道路。
未來的革命道路還很漫長，還有很多挑戰，徐少奎給自己改名叫徐海動，請注意是海動，不是海東。海動的意思是要翻江倒海，以攪動大海的決心，在未來的革命事業中大幹一場。
很多人并不了解徐海東這次改名字的寓意，習慣地叫他徐海東，就好像把程再道誤讀成了陳再道一樣，久而久之，将錯就錯，徐海動就成了徐海東，他本人也并不介意，革命者追求的是信仰，而名字隻是一個代号。
這麼一錯，反而使名字叫起來更加朗朗上口，也更加氣魄宏大。大海的東方，大将的故鄉。從徐元清，到徐少奎，再到徐海動，徐海東，兩次改名字的經曆，其實就是徐海東早年追求革命真理的人生軌迹和曆史見證。