第九章壮游七省，荡气回肠
邓志新
三十三
唐伯虎慢慢地走出苏州，走出喧嚣的城市，穿过阡陌，越过池塘，春寒料峭，凉风呼呼地吹着，望湖光山色，观田园风光，他那颗苦闷的心儿也渐渐地开朗起来。虽不知今夕何处，但天下之大，总有落脚的地方。西边的太阳快要下山了，天色已渐渐暗了下来，唐伯虎不得不停下脚步。仰望前方，好像是个小集镇，他加快脚步到了镇上，找了一家收钱最低的旅馆住下，然后吃了顿饭，回到旅馆客房。客房里，桌椅油灯，冷枕薄衾，自然不能与家里相比，可是不出来谋生又怎么生存呢？唐伯虎倒了杯开水，慢慢地喝着。他回想几个月来的苦乐悲伤，原以为家是温暖的、幸福的，在残酷的现实面前，连这最后一点希望也消失了。眼前的现实就是谋生，怎么谋生呢？他想了想，写下了一连五个“不”字的《言志》诗。诗文如下：
不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。
闲来写就青山卖，不使人间造孽钱。
写完此诗，下一步该如何规划呢？唐伯虎辗转反侧，终于决定既然出来了，干脆走远点，经无锡、镇江、扬州，去浙皖，再去湘鄂闽赣壮游一番，看看南方的名山大川，风土人情，不枉来人间一趟，不光是散心、谋生，更为日后绘画创作寻找些素材。他摸摸身上的银子，实在是难以为继，说不定几日后就要断炊，为今之计也只得边走着，边卖字画，相信自己能够养活自己。
第二天早饭后，唐伯虎背起行囊继续前行，大概是走了十多里地吧，途经一个小镇，远远地望见街道上有一群人在围观着什么？他挤进去一看，原来是两个富家子弟在斗鸡，只见红白两只大公鸡热斗正酣，惹得众人阵阵喝彩。唐伯虎也随声喝彩：“好、好！斗得好！”他这一喊，不想被人群中一个书生模样的人认了出来，说是当今大才子唐伯虎也来了。那两个富家子弟鸡也不斗了，都围了过来，目光投向了唐伯虎。江湖上人传唐伯虎如何才高八斗、能书会画，今日一见，除了人样儿长得标致些也看不出什么来，有一个富家公子指着他那只红冠青腿大白公鸡说：“唐先生，你若能把我这只鸡画成画，我赏你十两银子如何？”
唐伯虎说：“这有何难？你去找一张桌子来，我身上有现成画纸画笔，找来就给你画。”那人一听欢天喜地，很快叫下人找来桌子放在地上。唐伯虎拿出画纸铺在桌上，画笔蘸上颜料，朝那只鸡望了几眼，一会儿功夫，那只红冠青腿大白公鸡活灵活现地就被画在纸上，如果不是亲眼所见是画的，还以为就是他家那只大公鸡飞到桌子上的呢！那个富家公子高兴极了，赶忙掏银子要取走那幅画。唐伯虎说：“且慢！即使画好了，我还要在上面题首诗，落款写上我的名字，加盖我的印章，这样一幅画才算完整。你请人装裱挂在墙上，日后別人一看便知这幅画是我唐寅画的。”那公子一听说：“好！有道理，就请先生题诗落款吧！”唐伯虎随即想了想，在画面左上方预留空白处题诗道：
头上红冠不用裁，满身雪白走将来。
平生不敢轻言语，一叫千门万户开。
落款写道：姑苏唐寅那个富家公子取画时又多加二两银子说：“能请到先生作画实乃幸事，又题诗又盖章的，多加点银子也是值得，比斗鸡有意思多了。”唐伯虎手头拮据，也不客气收了。后来，唐伯虎在这小镇上又多住三天，不少喜欢字画的，纷纷请唐伯虎写字绘画，虽然没有请他画鸡的那家公子出手大方，多少都能给一两、二两的，使唐伯虎的经济压力大有缓解。三日后，唐伯虎按他的既定目标走了。在距无锡约十多里的一个镇上，唐伯虎从旅馆里借张桌子，在街面上卖字画，引来不少爱好者围观，当然也有人愿意出钱购买，场面还算热乎。
由于唐伯虎初入经营行业，没有经验，也没有挂出招牌，所以，围观者也不知此人叫什么名字，有什么来头，都认为不过是穷酸卖字画的，所以也有个別无理取闹、瞎打诨的，给唐伯虎增加些麻烦。更让唐伯虎气恼的，还有当官的前来强买强卖的，唐伯虎自从京城赶考受挫后，最厌恶和痛恨的就是那些仗势欺人的官了，有画也不想卖给他们。
这一天，唐伯虎正在给一位购买者绘画，一顶官轿在他画桌边不远处落下，从轿里下来的大概是县太爷，左右跟几个狐假虎威的差役。那个官老爷大摇大摆地走到唐伯虎桌前观看了一阵子，说：“嘿！你小子画得还不错嘛！抓紧画，这幅画我留着了。”唐伯虎停笔望了望那个县太爷后，指着站在边上的书生说：“这幅画他打算花十两银子订购了。”那个县太爷不高兴地说：“什么？有本老爷在此，谁敢订购！好了，我给你加倍银子，快点给我画！”
唐伯虎低头不语继续作画。那几个差役见唐伯虎不回话，就吼起来：“你小子听到了没有？耳朵聋啦？我家老爷跟你说话，你为什么不回答？找死啊？”站在边上的那个书生哪敢与县太爷争购啊，一看这势头忙献媚说：“既然大人要这幅画，小的就不买了。”唐伯虎抬眼望了望旁边这个书生，心里骂他没骨气。面对这帮如狼似虎的差役和不讲理的官老爷，唐伯虎只能继续保持沉默，一边慢慢绘画，一边想着应对之策。总之，画绝不卖给他，硬抗又是要吃亏的。过了一会儿，那帮差役又嚷嚷起来，有两个还撸起袖子，举起拳头准备打将上来。这时唐伯虎慢条斯理地对他们说：“绘画要一笔一笔的，是不能分神的，你们知道不？”说着又低头慢慢的画。等了一会，那几个差役不耐烦了。说：“我看你这小子欠揍，是故意在拖延时间耍弄我家老爷。”其中一个差役怒骂着正要举手开打时，唐伯虎的办法也想好了。只见他浓浓地蘸一下画笔，并离开纸面高举在半空，忽然举笔的手颤抖起来，随即将画笔弹了出去，正好弹在挥拳要打人的那个差役脸上，然后滚落在地。与此同时，唐伯虎突然手捂胸口，面部肌肉抽动，口眼歪斜，嘴角流水，白眼上翻，扶着桌沿顺势倾倒在地，连那幅画也被拖下桌子盖在身上，这一连串动作衔接得简直天衣无缝。这时，不少人围了过来，纷纷说因为买幅画子要出人命啦！那个县太爷一看大事不好，转身大骂他的差役：“狗奴才、蠢货！对人说话不能小声点啊？你看把人家吓的，恐怕心脏病要发了，赶快起轿回府！”轿夫抬起老爷直跑，几个差役跟后面屁颠屁颠地直追。
等了一会儿，唐伯虎听人走远了，才长长地喘了一口气，慢慢睁开眼望四下无人，赶紧起来收拾纸笔，好在那幅画还完好无损。心想此地不宜久留，搬起桌凳回旅馆。回到旅馆后，唐伯虎越想越气恼，好好的生意被搅和了，下次一定要改变策略，因为不愿卖画给当官的也不能常装病啊？于是，唐伯虎决定，明天坐船改走水路直奔扬州。盘点一下身上的银子，这几天也挣了二十多两，原先从家出来时打算只短途转一转是足够的，这番打算壮游七省就不够了。所以，到扬州除了观赏还要接着卖字画。这位江南才子坐船到了扬州，又会上演什么故事呢？