1979年，廖汉生终于回到了阔别已久的故乡湖南省桑植县，在妻子白林的陪同下，他特意来到一个地方，前妻肖艮艮的墓地，在那里徘徊良久。
开国中将廖汉生，历任3大军区政治委员，全国人大副委员长，他先后有两任妻子，而这两任妻子都有着不寻常的背景。第一任妻子肖艮艮，是贺龙二姐的女儿，廖汉生就是贺龙的外甥女婿，第二任妻子白林，是杨尚昆的九妹，廖汉生又成为了杨尚昆的妹夫。在廖汉生的这两段婚姻背后，蕴藏了很多鲜为人知的故事！
1942年，贺龙（前排中）与廖汉生（后排左一）在延安中央西北局门前
廖汉生和肖艮艮的结合，离不开一个人，贺龙，1911年，正值辛亥革命，廖汉生出生了，当教书匠父亲廖兰湘崇尚“推翻清朝统治，恢复汉家天下”，就给儿子取名汉生。
而距离廖家不远的洪家关，则是贺龙的老家，也正是在这里，贺龙“两把菜刀起家”，拉起了一支队伍，廖兰湘心怀正义，在贺龙的动员下，他瞒着家人，秘密担任了桑植独立营的副官，做一些文书之类的工作。
一天，贺龙的队伍经过廖汉生家，被军阀队伍吓怕的老乡们听说“过兵”，分不清好坏队伍，纷纷躲进山林，只有八岁的廖汉生则胆大的站在路边笑眯眯的看过兵，贺龙好奇的问“你是谁家孩子，胆子不小，敢看兵喽！”“我是廖家的，叫廖汉生”，他大方的回答，“哦，你父亲叫廖兰湘吧？”，谁也没有想到，这是这次相见，最终促进了一门亲事。
有一天，廖兰湘向贺龙告假，要回去给汉生的弟弟定一门亲事，订“娃娃亲”是当地风俗，贺龙也高兴的说，“我也给汉生做个媒吧！”，就这样，父亲带着廖汉生在贺龙的营部拜见了贺龙的姐姐贺英，就定下了他和贺龙二姐之女肖艮艮的婚事。
10岁那年，廖兰湘染病而逝，贺龙资助廖汉生进入桑植县立高小就读，不久，又作为插班生进入常德省立第二师范学校附属小学学习，在这里，他开始接触革命，懂得了很多道理，1927年，16岁的廖汉生和几个同学在乡里搞农民运动，随着四一二反革命政变的爆发，在家乡呆不下去的廖汉生就投了贺龙两个姐姐贺英、贺戊姐的队伍，走上了游击道路。
1936年，时任红二方面军第六师政委的廖汉生在长征到达陕北后留影
按照当地风俗，男女订婚前不能见面，但他和肖艮艮同在一支队伍里，不见也不行，于是，在家人的主持下，17岁的廖汉生就匆匆成婚了，几年后，两人的儿女先后出生，廖汉生就把肖艮艮母子三人送回老家。
作为游击队，农忙时节都要回家插秧，贺英让队员们一边保持警惕，一遍日夜赶农活，由于叛徒出卖，1933年5月6日，团防投资覃福斋带100多团丁突然包围了村子，被枪声惊醒的廖汉生背起女儿，带着枪冲出去抵抗，敌人早已占据有利位置，战斗非常激烈，幸亏从太平镇的赤卫队赶来增援，才打退了敌人，可是，贺英、贺戊姐却牺牲了，肖艮艮和两岁的儿子也被敌人抓走了。
掩埋好亲人和战友的遗体，在贺龙的支持下，他们重新组建了游击队，徐焕然为鹤峰游击队四大队大队长，廖汉生为副大队长，他们重返太平镇，继续和敌人斗争，不久，四大队编入红七师二十一团，廖汉生担任红三军军部书记员。
次年春，红三军经过廖汉生的家乡，他才知道母亲托人把肖艮艮母子赎了出来，廖汉生偷偷赶回家中，全家人吃了一顿团圆饭后，他就匆匆赶回军部。
“肃反”期间，很多干部被错杀，由于廖汉生刚从游击队过来，没有受到牵连，廖汉生担任红七师党务委员会书记，不久担任红六师政委，1935年11月，红二、六军团从桑植出发开始长征，廖汉生没有时间回家，母亲和肖艮艮赶来送行，同时也带了一个噩耗，儿子在东躲西藏的日子里不幸夭折了。
廖汉生从此踏上长征路，这一别就是几十年，一走就是几万里，从此天各一方，失去联系。
抗战爆发后，廖汉生投入到轰轰烈烈的抗战之中，1941年，他奉命到八路军军政学院学习，他始终惦记着家人的安危，但是，零零星星的消息传来，都是肖艮艮已经被敌人杀害了，廖汉生始终不愿相信。
1942年，贺龙来到延安，给贺龙担任警卫员的肖庆云悄悄告诉姐夫廖汉生，姐姐肖艮艮早已被敌人杀害了，这是他听到关于妻子的最确切的消息，悲痛欲绝。
贺龙非常关心廖汉生的婚事，既然外甥女已经去世了，廖汉生一个人这样过下去也不是个事儿，就和妻子商量着给他找对象。
有一天，延安组织足球赛，廖汉生是中直机关队后卫，一个球飞到他们球门，他一脚踢出场外，却意外的把一个年轻女孩儿砸伤了，廖汉生急忙送她到医院。
几天后，贺龙的妻子薛明带着廖汉生去相对象，一见面，廖汉生发现
1946年，廖汉生、白林在山西兴县
对方就是被他踢进医院的那个姑娘，女子叫白林，原名杨白林，时任中央军委秘书长杨尚昆的九妹，两个人于是便开始交往，1943年10月9日，两个人喜结良缘，婚礼非常简单，大家热闹的吃了一顿饭，说了些祝福的话，就算是成婚了。
婚后次年，廖汉生就再次走上前线，1949年，廖汉生的第一军解放了西宁，也恰逢二女儿出生，廖汉生带头将白林和孩子从西安迁到西宁，从此投入到青海建设。
有道是，造化弄人，前妻肖艮艮并没有死，国民党桑植县长虽然抓住了肖艮艮，但慑于贺龙的威名，他不敢下毒手，就暗中派人把肖艮艮卖到外地嫁人了。
解放后，肖艮艮听说舅舅贺龙“当大官”了，就托人捎去一封信，贺龙派人接她到青海与廖汉生见面，得知前妻还活着的消息，廖汉生悲喜交集，见面后有千言万语却说不出口，往日情深再也难续前缘，为了避免尴尬，肖艮艮默默回到家乡，60年代中期去世，唯一的女儿廖春莲，也一直在农村务农，廖汉生并没有利用自己的权力为她谋取好处。
1955年授衔时，桑植县出了一个元帅、一个中将、一个少将，当年，很多乡亲把亲人交给廖汉生出去革命，很多人牺牲在外面，他一直感到愧对乡亲们，解放后，很多人纷纷回乡寻亲，廖汉生迟迟没有回去，直到1979年，他才此一次回到桑植老家。