（一）
“我可以做任何事，除了爱你。”
我和衣躺在床上，却只听到了这么一句话。
似是一盆冰水浇下来，浇灭了我眸中的火焰。
眸子渐渐暗下来，然后是一道不可捉摸的寒光。
“既然如此，那你去死可好？”
我起身理了理衣服，穿好外袍，拉着他的领子，凑到他耳边低声说。
他没有惊慌，也没有退步，只是沉默。
我觉得无趣，松开了手。
“君要臣死，臣不得不死。不知殿下给微臣安了个什么罪名？”
他声音清冷，听不出情绪，我却觉得好玩。
“哈哈哈……萧大人只身一人入景炎宫，意欲对长公主图谋不轨，秽乱后宫，大人觉得这个罪名怎么样？”
我双手攀上他的腰，他高我一头，此刻我仰着头，呼吸正好掠过他的下巴。
他的身体微微颤抖了一下，有意思。
“殿下自重！”
他咬牙切齿地说道。
“本宫这样柔弱，哪里重了？不信，大人摸摸看……”
我拉起他的手，放到我的腰上。
他推开我，向后退了两步。
“殿下不如赐死微臣，免得受这般折辱！”
纵然是求死，他也依旧是不卑不亢。
“本宫和皇上还需要大人的扶持，我怎么舍得赐死大人呢？”
我走回床边坐下，将头靠在床边的栏杆上。
“本宫乏了，大人先退下吧。”
他像是得到了赦免，告退都不曾说一句，便疾步走出景炎宫。
（二）
“莲溪！”
“殿下，奴婢在。”
莲溪听到我的呼唤快步走进来。
我走到梳妆台前坐下，看着镜子里的自己。
“你觉得我今日的打扮好看吗？”
“殿下是殷国第一美人，便是不施粉黛，也美丽动人，更何况今日这样精致的妆容，真真儿叫人神魂颠倒呢。”
莲溪与我从小一起长大，我知她是真心觉得我美，而非假意逢迎。
“那你说，萧子睿为何不为所动呢？”
我抚上自己粉嫩如玉的面颊，虽然已经二十二岁了，但是看起来与十五六的少女并无差别。
“殿下，萧大人有眼无珠……”
莲溪正准备数落萧子睿一通，来逗我开心，方一开口我便打断了她。
“罢了，莲溪，不必这样说他。我知道他是个好人。”
我垂下眸子，不禁泛起一丝哀伤。
萧子睿，不过二十六岁的年纪，成为我殷国丞相，受到百姓爱戴、群臣信服，他什么都好，唯一不好的地方，就是不爱我。
“皇上驾到！”
我连忙起身迎接，却不行礼。
皇上反而对着我作了个揖。
“姑姑。”
“郅儿。”
我伸手扶他。
“说过许多次了，你现在是皇上，不必对我行礼。”
“姑姑是长辈，朕是晚辈，晚辈自然应该尊敬长辈。”
说得倒好听，一口一个“朕”字，也从不落下。
面前这个十五岁的男孩子，是我的侄儿，我殷国的皇上——叶郅。
五年前我的三位皇兄争夺皇位，我费尽心机，受尽苦难，终于助二哥除掉大哥三哥，登上皇位，谁知二哥是个没有福气的人，在这皇位上不过短短两年时间，就身患重病暴毙了。
于是我再次出手，辅佐叶郅继承了皇位。
叶郅的母妃，现在的太后——凌太后，是个软弱无能的女人。若是让她来辅佐郅儿，只怕我叶家的江山都保不住。
于是，从叶郅登基那天开始，我便一直垂帘听政。
殷国的皇上是叶郅，但是真正手握实权的人，是惠阳长公主叶思柔。
“姑姑，下月便是你的生辰了，朕想问问你，可有什么生辰礼物想要的？”
叶郅已经十五岁了，已经不是当年那个抱着我大腿的懵懂孩童，尽管他表现得再单纯无害，生在这帝王之家，又能单纯到哪去？
“原来这么快，又老了一岁了啊。”
我走到门前，望着窗外的蓝天，方方正正的，和这皇宫的形状一样。
“姑姑容貌举世无双，便是说是朕的姐姐，年方十五，也是有人信的。”
“郅儿就会逗姑姑开心。”
“说到礼物……倒是真有一样想要的。”
我微微蹙眉，做出一副为难的样子。
“姑姑想要什么尽管说，这天下都是朕的，姑姑想要什么朕便拿了来送你！”
还是太单纯了啊，这天下，有许多东西，即使你是皇上，也得不到。
“皇上，我为叶家的江山奉献了最好的年华，如今年纪大了没人要了，不如皇上赏我个驸马吧！”
皇上的面色有些难看，可是话已经说出来了，只好硬着头皮接下去。
“不知姑姑心悦的是哪家的公子，朕为你赐婚就是了。”
“这位公子，文采斐然，武功了得，相貌堂堂，恰好也尚未婚配，正是我们的丞相大人萧子睿了。”
我一边绞着帕子，一边扭扭捏捏地说，带着几分小女儿的娇羞。
“姑姑莫不是在说笑？”
皇上的脸色更加难看了。
“朕还有公务要处理，先行告退了。姑姑什么时候想好了要什么，传话去书房便是了。”
说完皇上也落荒而逃。
我这景炎宫是什么可怕的地方吗？来的人一个个都落荒而逃？
（三）
众所周知，惠阳长公主与萧丞相不和。
长公主心狠手辣，萧丞相仁政爱民。
长公主风流多情，萧丞相洁身自好。
长公主垂帘听政，萧丞相觉得不可，一介女流怎么能入朝堂之上？
长公主喜欢蹴鞠，萧丞相觉得不可，公主殿下应当端庄稳重。
长公主身边的影卫各个英俊潇洒，萧丞相觉得不可，未曾婚嫁的女子，怎可日夜与男人在一起？
总之，无论长公主做什么，萧丞相都觉得不可。
因此众人觉得，长公主之所以想要萧丞相做驸马，不过是为了羞辱他、玩弄他，然后再抛弃他，让他看着自己与一众男宠逍遥快活，狠狠地伤害他。
萧丞相听说这件事之后，更是气得突发急病，卧床不起。
今天是萧大人没来上早朝的第一天，想他。
听说他被我气病了，那我倒是要去好好关心关心他了。
下了早朝，我便让莲溪准备了马车去丞相府。
萧大人清正廉明，不贪恋钱财，这丞相府看起来很是寒酸。
“啧啧，这么简陋的府邸怎么住人？看来成婚以后还是搬到长公主府去住吧！”
“瞧瞧这大门，太旧了，漆都掉色了。”
我用手抹了一把，沾了一手的朱红颜料。
“莲溪，拿纸笔记下来，大门，换掉。”
我掏出帕子擦了擦手，一边往里走。
“长公主殿下吉祥！”
萧府的家丁不知道长公主要来，人到了门口才急急忙忙跑出来迎接，不想还是晚了一步。
萧府家丁不过八九个人，最前这个年纪长些的应当是管家。
“起来吧，我来看你家大人的。”
我脚步并不停留，径直向后院走去。
“这个花坛，挖成个池塘，种上睡莲……旁边的假山还不错，留着吧……旁边建个凉亭……”
我一路走，一路想着如何改建萧府。
“后院通往前厅这块儿全部挖成池塘，修座桥连起来……”
“何人在此喧哗？”
一声低沉的男声打断了我的改造大计。
萧大人推开窗户，看着外面一脸兴奋想要改造萧府的我。
他虽然看起来瘦弱，但是身上很是结实，一件里衣非常修身，外袍松松垮垮地搭在肩上，隐约能看到肌肉的线条，他并未因生病而憔悴。
哇，这胸肌，真想摸一摸。
我将手慢慢伸过去，穿过窗子去摸他的肌肉。
萧大人对于我的举动有些出乎意料，未来得及多想，一把关上了窗户。
然后方圆五里都听到了我的手被窗户夹了而发出的杀猪般的惨叫。
第二天的大街小巷。
“你听说了吗？昨天长公主带人要去拆萧府，结果被萧丞相剁了根手指！”
“我怎么听说是长公主想要轻薄萧丞相，然后被挑断了手筋，长公主恼羞成怒，下令叫人去拆萧府？”
“不对不对，我听说是长公主去萧府逼婚，萧大人宁死不屈，长公主就要拆房子，然后萧大人出手制止，掰折了长公主的手腕……”
“萧大人可真是不畏强权、洁身自好、宁死不屈啊！”
“长公主可真不是个东西……”
（四）
转眼之间到了八月初二，我的生辰。
这一月我与萧大人没有什么往来，也不曾去撩拨过他。
不过是日日朝堂上隔着帘子，对朝廷政务发表一些不同的看法，期间摔过5次杯子，从帘子后面冲出来想打他然后被拉住2次。
很是平和，很是平和。
七月初四，南方有一个叫越阳郡的地方发生了大地震，伤亡惨重。
活下来的人流离失所，流民大量向上京方向涌来，眼看就要到城门了。
一边要忙着赈灾，一边又要镇压流民，搞得我心力交瘁，全然忘记了自己的生辰。
莲溪一大早就把我从床上叫起来梳妆打扮，我像个木偶一样，任由她摆弄。
“今天的装扮怎么这样隆重？”
我勉强睁开眼，瞥了眼镜子，打着哈欠问道。
这纯金打造的头面，实在是压得我脖子疼。
“殿下莫不是忘了？今日是您的生辰啊！”
莲溪将我扶起来，为我束上华服的腰带。
这套华服是皇上命尚衣局特意为我的生辰打造，布料是十金一尺的云缎。十五个最好的绣娘，用孔雀羽捻成的线绕着金线，用了四个月时间，在衣服上绣了凤穿牡丹的花样。
凤穿牡丹，这个图样根本就不适合我的身份。也不知皇上是视我如母亲一般敬重，还是其他原因。
“殿下，今天要先去皇陵祭祖，然后去寺庙祈福，傍晚的时候回来准备宴会。”
莲溪为我汇报着今日的行程，与往年差不多。
“今年各位大人送的礼物，清单在哪？”
这些人送的礼物都是些无聊的东西，所以每年我都让他们直接搬进库房，无需知会我。
莲溪将清单递上来，我瞧着不过又是一些夜明珠、玉如意之类的东西，无聊得很。
这清单上，没有萧子睿的名字。
我将清单扔给莲溪后面的小宫女，便带着莲溪和几个宫女侍卫一起，准备去皇陵祭祖。
礼仪繁复且无趣，不提也罢。
皇陵虽在上京，却还是有些距离，等祭完祖赶到承恩寺的时候，已经快到傍晚了。
上了香，祈了福，与住持聊了一会儿人生，便准备回宫参加宴会。
踏出大殿的前一步，忽然看到大殿的角落里，有一盏崭新的长明灯，小巧玲珑，该是新供的，火苗灵动跳跃，看起来充满活力。
长明灯的前面，赫然写着“萧子睿”三个字。
“萧大人何时来承恩寺供了长明灯？”
我停在门口，目光集中在那盏灯上。
“回殿下，丞相大人今日清晨便来了。”住持回道。
“不知道萧大人是为何人祈福供的灯？”总不会是为了保佑他自己长命百岁吧。
“阿弥陀佛。这件事，只有萧大人和我佛知道了。”
（五）
回到皇宫之中，我屏退左右，打算只身一人悄悄前往宴会看一眼。
今年明明流年不利，国家多灾多难，可是我的生辰宴，却办的比以往都要隆重。
也不知道皇上是真心敬重，还是别有用心。
昭华殿灯火通明，金碧辉煌，丝竹管弦之声远远传来，窗户上映出舞女妖娆的身影和众臣子觥筹交错的侧影，一派奢淫迷醉的景象。
正打算回景炎宫稍作休整，转身却遇见了萧大人。
他不知道在看些什么，有些痴痴的。
“本宫的生辰宴，大人也这样姗姗来迟，怕是不把本宫放在眼里？”
我故作生气道。
“殿下万安，微臣不过出城处理了一些流民的事情，故而来迟了。”
他微微作了个揖，语气中却无半点歉疚之意。
他今天穿了件月白的袍子，上面绣着祥云暗纹，映在这一弯新月之下，显得格外温润如玉。
“哦，是吗？”
我走上前去，拉起他的袖子。
“大人今日的衣服很好看，莫不是穿给本宫看的？”
我凑近他的耳朵，小声说道。
他耳朵微微泛红，却并未抽开衣袖。
“听说大人今日去承恩寺供了盏长明灯，莫不是为本宫祈福？”
“不过是为我殷国百姓祈福。”
我才不信呢，死鸭子嘴硬吧，为百姓祈福为何偏偏在我生辰这日去供灯。
“大人真是心怀天下，可是再不快点入席，只怕皇上要责备大人了。”
我松开袖子，心满意足、头也不回地朝景炎宫走去。
回宫让莲溪为我换了身衣服，换了副头面。
这样隆重的装扮，实在是不妥。
再次踏入昭华殿的时候，已经是戌时一刻了。
众臣子向来知道我随心所欲，爱摆架子，倒也没有什么意外的。
皇上起身行礼，目光中微微有些诧异。
“长公主殿下千岁千岁千千岁。”
众臣子起身行礼。
我也不急着叫他们起身，莲溪扶着我走向最高处的座位，待我坐下之后，才让各位大臣起身。
“今日是本宫的生辰，多谢皇上的美意，为本宫举办如此盛大的宴会。”
我举起一杯酒，先敬皇上。
“我殷国江山稳固，姑姑功不可没，只是一个生日宴罢了，与姑姑的付出相比，不值一提。”
皇上饮了一杯酒，众臣子陪了一杯。
“姑姑今日为何没有穿尚衣局精心制作的那件衣服，可是不满意？若是不满意，朕下令去责罚他们便是。”
皇上看着我与宴会格格不入的装扮，笑着问道。
这话在众臣子耳中，可就变了味儿。
一直以来外界都传言我骄奢淫逸，喜怒随心，对待宫人随意处罚，这话一出，众人都为尚衣局捏了把汗。
“皇上有心，我今日觉得有些乏了，不喜那繁复的服装，怪累人的。”
皇上毕竟是殷国的皇上，我的侄子，我亲手辅佐出来的，在众人面前自然是要护他周全。
反正众人眼中的我已经是随心所欲，也不在意他们怎么想我。
“朕思虑不周了，明年让他们做身天蚕丝的，那衣裳穿着轻飘飘的，飘逸灵动得很。”
皇上好像根本不懂，我是有意在维护他。
“皇上。”
我瞪了他一眼，转头面向众位大臣，之间萧大人微微蹙着眉。
“众卿家，近日政务繁忙，辛苦各位了。今日借本宫的生辰宴，答谢众位，望众位能够一直用心辅佐皇上，本宫先干为敬，众位自便。”
我端起酒杯略微抿了一口。
皇上与众位大臣一饮而尽。
然后又是一场歌舞表演，众位大臣互相谈笑着敬着酒。
一曲歌舞结束，舞女退去，皇上身边的赵公公带着人进来，还抬着一个盖着红布的东西。
方才进来的众人行礼。
赵公公掀开红布，红布下面，是一尊通体雪白的玉观音，足足有半人高。
众人惊讶，这样一块完整的玉十分难得，加上这巧夺天工的刀工，真是人间极品啊！
（六）
“姑姑，这是朕送你的生辰礼物，你可喜欢？”
皇上笑起来眉眼弯弯，又纯真又无害。
“本宫想要什么，皇上难道不知道吗？”
我侧目看向坐在下面首席的萧大人。
大人眉目紧蹙，似有忿恨之意，只怕是在腹诽我吧。
毕竟这样的一尊玉观音，只怕能养活一个郡的流民了。
“姑姑恕罪，这已经是朕能找到的最好的玉观音了，天下断不会有第二尊。”
皇上的语气带着一丝丝的不安和委屈，好像我要的是什么难得的宝贝，而他网罗天下奇珍异宝也不曾找到，只好送我这尊天上地下独一无二的玉观音代替了，希望我不要介意。
皇上终究还是个孩子啊。众位大臣心想。
不气，不气，毕竟她是皇上，是我一手带大的郅儿啊。
“多谢皇上厚爱。”
我微微行了个礼。
“也多谢众位大人的贺礼。”
我的目光停留在萧大人身上。
“只是并未收到萧大人的贺礼，不知萧大人为本宫准备了什么样的惊喜？”
萧大人一向两袖清风，家中并无多少积蓄，长公主果然很贪心，明着问人家要贺礼，这不是为难萧大人吗？
众人都为萧大人悬着一颗心。
“殿下坐拥天下，还有什么需要萧某给的吗？”
此话一出，众人皆是震惊。
这天下是皇上的天下，我不过是一个长公主，如何敢说坐拥天下？
想来萧大人与其他人一样，看不惯我垂帘听政的作为了。
“本宫相信，不管本宫想要什么，皇上都会为本宫寻来。”
我走下座位，走到萧大人面前。
“只是有一样，皇上给的本宫不要，本宫要萧大人给的。”
“既然萧大人没有准备贺礼，不如把自己送给本宫如何？”
“本宫的长公主府，还缺位驸马。”
（七）
话音刚落，周围一片哗然。
萧大人的脸上没有一点震惊的神色，大约是被我调戏惯了。
“长公主府中藏着那么多青年才俊，随便哪位都愿意做这个驸马，长公主为何非要为难微臣？”
他看着我，像是在看一个无理取闹的任性的孩子。
宫外的长公主府内确实养了一些男人，外界也都认为那是我养的男宠。
实际上我长居景炎宫，几乎不回长公主府，而那些人不过是些无家可归的可怜孩子，有些想要习武，有些想要为官报效国家，我便留下了他们，请人教导。
与其说我是养男宠，不如说我是开了个学堂吧。
萧子睿啊萧子睿，我对你的真心就像是个玩笑，你也像其他人一样想我吗？
“他们哪里比得上大人，大人文韬武略，勤政爱民，样貌也是一等一的好，本宫对大人念念不忘呢。”
我说着又要去拉他的袖子。
这次，他抬了抬手，将袖子抽了出来。
“荒唐！”
坐在萧大人对面的程将军晃晃悠悠地站起来，将手中的酒杯朝地上摔了个粉碎。
“你是权势滔天的长公主，他是一人之下的丞相，他做了你的驸马，这天下究竟是皇上的天下，还是你惠阳长公主的天下！”
程将军跟随二哥征战多年，二哥登基后封了他做将军，在朝中也是深得人心的老臣。
虽然他平日里一直看我不爽，但是今日一定是喝多了，不然也不敢说出这些话。
我转头看向皇上，生怕皇上听信了谗言，对我心生猜忌。
皇上看起来又惊恐又生气，连忙从座位上下来，拉住程将军。
“爱卿糊涂！今日喝了点酒，就敢御前失仪，说出这样大逆不道的话！”
“来人呐，把程将军送回府，罚闭门思过一月！”
皇上召来了赵公公，带着几个小太监便要拖走程将军。
程将军是为武将，即便是喝多了，想挣脱几个小太监还是轻而易举。
他跪倒皇上面前，抱住皇上的腿，涕泗横流。
“皇上，忠言逆耳啊。老臣从先皇年轻的时候便跟着先皇，绝无半点异心。”
“长公主虽于天下有功，好生赡养便是。她一个女人，如何能日日出现在朝堂之上，决断我国政务，传出去别的国家怎么看待我们殷国啊！”
皇上听了这番话，大惊失色，用力想将程将军推开。
几个小太监也一直从后面拉着他，却始终未能把他拉开。
他再一次用力挣脱，向我站的地方扑过来。
我以为他要与我同归于尽，一时慌了神，站在原地想动也动不了。
萧大人不知何时从桌子那边走了过来，此时正站在我身旁，伸出一只胳膊挡在我面前。
程将军却不是想要行刺我，只是跪在我面前。
“殿下，老臣感激殿下，没有殿下就没有今日的殷国。但是如今皇上已经长大了，求殿下放手吧。”
程将军说的句句动情，惹得许多臣子也暗暗赞许。
“来人！快来人！”
皇上似乎很是慌张。
“把程将军带走！”
更多的人扑上来，硬是将程将军抬了出去。
挡在我面前那只手，不知何时又悄悄放下了。
“求长公主殿下退出朝堂……”
被抬出去的程将军依旧在叫喊。
他对皇上这一片真心，颇为感人。
“姑姑，程将军喝醉了，还请姑姑莫要将他的话放在心上。”
皇上依旧是惊慌，像是一只受惊的小兔子。
我叶家的男儿，怎么可能是只兔子。
“无妨，宴会继续吧。”
我挥挥手，丝竹管弦之声再次响起，舞女依次登场。
“萧大人也觉得，本宫应该退出朝堂吗？”
我小声问身边的萧子睿。
“是。”
他饮了口酒，目光仍是盯着大厅中央的舞女，只是淡淡地说出了这个字。
（八）
腹部忽然传来一阵疼痛。
这些年来日夜操劳，常常忙得忘记吃饭，早已落下了胃疾。
今日奔波了一天，也没能好好吃一顿饭，腹内空虚，再加上方才这冷酒一浇，难免胃疾复发。
我捂着肚子，攥紧了拳头，不想让别人看出我的异常。
额头开始渗出汗珠，我想我现在一定是面色惨白。
莲溪还站在我的座位旁边，想来没有发现我的异常。
“殿下吃这个吧。”
萧大人修长纤细的手伸到我面前，递过来一碗养胃的粥。
这宴席上并没有准备粥，他怎么会……
我心中还为方才的事情不悦，推开他的手，转身走回座位。
众人只当我是为了方才程将军的事而难堪。
“殿下是怎么了？”
莲溪终于发现我的不对劲，赶过来扶着我走回座位。
我抬手摇了摇，给了她个眼色，示意她不要声张。
“殿下可是胃疾犯了？奴婢早早令小厨房煲了养胃的汤药带过来。”
她扶我做好，然后从后面小宫女手中接过一只汤盅，里面是我常备的养胃汤药。
这汤药甚苦，我倒有些想吃方才萧大人手上的那碗粥了。
“殿下。”
有人走上前来，我顺手拿起盖子盖上汤盅。
来人是御史大夫杨大人的儿子杨允。
御史大夫位同副相，按理说应该是皇上和丞相最好的帮手。而我们这位杨大人，不过是个偷奸耍滑、阿谀奉承的人。只是他在朝中追随者众多，轻易动不得罢了，不然我早就打发他回家种地去了。
杨大人的儿子杨允，年近三十，靠着父亲的裙带关系，在朝中做着一个从四品的闲职。我虽然一直压着不让杨家的势力扩张，却也没有时间去处理一个从四品的闲官。
“小杨大人。”
“我杨家在朝中，多亏有殿下庇佑，杨允无能，不能像父亲一样为殿下排忧解难，只希望能在殿下生辰之日敬殿下一杯，愿殿下洪福齐天。”
杨允端起莲溪为我斟好的酒，递到我面前。
“还请殿下赏脸。”
杨允这个人我讨厌得很，若是平日，我一定将酒泼在他脸上，问他一句“你哪来的脸？”，可是今日实在是烦心，只想赶紧打发他走。
“小杨大人过谦了，再过几年，你一定也能像杨大人一样，成为皇上的肱股之臣。”
场面话说过，我端起酒一饮而尽。
杨允退下，不知是不是饮了酒的缘故，觉得身上有些燥热，便拉着莲溪出去吹吹风。
我也不是没有过宴会中途无故离席的举动，故此众人也没太注意。
从昭华殿走到御花园的凉亭，我觉得这夜风也是热乎乎的，吹得越来越难受。
“莲溪，我想吃冰镇梅子，你去御膳房取了来。”
我就在亭子里坐着，吹着风，却觉得越来越醉，身上越来越热，逐渐意识模糊。
“莲溪，莲溪，我好热……”
我开始扯自己的衣服，想将领口松松。
“殿下……殿下，你觉得热吗？让微臣为殿下宽衣吧。”
此时我失了智，根本听不出来是谁在说话，只感觉到有一只冰凉的手搭上了我的肩膀，很舒服。
我像抓住救命稻草一样抓住那只手，想往自己的怀里揣，给自己的身体降降温。
那只手却突然被抽离，紧接着就似乎听到了一声惨叫，再接着就是有东西落下水的声音。
“莲溪……”
难受的感觉再次袭来，我还在叫着莲溪。
我伸出手去想抓住点什么，然后就被一个带着清冷梅香的怀抱圈住，心里一下子就安静下来。
“乖，别乱动。”
现在是什么季节，梅花已经开了吗？
我不再挣扎，任由抱着我的人摆布。
他将一颗小药丸塞进我的嘴里，很苦，我直接吐了出来。
“好苦……母后，我不要吃药……”
此时又觉得回到了小时候，母后还在，我生病发了高烧，阿娘喂我吃药的时候。
“乖，咽下去，咽下去就给你吃蜜饯梅子好不好？”
我最爱吃蜜饯梅子了，酸酸甜甜，很是可口。
又一颗小药丸塞进我的嘴里，我还来不及往外吐，便感觉有一团柔软冰凉的东西堵住了我的嘴，强迫着我往下咽。
药很苦，我觉得很委屈，母后从前不会这样强迫我吃药的。
我嘤嘤嘤地假哭了几声，然后嘴里被塞进了一颗酸甜的梅子。
梅子酸甜，梅香清冷，我紧紧抱着这个人不放手，觉得很安心。
（九）
“殿下！殿下！”
耳边传来莲溪急切的声音，还带着哭腔。
我缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是熟悉的床帏，上面绣了我最喜欢的山茶花。
我什么时候回到了景炎宫？
“殿下，你总算醒了！”
莲溪跪在床边，一脸急切，发型凌乱，衣衫上也沾了许多尘土。
“莲溪，你怎么搞成这个样子？”
我猛地坐起来，才感觉到头疼欲裂。
“殿下！”
莲溪过来扶住我，检查我身上有没有什么伤。
“殿下可受了伤？”
我想了想，好像没有受伤。
“应该是药劲没过。昨天晚上，有人给我下了药，意欲对我图谋不轨。不过好在后来有人救了我，没有大碍，休息一下就好了。”
“想不到在这戒备森严的皇宫之中，还有人敢对长公主殿下下手！”
莲溪一脸愤恨，似乎要将那人千刀万剐。
“无妨，他也没有得逞。”
我暗暗下定决心，这件事，我一定会报复回去。
“你呢，又是怎么搞成这个样子？”
我理了理莲溪鬓边的碎发。
“殿下，昨夜奴婢去御膳房，结果半路被人从后面打晕。”
莲溪说着，眼泪不自觉流了下来。
想来给我下药和袭击莲溪的是一伙人，我定不会让他们好过！
“殿下，我们把这件事告诉皇上吧，让皇上给您做主！”
傻莲溪，你也知道这里是戒备森严的皇宫，若是没有皇上在背后支持或是默许，对方怎么敢动手？
“现在是什么时辰了？”
“快五更了。”
我掀开被子，看到被子里有一块梅花形状的玉佩，还带着些许梅香。
这是萧大人昨日系的玉佩，看来是他抱我回来的时候被我拽下来的。
我将玉佩收到自己贴身携带的荷包里，然后叫了两个小宫女进来。
“梓月，梓云，快来给我和你们莲溪姐姐梳洗，脸色太差了多扑些粉。”
“殿下……”莲溪不解。
“快点去吧，我们还要去上朝呢。”
约摸三刻功夫过去，我和莲溪都已收拾妥当。
“走吧，去勤政殿。”
我今日穿了件正红的袍子，梳了个平时很少梳的高髻，走起路来收拾叮当作响，不曾开口便自带三分威严。
此时快要退朝了，去了刚好还能赶上。
往日我都是与皇上一起，从勤政殿后面的望先殿出来，但是今日，我特意走了勤政殿的前门。
“本宫来迟了。”
莲溪扶着我，踏过勤政殿的门槛，在皇上和百官的注视中，一步一步走到皇上面前。
“姑姑，听说姑姑今日身体不适，所以不想叨扰姑姑。”
皇上站起来，显得有些局促不安。
我转身，扫视群臣。
程将军在家里闭门思过，而后面杨允日常站着的位置，此刻也空着。
我一开始就怀疑昨晚的事与杨允有关，现在看来，必然是他了。
“本宫的身体与国事如何比得？”
我慢慢走到御史大夫杨长辉的身边。
“不知道小杨大人今日又是为何没来上朝？”
杨长辉脸色变得煞白。
“回殿下，犬子昨日感染风寒，高烧不止，今日实在是烧糊涂了……”
他的声音越来越小，明显是底气不足。
“那需不需要本宫派个御医去杨府瞧瞧？”
“谢殿下恩典！”
杨长辉慌忙跪下。
“犬子只是感染风寒，已经请了大夫，无需劳驾宫中的御医。”
这老匹夫没有经历过什么大风大浪，此刻止不住地颤抖。
若是本宫派了御医过去，他们父子的谎言就会被拆穿，他当然是不敢。
“今日本宫来迟了，错过了各位大人议事，等下退了朝，还请萧大人为本宫讲讲，今天都议了些什么吧。”
“皇上下了朝要去给太后请安，请了安之后也一起到望先殿来吧。”
（十）
望先殿内，我斜靠在一张贵妃榻上，品着莲溪为我斟的茶，旁边小几上，放了几碟梅子。
莲溪被我打发去门口守着。
“大人喝茶吗？”
“不渴。”
“大人吃梅子吗？”
“不吃。”
“大人可是不喜欢吃梅子？”
我放下茶杯，抬起眼来看着他。
“不喜。”
他依然面无表情。
“本宫就最爱吃这腌渍过得梅子。”
我缓缓起身，走到他旁边。
“本宫吃过最好吃的梅子，便是昨天晚上吃到的，那梅子不仅酸甜恰到好处，闻起来还有淡淡的梅花香，吃完真的是唇齿留香。”
“大人可知道哪里有卖这样的梅子？”
我离他很近，他却不肯看我。
“微臣不知。”
我趁他不注意，抢下他腰间的荷包。
他伸手便要来抢，我一把将荷包塞到衣襟里面的口袋。
“大人要来拿吗？”
“殿下，还请还给微臣！”
他有些许急切，面色微红，甚是有趣。
我转身坐回榻上，从胸口掏出他的荷包。
荷包是藏青色绣着梅花纹的，朴素典雅，打开来，里面正是放着梅子。
“大人不是不喜欢吃梅子么？”
我笑着问他，顺手从荷包中掏出一颗放进嘴里。
“家母喜欢吃，所以随身携带，缅怀亲人罢了。”
据我所知，萧大人的父母早在他年幼时便去世了，那时他还没有入朝为官，所以我也不曾见过，不知道他母亲是否真的喜欢吃梅子。
“我有样东西给大人，大人便将这荷包与梅子送我，作为谢礼如何？”
我晃了晃手中的荷包。
“微臣……”
我不等他说出拒绝的话，便将那梅花玉佩亮在他眼前。
“这个怎么会在殿下这里？”
我拉起他的手，将玉佩放入他手中。
“昨夜多谢大人了。”
我凑到他耳边说。
“你这样帮我，我很高兴。”
然后像是什么都没有发生过一样，转身回去喝我的茶，吃萧大人的梅子。
“昨夜就算是别人，微臣也会出手的。”
“也喂她吃药吗？”
我言语暧昧，似乎在回味昨天他喂我吃药的情形。
他略显局促，又似乎有一点点生气，又似乎有一点点不好意思。
“罢了罢了，说说今天早朝都说了什么吧。”
他这副样子甚是有趣，若是不打住，我能逗他一天，只怕是会耽误正事。
“第一件事，便是监察御史上奏豫州太守李朔贪污赈灾款，致越阳灾民不得安置，故此大量流向上京。”
李朔这个人，我很熟。
五年前二哥即位时，李朔还是京城的一个小官。我与二哥欣赏他的才华，知他有治世之才，便将他调往越阳，任越阳郡守。当时的豫州太守张岩也是二哥非常信任的人，二哥希望借助他们俩，能够安定南方诸郡。后来张岩告老还乡，我便趁机提拔了李朔。
“萧大人怎么看？”
我相信李朔绝不是贪赃枉法之人，此事只怕是有蹊跷。
“以微臣对李大人的了解，他不是这种人，只怕事出蹊跷，必有异常。”
他停了一下，看着我，真挚又诚恳。
“不过殿下，还请你不要管这件事。”
“你若是信我，就交给我吧。”
他的双眸深不见底，看不清的往往是危险的，我却愿意相信他。
“好。”
即便他是危险的，我也愿意跳下去。
“第二件事便是关于如何处置城外流民的讨论，大臣们主要分成两派，一派觉得应当开仓放粮，好生照顾；另一派认为应当略施威压，警告驱赶。”
“此事先放一下，我打算出城去看看那些流民，再做定夺。”
我闭上眼睛揉了揉眉心，流民的事情是最近最让我头疼的事了。
“最后一件事，便是有几位大人联名上了个折子。”
萧大人的语气严肃，语速都变慢了些。
“请长公主退出朝堂，不要再垂帘听政了。”
（十一）
本宫不是没想过会有这么一天，只是没想到这一天来得这么快。
“大人可有联名？”
此时我最关心的，仍然是萧大人的想法。
“不曾。”
他摇了摇头。
“不过他们的建议，微臣是赞同的。”
我知道朝中很多官员将我视为眼中钉，但是萧大人，我一直是支持他的，为何他也要反对我？
“萧大人，我可是有什么做的不好的地方，你们这样讨厌我？”
我双目低垂，觉得很悲伤。
对殷国，对皇上，对萧大人，终究是错付了。
“不是。”
不是什么？不是我做的不好，还是不是讨厌我？
“殿下为殷国鞠躬尽瘁，无论是文武百官，还是天下百姓，均有目共睹。当年皇上继位时太过年幼，但是现在已经是风调雨顺，国泰民安，皇上也已经长大了，殿下为什么不肯放手呢？”
他从未对我说过这样多的话，却令我伤心。
皇上才十五岁，十五岁还是个孩子啊！我不过是想让他不要太早承担起国家的重任，希望他能快乐一点长大罢了。
原来在别人眼中，我不过是个贪恋权势的人罢了。
“殿下，皇上来了。”
莲溪从外面进来，站到我身侧，为我添茶。
勤政殿到寿康宫，来回需要两刻钟的时间，平时皇上会陪太后说会儿话，怎么也要花半个时辰。
今日还不到三刻，皇上就已经回来了，有些着急了，看来是想知道我和萧大人说了什么。
我迅速调整好情绪，不让皇上看出我的异常。
“此事再议，大人先回去吧。”
“微臣告退。”
萧大人的目光，看起来也很哀伤。
“姑姑！”
皇上快步走进来，与萧大人相遇。
“大人这是要回去了？”
“参见皇上。是。”
萧大人行了个礼，皇上的表情有一丝错愕。
“皇上，怎么如此匆忙？你是九五之尊，不管遇到什么事都不能慌张，要稳重一些。”
我端起茶杯抿了一口，同时给了萧大人一个眼神，萧大人会意，转身离开了。
“姑姑，萧大人与你说了什么？”
“皇上在担心什么？”
“姑姑放心，无论他人怎么想，姑姑在我心中永远是正确的，我不会听信他人谗言，就与姑姑作对的。”
我还未曾开口说什么，皇上倒是先急着表忠心了。
“你我是亲人，他们是外人，姑姑自然是信你的。”
我拍了拍皇上的肩，目光恳切地看着他。
皇上像是松了一口气。
叶郅啊叶郅，你真的是我从小带到大的那个孩子吗？近来觉得你越来越陌生了。
（十二）
用过午膳，我与莲溪装扮成普通人家的女儿，换上粗布衣服，摘掉钗环首饰，准备去城外看看流民的情况。
秋高气爽，上京城的秋天，是一年中最舒服的日子。
马车将我们送到城外的小树林，为了避免被别人发现身份，我们下车徒步向东走去。
城东十里的地方，原先有一个荒村，听说现在已经被流民占领了。
明明已经有了人居住，荒村却并未因此而显露出一点生气。
村落破败，萧瑟荒凉，越靠近越觉得阴森。
“殿下，这里看起来不像是有人居住的样子。”
莲溪抓紧了我的袖子，声音有点颤抖。
“别怕。”
我从腰间掏出一只玉笛，随意吹了一个音，远处的树林里也传来一声笛声与之相应。
影卫还在身边，没什么好怕的。
从村口进了村，也没见到有什么人影，天却忽然阴了下来。
“殿下，不如我们回去吧。”
我刚想拍拍莲溪的手，忽然感觉到有东西在拉扯我的裙摆。
我鼓起勇气回了头，原来是一个孩子。
是一个面黄肌瘦的女孩子，约摸五六岁的样子，身上穿的破破烂烂，赤着脚走在路上，脚上已经沾满了泥污。长长的头发披散着，因为长期的营养不良而显得枯黄。
“姐姐，我饿。”
她声音细如蚊蝇，一双大大的眼睛盯着我，让人很难不心疼。
我希望我殷国百姓都能安居乐业，可是在离京城不过十里的地方，竟然还有人衣不蔽体、食不果腹！
“莲溪，我们有吃的吗？”
莲溪掏遍全身的口袋，也没找出一点吃的。
“殿下，今日换了粗布衣裳，也没有带装糕点的荷包。”
我摸了摸自己身上，没有吃的，今日也没有戴首饰出门。
对了！我今日出门换衣服的时候，因为嫌弃那粗布的里衣太过粗糙，所以穿的是自己的衣服，我记得领口还绣了几颗小珍珠做装饰。
我将手伸入衣服，从领口用力揪下两颗珍珠，弯下腰放到孩子的手中。
“这个你拿着，去换点吃的吧。”
“殿下……”
莲溪拉了拉我的袖子，我抬起头，只见五六个如行尸走肉一般的人在逐渐像我们靠拢，发红的眼睛，就像是在看着一道大餐。
“你们别过来，我真的没有钱！”
现在向我们包围过来的有六个人，两个人在我们正前方，也就是从村口的方向，两个在我们背后，还有两个一左一右。左边和右边都是房子，没有路，背后就算跑过去，也是跑进村子里，谁知道会不会遇到更多的流民呢？这么看来，只能往村子外面跑了。
我拉着莲溪慢慢向前挪了两步，此时离第一个人只有五六步的距离，然后我一个箭步冲上去，冲着他胸口就是一脚。
在第一个人倒地的时候，我用力将莲溪推出包围圈，同时其他五个人也开始疯狂地扑了上来。
我的功夫只有一点皮毛，打一两个不会武功的还凑合，若是五六个一起扑上来，只怕要完蛋。
正面的第二个人向我扑上来，我一个闪身多开，然后转身给他背后来了一脚，紧接着拉起还没反应过来的莲溪，头也不回地向村子外的小树林跑过去。
影卫……为什么还不出来？
我摸到腰间的玉笛，边跑边放到嘴边断断续续地吹了几个音符，没有回应，也没有影卫出现。
“殿下，我跑不动了！”
莲溪一个踉跄，摔倒在地，连带着我也摔了一跟头。
“莲溪，快起来，他们快要追上来了！”
我拉不动莲溪，其实自己也已经筋疲力尽的。
等了半刻钟，追赶我们的人还没有出现，倒是萧大人穿过树丛走了出来。
“萧大人……怎么会在这里？”
我又是诧异又是喜悦。
“殿下怎么会在这里？”
他并不回答我，而是问了我一样的问题。
“殿下可有受伤？”
他伸出手，那双手白皙修长，能写文作赋，能指点江山，也能救我于危难。
我握住他的手站起来，另一只手拉起莲溪。身上虽然有些酸痛，却并未受伤。
“无妨。”
说话间瞥见他脖子后面有一块血迹。
“大人可是受伤了？”
我伸出手，想去摸一下，却被他在半空中抓住。
他伸手抹了一把脖子后面，又掏出帕子来擦了擦。
“不是我的血。”
“那是那些流民的？你杀了他们？”
他难得的笑了笑，伸出另外一只没有沾到血的手摸了摸我的头。
“放心，没死，受了点伤，医药费我都留给他们了。”
车夫听到了我方才吹笛子的声音，担心我们出事，便一路循着笛声找过来。
“马车来了，大人不如一起进城吧。”
（十三）
莲溪坐在车夫旁边，现在车厢内只有我和萧大人两个人。
“殿下准备如何处置这些流民？”
“这些人再怎么说也是我殷国子民。”
我想到今日见到的那几个人的样子，心中难免悲戚。
他们变成这个样子，其中也有我的责任吧，若是我能将国家治理好，百姓都安居乐业，谁会愿意流离失所呢？
“殿下，殷国这么大，你不可能照顾到每一个人，他们变成这个样子不是你的错，你已经做的很好了。”
“大人是我肚子里的蛔虫吗？怎么知道我在想什么？”
我原本与他面对面坐着，此时起身挪到他旁边，挨着他坐。
“大人这是在安慰我吗？”
烦恼归烦恼，此刻大人在旁边，有机会撩拨还是要撩拨一把的。
“殿下仁爱之心，天下皆知。”
他目不斜视，坐姿僵硬。
“哈哈哈，这天下可是很少有人说我仁爱，大人的看法，倒是特别。”
“天下百姓，我最爱的还是大人，可惜大人不领情，对我很是疏远呢。”
我拉起他的衣袖，在手上绕来绕去把玩着。
“殿下请自重！”
他猛地起身，又坐到了我对面去。
“除了自重大人还会说点别的吗？”
他总是这么疏离，让人一次次失望。
“殿下不如想想，如何处置这些流民。现在流民数量较少，不成气候，若是再拖延下去，等后面的流民都涌入京城，只怕会造成大乱。”
“大人，我真的很讨厌你这幅铁面无私的样子。”
我不再回他话，将头靠在车厢上，闭着眼睛休息。
“如果所有人都能吃饱穿暖，谁会流落街头呢？”
我缓缓地说道，依旧闭着眼睛。
“明日便下令，开仓放粮，首先要养活这些人，然后才能帮他们重建家园。”
终究，我还是一个心软的人。
“除了今日，殿下可曾见过其他流落街头的人？”
萧大人问我。
我仔细想了想，似乎并未见过流落街头的人，不过当年为了去找二哥，千里奔赴边关的时候，也见过许多贫民。
“似乎没有，只见过一些贫民。”
“殿下从小锦衣玉食，还能够可怜这些流民，令人感动。但殿下还是太过单纯了些，因为从小衣食无忧，便不知道人为了活下去能够做出什么样的事。”
“这些流民虽然不像军队那般可怕，但若是人多聚集起来，也是非常棘手的。毕竟敌军可以杀无赦，流民却依然是我殷国子民。”
然后萧大人给我讲了一个故事。
（十四）
萧大人出生在梧州的一户穷苦人家，母亲身体不好，不能干重活，家里靠着父亲种的二亩薄田，勉强得以生存。
家中除了萧大人，原本还有一个妹妹，叫做元熙。
日子虽然艰苦了些，但是一家人相亲相爱，倒也不觉得太难过。
只是梧州是个多水的地方，到了夏季，经常容易发大水。
兴源十二年，大人八岁，元熙五岁。
那年夏天，大雨一直下个不停，比以往每年的雨都大。
大雨淹死了地里的作物，注定是颗粒无收的一年。
比起担心农作物，更值得担心的是，大水不知道什么时候便会越过堤坝，淹没村庄。
大雨下了半个月，终于在快要淹没村庄的时候停了。
本以为雨季就这样过去了，村庄安全了，大雨却在停了一天以后的夜里再次来临，而且比之前的雨更大。
最担心的事情还是发生了。
大水越过堤坝，向村庄奔涌而来。
小小的村庄在大水面前根本不堪一击，村内的房子基本上都是茅草屋，大水一冲，瞬间化为一片废墟。
天很黑，根本看不清水下有多少人。
当时才八岁的萧大人，被大水从屋子里冲出来，他抓住了一棵大树，才没有被冲走。
父母和妹妹已经不知去向，他一次次跳入水中去寻找，也没有找到他们的踪影。
直到最后筋疲力尽，终于昏了过去。
大水来得快去得也快。
大人再次睁开眼的时候，天已经亮了，水也退去了八九分，剩下的不到半人高。
他拖着疲惫的身子回到村里，村里一片狼藉，民不聊生。
一百六十四户人家，四百五十八人，房屋尽毁，侥幸活下来的人，不足一百人。
大人的父母和妹妹也没能幸免。
大人才八岁，就成了孤儿。
他花了半个月找到父母和妹妹的遗体，将他们安葬，然后就踏上了一个人的流浪之路。
一个八岁的孩子，做不了什么事，只能沿路乞讨。
他走过很多地方，富裕的、贫穷的；见过很多人，善良的、凶狠的。
他曾经亲眼见到一群人为了争夺一口吃食而互相残杀，直到最后只剩下一个人；也曾经在闹饥荒的地方，见到过人吃人的景象，甚至自己还差点成为别人的“盘中餐”。
直到三年后，大人十一岁那年，遇到了一位上了年纪的教书先生。先生见他伶俐，便提出收养他，只要陪伴到他寿终正寝就行。
大人才终于结束他艰苦的颠沛流离的生活。
“人性是自私的，正是因为我见过饿到疯狂的人会做出什么样的事，所以才不建议殿下一味安抚。”
“因为人的贪心是填不满的。殿下可听过‘东郭先生与狼’的故事？现在的这群流民，与豺狼虎豹无异。若是直接给他们钱或是食物，他们未必会感恩戴德，一旦供给停止，只怕还会招来怨恨。”
“殿下……殿下……你可在听我说话？”
我看大人看的走了神。
没想到现在温文尔雅的丞相大人，竟然有一段这样的故事。
我又是心疼，又是庆幸。心疼他如此艰难，好不容易才走到今天这一步；庆幸他没有死在当年那段最艰难的日子里，否则是我殷国的损失，是我的不幸。
“想不到大人还有这样的过往。”
“没事，都过去了，以后我会对大人很好很好的。”
我坐过去抱住他的胳膊，将头靠在他的肩膀上。
“殿下，我在跟你说流民的事情……唉……”
他声音很温柔，有一点无奈，又有一点宠溺。
（十五）
萧大人一直送我到皇宫门口。
“前面便是皇宫，微臣就送到这里了。”
萧大人下车作揖。
“大人放心，流民的事情，我一定会妥善处理的。”
我撩开车窗的帘子，同他说道。
“殿下，其实你可以不用这么辛苦的。相信皇上，相信满朝的文武百官，能够处理好国事，你又何苦自己背着这重担呢？”
萧大人看起来情真意切。
“大人莫不是在心疼本宫？”
“这原本便不是殿下该做的事。”
我望着气势恢宏的皇宫，心中不免感慨万千。
“我自小便生活在这皇宫之中，受万民敬仰。皇家的人，说到底是天下人养活的，难道我就应该白白接受这些吗？”
“大人且放心，我心中已有答案。”
萧大人不再劝说，拱手作揖。我放下帘子，示意车夫驾车。
回到景炎宫，我和莲溪梳洗一番，换上了自己的衣服。
眼看着快到晚膳的时间了，我让人去请皇上过来用膳，却被告知皇上去了太后宫里。
皇上去给太后请安，原本是很正常的事。
“最近皇上去太后那很频繁吗？你去调查一下。”
我让莲溪去打探一下，别的人我不放心。
凌太后，凌良玉，原本是礼部尚书的独女，后来被父皇赐婚给二哥。再后来二哥登基，凌尚书去世，她在宫外就没有亲人了，与宫外也没什么联系。况且她生性软弱，与世无争，整日只知道在寝宫里抄经念佛，无趣得很，所以我也不爱去她那请安。
莲溪平日里对各宫的宫女太监都很好，所以去打探点消息，对她来说轻而易举。
不出半个时辰，莲溪就回来了。
“果然不出殿下所料，寿康宫的洒扫宫女慧儿说，近日皇上去寿康宫的次数确实多了许多。”
寿康宫向来不问国事，而且除了抄经念佛以外，也没有别的喜好，皇上整日往那边跑，是在做什么？
我心中顿生疑惑，而莲溪接下来的话，将我的疑惑解了一些。
“不仅皇上，最近寿康宫还有另外一位常客，殿下猜是谁？”
莲溪这个丫头，还与我卖关子。
“快说是谁，再不说撕烂你的嘴。”
我作势要去捏她的嘴。
“好好好，我说。这另外一位常客啊，就是程夫人。”
这位程夫人就是程将军的夫人程张氏。关于这位夫人的出身，我只记得她的父亲是一位县令。想来她们家在朝中也没有什么关系，怎么会突然与太后交好？
“这位程夫人，不知道是什么来头？”
不管程夫人是什么来头，想必在我生辰宴上，程将军那番举动，绝不是一时兴起的巧合，而是有人在背后蓄谋已久。
“还不清楚，已经派人出去打探了，想来明日便有结果。现在时辰不早了，殿下早些洗洗休息吧。”
（十六）
次日清晨，我才刚起床洗漱，莲溪派出去打探的人就回来了。
这上京城中，有许多消息流通的场所，若是说起消息的灵敏与详细，倒是比朝廷还要优秀许多。甭管你是皇亲国戚还是平头百姓，只要银子到位了，祖宗八代都给你打探出来。
这位程夫人，本名叫张诗悦，确实是一位县令家的女儿。这位县令不值一提，倒是这位程夫人的母亲，有点来头。
程夫人的母亲姓田，是会溪人，出身会溪的大户人家。
而我们的太后，她的母亲刚好也是会溪人。若是论起关系来，程夫人的母亲田氏与太后的母亲赵氏，可是表姐妹的关系。
那程夫人与太后，自然也是表姐妹了。
我怎么也没想到，一向久居深宫的太后，竟然会在背后搞这些把戏。
上朝之前，我特意让人在萧大人的必经之路上把他拦下，请他到勤政殿附近的徽云殿一叙。
“不知殿下召微臣前来，有何事？”
“之前拜托大人，李大人的事情，不知道大人查的怎么样了？”
萧大人面露难色，想来是查的不顺利。
“陷害李大人的人，微臣心中已经有了答案，只是目前尚未找到证据。”
来不及了，等不到大人去找证据了。
我亲信的臣子悄悄向我传了信，说审理此案的主审官今日便会上书，要将李大人发配边关。
“若是对方是皇上的话，自然不会让大人轻易查到证据。”
“此案今日会有定夺，无论是什么样的审判结果，还请大人先不要管，不要在朝堂之上起冲突。大人今日只要处理好流民的事情即可，我信大人，一定能处理好的。至于李大人的事情，我自有办法。”
大人虽不知道我有什么办法，却没有问，只是应了声“是”。
“时候不早了，大人快些去上朝吧。”
“殿下不一起去上朝吗？”
“我今日有些别的事情，就不去了。有大人在，我很放心。”
萧大人不再问，行了个礼，转身徽云殿外走去。
“大人说的事情，我会认真考虑的。”
他知道我说的是什么事，脚步在跨出门的时候停顿了一下，也没有转身，径直走了出去。
“梓月，去告诉皇上，本宫今日身体不适，不去上朝了。”
梓月应声而去。
“殿下，今日为何不去上朝了？”
莲溪疑惑道。
“走吧，我们去寿康宫。”
我鲜少踏足寿康宫，觉得这里是这样的陌生，让我不太舒服。
太后正在抄写佛经，我上前行礼。
“今日怎么有空来看我了？”
太后依然在抄写佛经，不曾停笔，也不抬一下头。
“是我不懂事，本来就应该常来给太后请安的。”
太后抬头看了我一眼，让宫女给我赐了座，然后继续抄她的佛经。
“我每天不过拜拜佛念念经，无趣得紧，不适合你这爱热闹的性子。”
“是吗？我倒觉得这寿康宫很有意思呢，若是我早点来，兴趣早就发现了。”
太后的笔顿了一下，却还是镇定地继续往下写，不回我。
“太后这又是何必？当初二哥将郅儿托付给我，你也是同意的。你若是想要这帘子后头的位置，直接同我说就是了。你是皇上的生母，坐在那个位子上，比我更加名正言顺。为何过了这么长时间，又在我背后这样算计我？”
太后听了这番话，终于有点沉不住气了。她的笔在纸上重重地化了一道，然后扔下笔，将那张纸慢慢团成一团，扔到旁边。
“我几时说过，我想要那个位子？”
她索性停了笔不再写下去，抬起头来注视着我。
我从来没注意到，这个外表软弱的女人，目光竟然也是这样的坚定。
“这天下是皇上的天下，不是你长公主的天下！如今皇上已经长大了，他有自己的思想，他想要自己做主。我这个做母亲的，虽然不能帮他治理天下，能为他做的也就是一点小事罢了。”
“惠阳，你为什么不去成亲，不去生个孩子呢？等你有了自己的孩子，你就能理解我了。”
这些年来，我一直是把皇上当成我亲生的孩子一样，处处为他着想。为了他日后能够立威立信，我甚至时常让自己去扮演一个坏人，让他去做好人。
想不到我在他们母子眼中，就像是一个笑话。
“太后说的，我明白了。”
我起身告退，离开了寿康宫。
（十七）
现在这个时间，到勤政殿的时候应该刚好退朝。
果然，大殿里只有皇上一个人，宫女太监都被打发下去了。
皇上坐在龙椅上，低头沉思。
“看来皇上很喜欢这个位子。”
我径直走入，未让太监提前通报。
皇上见了我有一些诧异。
“姑姑……不是身体不舒服么？”
他站起来，看着我，眼神有些游移。
“皇上在为什么苦恼？是为了无辜受冤的李大人，还是流离失所的难民？亦或是，皇上在想着怎么将我名正言顺地处理掉？”
皇上听闻我这一番话，眼中有些不安。
“姑姑何出此言？”
他从龙椅上下来，走到我面前。
“姑姑，你可是听闻了什么传闻？”
看着这与二哥有七分相似的容貌，我越发觉得痛心。
“许是这几年影卫把我保护的太好了，好到我几乎忘记，影卫实际上听的是皇上的话。”
“当年我为你父皇出生入死，所以他挑选了八个一等一的高手来保护我。而如今呢？他的儿子却要用这些人来杀了我。”
“姑姑，朕没有要杀你！”
皇上似乎有些着急，怕我一怒之下做出些出格的事情。
“你是我一手带大的，我竟不知道，什么时候教给过你这样好的演技！”
我伸出手想要给皇上一巴掌，谁知皇上突然在我面前跪下，让我抬起来得手悬在了半空中。
“姑姑，朕真的没有要杀你。我只是不甘心，不甘心明明朕才是殷国的皇上，为什么只能做你的傀儡！所以朕下令给影卫，让他们在你遇险时不必第一时间出来搭救，但是不许伤及你的性命……”
皇上跪在我面前，抱着我的腿哭诉道。
“那生辰宴上，杨允的事情，难道不是受你指使？”
“杨允他本就倾心于姑姑，朕不过是顺水推舟，成全他罢了。姑姑嫁给一个爱你的人，难道不会更幸福吗？姑姑若是有了夫君有了孩子，便没那么多精力来管理国事了……”
皇上明显的没有了底气。
我气得发抖，一脚踢开他。
“皇上怕是一点都不了解本宫，若是让杨允那厮得逞了，我便是背上骂名，也要诛杨家九族！”
皇上见我如此生气，心中不免又有点害怕，毕竟这朝中大臣，仍有许多是听从我的命令的。
“姑姑，朕知道错了，朕只是一时鬼迷心窍，没有想要害你……你原谅朕……你想垂帘听政朕也不反对……”
我对皇上已是心如死灰。
没想到我这几年呕心沥血，竟然教出来这样一个败类！
我努力让自己的情绪平静下来。
“你父亲若是知道，他的儿子是这样一个孬种，不知道九泉之下能不能瞑目。”
皇上一脸震惊，不可思议地看着我。
听到这句话，他知道我与他之间已经无法挽回了，所以逐渐变得有些害怕。
毕竟我在朝中的势力，还是不容小觑的。
“皇上想要亲政，我成全你。”
“答应我两个条件，从此我再也不插手朝廷的事。”
我现在思想十分清楚，因为不再想着如何维护皇上，反而更加清楚了自己的心。
“姑姑有什么条件，别说是两个，两百个朕也应允！”
皇上的眼中再次燃起希望的火焰。
“第一，惠阳是父皇，也就是你爷爷，给我的封地，你永远不准收回，圣旨为凭。”
惠阳气候宜人，物阜民丰，原本是当初父皇给我的封地，只是我这些年一直将自己囿于上京，所以从未去过。
若是全身而退的话，惠阳是个绝佳的选择。
“好，朕答应。”
“第二件事，我答应离开上京以后，再也不会跟朝中大臣往来，还请皇上不要因为我的缘故，疏远、打压那些有才能的贤臣。也请皇上还李朔李大人清白！”
皇上自然是欣喜应下了。皇上也不是一位十分昏庸的皇上，他其实知道哪些大臣是有才能的，若是没有我的存在，他想必也会对那些大臣多重用几分。
我跪下，向皇上行了个大礼。
这是我第二次向皇上行跪拜大礼，上一次，还是他登基为帝的那天。
“惠阳长公主今日请辞陛下，请陛下恩准我回到封地惠阳，永不入京！”
皇上没有回应，而我也不需要他的回应。
我兀自起身，转身向殿外走去。
“陛下应该庆幸，你是我叶家的独苗，为了我叶家江山，我不会至你于死地，但是你我从此恩断义绝。”
“最后再教你一件事，成大事者，要沉得住气。要么不动手，若是动手，便要给对方致命一击，让对方再无还手的机会。”
我边走边说，脚步没有迟疑。
（十八）
离开京城的日子定五日后在十月初八。
我不在意那些身外之物，不过带了一些路上需要用到的东西，与莲溪乘着一辆马车出了城门。
皇上许是觉得有愧于我，临行前再也没来见过我，只是命人送来了许多赏赐，我全部都送去了萧大人府上，让他拿来救济灾民。
五日内我与莲溪清算了景炎宫和长公主府的人和物，给了每个人足够生活一段时间的钱，然后遣散众人，多出来的钱亦送去了萧大人那里。
秋高气爽，万里无云，上京城的春天真是舒服啊。
“吁……”
车夫忽然拉了缰绳，马车停在路边。
“怎么了？”
我探出头去看外面，只见路边的亭子旁拴了一匹枣红色的骏马，亭子内站着一个身着白衣的人。
我大喜，急忙跳下了马车。
“大人在这里等我，是舍不得我离开么？”
难得他没有否认。
“大人躲在亭子里，若不是我的马夫眼神好勒了缰绳，只怕大人今日便见不到我这最后一面了，那大人可就要抱憾终生了。”
“谁说这是最后一面？”
他挑了挑眉。
大人今日这样子，我倒有些不好意思了。
“那个……惠阳这个地方啊，风景优美……民风淳正……不知道大人愿不愿意……等告老还乡之后……来惠阳定居啊？”
大人看着我，觉得很是好笑。
“等我告老还乡之时，你都变成老太太了，难道是打算一辈子不嫁么？”
大人靠在我耳边小声说，撩得我心头痒痒的。
这男人，平时看着清心寡欲的，撩起人来倒是一点都不手软。
他摸了摸我的头，将那块梅花纹额玉佩放到我手中。
“殿下，等我。”
一年后，惠阳城。
惠阳这个地方经济发达、政治清明，百姓安居乐业，一片祥和的景象。
我来了惠阳之后，每日不过是看看书、逛逛街，再就是品尝品尝惠阳美食。我这个封地之主不过是挂个名号，惠阳实际上还是归朝廷治理。不用处理政事的日子，实在是太轻松了，一年下来着实是胖了几斤。
这日我与莲溪乘着马车，准备去吃汇贤楼的招牌的八宝鸭。
大街上人来人往，马车本就行驶缓慢。忽然一个刹车，我手中正欲塞入口中的葡萄掉了下来。
我以为车夫不小心，在大街上撞到了人，正准备责怪车夫顺便下车赔不是。
掀开帘子，只见一匹高头大马横在车前，马的缰绳正握在一个白衣玉立的身影手中。
在我撩开帘子的那一刹那，白色的身影一个翻身，飞入了车厢之中。
“萧大人！”
我震惊地喊出声。
“殿下，我现在可不是什么大人了，以后还要殿下来养活我了。”
“莲溪！不去汇贤楼了，打道回府！”
（番外）
萧子睿第一次见到惠阳公主，是在他科举高中的日子。
那一日，正好是惠阳公主及笄之日。
公主游行的花车排了二里地那么长，街上被围观的群众堵得水泄不通。
刚去拜访过丞相大人的萧子睿，被围观的群众堵在路边，第一次目睹了她的风采。
她像是天上的太阳一般耀眼，从来没有经历过苦难的少女，脸上的笑容是纯净的、骄傲的。
但是太阳也是遥不可及的。
高中之后的他不过被封了个正六品的内阁侍读，与惠阳公主，依然是云泥之别。
所幸他的才能受到丞相的赏识，丞相收了他做学生，也帮助他在两年之内，做到了正四品的通政使司副使。
只是在这一年，皇上驾崩了。
三位皇子争夺皇位，满朝文武皆是人心惶惶。
那时的惠阳公主，仿佛从那颗明亮耀眼的太阳，逐渐跌落云端。
她也会觉得累，也会无可奈何，也会哭。
萧子睿第一次觉得有些力不从心。
好在他们赢了，二皇子坐上了皇位，而她成了惠阳长公主，再次恢复了往日的光彩。
萧子睿更加发奋努力，再加上有丞相的提拔，两年后，他成了正二品的户部侍郎。
而不久之后，皇上暴毙了。
皇上只有一个孩子，年方十二。这个十二岁的孩子，就这样懵懂地坐上了皇位。
来为皇上守灵的时候，他看见她跪在前面，未曾落一滴眼泪。
他不知道她有多坚强，只知道她一定在咬着牙死撑。
新皇登基，她作为长公主垂帘听政。
她原本只是一个无忧无虑的，现在却要担起整个国家的重担。
萧子睿开始更加废寝忘食地处理公务，只是希望能把手上的事情都做到最好，这样她便能少一点烦恼。
一年之后，他升至从一品户部尚书。
又一年之后，丞相大人准备告老还乡。
“你若是想帮她，那就站到她身边去。”
“那便要顶着巨大的压力，你做得到吗？”
丞相问他。
做得到。
于是丞相告老还乡之时，向皇上举荐，由年仅二十六岁的萧子睿接任丞相，满朝皆惊。
可是她却同意了。
于是，萧子睿成了万人之上的丞相，终于能站在离她最近的位置了。
长公主殿下经常跟他说，要招他做驸马。
他曾经多少次差点就答应了，可是他没有。
驸马不能参政，若是做了她的驸马，他就没有办法去为她排忧解难了。
他实在是没有办法，看着她一个人扛起一个国家。
皇上一点点长大，他看出来，皇上与长公主之间有了嫌隙。
皇上渴望亲政，而长公主殿下像个操碎了心的老母亲一般，事事过问。
他没想到，皇上会对长公主动手。
于是他劝她，说皇上已经长大了，劝她放手。
在一次次失望之后，长公主殿下终于对皇上绝望了。
她离开了京城，去了封地惠阳。
惠阳山水养人，她去那里，比待在上京城好得多。
而他，要继续为她守护她倾尽心血的江山，待到山河稳固、后继有人之日，便是去寻她的日子。
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