一个狼狈不堪恍若丧家之犬的逃兵，仅仅是因为捡到了路边的一套上尉军服，就性情大变成了一个臭名昭著的刽子手，真实世界是如此滑稽滑稽的让人感到恐惧，人类的权利是如此有趣，1945年4月二战中的纳粹德国，已经陷入了不可阻挡的大溃败，大量的纳粹士兵开始从前线撤退回德国本土，军心涣散士气全无，他们转而成了为祸乡里的逃兵，为了肃清军纪，纳粹成立执法部门追捕这些逃兵，必要时可以直接击毙。
影片开头就上演了这样一场“猫鼠游戏”，19岁的逃兵阿浩儿被德军执法部门的汽车，狗撵兔子一般追进了树林里，眼见他就要没了踪迹，追捕他的上尉老皮举起狙击枪二，便要一发致命狙击，可惜枪法不太行打偏了，阿浩消失在树林里，他不知道被追了多久，已经是强弩之末，,只好钻进了一颗树根下，好在最终躲过了执法人员的追杀。
他遇到了另一个逃兵李大胆，饥渴难耐的二人决定去老乡家偷点吃的，他们俩来到了一处农庄，农庄里吊着一个死去的逃兵，这种兵荒马乱的年月，逃兵与土匪无异，显然这个逃兵也是因为来偷抢东西折在了这里，农庄主人把他吊起来就是为了警示其他逃兵，李大胆一见这架势，当时就心生退意，而阿浩觉得这样恰恰说明这里还有吃的，于是两人铤而走险进入农庄，阿浩偷东西的时候惊醒了守卫的农夫，李大胆不忍杀死农夫夺路而逃，结果没跑出去几步，就死在了其余农夫的粪叉之下，阿浩惊恐不已只好干掉了拦路的农夫，消失在莽莽雪夜之中。
经此一劫，他更是又惊又怕、饥寒交迫，照这样走下去，过不了多久就得吹灯拔蜡，然而天无绝人之路，他突然发现了一辆陷在泥地里的军车，车内空无一人，留有衣物和不少食品，饿红眼的他顾不了许多，死也得当个饱死鬼，抄起一个苹果抗次抗次，就啃了起来，喂饱了肚子之后，他才发现这是一个空军，上尉的专车，随手抄起一件制服都挂满了军功章，战功显赫啊，冻了好几天的阿浩赶忙换上这身制服，没想到除了裤子长点其他的都挺合身，看着镜子中的自己穿着这身整洁的军装，他渐渐有了个大胆的想法。
正当他臭美的时候一个老兵突然走来，对着他就是一个大大的敬礼，老兵名叫老田声称自己和军队走散了，希望阿浩能收编他入队，阿浩强忍着内心的慌乱没有答话，老田又自告奋勇，把陷在泥地里的车挪了出来，趁着老田挪车的功夫，他收缴了老田的步枪，枪拿到了手才算有了底气，一番装模做样的盘问后，他同意将老田收编入队，两人启程上路途中，趁老田不注意，阿浩偷偷取出自己旧衣服里的士兵证，然后把旧衣服丢出窗外，随即露出了会心的微笑。
权力这种东西，绝对是造物主施加给人类的诅咒，有的人无比痛恨却又渴望拥有，一旦沾染比吸毒还要上瘾，可等你想要剥离却早已被它占据灵魂，哪怕是角色扮演也会被它左右行为，至此狼狈至极的逃兵摇身一变，成了战功赫赫的空军上尉，两人开车来到了一家酒馆，可酒馆并不欢迎他们，显然众多的逃兵作恶，已经让老百姓对这身军装起了戒心，阿浩谎称自己就是来惩治逃兵的，老乡们所有因逃兵造成的损失都可以报给他，政府会全额赔付。
为此，刚才还冷眼旁观的食客们，都又开始高呼元首万岁，他命令老田去帮助酒馆老板准备晚餐，自己则开始记录食客们的损失，厨房里的老田不但一点忙都没帮上，还引起了老板的怀疑，毕竟老田饿了好几天了，哈喇子都快流到人家盘子里了，阿浩也好不到哪去，眼睛都快看直了，不过他还没有忘记自己扮演的身份，强忍饿意故作优雅依旧是上尉做派，算是暂时糊弄过去了老板。
当天晚上留宿时，老板带着一个因盗窃被活捉的逃兵来见阿浩，他现在需要为自己的晚餐结账了，阿浩看着恶狠狠的农夫们不敢有半分犹豫，果断举枪结果了士兵，其实对于老板来说，他只需要一把枪毙逃兵的“枪”，而这把“枪”的主人是一个上尉，还是一个逃兵并不重要，此时的阿浩即使没有完全明白这个道理，但也已经悟了七八分。
两人驾车来到了下一个村庄，在村庄的一个农夫家再次遇见了三个逃兵，逃兵们占据了这里，把吃的全拿了出来，好一顿胡吃海塞，这三个逃兵一看就知道是难对付的兵痞，不是随便吓唬就能搞定的，一番思量之后，阿浩提出把他们收编入队，加入他的秘密调查科，三人也觉得确实需要个名分，于是就欣然答应了，就这样臭名昭著的阿浩卫队成立了，他们走的时候把老乡家搬了个七七八八。
再次上路在途中，又遇到了两个重机枪兵，于是顺理成章的，把这两个人连同一台重机枪收编入队，半路上还装模做样的对着一架经过的盟军飞机，来了一梭子，结果连人家的毛都没碰着，不过这种指点江山挥斥方遒的权力感，确实让阿浩爽到了就是这种感觉，汽车本来就没多少汽油，现在又拉了个重机枪，走了没多远就拉跨了，阿浩只好命令众人拉车前进，虽然速度属实有点缓慢，但是感觉咋越来越对呢，再有个小皮鞭就更好了。
正当阿浩坐在汽车里优哉游哉的享受时，一队执法宪兵队的军车从后面驶来，为首的也是一个上尉，宪兵队其实就相当于军事警察，负责维持军队纪律，抓逃兵也是他们的职责，上尉命令他们拿出士兵证接受调查，而阿浩的士兵证上写的是普通士兵，这要是被真上尉看到，那下场肯定是就地枪决了，为了保住自己的小命，他只好硬着头皮和上尉争执起来，你是谁呀，敢检查我的士兵证，不知道我是受元首特意委托的秘密特遣队吗?很秘密那种！
在德国，没有人听到元首的名字不哆嗦，万一这小子真是元首特派的，那自己不就坏菜了吗?在阿浩的连蒙带唬之下，上尉还真不敢打开他的士兵证了，为了躲避后面的检查，阿浩声称要监督宪兵队执行任务，顺理成章的搭上了宪兵队的快车。
他们跟随宪兵队来到了一个逃兵集中营，结果刚到门口就遇到了之前追捕过他的老皮，还没等阿浩开口，宪兵队的上尉就介绍说阿浩，是领了元首命令来调查后方形势的，老皮见了阿浩的模样，说了一句“我对人脸可是过目不忘的”，在这里老皮大概率已经认出了阿浩的身份，只不过暂时没有戳破，因为阿浩伪装的这个身份，对他们来说就如及时雨一般。
进入集中营后，老皮与集中营负责人交谈了一番，两个人还意味深长地看了一眼阿浩，随后便邀请阿浩一起喝酒，席间老皮句句不离想要处死逃兵的想法，什么他们是人渣了、他们浪费人力物力了，他们给集中营带来的压力太大了，反正大概的意思就是，这些逃兵必须得死，但是他们缺少一个处死逃兵的命令，阿浩是一个明白人，他已经听懂了老皮的潜台词，当场表示自己可以来下达这个命令，老皮他们其实和酒馆老板没有区别，只需要一把枪毙逃兵的“枪”，而这把“枪”的主人，是一个上尉还是一个逃兵并不重要。
只要日后东窗事发有个背锅的就行，现在的阿浩已经彻底明白了这个道理，所以在老皮辞别之时，他还上前追问了一句有没有想起他是谁，利益交换已经完成，老皮自然是回了一句“从未见过”，有了阿浩的命令，众人便开始准备枪毙逃兵，不过这一切受到了集中营司法部的阻拦，司法部认为枪毙逃兵的举动并不合法，他们已经打电话给上级部门，进行对阿浩的真实身份进行核实。
随着享受权利的时间越来越长，阿浩的胆子也越来越大，在上级部门打来电话来质询时，他继续编造自己的谎言，不知道我是元首派来的秘密特遣队吗?很秘密那种，需要我打电话给元首吗?让他们跟你们解释？然而在此时的德国高层，大溃败的消息已经弄得人心惶惶，没有人真正想调查阿浩的身份量，一听他提到元首就更不敢惹了，干脆又给了他一项成立简单军事法庭的特权，现在集中营里一切都由他说了算了。
眼看着自己把电话那头的高层也忽悠过去了，阿浩的内心彻底膨胀，紧接着一场屠杀逃兵的序幕缓缓拉开，他们把逃兵分成三队每队30人，嘴里大声唱着行军歌，走入自己挖好的尸坑，然后被重机枪扫射屠杀，断体残肢四处飞溅，残忍至极呀，看到这一幕，阿浩感慨颇多，说起来他和这些被处死的逃兵有什么区别呢，只不过是身上多了一件衣服多了一个谎言，甚是荒唐。
残酷严肃的环境往往最容易诞生魔鬼，一句口号一声谎言就会充分地暴露人性，我们常说:不要考验人性，没有法律和道德束缚的话，只要稍稍一点诱惑，人性就会跌入万丈深渊，尸体叠了一层又一层，尸坑里还有奄奄一息的逃兵在哀嚎，阿浩命令老田去结束他们的痛苦，而这一去一回也吞噬了这个老兵最后的人性，这样的屠杀持续了足足八天，先后杀掉了百余名逃兵，很多时候都是房间内在举办宴会歌舞升平，房间外则是掩埋尸坑哀嚎不断，在战争的阴霾下藏着的就是这样魔幻的场景。
屠杀期间有一名军官看不下去阿浩的暴行，向上面汇报了此事，这天上面终于派人来调查，然而戏剧的一幕发生了，来人还没来得及张口说话，就被一发炮弹炸飞，盟军的空袭将整个集中营夷为平地，也掩埋了阿浩的罪行，然而奇怪的是，阿浩的护卫队一人未损，他们再次启程前往大后方，路上继续打着临时军事法庭的名号招摇撞骗，他们来到了一座城市，以当地市长叛国的罪名击毙了市长，接管了这里阿浩住进当地最豪华的酒店，日日声色犬马夜夜酒池肉林，活像一个土皇帝。
这天清晨，宪兵队还是包围了酒店，阿浩被逮捕了，他的真实身份也因此暴露，当地军事法庭对阿浩展开了审判，他本来应该被处以绞刑，然而一名高级将领却认为阿浩应该从轻处罚，因为他觉得阿浩并没有对德军造成什么损失，他提出可以免除阿浩的死刑，前提是阿浩加入一个作战组织，该组织要在德国被占领后和盟军展开游击战，阿浩闻言立刻高呼元首万岁表决心。
然后当天就顺着床单从二楼溜溜球了，傻蛋才去作战，真正的智者都是高呼口号，影片的最后，阿浩踏着皑皑白骨消失在森林暗处。
本篇完！
本片根据真实事件改编，阿浩的原型就是臭名昭著的艾姆斯兰刽子手，电影里发生的故事基本上都是真的，直到1945年5月23日，他才因偷窃面包被英军抓住，英军确认了他的战犯身份，他和同伙们被带到了逃犯集中营挖掘尸体，共挖出195具，最终他和六名帮凶一切被处决，终年21岁！
电影叫做《冒牌上尉》