说起乾隆朝的重臣，我们一直津津乐道的都是三大中堂—和珅、纪晓岚、刘墉，不管是民间野史，还是影视剧作品，皆有为这三人单独成传的电视剧，其中对于和珅我们更知道他可谓乾隆朝第一宠臣，一人之下万人之上。但其实在乾隆朝，还有一位恩宠比和珅有过之而无不及的人，他就是传说中乾隆的私生子，清朝唯一生前受封贝子的外姓—福康安。
“家人燕见重椒房，龙种无端降下方。丹阐几曾封贝子，千秋疑案福文囊“—《清朝野史大观》
在最近热播的《延禧攻略》中，尔晴曾乘乾隆酒醉的时候与其发生关系，随后嫁给富察·傅恒。其实在真实的历史中，傅恒的福晋是被誉为清朝第一美女的瓜尔佳氏，同时也是福康安的亲生母亲。
当然了，瓜尔佳氏虽然是傅恒的福晋，而傅恒作为乾隆的小舅子，富察皇后的亲弟弟，位极人臣，但是瓜尔佳氏根据祖训依旧是接触不到乾隆的，自然不存在成为乾隆私生子的机会。那问题来了，这个谣言是怎么流行起来呢？其实这事，还得从乾隆1766年的清缅之战说起。
公元1766年，清朝和缅甸因云南的边境问题产生矛盾，清缅之战大面积爆发。由于当时的缅甸装备了西方最先进燧发枪，使得清朝在这边的战事极其不利，可任谁都没有想到，这场看似力量悬殊的战争，却成为了“富察家族”永远的噩梦。在经历两任云南总督的失败以后，傅恒的侄子富察·明瑞空降云南，成为主帅，却不想被缅军团团围困，最后山穷水尽之下自杀殉国。
侄子为国捐躯，作为叔叔的傅恒决定亲自挂帅，带领着的长子福灵安和清朝五万精锐以及乾隆的托付来到了云南。虽然在清军重兵碾压下缅军已经无力再抵挡下去，可是傅恒这些北方人，从来没有见识过南方如此严重的湿气，特别是从9月到11月这段潮闷的尾巴，不仅长子福灵安和诸多大将都因此中毒身亡，连傅恒自己也染病卧床。1769年，缅甸最终投降并跟清朝议和，然而傅恒却在次年回京的七月份因病情加重去世了，年仅50岁。
富察氏从努尔哈赤抗明起的百年间一直都是满清重臣，给清朝的建立和管理都立下汗马功劳，拥有从龙之功。而乾隆的第一个皇后也正是傅恒的亲姐姐，再加上平定金川以及平定准噶尔两次乾隆朝最大的功绩皆是傅恒辅助，所以对于傅恒的去世和富察氏在清缅之战中所受遭遇的，乾隆是极其内疚的。
而这个时候，傅恒的三儿子福康安才16岁，四儿子福长安更是仅仅10岁。并且这两个小孩一直以来便由乾隆养在宫内，于是便有了那句乾隆对傅恒许下的承诺：
“汝子吾儿定教培”
正是乾隆这里出现了“吾儿”两个字，以至于人们认为乾隆是透露福康安是他的儿子，实际上乾隆这是对死去的傅恒说会对他的儿子像自己的亲生儿子一样对待。
当然了，有人会说为何福康安能在乾隆朝地位如此超然，一生荣华富贵，官至武英殿大学士兼军机大臣，生前封一等嘉勇忠锐公，贝子，死后还追封嘉勇郡王，配享太庙？难道不是乾隆的宠幸？
其实这是完全忽略了福康安的功绩，先不说其父傅恒在生前就因战功卓越达到了清朝重臣的荣誉巅峰，福康安则完美释义了什么叫做虎父无犬子。公元1771年，大小金川再起为乱，福康安受命前往辅助大将阿桂，并亲自领兵作战，至公元1776年战事平定，福康安名列前五十名功臣之一，赏嘉勇巴图鲁号，双眼花翎、升至户部左侍郎。
之后，福康安历任云贵总督、四川总督等封疆大吏，皆有着不俗的政绩。1784年，甘肃回乱爆发，福康安又移任陕甘总督，和乾隆朝大将阿桂一同前往镇乱，并奏请乾隆“教导回民”策略以绝后患。所以到了1785年，福康安已经升任吏部尚书、协办大学士，此时的他不过刚刚过了而立之年。
很显然可以看到，不同于和珅这种文臣的恩宠，福康安的所有功劳都是他在前线一点点积攒回来，每份功赏皆有战功为底。
接着是1786年的台湾林爽文起义，福康安经过两年鏖战最终镇压起义并生擒林爽文，功绩已经到了被清廷赐台湾郡城建生祠，紫光阁绘像的地步，风光一时无两。两年后，廓尔喀入侵西藏，福康安再次挂帅，并在三个月内急行四千六百里，步行六十多天之后从北京抵达拉萨。之后仅仅用了半月余的时间就已经平定了战事，维护了清朝边疆的统一和西藏的安宁，由此被授予武英殿大学士，封忠锐嘉勇公，位极人臣。
但是福康安戎马一生，军功无数，却最终步了自己父亲傅恒的后尘。1795年，苗王吴八月起义爆发，云贵总督福康安继续挂帅，同行还有和珅的弟弟四川总督和琳以及湖广总督福宁。也正是这场战争，令福康安和和琳一起同样由于南方湿热的天气而病倒在军中，两人双双殒命。
作为乾隆朝功绩足以排名前十的武将，福康安的一生戎马，几乎没有多少时间停歇过，也是最像其父傅恒的儿子，最终凭借着自己功绩位极人臣。不过民间也有传闻，乾隆之所以宠幸福康安，是因为福康安非常像自己死去的端慧太子永琏和七阿哥永宗，也就是富察皇后的两个儿子，所谓爱屋及乌吧。