一
1996年9月1日劉湘出生于廣東廣州一個體育世家，父母都曾是籃球運動員。
劉湘雖然出生在廣州，但是她的父母卻都不是廣州人，她的父親是雲南人，她的母親則是山東青島人，因為劉湘的父親在退役之後留在廣州工作，是以一家也都生活在廣州。
劉湘出生的時候，正是港劇、港片最流行的時候，那個時候很多香港演員都非常出名，比如關之琳、李嘉欣、邱淑貞等等。
其中李嘉欣更是被很多人譽為是港片第一美女，顔值驚人，劉湘的父母可能也是港劇的忠實觀衆，畢竟香港和廣東都說粵語。
是以，在劉湘出生之後，父母就給她起名劉嘉欣（這個名字一直用到國小二年級，才改名叫劉湘的）。
因為劉湘的父母本就是職業運動員出身，是以他們從劉湘出生之後，根本就沒有打算讓劉湘将來去走職業運動員的道路。
畢竟外人可能隻看到了運動員在賽場之上的風光，但卻并不清楚他們在場下所付出的努力，而作為職業運動員出身的父母卻是經曆過的。
他們在劉湘很小的時候就打算把劉湘培養成一個大家閨秀，讓她學習舞蹈、畫畫、書法，之後還練習了遊泳，讓她的身體素質也要好。
但讓劉湘的母親王慧英沒有想到的是，5歲的劉湘僅僅練習了3個月的遊泳，她就學會了四種泳姿（蛙泳、仰泳、蝶泳、爬泳）。
最重要的一點就是劉湘學習遊泳的時候還并不是很努力，但隻要教練稍微一指導，她一用功，成績就非常向上提升。
這讓母親王慧英看到了女兒劉湘在遊泳上的天賦，畢竟作為職業運動員出身，她明白這樣的天賦對于一個運動員有多重要，用通俗的話說就是—老天爺賞飯吃。
但要不要讓女兒就此開始走職業運動員的道路，這個決定很難去做，因為這幾乎就關系到女兒今後一輩子的生活走向。
最終劉湘的父母決定還是走一步看一步，既讓女兒學習遊泳，又不能讓她荒廢學業。
二
父母和教練都覺得劉湘在遊泳上很有天賦，但是劉湘自己卻沒有什麼感覺，而且因為她放學之後還要去遊泳館訓練，而别的小朋友都出去玩，她就很讨厭遊泳。
練了一段時間之後，劉湘就對母親提出自己不想再練習遊泳了因為母親當初讓她練習遊泳的時候說的就是讓她強身健體，劉湘認為這個目的已經達到了。
同時她也向母親表達了她認為遊泳占用她的時間太多，别的小孩子有時間出去玩、看電視，而她每天都是訓練，太過于枯燥。
其實，這對于小孩子來說很正常，畢竟每個人小時候都喜歡遊泳，母親王慧英也想着是不是就此讓女兒放棄遊泳。
隻要女兒今後能夠過得幸福快樂就好了，自己也不想着女兒能夠出人頭地，取得多麼好的成績。
但在與劉湘啟蒙教練商議的時候，啟蒙教練并不同意讓劉湘放棄走遊泳這條路，因為他覺得以劉湘的天賦，隻要好好訓練，以後肯定可以取得好成績的。
于是王慧英就與啟蒙教練商量先穩住劉湘，理由就是這個學期的學費已經交了，不能退，是以必須讓劉湘把這個學習的訓練課上完。
另一邊教練開始特訓劉湘，而且還開始給劉湘報了很多的比賽，就這樣劉湘的成績慢慢提升，從開始的進入決賽到一步步獲得名次。
到劉湘二年級的時候她代表學校參加了廣州市天河區運動會，在這個運動會上劉湘一個人獲得了50米仰泳和50米自由泳兩塊金牌。
獲得冠軍之後，讓劉湘體會到了遊泳的成就感，也慢慢地愛上了這種競技體育的魅力，也就不在和母親提放棄遊泳的事情了。
愛上遊泳之後的劉湘開始認真努力地訓練，很快她就成為了遊泳隊裡表現最出色的一名學生。
三
劉湘的啟蒙教練是何國鴻，一直以來都是他帶着劉湘一起訓練。
劉湘訓練時候一手拿闆、一手劃水；或是雙腳夾闆、兩手劃水，她都完全地按照教練的要求去做。
而何國鴻則是掐着秒表，讓劉湘在泳池有序地來回遊，中途不能停下來，要訓練力量和速度。
劉湘每天放學後都要在體校訓練，每次的訓練時間一般都不超過一個半小時，寒暑假也不會例外，每次比賽前，她都會穿着厚衣服進行負重訓練。
随着劉湘對遊泳上了心，之後在天河區的各項遊泳比賽中，仰泳、蝶泳、自由泳等，劉湘幾乎是包攬了所有的冠軍。
除了在遊泳上表現非常出色的同時，劉湘的身高也是繼承了父母的優秀基因，一直都比同齡的女孩要高出一頭。
在學習上劉湘也表現得很出色，作業都是按時完成，字也寫得很工整，上課認真聽講，發言也很積極，根本不用老師操心。
而且因為劉湘在國小的時候幾乎一直都是班上身高最高的，是以她也經常做老師的小助手，比如在放學的時候幫忙整頓隊伍。
劉湘的母親對于劉湘的學習也很重視，經常在放學的時候，劉湘的母親接孩子時，都會拉着劉湘的班主任，詢問劉湘今天在學校的表現，上課怎麼樣、作業怎麼樣等等。
在國小畢業的時候，劉湘就以體育特長生的身份進入廣州市天河區天河中學就讀。
值得一提的是，劉湘在10歲左右跟着母親在青島生活了大約一年左右的時間。
當時在青島劉湘就讀于青島台柳路126号的青島市軍體校接受專業系統的遊泳訓練。
在青島市軍體校劉湘的教練是著名教練紀青，在紀青看來，劉湘的水感很好，爆發力也還不錯，是一個前途不可限量的可造之才，但劉湘隻在青島待了短短一年，就又傳回廣州了。
在2010年，14歲的劉湘在廣東省選拔賽上獲得冠軍進而進入廣東省遊泳隊，師從何新中訓練。
在廣東省遊泳隊經過兩年的專業訓練，2012年全國遊泳錦标賽暨全運會選拔賽女子50米仰泳決賽上，劉湘以28秒19的成績奪冠。
2013年，在全國青年遊泳錦标賽女子50米自由泳決賽中，劉湘以25秒47的成績奪得冠軍。
劉湘這個名字才開始真正地在中國體壇上被大家所熟知。
四
就在劉湘準備沖擊更快記錄，取得更好的成績的時候，劉湘遭受了自己職業生涯第一個打擊。
在2013年9月舉行的沈陽全運會上，信心十足的劉湘最終隻獲得了一個第四名，這讓心高氣傲的劉湘根本接受不了。
身邊的親人、朋友包括教練都安慰她說，她的天賦很好，以後還有有機會的。
但年輕氣盛的劉湘并不這麼想，她知道自己已經很用力地去遊，但卻最終隻獲得了一個第四，她就開始懷疑自己的水準。
她覺得自己這麼辛苦地去訓練，但最終卻隻得到了這麼一個結果，連領獎台都沒有上，她就懷疑自己是不是一開始就走錯路了。
于是，全運會結束之後，沮喪的劉湘就向自己的教練何新中提出退役，熟悉劉湘的何新中并沒有說什麼，因為他知道劉湘這是在賭氣。
而且，作為一個經驗豐富的教練他明白這是任何一個優秀運動員都必須經曆的過程，隻要自己能夠走出來就好了。
劉湘平常給人的感覺就是好強，輕易不會服輸、不會放棄的人，是以何新中教練認為劉湘不會這麼輕易地放棄。
那段時間劉湘沒有去訓練，也沒有上學，就自己把自己關在房間裡，隻有吃飯的時候才會出來。
這可把母親王慧英急壞了，她不止一次地勸劉湘，實在不行就放棄，她支援劉湘的所有決定，隻要她能夠變回原先那個開朗可愛的女兒就行。
在家裡待了三個月之後，劉湘終于是想通了，她告訴母親自己要回到遊泳隊繼續訓練，這讓王慧英既高興又擔憂。
高興的是女兒終于想通了，擔憂的則是怕女兒如果再次比賽失利能否承受得住，畢竟競技體育沒有常勝将軍，往往都是輸得多赢得少。
在劉湘再次回歸到泳壇之後，第一個參加的比賽就是青島全國冠軍賽暨仁川亞運會選拔賽，這一次劉湘又得一個第四名，無緣亞運會。
但這一次劉湘并沒有輕言放棄，反而是訓練的更加刻苦，那麼教練不在身邊，她都一點不偷懶，每次都是最後一個結束訓練的隊員。
五
這個過程幾乎每一個運動員都會經曆，因為沒有哪一個運動員參加每一次比賽都能獲得冠軍。
劉湘能夠快速走出并繼續堅持訓練，努力自然也不會白費，在2014年全國遊泳錦标賽上，劉湘就獲得了50米仰泳的冠軍。
2015年，19歲的劉湘就被國家體育總局授予“國際級運動健将”的稱号。
同年4月6日在陝西寶雞舉行的全國遊泳冠軍賽暨世界遊泳錦标賽選拔賽上，劉湘在決賽中以25秒00的成績獲得女子50米自由泳冠軍，成功拿到參加世錦賽的名額。
2015年第16屆喀山世界遊泳錦标賽女子50米仰泳決賽中，劉湘以27秒58的成績獲得銅牌。
這一屆世錦賽很多人都是以而出名，比如甯澤濤、傅園慧、劉湘等等。
劉湘之是以出名，一方面是因為她取得的成績，一方面則是因為她出色的顔值，網友們都稱呼她為“泳壇女神”“泳壇第一美女”等等。
如果說很多女生因為喀山世錦賽喜歡上了甯澤濤，那麼很多的男生就因為喀山世錦賽喜歡上了劉湘。
雖然喀山世錦賽劉湘一下子就成名了，但那個時候她還是很在意成績的。
在世錦賽結束之後的全國遊泳錦标賽上，劉湘先是以28秒12的成績獲得50米仰泳亞軍，之後又以25秒30的成績獲得50米自由泳亞軍。
這一年劉湘所經曆的事情還是比較多的，先是喀山世錦賽走紅，但為了備戰奧運會，她把自己的主項從仰泳改為自由泳（因為奧運會沒有仰泳項目）。
之後一系列比賽結束之後，劉湘去到醫院檢查，查出了脊柱側彎達到了38度9。
醫生建議劉湘立即停止訓練，但劉湘并沒有聽從醫生的建議，因為她還要備戰裡約奧運會。
六
2016年裡約奧運會，劉湘在女子50米自由泳比賽中，成績排名第18，無緣半決賽。
這個結果确實讓人接受不了，不過已經20歲的劉湘這一次并沒有“鬧性子”，反而還安慰教練和家人是她自己訓練不夠努力，她應該加倍努力訓練。
是以，裡約奧運會之後劉湘訓練更加刻苦了，在2017年第十三屆天津全運會女子50米自由泳預賽中，劉湘以24秒32的成績排名第一，打破了塵封23年的全國記錄。
之後在半決賽中再次重新整理記錄，成績為24秒04，這個成績放在裡約奧運會上都可以獲得金牌，最終在決賽中劉湘以24秒07奪冠。
2018年劉湘先是在全國遊泳冠軍賽上奪得50米自由泳冠軍，之後又在雅加達亞運會上獲得女子50米仰泳的冠軍，并以26秒98打破了世界記錄。
同時在雅加達亞運會上劉湘還獲得了50米自由泳的亞軍，證明了她在女子50米自由泳和仰泳上的實力，在中國泳壇絕對是數一數二的。
2019年光州世錦賽劉湘卻是顆粒無收，但在這個世錦賽期間劉湘去和中國遊泳隊的大帥哥汪順傳出绯聞。
盡管兩人一再否認，但男帥女美，又都是運動員這樣的CP，是很多網友眼中的絕配，是以在很長一段時間兩人都被傳出戀情，使得兩人不敢在鏡頭前有任何的親密動作。
2021年5月全國遊泳冠軍賽暨東京奧運會選拔賽50米自由泳決賽上，劉湘獲得了第三名，排在張雨霏和吳卿風後面，按照奧運會規定隻能兩人參賽，最終無緣東京奧運會。
不過在2021年9月份舉行的第十四屆陝西全運會上，劉湘在50米自由泳上以微弱的優勢戰勝張雨霏獲得冠軍，還打破了自己保持的亞洲記錄。
但在奪冠之後接受采訪時劉湘說了這麼一句話：“廣東田徑有添哥，廣東遊泳有湘姐”。
讓很多網友認為劉湘有些“嚣張”，這就像東京奧運會時陳夢奪得乒乓球女單冠軍接受采訪說的那句話“屬于我的時代到來了”。
隻是運動員在奪冠之後，内心激動的一種表達，卻被很多有心人過度了解，是以能夠成為一個優秀運動員，不僅要有實力、天賦、努力，還要有一個無懼外界言論的心。
如今劉湘也才25歲，作為運動員來說不算太年輕，但展望巴黎也還是有機會的，祝願劉湘能夠在巴黎奧運會圓夢！