盡管達米安·利拉德、C.J.麥科勒姆和尤素夫·努爾基奇在第三節都打得很好，波特蘭開拓者隊還是以119-74的比分輸給了菲尼克斯太陽隊。克裡斯-保羅根本沒有上場，而德文-布克、迪安德烈-艾頓和米卡爾-布裡奇斯則坐在闆凳上觀看了下半場的比賽。不用說，波特蘭連續三場熱身賽的失利給我們帶來了很多不好的影響。
開拓者疲勞
從周三下午的比賽開始，波特蘭隊的速度慢了一兩步。太陽隊拿下了前8分，在第一節結束後以23-11領先，盡管他自己的投籃有些困難。開拓者顯然更受下午兩點的訓練時間的影響，不過，考慮到他們周二下午飛往西南之前在圖亞拉廷的球隊訓練中心進行了訓練，這一點也不奇怪。所有球隊在客場的準備工作，甚至背靠背的準備工作，在開拓者的比賽中都不具備，這在球場的兩端都得到了展現。
開拓者在第一節20投4中，整個球場都在跳投，前9次三分投丢。他們的控球也很馬虎，這是上次開拓者同金州勇士的揭幕戰的延續。這場比賽和周三的比賽有什麼相似之處呢?太陽在開場就拿下了19個三分球，這都是由于半場輪換不到位和轉換防守落後造成的。
開拓者的核心表現幾乎沒有什麼積極的東西，盡管利拉德在太陽提前得分時努力讓他的隊友參與進來。周三比賽提前開始是一個合理的借口;這并不能解釋36分的失利，就像記分牌上顯示的那樣醜陋。
開拓者3分球已經是個問題
在輸給金州勇士後，比盧普斯感歎波特蘭輸掉了69次三分。幾天後，利拉德承認，在他從莫達中心後場得分時，他“簡直無法想象”勇士隊的兩分。無論是教練還是球隊球員，都不會對開拓者對太陽的三分防守感到滿意，尤其是考慮到前面提到的庫裡和他的隊友在三分線外的掙紮。
太陽最終隻投進了41個三分，其中近一半是在第一節。這就好像太陽在早早拿到長傳後就不再尋求長傳了，而是滿足于在比賽真正開始之前在進攻的其他方面進行訓練。他們中有幾個原本想要三分的人最後也變成了兩分。
不管怎樣，考慮到比盧普斯的防守體系需要多少活力，以及他把重點放在了轉換防守上，麥科勒姆表現出的緊迫感遠遠不夠。
即使當開拓者在半場的防守更有激情，并保持其體系的完整性時，優秀的射手也不可避免地會有機會獲得空位——尤其是當開拓者衆多後衛中的一員被要求抓住滾軸，然後迅速轉向他的防守人時。
本·麥克拉莫爾并沒有在球的飛行過程中移動。6尺3寸的他可能不會對蘭德裡·沙梅特的釋放造成太大影響。
開拓者的進攻性防守體系有許多潛在的缺陷，而開拓者的防守體系更适合這支球隊。但是如果季前賽有任何的暗示的話，其中最可怕的将是開拓者給對手的三倍。
利拉德和麥科勒姆上場時間
開拓者的明星後場在球隊的第二場表演賽中沒有上場，晚上休息了。周三的比賽是利拉德和麥科勒姆在比盧普斯的帶領下第二次參加比賽，這進一步證明了開拓者的新秀教練計劃在正常賽中錯開他們的上場時間。
比賽還剩4分44秒時，麥克勒莫爾代替麥科勒姆出場，這是開拓者的第一次換人。利拉德在不到三分鐘的時候離開，被小丹尼斯·史密斯換下(安妮妮·西蒙斯和納西爾·利特爾都缺席了)。麥科勒姆和史密斯在第二節一開始就上場了，而利拉德在上半場還剩8分鐘的時候就複出了。這種換人模式在某種程度上與比盧普斯在季前賽揭幕戰中使用的模式相似，但這可能是一個很好的名額，表明他計劃在10月20日正常賽結束後如何配置設定利拉德和麥科勒姆的上場時間和角色。
盡管利拉德和麥科勒姆都在場上，波特蘭的統治地位依然很高，但有理由相信，每半場将他們分開至少一段時間，是開拓者保持高效進攻的最佳方式。有人認為比盧普斯的平等主義，以移動為基礎的進攻體系可以讓他更緊密地牽制利拉德和麥科勒姆，他的闆凳不需要頂級的創造者的服務。理想情況下，這種情況仍然會發生。值得一提的是，比盧普斯唯一的教練經驗來自泰盧和洛杉矶快船隊，他們與籃球場上任何球隊一樣頻繁地更換陣容和輪換。不過現在，利拉德和麥科勒姆的換班計劃看起來很像特裡·斯托茨的換班計劃。
努爾基奇犯規問題
努爾基奇在第三節還沒到一半的時候，就因為凱恩·佩恩的一個跳投得到了他的第五次犯規。在那之後，他就永遠離開了，顯然他對自己長期以來的犯規麻煩再次出現的嗜好感到沮喪。什麼讓努爾基奇最惱火?毫無疑問，他的其他犯規都發生在進攻端，其中三次是在與利拉德和麥科勒姆運球時發生的。
進一步利用努爾基奇的手肘和關鍵位置的組織能力将是波特蘭本賽季改進的進攻的一個标志，這是理所應當的。作為一名傳球手，他對時機、角度和觸球都有敏銳的了解，更不用說和利拉德和麥科勒姆一起打球的多年經驗了。開拓者的得分後衛經常在高地闆上受到壓力——有球或無球——這是利用努爾基奇的桌面天賦，同時進攻下坡防守的完美方式。
所有這些額外的控球責任使努爾基奇比過去幾年更受關注，裁判們已經注意到了這一點。在接球比賽中，努爾基奇将球鏟給奔跑的隊友後，稍稍移動到防守隊員身上，就足以讓他被判犯規。在傳球時轉向防守者也将是一個自動哨聲。
單就努爾基奇在開拓者新防守體系中的角色而言，如果他的犯規率本賽季沒有回升，那将是令人驚訝的——他更有理由在另一端為隊友安排進攻時更加謹慎。