有一个段子，说一条无聊的蚯蚓想踢足球，于是把自己切成了22段，结果住进了医院。
我们知道，即使是再生能力很强的蚯蚓，也架不住把自己切成“肉馅”。而且蚯蚓的切段再生有很多限制。
比如，尽管把赤子爱胜蚓（Eisenia Fetida）切成两段可以“分身”，但如果其中一段特别短，那么短的那一段很可能无法存活。
多数蚯蚓禁不起“掐头去尾”的切法，而且，所有的蚯蚓都只能横切，如果把它们纵向剖开，那就没法存活了。
不过，自然界中有这么一类动物却真的可以“一分为多”，把自己切出两个“足球队”来都不在话下，关键是每一段还都能存活！
它是谁呢？接下来，就让我们一起来认识一下今天的主角——扁形动物。
贝德福特扁形虫，图片来源：维基百科
什么是扁形动物？
扁形动物，顾名思义就是外形扁平的动物，是扁形动物门（Platyhelminthes）下大约15000种动物的总称。
扁形动物是一类比较简单的动物，它们没有脊椎、没有循环系统，甚至连呼吸系统都没有。
正因如此，这类动物必须保持身体呈相对扁平的形状，才能将氧气和养分通过渗透作用吸收到身体各处，“扁形动物”的名字正是由此而来。
如果我们直接说“扁形动物”，小伙伴们可能还比较迷惑，不过提到涡虫和血吸虫，你是不是就有点印象了？
涡虫，在头部可以看见两个眼点
扁形动物的眼点是由色素细胞和感光细胞组成的感光结构，只能分辨光的强度，没有成像功能。
扁形动物可以利用身体上细密的刚毛运动，当遇到强光的时候会引发它们的回避行为，而没有光照的时候它们则会正常前进。
水族箱里的“讨厌鬼”，也是再生大师
养过观赏虾的小伙伴可能会对涡虫深恶痛绝，这些扁扁的小虫子常常会随着水草引入到水族箱中。
它们不仅会抢食虾的饲料，还会攻击虾苗和刚蜕皮的虾，而且繁殖速度特别快！虽然它们平时对虾构不成什么威胁，但还是非常讨厌。
图中细长的浅色动物是观赏虾水族箱里的涡虫
尽管涡虫在水族箱里是不受欢迎的“讨厌鬼”，但它们在生物实验室里倒是“常客”。
因为再生能力极强，生物学家常用涡虫来做各种实验，用不同方式切断涡虫。人们发现基本上切下来的每一块都能慢慢发育成一条完整的个体。
被切断的涡虫
遗传学家摩尔根（就是饲养果蝇那位）曾经在实验中将涡虫“碎尸万段”。
他发现，当一条涡虫被切得只剩原本的1/279的时候，这所剩无几的涡虫组织竟然还能再生成一条完整的涡虫。
换句话说，理论上涡虫可以在被切成279份之后，变成279条新的涡虫！
除了这种“正常”的分割方式，生物学家们还尝试过一些奇怪的分割方法。
比如把头部纵切成两半，但不把身子完全切断，最终这条涡虫会在同一个身子上长出两个头。同理，也有“一个头多个身子”的实验。
还有科学家把它们的身体四周切开，但不完全切断，最终长条形的扁形虫变得像海星一样，长满了凸起。
而如果每次都切头部，甚至会长成有多个头的星星状扁形虫。
被切割后变为多头部的涡虫及其神经的变
“机智”涡虫不机智，甚至都没有脑子
有一种看上去非常魔幻的扁形动物，它长着一个酷似双髻鲨的脑袋，身上还有色彩鲜艳的花纹。
它的俗名也非常有魔幻色彩，叫“天蛇”，又叫“土蛊”。这个诡异的家伙就是笄蛭（读音同“机智”）涡虫。
笄蛭涡虫，它的脑袋是不是有点像双髻鲨
虽有“机智”的名号，但笄蛭涡虫和其他扁形动物一样，神经结构非常简单，并不机智，甚至连“脑子”都没有。
在扁形动物的身体两侧有两条腹神经索，这是它们传递神经信号的主要通道，在两条腹神经索之间还有横向的神经连接，看上去就像梯子一样，所以它们的神经系统也叫梯状神经系统。
在它们的头部没有脑，而是有着相对身体其他部位更加密集的神经组织。
涡虫的神经系统
在扁形动物之中，笄蛭涡虫也算是一员猛将了。它们会用身体缠绕蚯蚓等猎物，并从身体中部的开口分泌消化液将其消化后吸食，这种小动物捕猎的场景看上去还蛮惊心动魄的。
捕食蜗牛的笄蛭涡虫
扁形动物没有循环系统，食物里的营养物质只能被肠道附近的身体组织吸收。因此，它们演化出了呈分枝状遍布全身的肠道，以便让全身都能获取食物中的养分。
顺带一说，它们还没有肛门，食物从它们身体中部的开口“吃”进去，待身体吸收完营养后，食物残渣还会从这个开口排出体外（友情提示：看到这里，就不要再继续想象下去了）。
不只是柔弱的小动物，还是危险的寄生虫
以血吸虫为代表的吸虫纲扁形动物是一类非常有名的寄生虫。血吸虫病曾经在我国南方12个省广泛传播，使大量居民患病、造成非常严重的生命财产损失。
毛泽东主席曾用“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的诗句描绘了解放前血吸虫病大范围感染时的惨状。
日本血吸虫的卵
血吸虫的虫卵从宿主体内排出后，如果进入水中，孵化的毛蚴就会在水中寻找钉螺并寄生在钉螺身上。
毛蚴在钉螺身上先发育成母包蚴，母包蚴进行无性繁殖产生子包蚴，随后再经过一次繁殖产生大量的尾蚴。
尾蚴可以离开钉螺，在水中自由游动，当接触到人体的时候就会通过皮肤钻到人体内，经过一定时间的发育变为成虫，在肝脏和肠道等部位的血管内定居寄生。
日本血吸虫生活史
我国和日本均采取消灭血吸虫的中间宿主钉螺的方法来控制血吸虫感染。
目前，我国和日本等地的血吸虫病已经得到了有效的控制，不过血吸虫病在很多发展中国家和欠发达地区依然会造成严重的危害。
除了血吸虫，以淡水鱼为中间宿主的华支睾吸虫（肝吸虫）和以淡水甲壳类为中间宿主的卫氏并殖吸虫（肺吸虫）等也是潜在的健康杀手。
所以我们在食用淡水鱼、虾、蟹等水产品时，一定要彻底煮熟，避免生食淡水水产品。在我们身边，扁形动物并不算很难见到，很多池塘与溪流中就有它们的身影。
如果感兴趣的话，小伙伴们可以把找到的涡虫收集起来，养在小水槽中，自己做一做“一分为二”的小实验哦！