淮安板闸曾经是闻名天下的繁华小镇，因为明清两朝及民国早期在这里设置了直属于中央的大型税务机关——淮安榷关，淮关下辖淮、盐、连、宿四个地区的三关十八卡，每年都为国家财政作出了巨大贡献。板闸还曾走出一位著名的史地学家萧令裕（？—1854，字梅生），他一生主要在淮安榷关、广州海关、两广总督府担任文案及幕僚，晚年得了个八品的山东盐运司经历小官，未能赴任就去世了。他位卑未敢忘忧国，毕生关注民生，关汪国运，勤于著述，著作颇丰。近年来，他的学术成就一再被提及，受到学界重视，被认为是在中国近代史上有深远影响的先驱人物。
清河二萧，名闻遐迩
萧令裕出生于清河县一个贫寒的家庭。父亲是一介书生，一事无成，不善营生，负债累累，流落京师，长年不归家。因生活没有着落，萧令裕自幼与弟弟一起随母亲刘氏到山阳投靠也不富裕的舅舅生活，居住在板闸镇一间临时搭起来的四处透风的茅草房里，终年过着寄人篱下半饥半饱的生活。母亲刘氏聪明勤劳，她年幼时即操持家务，常常一边洗衣做饭，一边听哥哥弟弟读书，把听到的知识默默地记于心中，一有空闲就向他们请教，因此，虽然没上过学，竟也认得很多字，能写字记事，知道许多历史故事，尤其对“列朝之盛衰，君后之不贤不及，人才之盛衰，治乱之得失”（萧文业《先妣刘太儒人行状》），有一定的认识和见解，并经常利用茶余饭后向年幼的儿子讲述、进行启蒙教育。经过一复一年的薰陶，萧令裕与萧文业（字梅江）兄弟二人的学识已远远超过同龄人。到了上学年龄，刘氏为筹集束脩，厚着脸皮四处借债，终于把兄弟二人送到了当地最好的私塾。左邻右舍见其终日奔波，破衣烂衫，骨瘦如柴，就好心地劝她说：“穷人家伢子读什么书？还不如早点让他们去给有钱人家当伙计，既解决了吃饭问题，又能积攒点钱，将来好取媳妇。”她一口回绝道：“若是这样，我的儿子就要穷困一生，当一辈子的伙计了。我宁可少活几年，也要让我的儿子出人头地！”梅生、梅江兄弟都很懂事，听从妈妈的教诲，学习异常用功。有一次，私塾先生感慨地说：“我满堂的学生当中，萧家兄弟俩个衣裳是最差的，学业却是最好的，将来必将是最有出息的。”
后来梅生、梅江都中了秀才，都写一手好字，一手好文章，成了小镇名人。兄弟二人知识渊博，谙熟古今文献，文采斐然，被当地淮安榷关大员相中，引入幕府，执掌文案，负责淮关日常文字工作，收入稳定，家境逐渐改善。母亲见兄弟二人面有得意之色，就及时教育他们加强品德修养，不可骄傲自满。兄弟二人于是在业余更加勤奋地读书学习，著书立说，梅生著有《楚州使院石柱题名记跋》、《清河疆域沿革表》、《淮榷志遗》、《寄生庐集》、《英吉利记》、《粤东市舶论》等著作，梅江著有《永慕庐文集》，皆证据确凿，文思缜密，发前人之所未发，是重要的史地文献。“清江二萧”的名声在江淮大地远近传扬，姚鼎、郭类伽、包世臣等当世名人主动与他结交，路过淮安的文人、官员也纷纷慕名停船登岸，拜访求教。嘉庆十七年，阮元来淮担任漕运总督，对兄弟二的文才十分赏识，多次接见，请教治河治盐方略。四年后，阮元调任两广总督，指名要梅生随行，把他安排在广州海关及总督府担任高级幕僚。近代淮安籍大儒丁晏年轻时见过二萧，十分敬重他们，称他们“有志用世，凡河渠、盐法、转漕、御夷诸大政皆所究心。屡参幕府，大吏颇倚重之”（《柘塘脞录》），记录了当时二萧的影响。民国时期，冒广生来淮担任淮关监督，追忆住事，敬仰二萧的人品和学识，“恨其不与之同时也”（《萧梅生梅江传》），搜寻二人的文稿，并把它们刻入《楚州丛书》中，二萧著作因此得到广泛传播。
钻研利国利民的实用学说
萧令裕生活的时代，科举制度还在大行其道，发挥着指挥棒的作用，知识分子大多数两耳不闻窗外事，还终日埋头研读二千多年前的所谓圣贤之道“四书五经”，醉心于撰写僵化陈腐的的严重束缚思想八股文，以便博得功名，捞个一官半职，光宗耀祖。穷苦出身的萧令裕也曾做着朝为田舍郎，暮登天子堂的梦想，但后来发现，这条路实在太艰难，这些学说实在是无补于世，于是在中秀才后把兴趣转移到经世致用的实用学说上，对于漕运、水利、盐务、农业、民俗、刑法、军事等，都能提出有价值的见解，深得地方大吏的赏识，同时在知识阶层赢得了广泛的赞誉。他毕生留心于经世之学，并勤于实际考察，写出许多有实际价值的论著。
在淮关任职期间，他曾花费大量时间，钻研史料，并实地考察，将清河县疆域沿革情况制成一份较为复杂的长表，把较长篇幅的考证文字和附属文字汇成《清河县疆域沿革表》，此书材料丰富，保存了一些重要的史料，成为后人了解清河历史沿革的主要依据之一。淮安城里有一根唐代时期的石柱，上面有楚州历任刺史的题名，因年代久远，风雨剥蚀，布满青苔，且已多处脱落，模糊不清。对一重要的地方金石史料，千百年无人问津。萧令裕与弟弟一起对其进行清洗，修复，并查阅大量资料，写出专著《楚州使院石柱题名记跋》，为保存地方文化作出了重要贡献。此外，如《借黄济运议》、《收买淮北池产余盐议》、《书连山瑶用兵议》等等均为与当时的国计民生时事政治密切相关的论著。到广东任职后，他又写出了《英吉利记》、《粤东市舶论》等著作，这些著作为他带来了巨大的声誉，奠定了他学术史的地位。