（一）
“我可以做任何事，除了愛你。”
我和衣躺在床上，卻隻聽到了這麼一句話。
似是一盆冰水澆下來，澆滅了我眸中的火焰。
眸子漸漸暗下來，然後是一道不可捉摸的寒光。
“既然如此，那你去死可好？”
我起身理了理衣服，穿好外袍，拉着他的領子，湊到他耳邊低聲說。
他沒有驚慌，也沒有退步，隻是沉默。
我覺得無趣，松開了手。
“君要臣死，臣不得不死。不知殿下給微臣安了個什麼罪名？”
他聲音清冷，聽不出情緒，我卻覺得好玩。
“哈哈哈……蕭大人隻身一人入景炎宮，意欲對長公主圖謀不軌，穢亂後宮，大人覺得這個罪名怎麼樣？”
我雙手攀上他的腰，他高我一頭，此刻我仰着頭，呼吸正好掠過他的下巴。
他的身體微微顫抖了一下，有意思。
“殿下自重！”
他咬牙切齒地說道。
“本宮這樣柔弱，哪裡重了？不信，大人摸摸看……”
我拉起他的手，放到我的腰上。
他推開我，向後退了兩步。
“殿下不如賜死微臣，免得受這般折辱！”
縱然是求死，他也依舊是不卑不亢。
“本宮和皇上還需要大人的扶持，我怎麼舍得賜死大人呢？”
我走回床邊坐下，将頭靠在床邊的欄杆上。
“本宮乏了，大人先退下吧。”
他像是得到了赦免，告退都不曾說一句，便疾步走出景炎宮。
（二）
“蓮溪！”
“殿下，奴婢在。”
蓮溪聽到我的呼喚快步走進來。
我走到梳妝台前坐下，看着鏡子裡的自己。
“你覺得我今日的打扮好看嗎？”
“殿下是殷國第一美人，便是不施粉黛，也美麗動人，更何況今日這樣精緻的妝容，真真兒叫人神魂颠倒呢。”
蓮溪與我從小一起長大，我知她是真心覺得我美，而非假意逢迎。
“那你說，蕭子睿為何不為所動呢？”
我撫上自己粉嫩如玉的面頰，雖然已經二十二歲了，但是看起來與十五六的少女并無差别。
“殿下，蕭大人有眼無珠……”
蓮溪正準備數落蕭子睿一通，來逗我開心，方一開口我便打斷了她。
“罷了，蓮溪，不必這樣說他。我知道他是個好人。”
我垂下眸子，不禁泛起一絲哀傷。
蕭子睿，不過二十六歲的年紀，成為我殷國丞相，受到百姓愛戴、群臣信服，他什麼都好，唯一不好的地方，就是不愛我。
“皇上駕到！”
我連忙起身迎接，卻不行禮。
皇上反而對着我作了個揖。
“姑姑。”
“郅兒。”
我伸手扶他。
“說過許多次了，你現在是皇上，不必對我行禮。”
“姑姑是長輩，朕是晚輩，晚輩自然應該尊敬長輩。”
說得倒好聽，一口一個“朕”字，也從不落下。
面前這個十五歲的男孩子，是我的侄兒，我殷國的皇上——葉郅。
五年前我的三位皇兄争奪皇位，我費盡心機，受盡苦難，終于助二哥除掉大哥三哥，登上皇位，誰知二哥是個沒有福氣的人，在這皇位上不過短短兩年時間，就身患重病暴斃了。
于是我再次出手，輔佐葉郅繼承了皇位。
葉郅的母妃，現在的太後——淩太後，是個軟弱無能的女人。若是讓她來輔佐郅兒，隻怕我葉家的江山都保不住。
于是，從葉郅登基那天開始，我便一直垂簾聽政。
殷國的皇上是葉郅，但是真正手握實權的人，是惠陽長公主葉思柔。
“姑姑，下月便是你的生辰了，朕想問問你，可有什麼生辰禮物想要的？”
葉郅已經十五歲了，已經不是當年那個抱着我大腿的懵懂孩童，盡管他表現得再單純無害，生在這帝王之家，又能單純到哪去？
“原來這麼快，又老了一歲了啊。”
我走到門前，望着窗外的藍天，方方正正的，和這皇宮的形狀一樣。
“姑姑容貌舉世無雙，便是說是朕的姐姐，年方十五，也是有人信的。”
“郅兒就會逗姑姑開心。”
“說到禮物……倒是真有一樣想要的。”
我微微蹙眉，做出一副為難的樣子。
“姑姑想要什麼盡管說，這天下都是朕的，姑姑想要什麼朕便拿了來送你！”
還是太單純了啊，這天下，有許多東西，即使你是皇上，也得不到。
“皇上，我為葉家的江山奉獻了最好的年華，如今年紀大了沒人要了，不如皇上賞我個驸馬吧！”
皇上的面色有些難看，可是話已經說出來了，隻好硬着頭皮接下去。
“不知姑姑心悅的是哪家的公子，朕為你賜婚就是了。”
“這位公子，文采斐然，武功了得，相貌堂堂，恰好也尚未婚配，正是我們的丞相大人蕭子睿了。”
我一邊絞着帕子，一邊扭扭捏捏地說，帶着幾分小女兒的嬌羞。
“姑姑莫不是在說笑？”
皇上的臉色更加難看了。
“朕還有公務要處理，先行告退了。姑姑什麼時候想好了要什麼，傳話去書房便是了。”
說完皇上也落荒而逃。
我這景炎宮是什麼可怕的地方嗎？來的人一個個都落荒而逃？
（三）
衆所周知，惠陽長公主與蕭丞相不和。
長公主心狠手辣，蕭丞相仁政愛民。
長公主風流多情，蕭丞相潔身自好。
長公主垂簾聽政，蕭丞相覺得不可，一介女流怎麼能入朝堂之上？
長公主喜歡蹴鞠，蕭丞相覺得不可，公主殿下應當端莊穩重。
長公主身邊的影衛各個英俊潇灑，蕭丞相覺得不可，未曾婚嫁的女子，怎可日夜與男人在一起？
總之，無論長公主做什麼，蕭丞相都覺得不可。
是以衆人覺得，長公主之是以想要蕭丞相做驸馬，不過是為了羞辱他、玩弄他，然後再抛棄他，讓他看着自己與一衆男寵逍遙快活，狠狠地傷害他。
蕭丞相聽說這件事之後，更是氣得突發急病，卧床不起。
今天是蕭大人沒來上早朝的第一天，想他。
聽說他被我氣病了，那我倒是要去好好關心關心他了。
下了早朝，我便讓蓮溪準備了馬車去丞相府。
蕭大人清正廉明，不貪戀錢财，這丞相府看起來很是寒酸。
“啧啧，這麼簡陋的府邸怎麼住人？看來成婚以後還是搬到長公主府去住吧！”
“瞧瞧這大門，太舊了，漆都掉色了。”
我用手抹了一把，沾了一手的朱紅顔料。
“蓮溪，拿紙筆記下來，大門，換掉。”
我掏出帕子擦了擦手，一邊往裡走。
“長公主殿下吉祥！”
蕭府的家丁不知道長公主要來，人到了門口才急急忙忙跑出來迎接，不想還是晚了一步。
蕭府家丁不過八九個人，最前這個年紀長些的應當是管家。
“起來吧，我來看你家大人的。”
我腳步并不停留，徑直向後院走去。
“這個花壇，挖成個池塘，種上睡蓮……旁邊的假山還不錯，留着吧……旁邊建個涼亭……”
我一路走，一路想着如何改建蕭府。
“後院通往前廳這塊兒全部挖成池塘，修座橋連起來……”
“何人在此喧嘩？”
一聲低沉的男聲打斷了我的改造大計。
蕭大人推開窗戶，看着外面一臉興奮想要改造蕭府的我。
他雖然看起來瘦弱，但是身上很是結實，一件裡衣非常修身，外袍松松垮垮地搭在肩上，隐約能看到肌肉的線條，他并未因生病而憔悴。
哇，這胸肌，真想摸一摸。
我将手慢慢伸過去，穿過窗子去摸他的肌肉。
蕭大人對于我的舉動有些出乎意料，未來得及多想，一把關上了窗戶。
然後方圓五裡都聽到了我的手被窗戶夾了而發出的殺豬般的慘叫。
第二天的大街小巷。
“你聽說了嗎？昨天長公主帶人要去拆蕭府，結果被蕭丞相剁了根手指！”
“我怎麼聽說是長公主想要輕薄蕭丞相，然後被挑斷了手筋，長公主惱羞成怒，下令叫人去拆蕭府？”
“不對不對，我聽說是長公主去蕭府逼婚，蕭大人甯死不屈，長公主就要拆房子，然後蕭大人出手制止，掰折了長公主的手腕……”
“蕭大人可真是不畏強權、潔身自好、甯死不屈啊！”
“長公主可真不是個東西……”
（四）
轉眼之間到了八月初二，我的生辰。
這一月我與蕭大人沒有什麼往來，也不曾去撩撥過他。
不過是日日朝堂上隔着簾子，對朝廷政務發表一些不同的看法，期間摔過5次杯子，從簾子後面沖出來想打他然後被拉住2次。
很是平和，很是平和。
七月初四，南方有一個叫越陽郡的地方發生了大地震，傷亡慘重。
活下來的人流離失所，流民大量向上京方向湧來，眼看就要到城門了。
一邊要忙着赈災，一邊又要鎮壓流民，搞得我心力交瘁，全然忘記了自己的生辰。
蓮溪一大早就把我從床上叫起來梳妝打扮，我像個木偶一樣，任由她擺弄。
“今天的裝扮怎麼這樣隆重？”
我勉強睜開眼，瞥了眼鏡子，打着哈欠問道。
這純金打造的頭面，實在是壓得我脖子疼。
“殿下莫不是忘了？今日是您的生辰啊！”
蓮溪将我扶起來，為我束上華服的腰帶。
這套華服是皇上命尚衣局特意為我的生辰打造，布料是十金一尺的雲緞。十五個最好的繡娘，用孔雀羽撚成的線繞着金線，用了四個月時間，在衣服上繡了鳳穿牡丹的花樣。
鳳穿牡丹，這個圖樣根本就不适合我的身份。也不知皇上是視我如母親一般敬重，還是其他原因。
“殿下，今天要先去皇陵祭祖，然後去寺廟祈福，傍晚的時候回來準備宴會。”
蓮溪為我彙報着今日的行程，與往年差不多。
“今年各位大人送的禮物，清單在哪？”
這些人送的禮物都是些無聊的東西，是以每年我都讓他們直接搬進庫房，無需知會我。
蓮溪将清單遞上來，我瞧着不過又是一些夜明珠、玉如意之類的東西，無聊得很。
這清單上，沒有蕭子睿的名字。
我将清單扔給蓮溪後面的小宮女，便帶着蓮溪和幾個宮女侍衛一起，準備去皇陵祭祖。
禮儀繁複且無趣，不提也罷。
皇陵雖在上京，卻還是有些距離，等祭完祖趕到承恩寺的時候，已經快到傍晚了。
上了香，祈了福，與住持聊了一會兒人生，便準備回宮參加宴會。
踏出大殿的前一步，忽然看到大殿的角落裡，有一盞嶄新的長明燈，小巧玲珑，該是新供的，火苗靈動跳躍，看起來充滿活力。
長明燈的前面，赫然寫着“蕭子睿”三個字。
“蕭大人何時來承恩寺供了長明燈？”
我停在門口，目光集中在那盞燈上。
“回殿下，丞相大人今日清晨便來了。”住持回道。
“不知道蕭大人是為何人祈福供的燈？”總不會是為了保佑他自己長命百歲吧。
“阿彌陀佛。這件事，隻有蕭大人和我佛知道了。”
（五）
回到皇宮之中，我屏退左右，打算隻身一人悄悄前往宴會看一眼。
今年明明流年不利，國家多災多難，可是我的生辰宴，卻辦的比以往都要隆重。
也不知道皇上是真心敬重，還是别有用心。
昭華殿燈火通明，金碧輝煌，絲竹管弦之聲遠遠傳來，窗戶上映出舞女妖娆的身影和衆臣子觥籌交錯的側影，一派奢淫迷醉的景象。
正打算回景炎宮稍作休整，轉身卻遇見了蕭大人。
他不知道在看些什麼，有些癡癡的。
“本宮的生辰宴，大人也這樣姗姗來遲，怕是不把本宮放在眼裡？”
我故作生氣道。
“殿下萬安，微臣不過出城處理了一些流民的事情，故而來遲了。”
他微微作了個揖，語氣中卻無半點歉疚之意。
他今天穿了件月白的袍子，上面繡着祥雲暗紋，映在這一彎新月之下，顯得格外溫潤如玉。
“哦，是嗎？”
我走上前去，拉起他的袖子。
“大人今日的衣服很好看，莫不是穿給本宮看的？”
我湊近他的耳朵，小聲說道。
他耳朵微微泛紅，卻并未抽開衣袖。
“聽說大人今日去承恩寺供了盞長明燈，莫不是為本宮祈福？”
“不過是為我殷國百姓祈福。”
我才不信呢，死鴨子嘴硬吧，為百姓祈福為何偏偏在我生辰這日去供燈。
“大人真是心懷天下，可是再不快點入席，隻怕皇上要責備大人了。”
我松開袖子，心滿意足、頭也不回地朝景炎宮走去。
回宮讓蓮溪為我換了身衣服，換了副頭面。
這樣隆重的裝扮，實在是不妥。
再次踏入昭華殿的時候，已經是戌時一刻了。
衆臣子向來知道我随心所欲，愛擺架子，倒也沒有什麼意外的。
皇上起身行禮，目光中微微有些詫異。
“長公主殿下千歲千歲千千歲。”
衆臣子起身行禮。
我也不急着叫他們起身，蓮溪扶着我走向最高處的座位，待我坐下之後，才讓各位大臣起身。
“今日是本宮的生辰，多謝皇上的美意，為本宮舉辦如此盛大的宴會。”
我舉起一杯酒，先敬皇上。
“我殷國江山穩固，姑姑功不可沒，隻是一個生日宴罷了，與姑姑的付出相比，不值一提。”
皇上飲了一杯酒，衆臣子陪了一杯。
“姑姑今日為何沒有穿尚衣局精心制作的那件衣服，可是不滿意？若是不滿意，朕下令去責罰他們便是。”
皇上看着我與宴會格格不入的裝扮，笑着問道。
這話在衆臣子耳中，可就變了味兒。
一直以來外界都傳言我驕奢淫逸，喜怒随心，對待宮人随意處罰，這話一出，衆人都為尚衣局捏了把汗。
“皇上有心，我今日覺得有些乏了，不喜那繁複的服裝，怪累人的。”
皇上畢竟是殷國的皇上，我的侄子，我親手輔佐出來的，在衆人面前自然是要護他周全。
反正衆人眼中的我已經是随心所欲，也不在意他們怎麼想我。
“朕思慮不周了，明年讓他們做身天蠶絲的，那衣裳穿着輕飄飄的，飄逸靈動得很。”
皇上好像根本不懂，我是有意在維護他。
“皇上。”
我瞪了他一眼，轉頭面向衆位大臣，之間蕭大人微微蹙着眉。
“衆卿家，近日政務繁忙，辛苦各位了。今日借本宮的生辰宴，答謝衆位，望衆位能夠一直用心輔佐皇上，本宮先幹為敬，衆位自便。”
我端起酒杯略微抿了一口。
皇上與衆位大臣一飲而盡。
然後又是一場歌舞表演，衆位大臣互相談笑着敬着酒。
一曲歌舞結束，舞女退去，皇上身邊的趙公公帶着人進來，還擡着一個蓋着紅布的東西。
方才進來的衆人行禮。
趙公公掀開紅布，紅布下面，是一尊通體雪白的玉觀音，足足有半人高。
衆人驚訝，這樣一塊完整的玉十分難得，加上這巧奪天工的刀工，真是人間極品啊！
（六）
“姑姑，這是朕送你的生辰禮物，你可喜歡？”
皇上笑起來眉眼彎彎，又純真又無害。
“本宮想要什麼，皇上難道不知道嗎？”
我側目看向坐在下面首席的蕭大人。
大人眉目緊蹙，似有忿恨之意，隻怕是在腹诽我吧。
畢竟這樣的一尊玉觀音，隻怕能養活一個郡的流民了。
“姑姑恕罪，這已經是朕能找到的最好的玉觀音了，天下斷不會有第二尊。”
皇上的語氣帶着一絲絲的不安和委屈，好像我要的是什麼難得的寶貝，而他網羅天下奇珍異寶也不曾找到，隻好送我這尊天上地下獨一無二的玉觀音代替了，希望我不要介意。
皇上終究還是個孩子啊。衆位大臣心想。
不氣，不氣，畢竟她是皇上，是我一手帶大的郅兒啊。
“多謝皇上厚愛。”
我微微行了個禮。
“也多謝衆位大人的賀禮。”
我的目光停留在蕭大人身上。
“隻是并未收到蕭大人的賀禮，不知蕭大人為本宮準備了什麼樣的驚喜？”
蕭大人一向兩袖清風，家中并無多少積蓄，長公主果然很貪心，明着問人家要賀禮，這不是為難蕭大人嗎？
衆人都為蕭大人懸着一顆心。
“殿下坐擁天下，還有什麼需要蕭某給的嗎？”
此話一出，衆人皆是震驚。
這天下是皇上的天下，我不過是一個長公主，如何敢說坐擁天下？
想來蕭大人與其他人一樣，看不慣我垂簾聽政的作為了。
“本宮相信，不管本宮想要什麼，皇上都會為本宮尋來。”
我走下座位，走到蕭大人面前。
“隻是有一樣，皇上給的本宮不要，本宮要蕭大人給的。”
“既然蕭大人沒有準備賀禮，不如把自己送給本宮如何？”
“本宮的長公主府，還缺位驸馬。”
（七）
話音剛落，周圍一片嘩然。
蕭大人的臉上沒有一點震驚的神色，大約是被我調戲慣了。
“長公主府中藏着那麼多青年才俊，随便哪位都願意做這個驸馬，長公主為何非要為難微臣？”
他看着我，像是在看一個無理取鬧的任性的孩子。
宮外的長公主府内确實養了一些男人，外界也都認為那是我養的男寵。
實際上我長居景炎宮，幾乎不回長公主府，而那些人不過是些無家可歸的可憐孩子，有些想要習武，有些想要為官報效國家，我便留下了他們，請人教導。
與其說我是養男寵，不如說我是開了個學堂吧。
蕭子睿啊蕭子睿，我對你的真心就像是個玩笑，你也像其他人一樣想我嗎？
“他們哪裡比得上大人，大人文韬武略，勤政愛民，樣貌也是一等一的好，本宮對大人念念不忘呢。”
我說着又要去拉他的袖子。
這次，他擡了擡手，将袖子抽了出來。
“荒唐！”
坐在蕭大人對面的程将軍晃晃悠悠地站起來，将手中的酒杯朝地上摔了個粉碎。
“你是權勢滔天的長公主，他是一人之下的丞相，他做了你的驸馬，這天下究竟是皇上的天下，還是你惠陽長公主的天下！”
程将軍跟随二哥征戰多年，二哥登基後封了他做将軍，在朝中也是深得人心的老臣。
雖然他平日裡一直看我不爽，但是今日一定是喝多了，不然也不敢說出這些話。
我轉頭看向皇上，生怕皇上聽信了讒言，對我心生猜忌。
皇上看起來又驚恐又生氣，連忙從座位上下來，拉住程将軍。
“愛卿糊塗！今日喝了點酒，就敢禦前失儀，說出這樣大逆不道的話！”
“來人呐，把程将軍送回府，罰閉門思過一月！”
皇上召來了趙公公，帶着幾個小太監便要拖走程将軍。
程将軍是為武将，即便是喝多了，想掙脫幾個小太監還是輕而易舉。
他跪倒皇上面前，抱住皇上的腿，涕泗橫流。
“皇上，忠言逆耳啊。老臣從先皇年輕的時候便跟着先皇，絕無半點異心。”
“長公主雖于天下有功，好生贍養便是。她一個女人，如何能日日出現在朝堂之上，決斷我國政務，傳出去别的國家怎麼看待我們殷國啊！”
皇上聽了這番話，大驚失色，用力想将程将軍推開。
幾個小太監也一直從後面拉着他，卻始終未能把他拉開。
他再一次用力掙脫，向我站的地方撲過來。
我以為他要與我同歸于盡，一時慌了神，站在原地想動也動不了。
蕭大人不知何時從桌子那邊走了過來，此時正站在我身旁，伸出一隻胳膊擋在我面前。
程将軍卻不是想要行刺我，隻是跪在我面前。
“殿下，老臣感激殿下，沒有殿下就沒有今日的殷國。但是如今皇上已經長大了，求殿下放手吧。”
程将軍說的句句動情，惹得許多臣子也暗暗贊許。
“來人！快來人！”
皇上似乎很是慌張。
“把程将軍帶走！”
更多的人撲上來，硬是将程将軍擡了出去。
擋在我面前那隻手，不知何時又悄悄放下了。
“求長公主殿下退出朝堂……”
被擡出去的程将軍依舊在叫喊。
他對皇上這一片真心，頗為感人。
“姑姑，程将軍喝醉了，還請姑姑莫要将他的話放在心上。”
皇上依舊是驚慌，像是一隻受驚的小兔子。
我葉家的男兒，怎麼可能是隻兔子。
“無妨，宴會繼續吧。”
我揮揮手，絲竹管弦之聲再次響起，舞女依次登場。
“蕭大人也覺得，本宮應該退出朝堂嗎？”
我小聲問身邊的蕭子睿。
“是。”
他飲了口酒，目光仍是盯着大廳中央的舞女，隻是淡淡地說出了這個字。
（八）
腹部忽然傳來一陣疼痛。
這些年來日夜操勞，常常忙得忘記吃飯，早已落下了胃疾。
今日奔波了一天，也沒能好好吃一頓飯，腹内空虛，再加上方才這冷酒一澆，難免胃疾複發。
我捂着肚子，攥緊了拳頭，不想讓别人看出我的異常。
額頭開始滲出汗珠，我想我現在一定是面色慘白。
蓮溪還站在我的座位旁邊，想來沒有發現我的異常。
“殿下吃這個吧。”
蕭大人修長纖細的手伸到我面前，遞過來一碗養胃的粥。
這宴席上并沒有準備粥，他怎麼會……
我心中還為方才的事情不悅，推開他的手，轉身走回座位。
衆人隻當我是為了方才程将軍的事而難堪。
“殿下是怎麼了？”
蓮溪終于發現我的不對勁，趕過來扶着我走回座位。
我擡手搖了搖，給了她個眼色，示意她不要聲張。
“殿下可是胃疾犯了？奴婢早早令小廚房煲了養胃的湯藥帶過來。”
她扶我做好，然後從後面小宮女手中接過一隻湯盅，裡面是我常備的養胃湯藥。
這湯藥甚苦，我倒有些想吃方才蕭大人手上的那碗粥了。
“殿下。”
有人走上前來，我順手拿起蓋子蓋上湯盅。
來人是禦史大夫楊大人的兒子楊允。
禦史大夫位同副相，按理說應該是皇上和丞相最好的幫手。而我們這位楊大人，不過是個偷奸耍滑、阿谀奉承的人。隻是他在朝中追随者衆多，輕易動不得罷了，不然我早就打發他回家種地去了。
楊大人的兒子楊允，年近三十，靠着父親的裙帶關系，在朝中做着一個從四品的閑職。我雖然一直壓着不讓楊家的勢力擴張，卻也沒有時間去處理一個從四品的閑官。
“小楊大人。”
“我楊家在朝中，多虧有殿下庇佑，楊允無能，不能像父親一樣為殿下排憂解難，隻希望能在殿下生辰之日敬殿下一杯，願殿下洪福齊天。”
楊允端起蓮溪為我斟好的酒，遞到我面前。
“還請殿下賞臉。”
楊允這個人我讨厭得很，若是平日，我一定将酒潑在他臉上，問他一句“你哪來的臉？”，可是今日實在是煩心，隻想趕緊打發他走。
“小楊大人過謙了，再過幾年，你一定也能像楊大人一樣，成為皇上的肱股之臣。”
場面話說過，我端起酒一飲而盡。
楊允退下，不知是不是飲了酒的緣故，覺得身上有些燥熱，便拉着蓮溪出去吹吹風。
我也不是沒有過宴會中途無故離席的舉動，故此衆人也沒太注意。
從昭華殿走到禦花園的涼亭，我覺得這夜風也是熱乎乎的，吹得越來越難受。
“蓮溪，我想吃冰鎮梅子，你去禦膳房取了來。”
我就在亭子裡坐着，吹着風，卻覺得越來越醉，身上越來越熱，逐漸意識模糊。
“蓮溪，蓮溪，我好熱……”
我開始扯自己的衣服，想将領口松松。
“殿下……殿下，你覺得熱嗎？讓微臣為殿下寬衣吧。”
此時我失了智，根本聽不出來是誰在說話，隻感覺到有一隻冰涼的手搭上了我的肩膀，很舒服。
我像抓住救命稻草一樣抓住那隻手，想往自己的懷裡揣，給自己的身體降降溫。
那隻手卻突然被抽離，緊接着就似乎聽到了一聲慘叫，再接着就是有東西落下水的聲音。
“蓮溪……”
難受的感覺再次襲來，我還在叫着蓮溪。
我伸出手去想抓住點什麼，然後就被一個帶着清冷梅香的懷抱圈住，心裡一下子就安靜下來。
“乖，别亂動。”
現在是什麼季節，梅花已經開了嗎？
我不再掙紮，任由抱着我的人擺布。
他将一顆小藥丸塞進我的嘴裡，很苦，我直接吐了出來。
“好苦……母後，我不要吃藥……”
此時又覺得回到了小時候，母後還在，我生病發了高燒，阿娘喂我吃藥的時候。
“乖，咽下去，咽下去就給你吃蜜餞梅子好不好？”
我最愛吃蜜餞梅子了，酸酸甜甜，很是可口。
又一顆小藥丸塞進我的嘴裡，我還來不及往外吐，便感覺有一團柔軟冰涼的東西堵住了我的嘴，強迫着我往下咽。
藥很苦，我覺得很委屈，母後從前不會這樣強迫我吃藥的。
我嘤嘤嘤地假哭了幾聲，然後嘴裡被塞進了一顆酸甜的梅子。
梅子酸甜，梅香清冷，我緊緊抱着這個人不放手，覺得很安心。
（九）
“殿下！殿下！”
耳邊傳來蓮溪急切的聲音，還帶着哭腔。
我緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是熟悉的床帏，上面繡了我最喜歡的山茶花。
我什麼時候回到了景炎宮？
“殿下，你總算醒了！”
蓮溪跪在床邊，一臉急切，發型淩亂，衣衫上也沾了許多塵土。
“蓮溪，你怎麼搞成這個樣子？”
我猛地坐起來，才感覺到頭疼欲裂。
“殿下！”
蓮溪過來扶住我，檢查我身上有沒有什麼傷。
“殿下可受了傷？”
我想了想，好像沒有受傷。
“應該是藥勁沒過。昨天晚上，有人給我下了藥，意欲對我圖謀不軌。不過好在後來有人救了我，沒有大礙，休息一下就好了。”
“想不到在這戒備森嚴的皇宮之中，還有人敢對長公主殿下下手！”
蓮溪一臉憤恨，似乎要将那人千刀萬剮。
“無妨，他也沒有得逞。”
我暗暗下定決心，這件事，我一定會報複回去。
“你呢，又是怎麼搞成這個樣子？”
我理了理蓮溪鬓邊的碎發。
“殿下，昨夜奴婢去禦膳房，結果半路被人從後面打暈。”
蓮溪說着，眼淚不自覺流了下來。
想來給我下藥和襲擊蓮溪的是一夥人，我定不會讓他們好過！
“殿下，我們把這件事告訴皇上吧，讓皇上給您做主！”
傻蓮溪，你也知道這裡是戒備森嚴的皇宮，若是沒有皇上在背後支援或是默許，對方怎麼敢動手？
“現在是什麼時辰了？”
“快五更了。”
我掀開被子，看到被子裡有一塊梅花形狀的玉佩，還帶着些許梅香。
這是蕭大人昨日系的玉佩，看來是他抱我回來的時候被我拽下來的。
我将玉佩收到自己貼身攜帶的荷包裡，然後叫了兩個小宮女進來。
“梓月，梓雲，快來給我和你們蓮溪姐姐梳洗，臉色太差了多撲些粉。”
“殿下……”蓮溪不解。
“快點去吧，我們還要去上朝呢。”
約摸三刻功夫過去，我和蓮溪都已收拾妥當。
“走吧，去勤政殿。”
我今日穿了件正紅的袍子，梳了個平時很少梳的高髻，走起路來收拾叮當作響，不曾開口便自帶三分威嚴。
此時快要退朝了，去了剛好還能趕上。
往日我都是與皇上一起，從勤政殿後面的望先殿出來，但是今日，我特意走了勤政殿的前門。
“本宮來遲了。”
蓮溪扶着我，踏過勤政殿的門檻，在皇上和百官的注視中，一步一步走到皇上面前。
“姑姑，聽說姑姑今日身體不适，是以不想叨擾姑姑。”
皇上站起來，顯得有些局促不安。
我轉身，掃視群臣。
程将軍在家裡閉門思過，而後面楊允日常站着的位置，此刻也空着。
我一開始就懷疑昨晚的事與楊允有關，現在看來，必然是他了。
“本宮的身體與國事如何比得？”
我慢慢走到禦史大夫楊長輝的身邊。
“不知道小楊大人今日又是為何沒來上朝？”
楊長輝臉色變得煞白。
“回殿下，犬子昨日感染風寒，高燒不止，今日實在是燒糊塗了……”
他的聲音越來越小，明顯是底氣不足。
“那需不需要本宮派個禦醫去楊府瞧瞧？”
“謝殿下恩典！”
楊長輝慌忙跪下。
“犬子隻是感染風寒，已經請了大夫，無需勞駕宮中的禦醫。”
這老匹夫沒有經曆過什麼大風大浪，此刻止不住地顫抖。
若是本宮派了禦醫過去，他們父子的謊言就會被拆穿，他當然是不敢。
“今日本宮來遲了，錯過了各位大人議事，等下退了朝，還請蕭大人為本宮講講，今天都議了些什麼吧。”
“皇上下了朝要去給太後請安，請了安之後也一起到望先殿來吧。”
（十）
望先殿内，我斜靠在一張貴妃榻上，品着蓮溪為我斟的茶，旁邊小幾上，放了幾碟梅子。
蓮溪被我打發去門口守着。
“大人喝茶嗎？”
“不渴。”
“大人吃梅子嗎？”
“不吃。”
“大人可是不喜歡吃梅子？”
我放下茶杯，擡起眼來看着他。
“不喜。”
他依然面無表情。
“本宮就最愛吃這腌漬過得梅子。”
我緩緩起身，走到他旁邊。
“本宮吃過最好吃的梅子，便是昨天晚上吃到的，那梅子不僅酸甜恰到好處，聞起來還有淡淡的梅花香，吃完真的是唇齒留香。”
“大人可知道哪裡有賣這樣的梅子？”
我離他很近，他卻不肯看我。
“微臣不知。”
我趁他不注意，搶下他腰間的荷包。
他伸手便要來搶，我一把将荷包塞到衣襟裡面的口袋。
“大人要來拿嗎？”
“殿下，還請還給微臣！”
他有些許急切，面色微紅，甚是有趣。
我轉身坐回榻上，從胸口掏出他的荷包。
荷包是藏青色繡着梅花紋的，樸素典雅，打開來，裡面正是放着梅子。
“大人不是不喜歡吃梅子麼？”
我笑着問他，順手從荷包中掏出一顆放進嘴裡。
“家母喜歡吃，是以随身攜帶，緬懷親人罷了。”
據我所知，蕭大人的父母早在他年幼時便去世了，那時他還沒有入朝為官，是以我也不曾見過，不知道他母親是否真的喜歡吃梅子。
“我有樣東西給大人，大人便将這荷包與梅子送我，作為謝禮如何？”
我晃了晃手中的荷包。
“微臣……”
我不等他說出拒絕的話，便将那梅花玉佩亮在他眼前。
“這個怎麼會在殿下這裡？”
我拉起他的手，将玉佩放入他手中。
“昨夜多謝大人了。”
我湊到他耳邊說。
“你這樣幫我，我很高興。”
然後像是什麼都沒有發生過一樣，轉身回去喝我的茶，吃蕭大人的梅子。
“昨夜就算是别人，微臣也會出手的。”
“也喂她吃藥嗎？”
我言語暧昧，似乎在回味昨天他喂我吃藥的情形。
他略顯局促，又似乎有一點點生氣，又似乎有一點點不好意思。
“罷了罷了，說說今天早朝都說了什麼吧。”
他這副樣子甚是有趣，若是不打住，我能逗他一天，隻怕是會耽誤正事。
“第一件事，便是監察禦史上奏豫州太守李朔A錢赈災款，緻越陽災民不得安置，故此大量流向上京。”
李朔這個人，我很熟。
五年前二哥即位時，李朔還是京城的一個小官。我與二哥欣賞他的才華，知他有治世之才，便将他調往越陽，任越陽郡守。當時的豫州太守張岩也是二哥非常信任的人，二哥希望借助他們倆，能夠安定南方諸郡。後來張岩告老還鄉，我便趁機提拔了李朔。
“蕭大人怎麼看？”
我相信李朔絕不是貪贓枉法之人，此事隻怕是有蹊跷。
“以微臣對李大人的了解，他不是這種人，隻怕事出蹊跷，必有異常。”
他停了一下，看着我，真摯又誠懇。
“不過殿下，還請你不要管這件事。”
“你若是信我，就交給我吧。”
他的雙眸深不見底，看不清的往往是危險的，我卻願意相信他。
“好。”
即便他是危險的，我也願意跳下去。
“第二件事便是關于如何處置城外流民的讨論，大臣們主要分成兩派，一派覺得應當開倉放糧，好生照顧；另一派認為應當略施威壓，警告驅趕。”
“此事先放一下，我打算出城去看看那些流民，再做定奪。”
我閉上眼睛揉了揉眉心，流民的事情是最近最讓我頭疼的事了。
“最後一件事，便是有幾位大人聯名上了個折子。”
蕭大人的語氣嚴肅，語速都變慢了些。
“請長公主退出朝堂，不要再垂簾聽政了。”
（十一）
本宮不是沒想過會有這麼一天，隻是沒想到這一天來得這麼快。
“大人可有聯名？”
此時我最關心的，仍然是蕭大人的想法。
“不曾。”
他搖了搖頭。
“不過他們的建議，微臣是贊同的。”
我知道朝中很多官員将我視為眼中釘，但是蕭大人，我一直是支援他的，為何他也要反對我？
“蕭大人，我可是有什麼做的不好的地方，你們這樣讨厭我？”
我雙目低垂，覺得很悲傷。
對殷國，對皇上，對蕭大人，終究是錯付了。
“不是。”
不是什麼？不是我做的不好，還是不是讨厭我？
“殿下為殷國鞠躬盡瘁，無論是文武百官，還是天下百姓，均有目共睹。當年皇上繼位時太過年幼，但是現在已經是風調雨順，國泰民安，皇上也已經長大了，殿下為什麼不肯放手呢？”
他從未對我說過這樣多的話，卻令我傷心。
皇上才十五歲，十五歲還是個孩子啊！我不過是想讓他不要太早承擔起國家的重任，希望他能快樂一點長大罷了。
原來在别人眼中，我不過是個貪戀權勢的人罷了。
“殿下，皇上來了。”
蓮溪從外面進來，站到我身側，為我添茶。
勤政殿到壽康宮，來回需要兩刻鐘的時間，平時皇上會陪太後說會兒話，怎麼也要花半個時辰。
今日還不到三刻，皇上就已經回來了，有些着急了，看來是想知道我和蕭大人說了什麼。
我迅速調整好情緒，不讓皇上看出我的異常。
“此事再議，大人先回去吧。”
“微臣告退。”
蕭大人的目光，看起來也很哀傷。
“姑姑！”
皇上快步走進來，與蕭大人相遇。
“大人這是要回去了？”
“參見皇上。是。”
蕭大人行了個禮，皇上的表情有一絲錯愕。
“皇上，怎麼如此匆忙？你是九五之尊，不管遇到什麼事都不能慌張，要穩重一些。”
我端起茶杯抿了一口，同時給了蕭大人一個眼神，蕭大人會意，轉身離開了。
“姑姑，蕭大人與你說了什麼？”
“皇上在擔心什麼？”
“姑姑放心，無論他人怎麼想，姑姑在我心中永遠是正确的，我不會聽信他人讒言，就與姑姑作對的。”
我還未曾開口說什麼，皇上倒是先急着表忠心了。
“你我是親人，他們是外人，姑姑自然是信你的。”
我拍了拍皇上的肩，目光懇切地看着他。
皇上像是松了一口氣。
葉郅啊葉郅，你真的是我從小帶到大的那個孩子嗎？近來覺得你越來越陌生了。
（十二）
用過午膳，我與蓮溪裝扮成普通人家的女兒，換上粗布衣服，摘掉钗環首飾，準備去城外看看流民的情況。
秋高氣爽，上京城的秋天，是一年中最舒服的日子。
馬車将我們送到城外的小樹林，為了避免被别人發現身份，我們下車徒步向東走去。
城東十裡的地方，原先有一個荒村，聽說現在已經被流民占領了。
明明已經有了人居住，荒村卻并未是以而顯露出一點生氣。
村落破敗，蕭瑟荒涼，越靠近越覺得陰森。
“殿下，這裡看起來不像是有人居住的樣子。”
蓮溪抓緊了我的袖子，聲音有點顫抖。
“别怕。”
我從腰間掏出一隻玉笛，随意吹了一個音，遠處的樹林裡也傳來一聲笛聲與之相應。
影衛還在身邊，沒什麼好怕的。
從村口進了村，也沒見到有什麼人影，天卻忽然陰了下來。
“殿下，不如我們回去吧。”
我剛想拍拍蓮溪的手，忽然感覺到有東西在拉扯我的裙擺。
我鼓起勇氣回了頭，原來是一個孩子。
是一個面黃肌瘦的女孩子，約摸五六歲的樣子，身上穿的破破爛爛，赤着腳走在路上，腳上已經沾滿了泥污。長長的頭發披散着，因為長期的營養不良而顯得枯黃。
“姐姐，我餓。”
她聲音細如蚊蠅，一雙大大的眼睛盯着我，讓人很難不心疼。
我希望我殷國百姓都能安居樂業，可是在離京城不過十裡的地方，竟然還有人衣不蔽體、食不果腹！
“蓮溪，我們有吃的嗎？”
蓮溪掏遍全身的口袋，也沒找出一點吃的。
“殿下，今日換了粗布衣裳，也沒有帶裝糕點的荷包。”
我摸了摸自己身上，沒有吃的，今日也沒有戴首飾出門。
對了！我今日出門換衣服的時候，因為嫌棄那粗布的裡衣太過粗糙，是以穿的是自己的衣服，我記得領口還繡了幾顆小珍珠做裝飾。
我将手伸入衣服，從領口用力揪下兩顆珍珠，彎下腰放到孩子的手中。
“這個你拿着，去換點吃的吧。”
“殿下……”
蓮溪拉了拉我的袖子，我擡起頭，隻見五六個如行屍走肉一般的人在逐漸像我們靠攏，發紅的眼睛，就像是在看着一道大餐。
“你們别過來，我真的沒有錢！”
現在向我們包圍過來的有六個人，兩個人在我們正前方，也就是從村口的方向，兩個在我們背後，還有兩個一左一右。左邊和右邊都是房子，沒有路，背後就算跑過去，也是跑進村子裡，誰知道會不會遇到更多的流民呢？這麼看來，隻能往村子外面跑了。
我拉着蓮溪慢慢向前挪了兩步，此時離第一個人隻有五六步的距離，然後我一個箭步沖上去，沖着他胸口就是一腳。
在第一個人倒地的時候，我用力将蓮溪推出包圍圈，同時其他五個人也開始瘋狂地撲了上來。
我的功夫隻有一點皮毛，打一兩個不會武功的還湊合，若是五六個一起撲上來，隻怕要完蛋。
正面的第二個人向我撲上來，我一個閃身多開，然後轉身給他背後來了一腳，緊接着拉起還沒反應過來的蓮溪，頭也不回地向村子外的小樹林跑過去。
影衛……為什麼還不出來？
我摸到腰間的玉笛，邊跑邊放到嘴邊斷斷續續地吹了幾個音符，沒有回應，也沒有影衛出現。
“殿下，我跑不動了！”
蓮溪一個踉跄，摔倒在地，連帶着我也摔了一跟頭。
“蓮溪，快起來，他們快要追上來了！”
我拉不動蓮溪，其實自己也已經筋疲力盡的。
等了半刻鐘，追趕我們的人還沒有出現，倒是蕭大人穿過樹叢走了出來。
“蕭大人……怎麼會在這裡？”
我又是詫異又是喜悅。
“殿下怎麼會在這裡？”
他并不回答我，而是問了我一樣的問題。
“殿下可有受傷？”
他伸出手，那雙手白皙修長，能寫文作賦，能指點江山，也能救我于危難。
我握住他的手站起來，另一隻手拉起蓮溪。身上雖然有些酸痛，卻并未受傷。
“無妨。”
說話間瞥見他脖子後面有一塊血迹。
“大人可是受傷了？”
我伸出手，想去摸一下，卻被他在半空中抓住。
他伸手抹了一把脖子後面，又掏出帕子來擦了擦。
“不是我的血。”
“那是那些流民的？你殺了他們？”
他難得的笑了笑，伸出另外一隻沒有沾到血的手摸了摸我的頭。
“放心，沒死，受了點傷，醫藥費我都留給他們了。”
車夫聽到了我方才吹笛子的聲音，擔心我們出事，便一路循着笛聲找過來。
“馬車來了，大人不如一起進城吧。”
（十三）
蓮溪坐在車夫旁邊，現在車廂内隻有我和蕭大人兩個人。
“殿下準備如何處置這些流民？”
“這些人再怎麼說也是我殷國子民。”
我想到今日見到的那幾個人的樣子，心中難免悲戚。
他們變成這個樣子，其中也有我的責任吧，若是我能将國家治理好，百姓都安居樂業，誰會願意流離失所呢？
“殿下，殷國這麼大，你不可能照顧到每一個人，他們變成這個樣子不是你的錯，你已經做的很好了。”
“大人是我肚子裡的蛔蟲嗎？怎麼知道我在想什麼？”
我原本與他面對面坐着，此時起身挪到他旁邊，挨着他坐。
“大人這是在安慰我嗎？”
煩惱歸煩惱，此刻大人在旁邊，有機會撩撥還是要撩撥一把的。
“殿下仁愛之心，天下皆知。”
他目不斜視，坐姿僵硬。
“哈哈哈，這天下可是很少有人說我仁愛，大人的看法，倒是特别。”
“天下百姓，我最愛的還是大人，可惜大人不領情，對我很是疏遠呢。”
我拉起他的衣袖，在手上繞來繞去把玩着。
“殿下請自重！”
他猛地起身，又坐到了我對面去。
“除了自重大人還會說點别的嗎？”
他總是這麼疏離，讓人一次次失望。
“殿下不如想想，如何處置這些流民。現在流民數量較少，不成氣候，若是再拖延下去，等後面的流民都湧入京城，隻怕會造成大亂。”
“大人，我真的很讨厭你這幅鐵面無私的樣子。”
我不再回他話，将頭靠在車廂上，閉着眼睛休息。
“如果所有人都能吃飽穿暖，誰會流落街頭呢？”
我緩緩地說道，依舊閉着眼睛。
“明日便下令，開倉放糧，首先要養活這些人，然後才能幫他們重建家園。”
終究，我還是一個心軟的人。
“除了今日，殿下可曾見過其他流落街頭的人？”
蕭大人問我。
我仔細想了想，似乎并未見過流落街頭的人，不過當年為了去找二哥，千裡奔赴邊關的時候，也見過許多貧民。
“似乎沒有，隻見過一些貧民。”
“殿下從小錦衣玉食，還能夠可憐這些流民，令人感動。但殿下還是太過單純了些，因為從小衣食無憂，便不知道人為了活下去能夠做出什麼樣的事。”
“這些流民雖然不像軍隊那般可怕，但若是人多聚集起來，也是非常棘手的。畢竟敵軍可以殺無赦，流民卻依然是我殷國子民。”
然後蕭大人給我講了一個故事。
（十四）
蕭大人出生在梧州的一戶窮苦人家，母親身體不好，不能幹重活，家裡靠着父親種的二畝薄田，勉強得以生存。
家中除了蕭大人，原本還有一個妹妹，叫做元熙。
日子雖然艱苦了些，但是一家人相親相愛，倒也不覺得太難過。
隻是梧州是個多水的地方，到了夏季，經常容易發大水。
興源十二年，大人八歲，元熙五歲。
那年夏天，大雨一直下個不停，比以往每年的雨都大。
大雨淹死了地裡的作物，注定是顆粒無收的一年。
比起擔心農作物，更值得擔心的是，大水不知道什麼時候便會越過堤壩，淹沒村莊。
大雨下了半個月，終于在快要淹沒村莊的時候停了。
本以為雨季就這樣過去了，村莊安全了，大雨卻在停了一天以後的夜裡再次來臨，而且比之前的雨更大。
最擔心的事情還是發生了。
大水越過堤壩，向村莊奔湧而來。
小小的村莊在大水面前根本不堪一擊，村内的房子基本上都是茅草屋，大水一沖，瞬間化為一片廢墟。
天很黑，根本看不清水下有多少人。
當時才八歲的蕭大人，被大水從屋子裡沖出來，他抓住了一棵大樹，才沒有被沖走。
父母和妹妹已經不知去向，他一次次跳入水中去尋找，也沒有找到他們的蹤影。
直到最後筋疲力盡，終于昏了過去。
大水來得快去得也快。
大人再次睜開眼的時候，天已經亮了，水也退去了八九分，剩下的不到半人高。
他拖着疲憊的身子回到村裡，村裡一片狼藉，民不聊生。
一百六十四戶人家，四百五十八人，房屋盡毀，僥幸活下來的人，不足一百人。
大人的父母和妹妹也沒能幸免。
大人才八歲，就成了孤兒。
他花了半個月找到父母和妹妹的遺體，将他們安葬，然後就踏上了一個人的流浪之路。
一個八歲的孩子，做不了什麼事，隻能沿路乞讨。
他走過很多地方，富裕的、貧窮的；見過很多人，善良的、兇狠的。
他曾經親眼見到一群人為了争奪一口吃食而互相殘殺，直到最後隻剩下一個人；也曾經在鬧饑荒的地方，見到過人吃人的景象，甚至自己還差點成為别人的“盤中餐”。
直到三年後，大人十一歲那年，遇到了一位上了年紀的教書先生。先生見他伶俐，便提出收養他，隻要陪伴到他壽終正寝就行。
大人才終于結束他艱苦的颠沛流離的生活。
“人性是自私的，正是因為我見過餓到瘋狂的人會做出什麼樣的事，是以才不建議殿下一味安撫。”
“因為人的貪心是填不滿的。殿下可聽過‘東郭先生與狼’的故事？現在的這群流民，與豺狼虎豹無異。若是直接給他們錢或是食物，他們未必會感恩戴德，一旦供給停止，隻怕還會招來怨恨。”
“殿下……殿下……你可在聽我說話？”
我看大人看的走了神。
沒想到現在溫文爾雅的丞相大人，竟然有一段這樣的故事。
我又是心疼，又是慶幸。心疼他如此艱難，好不容易才走到今天這一步；慶幸他沒有死在當年那段最艱難的日子裡，否則是我殷國的損失，是我的不幸。
“想不到大人還有這樣的過往。”
“沒事，都過去了，以後我會對大人很好很好的。”
我坐過去抱住他的胳膊，将頭靠在他的肩膀上。
“殿下，我在跟你說流民的事情……唉……”
他聲音很溫柔，有一點無奈，又有一點寵溺。
（十五）
蕭大人一直送我到皇宮門口。
“前面便是皇宮，微臣就送到這裡了。”
蕭大人下車作揖。
“大人放心，流民的事情，我一定會妥善處理的。”
我撩開車窗的簾子，同他說道。
“殿下，其實你可以不用這麼辛苦的。相信皇上，相信滿朝的文武百官，能夠處理好國事，你又何苦自己背着這重擔呢？”
蕭大人看起來情真意切。
“大人莫不是在心疼本宮？”
“這原本便不是殿下該做的事。”
我望着氣勢恢宏的皇宮，心中不免感慨萬千。
“我自小便生活在這皇宮之中，受萬民敬仰。皇家的人，說到底是天下人養活的，難道我就應該白白接受這些嗎？”
“大人且放心，我心中已有答案。”
蕭大人不再勸說，拱手作揖。我放下簾子，示意車夫駕車。
回到景炎宮，我和蓮溪梳洗一番，換上了自己的衣服。
眼看着快到晚膳的時間了，我讓人去請皇上過來用膳，卻被告知皇上去了太後宮裡。
皇上去給太後請安，原本是很正常的事。
“最近皇上去太後那很頻繁嗎？你去調查一下。”
我讓蓮溪去打探一下，别的人我不放心。
淩太後，淩良玉，原本是禮部尚書的獨女，後來被父皇賜婚給二哥。再後來二哥登基，淩尚書去世，她在宮外就沒有親人了，與宮外也沒什麼聯系。況且她生性軟弱，與世無争，整日隻知道在寝宮裡抄經念佛，無趣得很，是以我也不愛去她那請安。
蓮溪平日裡對各宮的宮女太監都很好，是以去打探點消息，對她來說輕而易舉。
不出半個時辰，蓮溪就回來了。
“果然不出殿下所料，壽康宮的灑掃宮女慧兒說，近日皇上去壽康宮的次數确實多了許多。”
壽康宮向來不問國事，而且除了抄經念佛以外，也沒有别的喜好，皇上整日往那邊跑，是在做什麼？
我心中頓生疑惑，而蓮溪接下來的話，将我的疑惑解了一些。
“不僅皇上，最近壽康宮還有另外一位常客，殿下猜是誰？”
蓮溪這個丫頭，還與我賣關子。
“快說是誰，再不說撕爛你的嘴。”
我作勢要去捏她的嘴。
“好好好，我說。這另外一位常客啊，就是程夫人。”
這位程夫人就是程将軍的夫人程張氏。關于這位夫人的出身，我隻記得她的父親是一位縣令。想來她們家在朝中也沒有什麼關系，怎麼會突然與太後交好？
“這位程夫人，不知道是什麼來頭？”
不管程夫人是什麼來頭，想必在我生辰宴上，程将軍那番舉動，絕不是一時興起的巧合，而是有人在背後蓄謀已久。
“還不清楚，已經派人出去打探了，想來明日便有結果。現在時辰不早了，殿下早些洗洗休息吧。”
（十六）
次日清晨，我才剛起床洗漱，蓮溪派出去打探的人就回來了。
這上京城中，有許多消息流通的場所，若是說起消息的靈敏與詳細，倒是比朝廷還要優秀許多。甭管你是皇親國戚還是平頭百姓，隻要銀子到位了，祖宗八代都給你打探出來。
這位程夫人，本名叫張詩悅，确實是一位縣令家的女兒。這位縣令不值一提，倒是這位程夫人的母親，有點來頭。
程夫人的母親姓田，是會溪人，出身會溪的大戶人家。
而我們的太後，她的母親剛好也是會溪人。若是論起關系來，程夫人的母親田氏與太後的母親趙氏，可是表姐妹的關系。
那程夫人與太後，自然也是表姐妹了。
我怎麼也沒想到，一向久居深宮的太後，竟然會在背後搞這些把戲。
上朝之前，我特意讓人在蕭大人的必經之路上把他攔下，請他到勤政殿附近的徽雲殿一叙。
“不知殿下召微臣前來，有何事？”
“之前拜托大人，李大人的事情，不知道大人查的怎麼樣了？”
蕭大人面露難色，想來是查的不順利。
“陷害李大人的人，微臣心中已經有了答案，隻是目前尚未找到證據。”
來不及了，等不到大人去找證據了。
我親信的臣子悄悄向我傳了信，說審理此案的主審官今日便會上書，要将李大人發配邊關。
“若是對方是皇上的話，自然不會讓大人輕易查到證據。”
“此案今日會有定奪，無論是什麼樣的審判結果，還請大人先不要管，不要在朝堂之上起沖突。大人今日隻要處理好流民的事情即可，我信大人，一定能處理好的。至于李大人的事情，我自有辦法。”
大人雖不知道我有什麼辦法，卻沒有問，隻是應了聲“是”。
“時候不早了，大人快些去上朝吧。”
“殿下不一起去上朝嗎？”
“我今日有些别的事情，就不去了。有大人在，我很放心。”
蕭大人不再問，行了個禮，轉身徽雲殿外走去。
“大人說的事情，我會認真考慮的。”
他知道我說的是什麼事，腳步在跨出門的時候停頓了一下，也沒有轉身，徑直走了出去。
“梓月，去告訴皇上，本宮今日身體不适，不去上朝了。”
梓月應聲而去。
“殿下，今日為何不去上朝了？”
蓮溪疑惑道。
“走吧，我們去壽康宮。”
我鮮少踏足壽康宮，覺得這裡是這樣的陌生，讓我不太舒服。
太後正在抄寫佛經，我上前行禮。
“今日怎麼有空來看我了？”
太後依然在抄寫佛經，不曾停筆，也不擡一下頭。
“是我不懂事，本來就應該常來給太後請安的。”
太後擡頭看了我一眼，讓宮女給我賜了座，然後繼續抄她的佛經。
“我每天不過拜拜佛念念經，無趣得緊，不适合你這愛熱鬧的性子。”
“是嗎？我倒覺得這壽康宮很有意思呢，若是我早點來，興趣早就發現了。”
太後的筆頓了一下，卻還是鎮定地繼續往下寫，不回我。
“太後這又是何必？當初二哥将郅兒托付給我，你也是同意的。你若是想要這簾子後頭的位置，直接同我說就是了。你是皇上的生母，坐在那個位子上，比我更加名正言順。為何過了這麼長時間，又在我背後這樣算計我？”
太後聽了這番話，終于有點沉不住氣了。她的筆在紙上重重地化了一道，然後扔下筆，将那張紙慢慢團成一團，扔到旁邊。
“我幾時說過，我想要那個位子？”
她索性停了筆不再寫下去，擡起頭來注視着我。
我從來沒注意到，這個外表軟弱的女人，目光竟然也是這樣的堅定。
“這天下是皇上的天下，不是你長公主的天下！如今皇上已經長大了，他有自己的思想，他想要自己做主。我這個做母親的，雖然不能幫他治理天下，能為他做的也就是一點小事罷了。”
“惠陽，你為什麼不去成親，不去生個孩子呢？等你有了自己的孩子，你就能了解我了。”
這些年來，我一直是把皇上當成我親生的孩子一樣，處處為他着想。為了他日後能夠立威立信，我甚至時常讓自己去扮演一個壞人，讓他去做好人。
想不到我在他們母子眼中，就像是一個笑話。
“太後說的，我明白了。”
我起身告退，離開了壽康宮。
（十七）
現在這個時間，到勤政殿的時候應該剛好退朝。
果然，大殿裡隻有皇上一個人，宮女太監都被打發下去了。
皇上坐在龍椅上，低頭沉思。
“看來皇上很喜歡這個位子。”
我徑直走入，未讓太監提前通報。
皇上見了我有一些詫異。
“姑姑……不是身體不舒服麼？”
他站起來，看着我，眼神有些遊移。
“皇上在為什麼苦惱？是為了無辜受冤的李大人，還是流離失所的難民？亦或是，皇上在想着怎麼将我名正言順地處理掉？”
皇上聽聞我這一番話，眼中有些不安。
“姑姑何出此言？”
他從龍椅上下來，走到我面前。
“姑姑，你可是聽聞了什麼傳聞？”
看着這與二哥有七分相似的容貌，我越發覺得痛心。
“許是這幾年影衛把我保護的太好了，好到我幾乎忘記，影衛實際上聽的是皇上的話。”
“當年我為你父皇出生入死，是以他挑選了八個一等一的高手來保護我。而如今呢？他的兒子卻要用這些人來殺了我。”
“姑姑，朕沒有要殺你！”
皇上似乎有些着急，怕我一怒之下做出些出格的事情。
“你是我一手帶大的，我竟不知道，什麼時候教給過你這樣好的演技！”
我伸出手想要給皇上一巴掌，誰知皇上突然在我面前跪下，讓我擡起來得手懸在了半空中。
“姑姑，朕真的沒有要殺你。我隻是不甘心，不甘心明明朕才是殷國的皇上，為什麼隻能做你的傀儡！是以朕下令給影衛，讓他們在你遇險時不必第一時間出來搭救，但是不許傷及你的性命……”
皇上跪在我面前，抱着我的腿哭訴道。
“那生辰宴上，楊允的事情，難道不是受你指使？”
“楊允他本就傾心于姑姑，朕不過是順水推舟，成全他罷了。姑姑嫁給一個愛你的人，難道不會更幸福嗎？姑姑若是有了夫君有了孩子，便沒那麼多精力來管理國事了……”
皇上明顯的沒有了底氣。
我氣得發抖，一腳踢開他。
“皇上怕是一點都不了解本宮，若是讓楊允那厮得逞了，我便是背上罵名，也要誅楊家九族！”
皇上見我如此生氣，心中不免又有點害怕，畢竟這朝中大臣，仍有許多是聽從我的指令的。
“姑姑，朕知道錯了，朕隻是一時鬼迷心竅，沒有想要害你……你原諒朕……你想垂簾聽政朕也不反對……”
我對皇上已是心如死灰。
沒想到我這幾年嘔心瀝血，竟然教出來這樣一個敗類！
我努力讓自己的情緒平靜下來。
“你父親若是知道，他的兒子是這樣一個孬種，不知道九泉之下能不能瞑目。”
皇上一臉震驚，不可思議地看着我。
聽到這句話，他知道我與他之間已經無法挽回了，是以逐漸變得有些害怕。
畢竟我在朝中的勢力，還是不容小觑的。
“皇上想要親政，我成全你。”
“答應我兩個條件，從此我再也不插手朝廷的事。”
我現在思想十厘清楚，因為不再想着如何維護皇上，反而更加清楚了自己的心。
“姑姑有什麼條件，别說是兩個，兩百個朕也應允！”
皇上的眼中再次燃起希望的火焰。
“第一，惠陽是父皇，也就是你爺爺，給我的封地，你永遠不準收回，聖旨為憑。”
惠陽氣候宜人，物阜民豐，原本是當初父皇給我的封地，隻是我這些年一直将自己囿于上京，是以從未去過。
若是全身而退的話，惠陽是個絕佳的選擇。
“好，朕答應。”
“第二件事，我答應離開上京以後，再也不會跟朝中大臣往來，還請皇上不要因為我的緣故，疏遠、打壓那些有才能的賢臣。也請皇上還李朔李大人清白！”
皇上自然是欣喜應下了。皇上也不是一位十分昏庸的皇上，他其實知道哪些大臣是有才能的，若是沒有我的存在，他想必也會對那些大臣多重用幾分。
我跪下，向皇上行了個大禮。
這是我第二次向皇上行跪拜大禮，上一次，還是他登基為帝的那天。
“惠陽長公主今日請辭陛下，請陛下恩準我回到封地惠陽，永不入京！”
皇上沒有回應，而我也不需要他的回應。
我兀自起身，轉身向殿外走去。
“陛下應該慶幸，你是我葉家的獨苗，為了我葉家江山，我不會至你于死地，但是你我從此恩斷義絕。”
“最後再教你一件事，成大事者，要沉得住氣。要麼不動手，若是動手，便要給對方緻命一擊，讓對方再無還手的機會。”
我邊走邊說，腳步沒有遲疑。
（十八）
離開京城的日子定五日後在十月初八。
我不在意那些身外之物，不過帶了一些路上需要用到的東西，與蓮溪乘着一輛馬車出了城門。
皇上許是覺得有愧于我，臨行前再也沒來見過我，隻是命人送來了許多賞賜，我全部都送去了蕭大人府上，讓他拿來救濟災民。
五日内我與蓮溪清算了景炎宮和長公主府的人和物，給了每個人足夠生活一段時間的錢，然後遣散衆人，多出來的錢亦送去了蕭大人那裡。
秋高氣爽，萬裡無雲，上京城的春天真是舒服啊。
“籲……”
車夫忽然拉了缰繩，馬車停在路邊。
“怎麼了？”
我探出頭去看外面，隻見路邊的亭子旁拴了一匹棗紅色的駿馬，亭子内站着一個身着白衣的人。
我大喜，急忙跳下了馬車。
“大人在這裡等我，是舍不得我離開麼？”
難得他沒有否認。
“大人躲在亭子裡，若不是我的馬夫眼神好勒了缰繩，隻怕大人今日便見不到我這最後一面了，那大人可就要抱憾終生了。”
“誰說這是最後一面？”
他挑了挑眉。
大人今日這樣子，我倒有些不好意思了。
“那個……惠陽這個地方啊，風景優美……民風淳正……不知道大人願不願意……等告老還鄉之後……來惠陽定居啊？”
大人看着我，覺得很是好笑。
“等我告老還鄉之時，你都變成老太太了，難道是打算一輩子不嫁麼？”
大人靠在我耳邊小聲說，撩得我心頭癢癢的。
這男人，平時看着清心寡欲的，撩起人來倒是一點都不手軟。
他摸了摸我的頭，将那塊梅花紋額玉佩放到我手中。
“殿下，等我。”
一年後，惠陽城。
惠陽這個地方經濟發達、政治清明，百姓安居樂業，一片祥和的景象。
我來了惠陽之後，每日不過是看看書、逛逛街，再就是品嘗品嘗惠陽美食。我這個封地之主不過是挂個名号，惠陽實際上還是歸朝廷治理。不用處理政事的日子，實在是太輕松了，一年下來着實是胖了幾斤。
這日我與蓮溪乘着馬車，準備去吃彙賢樓的招牌的八寶鴨。
大街上人來人往，馬車本就行駛緩慢。忽然一個刹車，我手中正欲塞入口中的葡萄掉了下來。
我以為車夫不小心，在大街上撞到了人，正準備責怪車夫順便下車賠不是。
掀開簾子，隻見一匹高頭大馬橫在車前，馬的缰繩正握在一個白衣玉立的身影手中。
在我撩開簾子的那一刹那，白色的身影一個翻身，飛入了車廂之中。
“蕭大人！”
我震驚地喊出聲。
“殿下，我現在可不是什麼大人了，以後還要殿下來養活我了。”
“蓮溪！不去彙賢樓了，打道回府！”
（番外）
蕭子睿第一次見到惠陽公主，是在他科舉高中的日子。
那一日，正好是惠陽公主及笄之日。
公主遊行的花車排了二裡地那麼長，街上被圍觀的群衆堵得水洩不通。
剛去拜訪過丞相大人的蕭子睿，被圍觀的群衆堵在路邊，第一次目睹了她的風采。
她像是天上的太陽一般耀眼，從來沒有經曆過苦難的少女，臉上的笑容是純淨的、驕傲的。
但是太陽也是遙不可及的。
高中之後的他不過被封了個正六品的内閣侍讀，與惠陽公主，依然是雲泥之别。
所幸他的才能受到丞相的賞識，丞相收了他做學生，也幫助他在兩年之内，做到了正四品的通政使司副使。
隻是在這一年，皇上駕崩了。
三位皇子争奪皇位，滿朝文武皆是人心惶惶。
那時的惠陽公主，仿佛從那顆明亮耀眼的太陽，逐漸跌落雲端。
她也會覺得累，也會無可奈何，也會哭。
蕭子睿第一次覺得有些力不從心。
好在他們赢了，二皇子坐上了皇位，而她成了惠陽長公主，再次恢複了往日的光彩。
蕭子睿更加發奮努力，再加上有丞相的提拔，兩年後，他成了正二品的戶部侍郎。
而不久之後，皇上暴斃了。
皇上隻有一個孩子，年方十二。這個十二歲的孩子，就這樣懵懂地坐上了皇位。
來為皇上守靈的時候，他看見她跪在前面，未曾落一滴眼淚。
他不知道她有多堅強，隻知道她一定在咬着牙死撐。
新皇登基，她作為長公主垂簾聽政。
她原本隻是一個無憂無慮的，現在卻要擔起整個國家的重擔。
蕭子睿開始更加廢寝忘食地處理公務，隻是希望能把手上的事情都做到最好，這樣她便能少一點煩惱。
一年之後，他升至從一品戶部尚書。
又一年之後，丞相大人準備告老還鄉。
“你若是想幫她，那就站到她身邊去。”
“那便要頂着巨大的壓力，你做得到嗎？”
丞相問他。
做得到。
于是丞相告老還鄉之時，向皇上舉薦，由年僅二十六歲的蕭子睿接任丞相，滿朝皆驚。
可是她卻同意了。
于是，蕭子睿成了萬人之上的丞相，終于能站在離她最近的位置了。
長公主殿下經常跟他說，要招他做驸馬。
他曾經多少次差點就答應了，可是他沒有。
驸馬不能參政，若是做了她的驸馬，他就沒有辦法去為她排憂解難了。
他實在是沒有辦法，看着她一個人扛起一個國家。
皇上一點點長大，他看出來，皇上與長公主之間有了嫌隙。
皇上渴望親政，而長公主殿下像個操碎了心的老母親一般，事事過問。
他沒想到，皇上會對長公主動手。
于是他勸她，說皇上已經長大了，勸她放手。
在一次次失望之後，長公主殿下終于對皇上絕望了。
她離開了京城，去了封地惠陽。
惠陽山水養人，她去那裡，比待在上京城好得多。
而他，要繼續為她守護她傾盡心血的江山，待到山河穩固、後繼有人之日，便是去尋她的日子。
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