尽管达米安·利拉德、C.J.麦科勒姆和尤素夫·努尔基奇在第三节都打得很好，波特兰开拓者队还是以119-74的比分输给了菲尼克斯太阳队。克里斯-保罗根本没有上场，而德文-布克、迪安德烈-艾顿和米卡尔-布里奇斯则坐在板凳上观看了下半场的比赛。不用说，波特兰连续三场热身赛的失利给我们带来了很多不好的影响。
开拓者疲劳
从周三下午的比赛开始，波特兰队的速度慢了一两步。太阳队拿下了前8分，在第一节结束后以23-11领先，尽管他自己的投篮有些困难。开拓者显然更受下午两点的训练时间的影响，不过，考虑到他们周二下午飞往西南之前在图亚拉廷的球队训练中心进行了训练，这一点也不奇怪。所有球队在客场的准备工作，甚至背靠背的准备工作，在开拓者的比赛中都不具备，这在球场的两端都得到了体现。
开拓者在第一节20投4中，整个球场都在跳投，前9次三分投丢。他们的控球也很马虎，这是上次开拓者同金州勇士的揭幕战的延续。这场比赛和周三的比赛有什么相似之处呢?太阳在开场就拿下了19个三分球，这都是由于半场轮换不到位和转换防守落后造成的。
开拓者的核心表现几乎没有什么积极的东西，尽管利拉德在太阳提前得分时努力让他的队友参与进来。周三比赛提前开始是一个合理的借口;这并不能解释36分的失利，就像记分牌上显示的那样丑陋。
开拓者3分球已经是个问题
在输给金州勇士后，比卢普斯感叹波特兰输掉了69次三分。几天后，利拉德承认，在他从莫达中心后场得分时，他“简直无法想象”勇士队的两分。无论是教练还是球队球员，都不会对开拓者对太阳的三分防守感到满意，尤其是考虑到前面提到的库里和他的队友在三分线外的挣扎。
太阳最终只投进了41个三分，其中近一半是在第一节。这就好像太阳在早早拿到长传后就不再寻求长传了，而是满足于在比赛真正开始之前在进攻的其他方面进行训练。他们中有几个原本想要三分的人最后也变成了两分。
不管怎样，考虑到比卢普斯的防守体系需要多少活力，以及他把重点放在了转换防守上，麦科勒姆表现出的紧迫感远远不够。
即使当开拓者在半场的防守更有激情，并保持其体系的完整性时，优秀的射手也不可避免地会有机会获得空位——尤其是当开拓者众多后卫中的一员被要求抓住滚轴，然后迅速转向他的防守人时。
本·麦克拉莫尔并没有在球的飞行过程中移动。6尺3寸的他可能不会对兰德里·沙梅特的释放造成太大影响。
开拓者的进攻性防守体系有许多潜在的缺陷，而开拓者的防守体系更适合这支球队。但是如果季前赛有任何的暗示的话，其中最可怕的将是开拓者给对手的三倍。
利拉德和麦科勒姆上场时间
开拓者的明星后场在球队的第二场表演赛中没有上场，晚上休息了。周三的比赛是利拉德和麦科勒姆在比卢普斯的带领下第二次参加比赛，这进一步证实了开拓者的新秀教练计划在常规赛中错开他们的上场时间。
比赛还剩4分44秒时，麦克勒莫尔代替麦科勒姆出场，这是开拓者的第一次换人。利拉德在不到三分钟的时候离开，被小丹尼斯·史密斯换下(安妮妮·西蒙斯和纳西尔·利特尔都缺席了)。麦科勒姆和史密斯在第二节一开始就上场了，而利拉德在上半场还剩8分钟的时候就复出了。这种换人模式在某种程度上与比卢普斯在季前赛揭幕战中使用的模式相似，但这可能是一个很好的指标，表明他计划在10月20日常规赛结束后如何分配利拉德和麦科勒姆的上场时间和角色。
尽管利拉德和麦科勒姆都在场上，波特兰的统治地位依然很高，但有理由相信，每半场将他们分开至少一段时间，是开拓者保持高效进攻的最佳方式。有人认为比卢普斯的平等主义，以移动为基础的进攻体系可以让他更紧密地牵制利拉德和麦科勒姆，他的板凳不需要顶级的创造者的服务。理想情况下，这种情况仍然会发生。值得一提的是，比卢普斯唯一的教练经验来自泰卢和洛杉矶快船队，他们与篮球场上任何球队一样频繁地更换阵容和轮换。不过现在，利拉德和麦科勒姆的换班计划看起来很像特里·斯托茨的换班计划。
努尔基奇犯规问题
努尔基奇在第三节还没到一半的时候，就因为凯恩·佩恩的一个跳投得到了他的第五次犯规。在那之后，他就永远离开了，显然他对自己长期以来的犯规麻烦再次出现的嗜好感到沮丧。什么让努尔基奇最恼火?毫无疑问，他的其他犯规都发生在进攻端，其中三次是在与利拉德和麦科勒姆运球时发生的。
进一步利用努尔基奇的手肘和关键位置的组织能力将是波特兰本赛季改进的进攻的一个标志，这是理所应当的。作为一名传球手，他对时机、角度和触球都有敏锐的理解，更不用说和利拉德和麦科勒姆一起打球的多年经验了。开拓者的得分后卫经常在高地板上受到压力——有球或无球——这是利用努尔基奇的桌面天赋，同时进攻下坡防守的完美方式。
所有这些额外的控球责任使努尔基奇比过去几年更受关注，裁判们已经注意到了这一点。在接球比赛中，努尔基奇将球铲给奔跑的队友后，稍稍移动到防守队员身上，就足以让他被判犯规。在传球时转向防守者也将是一个自动哨声。
单就努尔基奇在开拓者新防守体系中的角色而言，如果他的犯规率本赛季没有回升，那将是令人惊讶的——他更有理由在另一端为队友安排进攻时更加谨慎。