武昌起义以后，全国各省掀起了一波独立的热潮。这些独立的省份中，既有革命党人策划起义独立，也有立宪派组建的咨议局寻机独立，更有一些清政府本身的巡抚、总督直接宣布独立。而这里面有两个省最为奇特，那就是山东和安徽。
之所以说山东和安徽奇特，是因为这两省的巡抚本质上是不愿意独立的，但却因为各种各样的原因最终不得不宣布独立。山东独立的原因主要是当时一直流传着一个谣言，声称清政府向德国人借了三百万两白银，要把山东的土地全部拿去抵债。这消息让山东的官民都大为惶恐，直接成立了一个“保安会”，推举夏君朴为会长，准备宣布独立，不跟清政府混了。当时的山东巡抚孙宝琦见民怨沸腾，知道阻止不了，只得上奏清政府，希望能允许自己便宜行事，先顺着民心独立。在清政府的允许下，孙宝琦才宣布独立，自任为山东都督。不过等山东局势稳定后，孙宝琦又立刻取消了独立。
安徽的独立则比山东还要曲折，安徽巡抚不光不愿意独立，还跟起义军打上了，后来才改变主意宣布独立。至于为什么会这样，还得从安徽巡抚朱家宝说起。朱家宝是云南人，于1892年（光绪十八年）中进士，历任知县、知府等职务。袁世凯担任直隶总督时，非常赏识朱家宝，他便趁机投到了袁世凯门下。1906年，北洋六镇新军练成，袁世凯手握重兵，受到了满清大臣们的猜忌，无奈之下不得不将兵权交出。不过在交出兵权的同时，袁世凯也施展手腕把东三省弄成了内地省份一样的总督、巡抚制，由徐世昌担任第一任东三省总督，唐绍仪担任第一任奉天巡抚，朱家宝担任第一任吉林巡抚，段芝贵担任第一任黑龙江巡抚。这四位自然都是袁世凯派系得力干将，通过这一番操作，袁世凯得以掌控了东北三省。
吉林巡抚是朱家宝的一个转折点，他由此开始担任一方大员。1908年，朱家宝由吉林调到安徽，担任安徽巡抚。当时的安徽算得上是革命党的重要根据地之一，在光复会等革命组织的宣传下，新军中有很大部分革命党人。随着1907年徐锡麟起兵失败，安徽的革命党也遭到了重创。在这种情况下，革命党人依然没有放弃，他们再次于1908年在熊成基的带领再度发动起义。起义的新军一度进逼到了安庆，但终究因寡不敌众而被镇压。靠着镇压革命党起义，朱家宝越来越被重用了。
武昌起义以后，因为安徽与湖北相邻，朱家宝第一时间就感觉到情况不妙，赶紧给手底下的军队全部发放子弹，准备随时防止革命党人前来攻击。与此同时，为了打听湖北的情况，朱家宝又将幕僚孙发绪派去武昌，以便自己能随时应对。不过子弹发下去没多久，朱家宝就后悔了，因为他忽然想起安徽新军里面革命党也非常多，虽然之前镇压过几次起义了，但也不能保证剩下人就一定不是革命党。果然，很快就有消息开始在安庆流传，说是安徽新军准备起义响应武昌。这一下朱家宝就慌了神，赶紧又把子弹收了回来。
安徽新军确实是打算起兵了，他们在10月30日晚上发起兵变，从四面八方向安庆发起了猛攻。然而因为朱家宝之前把子弹都收了，新军没有子弹，城里又没有内应，所以始终无法破城，到天亮时只能散去。朱家宝一看新军已经乱了，第二天赶紧把新军全部召集起来，每个人发给六个银元，然后让大家交出兵器军服各自回家。
新军虽然是解散了，但谁也不敢保证这些人还会不会再继续起义，安庆城里依然是乱成一团。无奈之下，安徽的咨议局只好召开会议，商讨解决办法。最终咨议局议员们一致同意安徽也独立，便找到朱家宝，希望他能够担任安徽军政府的都督，带领安徽独立。朱家宝自认为是清廷官员，当然不同意独立，他表示：“我既是朝廷的官，就一定要为朝廷效力，如果有敌人来攻，我一定与安庆共存亡。你们不要再劝我了，否则休要怪我不客气。”众人眼看劝说不通，只得各自散去。
没想到的是，仅仅隔了一天之后，朱家宝就把咨议局的议员们全部叫了回来，表示自己要顺应民意，建立安徽军政府，正式与清廷撇清关系。这一下把咨议局众人都弄懵了，他们还以为朱家宝是在试探他们。哪知道朱家宝还真是玩真的，不光让他们立刻开会商讨成立军政府事宜，还把之前解散的新军又召了回来，将他们改组成民军。实际上，朱家宝并不是忽然想通了，而是他接到了老朋友袁世凯的电报，让他先假装独立观望一下风声，这才有了安徽独立的一幕。11月8日，安徽军政府正式成立，朱家宝自任为安徽都督。
这边安徽刚刚独立，那边湖北的消息也来了，来的倒不是孙发绪，而是一个叫王天培的人。实际上朱家宝也等不到孙发绪了，因为孙发绪到武昌后不久就跟同盟会员胡瑛交上了朋友。孙发绪在胡瑛的引荐下被黎元洪任命为湖北军政府顾问，哪还顾得上朱家宝。至于王天培则是湖北军政府派来的，让他担任安徽都督。
朱家宝当然不愿意将安徽都督的职位拱手相让，再加上安徽当地军民的反对，他便趁机出兵赶跑了王天培一行人。王天培虽然走了，但黄焕章马上就来了。黄焕章原本驻扎于九江，被江西都督马毓宝所派，带着赣军到安庆协助安徽“独立”。到安庆后不久，黄焕章就听说朱家宝给新军发了钱，于是也找朱家宝要钱。朱家宝当然不肯给，结果便引来了黄焕章的攻击。惊慌失措之下，朱家宝根本没有想组织抵抗，当天晚上就翻越城墙逃回了北京。
虽然丢了安徽，但幸好老上司袁世凯很快就出山了，朱家宝不但没有被追责，反而在新的议会里做起了议员。直隶总督赵秉钧死后，朱家宝又代替赵秉钧担任了直隶都督。袁世凯准备复辟帝制的时候，全国所有的都督里面只有朱家宝和安徽都督倪嗣冲两个人支持。洪宪复辟失败以后，朱家宝没有遭到惩处，依然被新任大总统黎元洪任命为直隶省长。只可惜虽然经过了一次失败，但朱家宝心里复辟帝制的心思依然没有死去，他转而搭上了张勋。
宣统复辟以后，段祺瑞居住在天津，因为手里没有兵马，第一时间就想找同样位于天津的直隶省长朱家宝和天津警察厅长杨以德，让他们帮忙进京平叛。实际上朱家宝和杨以德这时候已经倒向了张勋，并接受了宣统任命的伪职，哪有兴趣搭理段祺瑞。比较有意思的是，朱家宝在被任命为民部尚书以后，按照清廷的惯例是需要叩拜谢恩的。然而因为长时期没有进行过三拜九叩，再加上年龄又大了，朱家宝跪下去以后一时间竟然爬不起来了，最后还是靠身边人把他拉起来的。这一切让朱家宝感觉到非常丢人，为了以后朝拜时不再犯这种错误，于是便开始自己在家里练习三拜九叩，结果练习得腿脚发软。
只可惜朱家宝没有料到，段祺瑞已经在马厂誓师，开始了对张勋的反攻，他练习的三拜九叩已经用不上了。倒是杨以德反应比较快，他为了将功赎罪，立刻带兵赶跑了朱家宝。朱家宝因为参与了复辟，在国内也待不下去了，只得逃往日本避难。眼看自己不光没做成民部尚书，就连直隶省长的位置也丢了，朱家宝不禁悲从中来，晚年忍不住对身边人感叹：“这世道太复杂了，革命共和害我不浅，复辟帝制也害我不浅，两样都不是什么好东西。”