說起乾隆朝的重臣，我們一直津津樂道的都是三大中堂—和珅、紀曉岚、劉墉，不管是民間野史，還是影視劇作品，皆有為這三人單獨成傳的電視劇，其中對于和珅我們更知道他可謂乾隆朝第一寵臣，一人之下萬人之上。但其實在乾隆朝，還有一位恩寵比和珅有過之而無不及的人，他就是傳說中乾隆的私生子，清朝唯一生前受封貝子的外姓—福康安。
“家人燕見重椒房，龍種無端降下方。丹闡幾曾封貝子，千秋疑案福文囊“—《清朝野史大觀》
在最近熱播的《延禧攻略》中，爾晴曾乘乾隆酒醉的時候與其發生關系，随後嫁給富察·傅恒。其實在真實的曆史中，傅恒的福晉是被譽為清朝第一美女的瓜爾佳氏，同時也是福康安的親生母親。
當然了，瓜爾佳氏雖然是傅恒的福晉，而傅恒作為乾隆的小舅子，富察皇後的親弟弟，位極人臣，但是瓜爾佳氏根據祖訓依舊是接觸不到乾隆的，自然不存在成為乾隆私生子的機會。那問題來了，這個謠言是怎麼流行起來呢？其實這事，還得從乾隆1766年的清緬之戰說起。
公元1766年，清朝和緬甸因雲南的邊境問題産生沖突，清緬之戰大面積爆發。由于當時的緬甸裝備了西方最先進燧發槍，使得清朝在這邊的戰事極其不利，可任誰都沒有想到，這場看似力量懸殊的戰争，卻成為了“富察家族”永遠的噩夢。在經曆兩任雲南總督的失敗以後，傅恒的侄子富察·明瑞空降雲南，成為主帥，卻不想被緬軍團團圍困，最後山窮水盡之下自殺殉國。
侄子為國捐軀，作為叔叔的傅恒決定親自挂帥，帶領着的長子福靈安和清朝五萬精銳以及乾隆的托付來到了雲南。雖然在清軍重兵碾壓下緬軍已經無力再抵擋下去，可是傅恒這些北方人，從來沒有見識過南方如此嚴重的濕氣，特别是從9月到11月這段潮悶的尾巴，不僅長子福靈安和諸多大将都是以中毒身亡，連傅恒自己也染病卧床。1769年，緬甸最終投降并跟清朝議和，然而傅恒卻在次年回京的七月份因病情加重去世了，年僅50歲。
富察氏從努爾哈赤抗明起的百年間一直都是滿清重臣，給清朝的建立和管理都立下汗馬功勞，擁有從龍之功。而乾隆的第一個皇後也正是傅恒的親姐姐，再加上平定金川以及平定準噶爾兩次乾隆朝最大的功績皆是傅恒輔助，是以對于傅恒的去世和富察氏在清緬之戰中所受遭遇的，乾隆是極其内疚的。
而這個時候，傅恒的三兒子福康安才16歲，四兒子福長安更是僅僅10歲。并且這兩個小孩一直以來便由乾隆養在宮内，于是便有了那句乾隆對傅恒許下的承諾：
“汝子吾兒定教培”
正是乾隆這裡出現了“吾兒”兩個字，以至于人們認為乾隆是透露福康安是他的兒子，實際上乾隆這是對死去的傅恒說會對他的兒子像自己的親生兒子一樣對待。
當然了，有人會說為何福康安能在乾隆朝地位如此超然，一生榮華富貴，官至武英殿大學士兼軍機大臣，生前封一等嘉勇忠銳公，貝子，死後還追封嘉勇郡王，配享太廟？難道不是乾隆的寵幸？
其實這是完全忽略了福康安的功績，先不說其父傅恒在生前就因戰功卓越達到了清朝重臣的榮譽巅峰，福康安則完美釋義了什麼叫做虎父無犬子。公元1771年，大小金川再起為亂，福康安受命前往輔助大将阿桂，并親自領兵作戰，至公元1776年戰事平定，福康安名列前五十名功臣之一，賞嘉勇巴圖魯号，雙眼花翎、升至戶部左侍郎。
之後，福康安曆任雲貴總督、四川總督等封疆大吏，皆有着不俗的政績。1784年，甘肅回亂爆發，福康安又移任陝甘總督，和乾隆朝大将阿桂一同前往鎮亂，并奏請乾隆“教導回民”政策以絕後患。是以到了1785年，福康安已經升任吏部尚書、協辦大學士，此時的他不過剛剛過了而立之年。
很顯然可以看到，不同于和珅這種文臣的恩寵，福康安的所有功勞都是他在前線一點點積攢回來，每份功賞皆有戰功為底。
接着是1786年的台灣林爽文起義，福康安經過兩年鏖戰最終鎮壓起義并生擒林爽文，功績已經到了被清廷賜台灣郡城建生祠，紫光閣繪像的地步，風光一時無兩。兩年後，廓爾喀入侵西藏，福康安再次挂帥，并在三個月内急行四千六百裡，步行六十多天之後從北京抵達拉薩。之後僅僅用了半月餘的時間就已經平定了戰事，維護了清朝邊疆的統一和西藏的安甯，由此被授予武英殿大學士，封忠銳嘉勇公，位極人臣。
但是福康安戎馬一生，軍功無數，卻最終步了自己父親傅恒的後塵。1795年，苗王吳八月起義爆發，雲貴總督福康安繼續挂帥，同行還有和珅的弟弟四川總督和琳以及湖廣總督福甯。也正是這場戰争，令福康安和和琳一起同樣由于南方濕熱的天氣而病倒在軍中，兩人雙雙殒命。
作為乾隆朝功績足以排名前十的武将，福康安的一生戎馬，幾乎沒有多少時間停歇過，也是最像其父傅恒的兒子，最終憑借着自己功績位極人臣。不過民間也有傳聞，乾隆之是以寵幸福康安，是因為福康安非常像自己死去的端慧太子永琏和七阿哥永宗，也就是富察皇後的兩個兒子，所謂愛屋及烏吧。