在历史上，每个民族和地区几乎都有属于本民族本地区的创世纪神话故事，中国的盘古开天地就是这样的故事之一。
我国的神话故事的产生，最早可以推进到原始社会时期，人类通过推理和想象对自然现象作出解释。但是，由于那时的认识水平还处在非常低下情况中，对很多事情都不能给出正确的解释，因此，那些事物便经常被笼罩上一层神秘的色彩。
神话是人们借助于幻想企图征服自然的表现。神话中神的形象大多具有超人的力量，是原始人类的认识和愿望的理想化。
我国的神话分为创世神话、神佛神话、英雄神话等类型，这些神话故事，表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求，是一种精神寄托、人类的向往和宗教的实化展现，对后世的文学艺术有深远的影响。代表了人类在向大自然讨生存空间的过程中所产生的对大自然的崇拜和尊敬。
《山海经》就是我国成书较早的一部荒诞不经的志怪奇书，后人推算《山海经》成书于战国中后期到汉代初中期的楚国，或为巴蜀人所作。
今天我们要介绍的这部志怪代表作叫《搜神记》。
《搜神记》诞生于晋朝，它的作者是干宝。
干宝字令升，出生于西晋太康5年（公元284年），逝世于东晋57年（公元351年），新蔡（今河南省新蔡县）人，东晋著名的文学家、史学家。
干宝从少年开始勤学博览，晋元帝时，经王导推荐被诏为佐著作郎，奉命领修国史，后著成《晋纪》二十卷，被后人称为良史。后来，干宝参与镇压荆襄流民的起义，被补为山阴令，迁始安太守。干宝著有《春秋左氏义外传》，注《周易》《周官》等书，又搜集古今神怪轶闻，撰写了《搜神记》30卷，原本已散佚，今存版本为后人所辑。
《搜神记》是一部志怪小说，在魏晋志怪小说中，《搜神记》是保存最多且具有代表性的一种。它不仅反映了魏晋南北朝志怪小说的基本内容，而且在艺术上也代表了这一时期志怪小说的最高水平。在中国小说史上有着极其深远的影响，被称作“中国志怪小说的鼻祖”。
《搜神记》中有大大小小454则故事，其中有一部分宣传了神鬼迷信思想，属于历史糟粕。另一部分都是一些富有现实意义的民间传说和世俗故事，也是这本书的精华所在。在精华部分中，有鞭挞统治阶级凶暴残酷和歌颂人民反抗斗争的故事，如《干将莫邪》，描写了铁匠莫邪为为楚王铸剑成功后反被楚王杀害，后来，他的儿子为父亲报了仇。情节虽然荒诞离奇，却表现了人民反抗强暴的坚强意志和英雄气概。
又如《韩凭夫妇》，讲述了宋康王霸占韩凭妻子，逼死韩凭，他的妻子何氏不怕威胁，不受利用，殉情自杀的故事。作品对统治阶级的荒淫无耻和给人民造成血泪悲剧的罪行，给予了无情的谴责。
《搜神记》中含有表现和赞美劳动人民优秀品质极其美好理想的故事有很多，如《李寄》，记述了贫苦少女李寄不顾个人安危，砍死大蛇为民除害的故事，谱写了一首英雄赞歌。
《搜神记》中还有一类形式多样的爱情故事，反映了青年男女为争取婚姻自由所进行的一系列努力。其中，有人与人相爱的，还有人与神相爱的，在浪漫主义幻想中寄予着深刻的现实主义精神。《吴王小女》就是这样的一个故事。吴王夫差的小女儿紫玉与童子韩重相爱了，他们的爱情遭到了吴王粗暴的干涉，以致于酿成了一段爱情悲剧。这个故事赞美了坚贞不渝的爱情，控诉了封建制度的罪恶，令人心痛更使人同情。
《搜神记》同其他魏晋六朝的志怪小说一样，对后代文学艺术发生发展产生了很大的影响，从唐人的传奇和俗文学中以及宋元话本中都能看到它的影子。元明清的小说、戏剧都吸收了《搜神记》中的许多创作素材，关汉卿的《窦娥冤》就是《东海孝妇》的进一步发展。
蒲松龄在《聊斋志异》序中写道：“才非干宝，雅爱搜神。”可见《搜神记》对《聊斋志异》的诞生，产生了多么深厚的影响。直到现在，《搜神记》中的一些故事仍然是作家们的创作素材。
喜欢志怪小说的朋友，不妨看一看这部志怪小说的开山之作，体会一下志怪小说的发展路径，寻觅一下老故事在新时代中的延续和发展，创作出更好的作品来。