一
1996年9月1日刘湘出生于广东广州一个体育世家，父母都曾是篮球运动员。
刘湘虽然出生在广州，但是她的父母却都不是广州人，她的父亲是云南人，她的母亲则是山东青岛人，因为刘湘的父亲在退役之后留在广州工作，因此一家也都生活在广州。
刘湘出生的时候，正是港剧、港片最流行的时候，那个时候很多香港演员都非常出名，比如关之琳、李嘉欣、邱淑贞等等。
其中李嘉欣更是被很多人誉为是港片第一美女，颜值惊人，刘湘的父母可能也是港剧的忠实观众，毕竟香港和广东都说粤语。
因此，在刘湘出生之后，父母就给她起名刘嘉欣（这个名字一直用到小学二年级，才改名叫刘湘的）。
因为刘湘的父母本就是职业运动员出身，因此他们从刘湘出生之后，根本就没有打算让刘湘将来去走职业运动员的道路。
毕竟外人可能只看到了运动员在赛场之上的风光，但却并不清楚他们在场下所付出的努力，而作为职业运动员出身的父母却是经历过的。
他们在刘湘很小的时候就打算把刘湘培养成一个大家闺秀，让她学习舞蹈、画画、书法，之后还练习了游泳，让她的身体素质也要好。
但让刘湘的母亲王慧英没有想到的是，5岁的刘湘仅仅练习了3个月的游泳，她就学会了四种泳姿（蛙泳、仰泳、蝶泳、爬泳）。
最重要的一点就是刘湘学习游泳的时候还并不是很努力，但只要教练稍微一指导，她一用功，成绩就非常向上提升。
这让母亲王慧英看到了女儿刘湘在游泳上的天赋，毕竟作为职业运动员出身，她明白这样的天赋对于一个运动员有多重要，用通俗的话说就是—老天爷赏饭吃。
但要不要让女儿就此开始走职业运动员的道路，这个决定很难去做，因为这几乎就关系到女儿今后一辈子的生活走向。
最终刘湘的父母决定还是走一步看一步，既让女儿学习游泳，又不能让她荒废学业。
二
父母和教练都觉得刘湘在游泳上很有天赋，但是刘湘自己却没有什么感觉，而且因为她放学之后还要去游泳馆训练，而别的小朋友都出去玩，她就很讨厌游泳。
练了一段时间之后，刘湘就对母亲提出自己不想再练习游泳了因为母亲当初让她练习游泳的时候说的就是让她强身健体，刘湘认为这个目的已经达到了。
同时她也向母亲表达了她认为游泳占用她的时间太多，别的小孩子有时间出去玩、看电视，而她每天都是训练，太过于枯燥。
其实，这对于小孩子来说很正常，毕竟每个人小时候都喜欢游泳，母亲王慧英也想着是不是就此让女儿放弃游泳。
只要女儿今后能够过得幸福快乐就好了，自己也不想着女儿能够出人头地，取得多么好的成绩。
但在与刘湘启蒙教练商议的时候，启蒙教练并不同意让刘湘放弃走游泳这条路，因为他觉得以刘湘的天赋，只要好好训练，以后肯定可以取得好成绩的。
于是王慧英就与启蒙教练商量先稳住刘湘，理由就是这个学期的学费已经交了，不能退，所以必须让刘湘把这个学习的训练课上完。
另一边教练开始特训刘湘，而且还开始给刘湘报了很多的比赛，就这样刘湘的成绩慢慢提升，从开始的进入决赛到一步步获得名次。
到刘湘二年级的时候她代表学校参加了广州市天河区运动会，在这个运动会上刘湘一个人获得了50米仰泳和50米自由泳两块金牌。
获得冠军之后，让刘湘体会到了游泳的成就感，也慢慢地爱上了这种竞技体育的魅力，也就不在和母亲提放弃游泳的事情了。
爱上游泳之后的刘湘开始认真努力地训练，很快她就成为了游泳队里表现最出色的一名学生。
三
刘湘的启蒙教练是何国鸿，一直以来都是他带着刘湘一起训练。
刘湘训练时候一手拿板、一手划水；或是双脚夹板、两手划水，她都完全地按照教练的要求去做。
而何国鸿则是掐着秒表，让刘湘在泳池有序地来回游，中途不能停下来，要训练力量和速度。
刘湘每天放学后都要在体校训练，每次的训练时间一般都不超过一个半小时，寒暑假也不会例外，每次比赛前，她都会穿着厚衣服进行负重训练。
随着刘湘对游泳上了心，之后在天河区的各项游泳比赛中，仰泳、蝶泳、自由泳等，刘湘几乎是包揽了所有的冠军。
除了在游泳上表现非常出色的同时，刘湘的身高也是继承了父母的优秀基因，一直都比同龄的女孩要高出一头。
在学习上刘湘也表现得很出色，作业都是按时完成，字也写得很工整，上课认真听讲，发言也很积极，根本不用老师操心。
而且因为刘湘在小学的时候几乎一直都是班上身高最高的，所以她也经常做老师的小助手，比如在放学的时候帮忙整顿队伍。
刘湘的母亲对于刘湘的学习也很重视，经常在放学的时候，刘湘的母亲接孩子时，都会拉着刘湘的班主任，询问刘湘今天在学校的表现，上课怎么样、作业怎么样等等。
在小学毕业的时候，刘湘就以体育特长生的身份进入广州市天河区天河中学就读。
值得一提的是，刘湘在10岁左右跟着母亲在青岛生活了大约一年左右的时间。
当时在青岛刘湘就读于青岛台柳路126号的青岛市军体校接受专业系统的游泳训练。
在青岛市军体校刘湘的教练是著名教练纪青，在纪青看来，刘湘的水感很好，爆发力也还不错，是一个前途不可限量的可造之才，但刘湘只在青岛待了短短一年，就又返回广州了。
在2010年，14岁的刘湘在广东省选拔赛上获得冠军从而进入广东省游泳队，师从何新中训练。
在广东省游泳队经过两年的专业训练，2012年全国游泳锦标赛暨全运会选拔赛女子50米仰泳决赛上，刘湘以28秒19的成绩夺冠。
2013年，在全国青年游泳锦标赛女子50米自由泳决赛中，刘湘以25秒47的成绩夺得冠军。
刘湘这个名字才开始真正地在中国体坛上被大家所熟知。
四
就在刘湘准备冲击更快记录，取得更好的成绩的时候，刘湘遭受了自己职业生涯第一个打击。
在2013年9月举行的沈阳全运会上，信心十足的刘湘最终只获得了一个第四名，这让心高气傲的刘湘根本接受不了。
身边的亲人、朋友包括教练都安慰她说，她的天赋很好，以后还有有机会的。
但年轻气盛的刘湘并不这么想，她知道自己已经很用力地去游，但却最终只获得了一个第四，她就开始怀疑自己的水平。
她觉得自己这么辛苦地去训练，但最终却只得到了这么一个结果，连领奖台都没有上，她就怀疑自己是不是一开始就走错路了。
于是，全运会结束之后，沮丧的刘湘就向自己的教练何新中提出退役，熟悉刘湘的何新中并没有说什么，因为他知道刘湘这是在赌气。
而且，作为一个经验丰富的教练他明白这是任何一个优秀运动员都必须经历的过程，只要自己能够走出来就好了。
刘湘平常给人的感觉就是好强，轻易不会服输、不会放弃的人，所以何新中教练认为刘湘不会这么轻易地放弃。
那段时间刘湘没有去训练，也没有上学，就自己把自己关在房间里，只有吃饭的时候才会出来。
这可把母亲王慧英急坏了，她不止一次地劝刘湘，实在不行就放弃，她支持刘湘的所有决定，只要她能够变回原先那个开朗可爱的女儿就行。
在家里待了三个月之后，刘湘终于是想通了，她告诉母亲自己要回到游泳队继续训练，这让王慧英既高兴又担忧。
高兴的是女儿终于想通了，担忧的则是怕女儿如果再次比赛失利能否承受得住，毕竟竞技体育没有常胜将军，往往都是输得多赢得少。
在刘湘再次回归到泳坛之后，第一个参加的比赛就是青岛全国冠军赛暨仁川亚运会选拔赛，这一次刘湘又得一个第四名，无缘亚运会。
但这一次刘湘并没有轻言放弃，反而是训练的更加刻苦，那么教练不在身边，她都一点不偷懒，每次都是最后一个结束训练的队员。
五
这个过程几乎每一个运动员都会经历，因为没有哪一个运动员参加每一次比赛都能获得冠军。
刘湘能够快速走出并继续坚持训练，努力自然也不会白费，在2014年全国游泳锦标赛上，刘湘就获得了50米仰泳的冠军。
2015年，19岁的刘湘就被国家体育总局授予“国际级运动健将”的称号。
同年4月6日在陕西宝鸡举行的全国游泳冠军赛暨世界游泳锦标赛选拔赛上，刘湘在决赛中以25秒00的成绩获得女子50米自由泳冠军，成功拿到参加世锦赛的名额。
2015年第16届喀山世界游泳锦标赛女子50米仰泳决赛中，刘湘以27秒58的成绩获得铜牌。
这一届世锦赛很多人都因此而出名，比如宁泽涛、傅园慧、刘湘等等。
刘湘之所以出名，一方面是因为她取得的成绩，一方面则是因为她出色的颜值，网友们都称呼她为“泳坛女神”“泳坛第一美女”等等。
如果说很多女生因为喀山世锦赛喜欢上了宁泽涛，那么很多的男生就因为喀山世锦赛喜欢上了刘湘。
虽然喀山世锦赛刘湘一下子就成名了，但那个时候她还是很在意成绩的。
在世锦赛结束之后的全国游泳锦标赛上，刘湘先是以28秒12的成绩获得50米仰泳亚军，之后又以25秒30的成绩获得50米自由泳亚军。
这一年刘湘所经历的事情还是比较多的，先是喀山世锦赛走红，但为了备战奥运会，她把自己的主项从仰泳改为自由泳（因为奥运会没有仰泳项目）。
之后一系列比赛结束之后，刘湘去到医院检查，查出了脊柱侧弯达到了38度9。
医生建议刘湘立即停止训练，但刘湘并没有听从医生的建议，因为她还要备战里约奥运会。
六
2016年里约奥运会，刘湘在女子50米自由泳比赛中，成绩排名第18，无缘半决赛。
这个结果确实让人接受不了，不过已经20岁的刘湘这一次并没有“闹性子”，反而还安慰教练和家人是她自己训练不够努力，她应该加倍努力训练。
因此，里约奥运会之后刘湘训练更加刻苦了，在2017年第十三届天津全运会女子50米自由泳预赛中，刘湘以24秒32的成绩排名第一，打破了尘封23年的全国记录。
之后在半决赛中再次刷新记录，成绩为24秒04，这个成绩放在里约奥运会上都可以获得金牌，最终在决赛中刘湘以24秒07夺冠。
2018年刘湘先是在全国游泳冠军赛上夺得50米自由泳冠军，之后又在雅加达亚运会上获得女子50米仰泳的冠军，并以26秒98打破了世界记录。
同时在雅加达亚运会上刘湘还获得了50米自由泳的亚军，证明了她在女子50米自由泳和仰泳上的实力，在中国泳坛绝对是数一数二的。
2019年光州世锦赛刘湘却是颗粒无收，但在这个世锦赛期间刘湘去和中国游泳队的大帅哥汪顺传出绯闻。
尽管两人一再否认，但男帅女美，又都是运动员这样的CP，是很多网友眼中的绝配，因此在很长一段时间两人都被传出恋情，使得两人不敢在镜头前有任何的亲密动作。
2021年5月全国游泳冠军赛暨东京奥运会选拔赛50米自由泳决赛上，刘湘获得了第三名，排在张雨霏和吴卿风后面，按照奥运会规定只能两人参赛，最终无缘东京奥运会。
不过在2021年9月份举行的第十四届陕西全运会上，刘湘在50米自由泳上以微弱的优势战胜张雨霏获得冠军，还打破了自己保持的亚洲记录。
但在夺冠之后接受采访时刘湘说了这么一句话：“广东田径有添哥，广东游泳有湘姐”。
让很多网友认为刘湘有些“嚣张”，这就像东京奥运会时陈梦夺得乒乓球女单冠军接受采访说的那句话“属于我的时代到来了”。
只是运动员在夺冠之后，内心激动的一种表达，却被很多有心人过度理解，所以能够成为一个优秀运动员，不仅要有实力、天赋、努力，还要有一个无惧外界言论的心。
如今刘湘也才25岁，作为运动员来说不算太年轻，但展望巴黎也还是有机会的，祝愿刘湘能够在巴黎奥运会圆梦！